Саша дрожал от испуга и злости. Нет, он все равно не покажет Делинде свой страх. Не подарит ей такого удовольствия. Даже если перенесет все унижения и издевательства, запланированные этими ублюдками, он сделает все, чтобы сохранить беспристрастное, в крайнем случае злобное выражение лица. Но его уверенность в умелом притворстве пошатнулась, когда он почувствовал, как Джонатан прижимается влажными губами к его животу. Под одобрительные возгласы сердце Саши заколотилось как ненормальное. Что было силы он ударил мерзавца коленом по подбородку и, наконец, был отпущен. Пока Джонатан шипел от боли, уткнувшись лбом в стену, Саша отполз от него подальше. – Куда собрался? – настигла его Меган. Он села ему на живот, придавливая к полу всем весом так, что Саша не мог вздохнуть полной грудью. – Вроде выглядишь как доходяга, а сколько хлопот с тобой. Александра словно ударило током, и он больно схватил Делинду за руку. – Останови это! – Нет. – Что тебе нужно, чтобы это прекратилось?! – Местонахождение Сердца ЗНР. – Ты хочешь разговорить его или сделать так, чтобы он замолчал? – По себе знаешь? Александр ударил кулаком по столу так, что боль отдалась в плече, но Делинда лишь рассмеялась и вновь вернулась к просмотру. – Он так мило сопротивляется. Какой упрямый. Александр не верил, что это происходит наяву. Он словно видел себя в тот вечер со стороны, но судьба, уготованная Саше, была куда хуже того, что перенес тогда он сам. Александр оглядывался словно в поисках спасения, когда услышал под самым ухом: – Сделайте уже что-нибудь! – Рейн всучила ему пистолет и отошла обратно в угол. Пистолет. Не прошло и секунды, как король сообразил, что делать. Он подбежал к двери, повернул замок, толкнул ее ногой так, что та ударилась о стену, выставил перед собой пистолет и направлял его то на стоявшего перед ним Джонатана, то на Меган, нависшую над Сашей. – Отойди от него. Сейчас же! – почти прорычал Александр так, что Робин и Делинду передернуло. – А ты встань с него! Преступники подняли руки. Александра трясло. Страх, ярость, подступившая к горлу тошнота и слезы смешались воедино. – Послушайте, Ваше Величество, – начал Джонатан, – нам обещали скосить по десять лет, если мы выполним свою работу. – Теперь у вас только два варианта: вы либо возвращаетесь в свои камеры и отсиживаете полный срок, либо ложитесь в гроб, – замогильным голосом произнес король. – Это просто работа. Ничего личного. – Я пристрелю вас с точно такой же мыслью, если вы сейчас же не уберетесь отсюда! Робин ошарашенно вслушивалась в каждое слово короля. Откуда в нем эти жесткость и холодность? – И к тому же… Я видел, как ты делал это. Тебе нравилось это. Вам обоим нравилось. – Александр сглотнул, сдерживая приступ тошноты. – За что вы сели? Джонатан и Меган не смели пошевелиться. Жестокий азарт в их глазах сменился животным страхом. – Отвечайте! – крикнул Александр. После недолгого молчания Джонатан дрожащим голосом нарушил тишину: – Изнасилование трех женщин и одного парня. – Изнасилование двух девушек-подростков, – увереннее ответила Меган. Глаза Александра округлились. Так он и думал. Жестокие насильники, так жалко цепляющиеся за свои жизни, которые не имели ни малейшего смысла. Много ли пользы они принесли обществу? Сколько боли они причинили людям? Слезами ее не смыть. Встали ли они на путь исправления? Нет. – Клянусь, мы… мы не хотели делать это на самом деле, – взмолилась Меган. – Мы лишь хотели на волю. Это лишь работа. – Насиловать людей – это работа? – устрашающе почти прошептал Александр. Голос его от ужаса стал пропадать. – Конечно, если плата – свобода. Он был так ошарашен, что эмоции и дрожь его поутихли. Затаились, готовясь показаться в любой момент. – А тех жертв вы тоже из-за работы насиловали? Меган не решалась ответить. Что бы она ни сказала, была уверена женщина, для короля ее слова будут искрой, вспыхнувшей рядом с бочкой пороха. Она не увидела в его потерянном взгляде, что искра уже зажглась, крохотное пламя стремительно подбиралось к бочке, и вот-вот должен был грянуть взрыв. – Почему вы делаете это? – едва слышно продолжал король, глядя в пол. – Почему отказ человека не является для вас весомым аргументом остановиться? Почему насилие приносит вам удовольствие? Что в этом приятного? Что с вами не так?! Раздался выстрел. Внезапно брызнувшая на стекло кровь пригвоздила людей в комнате к месту. Александр пустым взглядом смотрел на женское тело в крови и шептал: – Они испытывали удовольствие… Испытывали удовольствие… Джонатан прижался к стене. Никто в комнате не смел зайти в пыточную. Саша стер брызги крови с лица и медленно встал на ноги. – Им это нравилось… Им