Билли сморгнул с ресниц капли дождя; солнце медленно пробивалось сквозь тучи, освещая его лицо. Он протянул руки и взял мое лицо в ладони. Кожа его была теплее воздуха, а наши губы находились так близко, что, когда он заговорил, я ощутила на губах его дыхание. – Боже мой, – сказал он, – я должен был понять. Я растерянно улыбнулась. – Разве такое можно понять? – Айви! Айви, что происходит? – раздался голос моего отца, резкий и непривычно строгий. Его машина стояла на нашей подъездной дорожке, он вышел и хлопнул дверью. Я попятилась, но Билли взял меня за руку и крепко ее сжал. Папа перешел на другую сторону улицы и поспешил нам навстречу. – Пап, – дрожащим голосом произнесла я, – ты рано. Его рабочая одежда промокла, очки в модной оправе, которые мы с Хэнком для него выбрали, затуманились. Он протирал их рукавом. – Надо было мне вернуться еще вчера. Мамы еще нет? – Нет. – Ясно. Билли, как дела? Билли вцепился в мою руку, как в якорь. Его лицо оставалось бесстрастным. – Все в порядке, мистер Чейз. Отец переводил взгляд с меня на Билли, потом увидел, что мы держимся за руки. Я не могла понять, то ли это дождь затуманил его очки, то ли он действительно выглядел растерянным. – О чем вы говорили? Мое сердце упало. Наверняка он знает, подумала я. То, что сделала мама, чтобы заставить меня забыть о Билли… Папа должен был в этом участвовать. Иначе и быть не могло. – Иди в дом. – Его взгляд был непроницаемым. – Нам надо поговорить. Сейчас же. С болью в груди я провожала его взглядом. А когда вновь посмотрела на Билли, в его глазах читался испуг. – Айви, – сказал он, – ты только об этом не забудь. Я кивнула, но вслух ничего не сказала. Не знала, смогу ли сдержать обещание. Глава двадцать третья Город Тогда В тот день я дежурила. Опускала корзинки для фритюра в кипящее масло, выдавала сдачу и жалела, что не знала заклинание, которое заставило бы тело двигаться, а ум – спать. Со мной что-то творилось. Теперь я в этом не сомневалась. И дело было не в колдовском похмелье, не в обычном похмелье от спиртного и не в полузабытом ночном кошмаре. Что-то творилось с моим телом, множилось в нем, как вирус, решивший обосноваться у меня под кожей. Как там говорилось в заклинании? Я снова услышала голос Марион, читавший слова колдуньи. Я не умру, а продолжу жить в вас. Я взглянула на свою руку на стойке и вдруг испугалась – рука казалась чужой. Казалось, я ею не управляла. – Дана. Дана! Передо мной стояла Лорна, наша постоянная сотрудница, и щелкала пальцами у меня перед носом. Я не знала, как ей это удавалось с такими-то ногтями. «Маникюр для похода в церковь», – так она это называла. Ногти были длинными, как у Эльвиры – повелительницы тьмы, но жемчужно-белого цвета. Я уставилась на них, и тогда она хлопнула в ладоши для пущего эффекта. – Шла бы ты домой, милочка. На тебя больно смотреть. Ей было лет пятьдесят, она работала у нас почти с первого дня. Ей можно было простить такой тон. Перед уходом я зашла в крошечный туалет для сотрудников, вымыла руки, побрызгала пол разбавленной хлоркой. Потом посмотрела на себя в кривое походное зеркало и закричала. Из зеркала на меня смотрела Астрид. Красивое лицо, блестящие кукольные локоны, бездонные золотые глаза. Я сунула руку в карман. Там лежала зубочистка из березы. Я быстро разломила ее и выпалила проклятье – первое колдовство, на которое отважилась после неудавшегося ритуала: Тресни, стекло, Изыди, зло! Когда последнее слово сорвалось с губ, взорвалась лампочка над головой. Стекло в темноте посыпалось мне на волосы, но звук был такой, будто взорвалось что-то гораздо более крупное, чем лампочка. Я схватилась за дверную ручку, распахнула дверь и отпрянула. Глаза защипало от уксусных паров. Пол был залит рассолом и усыпан осколками стекла. Мое заклятье – слабенькое, предназначенное максимум для того, чтобы разбить стакан в руках мужчины, подсыпавшего в него снотворное – залетело в подсобку и взорвало стоявшие на полке банки с маринованными овощами. Я возблагодарила богов и