- А что там за тканью? - снова спасла ситуацию Тари. - Всякие штуки, их обычно использует в магических ритуалах мой старый знакомый. Сейчас его нет дома, он часто странствует. - Можно взглянуть? - подал голос эльф. - Только ничего не разбей, - моментально отреагировал Леон. Наблюдать, как Айрон всматривается в различные баночки, определенно не хотелось, а вот немного поспать даже очень. Сидящая на диване девушка тоже зевала. Благо мужчины договорились меж собой и освободили кровать для меня, и диван для эльфийки. Уснула я моментально, полностью вымотанная долгим путешествием и последними событиями. Посреди ночи я почувствовала, как меня укрывают одеялом, но никак реагировать не стала. Открыв глаза только под утро, обнаружила, что все уже проснулись. Эльф увлеченно читал книгу, Тари заплетала себе косу, а Леон собирал с пола серый порошок, что- то приговаривая. Я прислушалась и тут же поняла в чем дело: Айрон ночью все-таки разбил один из флаконов и, по мнению приятеля, сделал это специально. Заметив меня, мужчина перестал ворчать и улыбнулся. - Завтракать будешь? - как-то по-доброму поинтересовался он. За последние несколько часов я жутко проголодалась, поэтому кивнула и встала с кровати. - Не знала, что в доме есть еда. - Нужно благодарить леди Тариель, она припасла немного булочек, - развеял мои сомнения лесник. - Можно просто Тари, - оторвалась от своего занятия эльфийка. Я дожевала пирожок с картошкой и тихо спросила: - От Августа нет новостей? Молчание говорило лучше любых слов. - Слушай, Леон, а безопасно ли нам здесь находиться? - спросила я. - Ведь твой знакомый - маг. Кажется, такой вариант никому не приходил в голову, потому что даже эльф оторвался от книги и прислушался к разговору. - Старик воспитал меня, как своего сына, он не причинит нам вреда. - А у него есть имя? - решил поддержать разговор Айрон. Леон только пожал плечами. - Может, и есть, но он никогда его не произносил. - И как же ты его называл? - поинтересовалась Тари. - Просто наставник, - улыбнулся приятель. - Он сам так попросил называть. - Софи, мы можем поговорить наедине? - робко спросил эльф, переключая внимание присутствующих на себя. Я неохотно кивнула, и мы вышли на улицу под не одобряющий взгляд приятеля. Небо застилали грозовые тучи: начало осени всегда сопровождалось такой погодой. Айрон подошел ко мне вплотную и взял за руку. - Мне очень жаль, что все так вышло. Извини. И это все, что он может сказать? Ну, уж нет, так не пойдет. Я упрямо уставилась на эльфа, ожидая продолжения. - Ладно, Софи, прости меня, пожалуйста. Я вел себя, как последний дурак. Мне не нужно было бросать тебя одну в коридоре. Моя ошибка. Такого больше не повторится. - Что там произошло? Почему ты ушел? - я с грустью посмотрела прямо ему в глаза. - Я испугался, - признался он. - Между нами все стало слишком запутано. Твоя история с памятью, клинок моего отца, наша встреча - все не случайно. Мне нужно было остыть и подумать. - Поэтому ты пошел к Анабель? - шепотом спросила я, в надежде, что Айрон начнет все отрицать. - Глупенькая, - обнял меня эльф. - Ничего не было. Я встретил Анабель у городских ворот, когда уезжал из города. Мы обмолвились несколькими фразами, и все. - Правда? – коварству подлой эльфийки не было предела. - Конечно. Софи, я бы так не поступил с тобой. Ты вернешься с нами? – мужчина внимательно следил за моей реакцией, но я молчала. - Я пока не знаю, - голос прозвучал ровно, что позволило вернуть разговор в более деловое русло. - Да и Леона бросать нельзя. Мы лишили его дома, теперь ему некуда идти. - Мы можем позвать его с нами, если ты хочешь, - ласково предложил Айрон, тем самым вызвав у меня удивление. - Хорошо, так и сделаем, - улыбнулась я, надеясь, что проблемы быстро разрешатся. Следом последовал сладкий поцелуй и сильные объятия, от которых вся злость и обида испарились. Когда, наконец, эльф отстранился, меня охватило любопытство. - Так зачем ты перешел границу? Или мне тоже не скажешь? - Тебе скажу, - Айрон понизил