Под поднявшийся гул голосов взволнованных гостей и их аплодисменты Саша опустил веки, слабо улыбнулся, и Анджеллина поняла. – Вы хотели именно этого? – спросила она тихонько не столько из секретности их разговора, сколько от шока. – Это значит, что уже началось. – Что началось? Он вдруг склонился над коленями и тихо засмеялся в кулак таким странным смехом с легкими нотками безумия, что она невольно отшатнулась. – Саша Клюдер, объясните внятно, пока я не закричала об этом на весь зал. Смех резко оборвался. Саша замер, выпрямился и посмотрел на нее с неприкрытым хладнокровием: – Увы, принцесса, но я больше не Клюдер. Анджеллина ничего не понимала. Все у нее в голове смешалось в одну кучу, и она только слышала слова матери: – Я призываю власти всех стран, которые пока находятся в размышлениях, не поддерживать инициативу новой войны… «Но ведь они не остановятся», – убеждала себя принцесса. – Ошибки прошлых лет наглядно показывают бессмысленность подобных войн. «Если бы люди были такими осознанными, человечество не знало бы войн и насилия». – В первую очередь война – это смерти невинных. «А если бы не было войн и насилия, то не было бы и ЗНР». – Нет ничего ценнее человеческой жизни. И я прошу прислушаться к нам и не совершать ошибку. – Я хочу добавить! – Анджеллина вскочила с места. Лавиния застыла в испуге. – Прошу, дайте мне слово. – Анджеллина неуклюже пробиралась между узких рядов и извинялась перед задетыми ею людьми. – Что ты делаешь, глупая? – зашипел Саша. Анджеллина выбралась к проходу. Моментально упавший свет прожектора заострил внимание на ней, и у растерявшейся до испуга Лавинии подкосились ноги. Сколько же вопросов и непонимания было в ее широко распахнутых глазах, но Анджеллина не собиралась отступать. Страх неизвестности сдавил ее грудь так, что она не могла полностью вдохнуть. Но отступать она не собиралась: – Поверьте, Ваше Величество, мне есть что сказать! Теперь и объективы камер были обращены к ней. Анджеллина прошла к трибуне. Лавиния отключила микрофон и обратилась к дочери: – Что ты делаешь? Тебя не должно быть здесь. Анджеллина встала перед трибуной, вцепилась в ее края. – Сейчас же уходи отсюда, – взмолилась Лавиния. – Они должны знать правду. – Что угодно, только не правда. – Я больше не могу молчать. – Она включила микрофон обратно. – Я хочу представиться, – начала Анджеллина прерывающимся от волнения голосом. Зная, что если запнется или замолкнет хоть на секунду, то больше не вытянет из себя ни единого слова, она выдала потоком: – Я Анджеллина Норфолк, принцесса Делиуара. Мы все прекрасно понимаем, что этой войны не избежать. И подозрительное молчание многих европейских стран это лишь доказывает. Представительница Франции как-то проболталась, что есть настоящие причины, из-за которых Великобритания объявила войну Германской империи, и об этой причине когда-то на дуэли между монархами этих же государств сказал и Саша Клюдер. И эта причина – «Зазеркалье Нашей Реальности». Засекреченный проект, который создавался для укрытия людей в мире, в котором нет ни войн, ни насилия. Он состоит из двух частей: ядра и компьютера. Делинда Каннингем хотела развязать масштабную войну, чтобы вызвать спрос на ЗНР и разбогатеть… – Прошу, Анджеллина, не говори больше ни слова! – не выдержала Лавиния, подойдя к ней вплотную. – Люди и все те, кто хочет побороться за ЗНР, должны знать правду. – Нет, – закачала Лавиния головой. – Это опасно. Ее жалобные слова лишь придали принцессе больше храбрости. Страх рассеялся. Произнося роковое признание, она впервые за долгое время почувствовала себя свободной: – Компьютер прост в использовании и создании. Но ядро, иначе называемое Сердцем, – это удивительное творение, которое не подвергается научному объяснению. Должна признаться, что к происходящему сейчас в Германской империи