святых за то, что горчица и кетчуп у нас хранились в пластиковых бутылках. А потом заметила, что треснуло стекло в двери, ведущей на кухню. Я бросилась к стойке. Лорна вытаращилась на меня, ее тонкие нарисованные брови поползли вверх, к малиновому парику. – Что это было? Что ты сделала? Не обращая на нее внимания, я оглядела кафе. К счастью, окна, выходившие на улицу, остались в целости. Никто не кричал, ни в кого не попали осколки и не шла кровь, никто не обещал подать на нас в суд. – Стой, где стоишь, – отчеканила я и бросилась обратно в туалет. Но Астрид уже не было. А зеркало на стене даже не треснуло. Еще бы, ведь оно было из нержавеющей стали. Мое заклятье просто случайно усилилось, потому что я запаниковала. Наверное, так и было. Так ведь? Прежде чем взять швабру, я позвонила Фи. – Не колдуй, – предупредила я. – Пока я не приеду, ничего не делай. * * * Мы прервали ритуал, не закончив его. Но что если он все-таки сработал, и мы получили то, зачем все это затевали? Что если Астрид Вашингтон, хоть и неохотно, отдала нам частичку своей силы? Мы проверили мою теорию на заклинании, противоположном тому, что я произнесла в туалете. Простое починяющее заклятье: нужно вылить белый воск на половинки сломанного карандаша. Если сделать все правильно, воск растворялся, как сироп в чае, а карандаш срастался. Комната Фи пахла, как именинный торт. Ароматизированные свечи для колдовства тоже годятся. В магазине «все за доллар» мы нашли упаковку ванильных свечей. Я произнесла заклинание; Фи вылила воск. Тот исчез, а наш простой карандаш снова стал целым. Но на этом магия не прекратилась. На наших глазах с карандаша стерлась дешевая желтая краска, обнажив деревянную основу. Та затвердела, утолщилась, обросла корой, а в комнате сильно запахло кедром. Веточка зашевелилась, словно вспомнив о ветерке, когда-то ее трепавшем, и как в ускоренной киносъемке покрылась отвратительным грибковым наростом. Из него выползли три жука с серыми спинками – три лакричные конфетки, высыпавшиеся из пакетика. Фи прихлопнула их книжкой. – Срань господня, – я схватилась за сердце. – Завершите начатое, – странным голосом произнесла Фи, – иначе я приложу свою руку ко всему, что вы делаете. – Что? – Слова из моего сна. Весь день крутятся на языке, но я только сейчас их вспомнила. Это Астрид тогда сказала. Я закрыла глаза и вспомнила слова из своего сна. В этот раз они отчетливо прозвучали в голове. Завершите начатое, иначе я буду являться к вам днем и ночью, и голос мой никогда не замолкнет. Я приложу свою руку ко всему, что вы делаете, вы будете видеть мое лицо в зеркале, а в вашей груди будет биться мое сердце, и я… Голодные улыбки, стеклянные яблоки. – В вашей груди будет биться мое сердце, – произнесла я и прижала руку к груди Фи, ощутив тот же зловещий трепет, что чувствовала в своей груди. * * * До повторного ритуала оставалось пять дней. Я пересчитывала их, как карамельки в кармане. Часы то мелькали, то тянулись в бесконечном мареве. Мы сторонились зеркал, но Астрид все равно умудрялась найти нас: она смотрела на нас из воды в раковине, отражалась в маслянистой пленке на поверхности чашки с черным кофе. Пар в душевой превращался в ее скрюченные пальцы, а вода вдруг становилась ледяной. Мы громко включали музыку, чтобы не слышать ее шепот, повсюду сопровождавший нас, как шум прибоя из морской ракушки. Боковым зрением я видела подкрадывающуюся тьму. Под ногами хрустели жирные мертвые мухи. И мертвые кролики. Они были повсюду. На площадке пожарного выхода за моим окном, в горшке с розмарином в домашнем огородике Фи. Кто-то сунул мне в кроссовок окровавленную кроличью лапку, и я наступила на нее голой стопой, надев кроссовки, не глядя. Мы не могли спать, колдовать больше не осмеливались, но продолжали искать и каждую минуту посвящали поискам выхода, который отличался бы от того, что предложила Марион. Фи рылась в своих книгах, а я обошла всех, кого знала – всех, кто колдовал и что-то знал о магии и соглашался со мной говорить.