голос так, чтобы только я могла его услышать. – Мне подкинули записку с информацией о заказчике. Помнишь, я тебе рассказывал про нападения? Следы ведут к флеантскому братству, они устроили штаб-квартиру в Окфорде. Честно говоря, до сегодняшнего дня мне было мало что о них известно. Да и сейчас нет никаких зацепок, зачем им нужна моя смерть. Я решил отрубить голову змее и забрать то, что принадлежит эльфам – редкий камень, который маги украли у Эльсидора на войне. Понимаешь, мой отец умер, защищая короля. Я не мог поступить иначе. - То есть Леон был прав, когда говорил о флеантском камне? Все из-за него? – досадливо поежилась я. - И да, и нет. Я не настолько меркантилен, чтобы желать денег и власти. В любом случае продать флеант все равно бы не вышло. Камень спрятан в шкатулку, которая запечатана магией крови. Только истинный наследник Эльсидора сможет ее открыть. До его объявления, артефакт находился бы в каком-нибудь надежном хранилище. - Мне казалось, всех детей Эльсидора убили, разве нет? – скептично переспросила я. - Да, но есть надежда, что где-нибудь сейчас растет его внебрачный ребенок. - Ого, такая версия мне в голову не приходила. Думаешь, маги не позаботились о безопасности флеанта? - Ну, почему же? – лукаво прищурился эльф. - Уверен, там огромное количество ловушек. - С которыми ты легко бы справился? - фыркнула я. - Что за магия такая универсальная? Золотые искры? Я раньше такого не видела. - Лучше об этом не распространяться, - деликатно намекнул Айрон. - Не только я знаю! - Маги из города до нас уже не доберутся, а твой приятель даже не понял, что произошло. - А Тари? – напомнила я про еще одного участника битвы. - С ней я поговорю позже, все будет в порядке, - заверил меня мужчина. - Хорошо. Я так испугалась, когда в меня полетел тот огненный поток. Спасибо, что спас меня снова. - Ну, я же твой ангел-хранитель, - поцеловал меня в лоб Айрон. - Кстати, возвращаю тебе клинок. Он теперь твой. - Ты уверен? А как же твой отец? – я с сомнением покосилась на собеседника, но он не шутил. - Мой отец давно мертв. Клинок ему больше не нужен. Я посильнее прижалась к мужчине, едва сдерживая эмоции. - А как ты узнал, где хранился флеант? – полюбопытствовала я, пока собеседник откровенничал. - Я нашел старую вырезку из газет, где говорилось о таинственном артефакте, который сводил с ума всех слабых магов в Окфорде. Сопоставить факты не составило труда. - И на все-то у тебя есть ответ, - усмехнулась я. - Конечно. Ну, что пойдем в дом? И заодно отдай письмо своему приятелю, - эльф вынул из кармана потертый листок бумаги. - Что это? – нахмурилась я, забирая смятое послание. - В книге, которую я читал, письмо лежало, написано для Леона. Мы зашли в дом и обнаружили мило беседующих ребят. Я протянула письмо леснику, потом быстро пояснила, где оно находилось. Читал Леон долго и внимательно, а затем отложил бумагу и посмотрел на нас печальными глазами. - Что там? - предчувствуя очередной подвох, спросила я. Приятель не ответил, только протянул мне письмо. Я бегло пробежалась глазами по неровно написанным буквам: "Леон, у меня мало времени, суть проблемы излагаю кратко. Мне в скором времени потребуется помощь, я попал в тяжелую ситуацию, пытаясь оставаться на стороне добра. Братство ищет меня, и они скоро будут здесь. Мне некуда бежать, да и сил уже нет, поэтому я сдаюсь на волю случая. Как только ты получишь мое послание, возьми с полки серый порошок под названием "титан" и отправляйся в заброшенную церковь, которая находится в двух километрах к югу-западу от деревни. Будь осторожен, это место кишит паразитами из Окфорда". Старик- отшельник написал записку несколько месяцев назад, но нашли мы ее только сейчас. - Что ж, - поджал губы Леон. - Тогда мне нужно собираться. Ночью я отправляюсь за ним. - Мы направляемся, - поправила я лесника. У эльфа глаза на лоб полезли от моего заявления, несколько секунд он принимал решение, а затем сказал: - Хорошо, но Тари отправится домой. - Я хочу с вами! - нахмурилась девушка.