причастна и я. Несколько месяцев назад я по глупости, при обстоятельствах, которые не имею права разглашать, взяла ядро в руки, и оно… Прозвучит очень странно, но научное сообщество меня поймет: растворилось на моей ладони. – Анджеллина стянула парик и услышала вздохи удивления. – ЗНР изменило меня. Стало частью меня. Мои волосы побледнели, глаза стали трехцветными, соединив в себе кодовые цвета ЗНР, я вижу странные сны. Я знаю, вы мне не верите, поэтому… – Она вытащила из кармана раскладной нож, который по старой привычке носила для защиты, раскрыла его и со всей силы вонзила себе в левую ладонь. Крик Лавинии был подхвачен шокированными возгласами. – Врача, срочно! – Выключите камеры, – скомандовала Лавиния. – Нет! – Анджеллина вытащила нож и подняла дрожащую ладонь так, что все увидели кровоточащую рану. – Выключите, ну же! Операторы взяли ее ладонь крупным планом и от увиденного отшатнулись. То, что происходило в следующие десять секунд, казалось им немыслимым: рана медленно затягивалась, частицу за частицей вбирая в себя кровь, пока полностью не исчезла на чистой здоровой ладони. Люди, ставшие этому свидетелями, оглядывались друг на друга в поисках объяснения. Все они молчали. – Не знаю, каков мой предел, но стоит ранить себя, как все заживает. Мне ни к чему врать вам. Я подвергаю себя опасности, в прямом эфире заявляя о том, что ЗНР стало частью меня. Я сделала это только ради одного: чтобы дать всем понять, ЗНР – это больше не предмет, за который можно воевать. Если вы вступаете в войну в борьбе за то, что стало частью меня, то вы вместе с тем заявляете на весь мир, что охотитесь и за мной – свободным человеком и принцессой Делиуара! 29 Воспоминания о будущем Вечером все в особняке стихло после ухода врача. Последние лучи заходящего солнца проникали через панорамные стекла спальни на втором этаже. Александр включил свет. – Так лучше? – спросил он ласково и подошел к Каспару. Тот нежно улыбнулся ему и отложил книгу. – Да. – Что читаешь? – Перечитываю «Мартин Иден». Александр лег рядом с ним на пышные подушки, поднял книжку над головой и пролистал несколько страниц. – Стыдно признаться, но я ни разу не читал и даже не знаю сюжет. О чем она? – Ну, – протянул Каспар, забирая у него том, – она о мужчине, который влюбился в девушку из высшего общества. – Взаимно? – Александр обхватил его руку и положил голову на его прохладное от белого шелка плечо. – Она была к нему неравнодушна, но точно не любила. Чтобы добиться ее, он должен был войти в это общество и хорошо зарабатывать. Он решил заняться писательством и продавать романы издательствам, но у него не получалось. И вот удача улыбнулась ему. Он издал одну книгу, вторую. Страшно разбогател, добился внимания, его приглашали на обеды уважаемые люди, ведь сам он теперь считался уважаемым человеком. После такого успеха он наконец получил доступ к сердцу возлюбленной, но вдруг понял, что она не любит его так, как любил ее он. Он столького добился, чтобы хотя бы беспрепятственно стоять рядом с ней, столько ради этой любви перенес. И вдруг осознал, что все зря. Александр оторвал голову от его плеча. – А что было потом? – Он потерял смысл жизни и покончил с собой. Ориентируясь на красную закладку, Каспар открыл книгу в месте, где остановился. Спустя минуту странного молчания он повернул к Александру голову и заметил: – Что-то ты притих. – Задумался. – Александр измученно улыбнулся и уперся локтями в постель. – Ты сейчас будешь читать? – А ты бы чего хотел? – Полежать с тобой. Каспар захлопнул книгу, отложил ее на тумбочку под белое дерево и лег на постель. Александр положил голову на его грудь и смял в кулаке край его халата. – Я бы так вечность с тобой пролежал. – Он коротко засмеялся. – А я бы не только лежал. Есть столько всего, что нам еще нужно сделать, когда все закончится.