нравилось… Нравилось… – повторял король. Делинда собиралась отдать приказ вывести брата, как вдруг Саша встал рядом с ним. Его теплое прикосновение к руке, сжимавшей пистолет, словно пробудило Александра от кошмарного сна. Он взглянул на тело иначе: убийство человека, душа, унесенная им на тот свет. Он стал задыхаться от противоречивых чувств. Из груди вырвался сдавленный крик, и в эту секунду Саша выхватил у него пистолет. – Все хорошо, – прошептал он как можно убедительнее. – Тебе нужно выйти отсюда и перевести дух. Александр поднял на него недоуменные, полные слез глаза. Как может Саша быть так спокоен после того, как над ним едва не надругались два отморозка? Как может говорить так невозмутимо, словно только прибыл на место и не успел осознать случившееся? Словно нет убитого человека за его спиной. Александр прижался к его плечу. Сотни разных мыслей роились в его голове. Какое счастье, что ничего не успело случиться с его другом! Какое счастье, что Саша не перенес того кошмара, который когда-то перенес он сам. Но женщина, которую он убил, – заслуживала ли она такой участи? Теперь он даже не мог вспомнить, почему что-то щелкнуло в мозгу и дрогнула рука. Он бы не смог убить и Джонатана, хоть в душе этого нестерпимо желал: силы прилили к нему молниеносно и столь же молниеносно схлынули, оставив его в бессилии с кровавым итогом. Александру казалось, будто теперь в нем что-то сломалось. Слишком много испытаний жизнь заставила его пройти. Он не был готов к новому убийству. «Новому, – вдруг осознал король. – Третьему». Только на одну правильную мысль его хватило в тот момент. Хриплым голосом он озвучил ее: – Делинда, предоставь ему комнату. И не спорь. Но она и не собиралась. 3 Откровения Вот уже три минуты Саша неподвижно стоял под холодным душем. День выдался на редкость паршивым и тяжелым. Умом он еще не до конца осознал произошедшее, но сердце его успело пронзить тяжелое чувство чего-то ужасного и непоправимого. За стеклом люди видели лишь парня, убившего преступницу, но Саша рассмотрел очередной акт разрушения хрупкой личности. Он с холодом вспоминал, как британский король, словно завороженный, а на деле на минуту лишившийся здравого рассудка, повторял: «Они испытывали удовольствие». Саша коснулся оскверненного чужими губами места на животе, и противная дрожь прошла по его телу. «Не хочу даже представлять, что ты пережил тогда с няней», – вздохнул он и сменил воду на теплую. Он осмотрел руки, ноги, туловище, нащупал чуть выпирающие ребра. Все в синяках, ссадинах, царапинах и свежих ранах. Только лицо они не трогали, неоднократно признавая, как будет жаль его уродовать. Тело его наполнилось усталостью, от которой он мечтал избавиться в мягкой постели, впервые за два месяца предоставленной ему вместо жесткого матраса на полу. Его определили в одну из комнат в подземной казарме. Одежду Саша выбросил в мусорное ведро, заранее не обдумав, что наденет после душа. Он намотал полотенце вокруг бедер и вышел из ванной, впустив в прохладную комнату влажный теплый пар. Александр сидел на кровати, склонившись над коленями, на железном столике с деревянной столешницей лежала стопка вещей. Король поднял взгляд не сразу, словно мысли и волнения, терзавшие его, не желали отпускать Александра обратно в действительность. Он слабо улыбнулся, но глаза казались помутневшими и несчастными. – Рейн одолжила свою одежду, – заговорил он сдавленным голосом, затем встал и вручил вещи Саше. – Примерь. Должны подойти. – Рейн? – Хьюз. Она хорошая. – Хьюз… Была такая ученая – Моника Хьюз. – Это ее родственница. Саша кивнул и подошел к кровати у окна с задвинутыми шторами – они прятали его от сотен любопытных глаз солдат, прогуливавшихся по искусственному дворику перед сном. Он примерил вещи и встал перед высоким зеркалом в железной оправе, стоявшим на полу. Черная обтягивающая майка с высоким воротом была ему к лицу, но не скрывала изувеченные руки, черные узкие джинсы и черные ботинки на шнуровке были непривычны, но все лучше бесформенной футболки и свободных штанов. – Передай ей от меня благодарность. – Хорошо, – ответил Александр безучастно. Саша направился к нему, отмеряя каждый шаг, боясь любым неосторожным движением пробудить в короле неприятные воспоминания. Сочувствие ужалило его в самое сердце, но лицо Саши оставалось непроницаемым, а сам он не спешил говорить. Порой молчание исцеляет куда лучше слов, но оно же открывает темный путь к разрушающим навязчивым мыслям и идеям. И Саша, сев на кровать рядом с королем, заговорил спокойным тоном, которым обычно говорили о повседневных делах, в душе с нечеловеческими усилиями скрывая бурлящую жалость: