Тут уже вмешался Леон. - А не рискованно ее одну отправлять до границы? Все-таки дорога неблизкая. Лесник хотел избавиться от подобной компании, но эльф оказался непреклонен. - Ничего, я наложу полог рассеивания, который вычитал в твоей книжке, и сестрицу пару дней будут принимать за обычного путника. На том и сошлись. До темноты эльф изучал заклинание, Леон собирал вещи в дорогу, а мы с Тари просто не мешали им. Когда настало время выходить, эльфийка крепко меня обняла и пообещала, что скоро увидимся. - Главное не выходи на дорогу, - наставлял сестру эльф. - И помни: заклинание будет действовать всего два дня. - Ты тоже будь осторожен, - с грустью ответила она. - Вы все. Девушка скрылась в темноте практически мгновенно, а наша троица отправилась в сторону заброшенной церкви, благо Леон точно знал маршрут. Мы шли в полной тишине по каменной дороге, с каждой стороны которой росли густые деревья. Я молчала ровно до тех пор, пока вдалеке не показались темные силуэты. Лесник сперва отмахнулся, мол, нет там никого, но буквально через пару метров тоже их заметил. Вот только разница заключалась в том, что видели мы не совсем одно и то же. Пожаловавшись Айрону, я ожидала хоть какой-нибудь реакции, но он сказал, что поблизости абсолютно никого нет. - Вот же черт, - неожиданно завопил Леон, начиная пятиться назад. - Что случилось? - остановившийся эльф с любопытством взглянул на приятеля. - Нас окружают, - панически заорал он. - Волки, целая стая. Я осмотрелась и никого не обнаружила, кроме приближающейся ко мне пары. Это оказалась Анабель, идущая за руку с Айроном. Такого точно не могло быть, потому что настоящий эльф находился с другой стороны. - Что у тебя, Софи? - подал голос один из близнецов. - Ты! - растеряно отозвалась я. Но эльф только рассмеялся. - И чего смешного? - мне снова захотелось обидеться. - Вы видите галлюцинации, здесь никого нет. Некоторые страхи приобретают очертания, но перед вами лишь специфичное действие заклинания. Видимо, дорога усеяна ловушками для нежданных путников. Конкретно эта ловушка не опасна. Стало как-то неловко, да и покрасневшие щеки меня явно выдавали. Надо ведь было так спалиться. Хорошо хоть про эльфийку не стала говорить. - И как избавиться от наведенных галлюцинаций? - нервно спросил приятель, озираясь по сторонам. - А что, мешают? - ухмыльнулся эльф. - Немного. Кажется, один готов уже напасть. Ой, - и Леон вдруг начал отмахиваться от невидимых волков. Айрон рассмеялся еще громче. В свою очередь на парочку я старалась не обращать внимания, хотя боковым зрением отметила, что они перешли к поцелуям. - А почему ты ничего не видишь? – досадливо поморщилась я. - А на мне защита стоит специальная, как раз прошлой ночью доработал, - гордо выдал эльф. - Хвастун, может, поможешь уже? – недовольно зарычал Леон. Я видела, как Айрона радовали неприятности лесника, но он все же согласился. Через пару секунд уже раздевшаяся парочка исчезла, да и волки, похоже, тоже. - Благодарю, - прошипел Леон, отряхивая с одежды невидимые пылинки. - Теперь можем спокойно двигаться дальше? - продолжая смеяться, уточнил эльф. И тут терпение у приятеля закончилось. - Что ты за нами увязался-то? - начал размахивать руками он. - Из-за тебя одни проблемы. Может, развернешься и отправишься сестру догонять, а? - Если бы меня здесь не оказалось, вам бы пришлось справляться со своими кошмарами еще долго, - тут же съязвил Айрон в своем стиле. - И без твоей помощи управились бы как-нибудь. - Да неужели?! Леон фыркнул и молча пошел дальше. Через несколько минут, когда они с эльфом поравнялись, лесник нечаянно задел Айрона плечом, провоцируя на ответные действия. Я стояла в стороне и ждала, когда два здоровенных мужика наиграются. А это, действительно, была игра. Леон понимал, что с эльфом ему не справится, а тот, в свою очередь, не пытался воспользоваться своей силой. Вскоре они уже дрались на мечах, а я обреченно села на землю. Вмешиваться не было никакого смысла: оба хорошо владели своим оружием, но эльфийская скорость позволяла Айрону наносить удары намного быстрее. Бой продолжался до первой крови, которая появилась у Леона. - В другое время ты был бы уже мертв, - победно произнес эльф, убирая свой меч. - Однажды мы это узнаем, - ответил приятель и отправился дальше. Айрон подошел ко мне и протянул руку, помогая подняться с земли. - Ну, и зачем ты с ним так? – огорченно выпалила я. - Каждый должен отвечать за свои слова, - равнодушно пожал плечами эльф. - Кто бы говорил, - фыркнула я и побежала догонять Леона. Сначала мужчина отмахнулся от меня, но потом все же заговорил. - Зачем он идет с нами, Софи? – горечь в голосе приятеля неприятно резала слух. - Считай, что таким образом он извиняется за то, что втянул всех нас в неприятности, - я постаралась улыбнуться, но получилось криво. - Да уж, хороши извинения, ничего не скажешь, - проворчал приятель, потирая ушибленную руку. - Не злись, - я легонько толкнула Леона в бок и засмеялась. - Можно один вопрос? - тут же спросил он. - Конечно, - не догадываясь в чем подвох, согласилась я. - Ты же не веришь в лесть напыщенного эльфа, правда? Всем ведь известно, что они любители затуманивать голову молодым девушкам. - Он не такой, - встала на защиту Айрона я. - Они все такие, Софи, - раздраженно цокнул мужчина. - Поверь мне. Позади послышался напряженный голос эльфа: - Стойте! Но мы уже сделали шаг, и оказались отрезаны от Айрона высокой ледяной стеной. - Эй, ты нас слышишь? - закричала я. Ответа не было. - Пойдем без него, - мгновенно принял решение приятель. - А ты не думаешь, что там могут быть ловушки? - меня начинала злить беспечность Леона. - Мы что-нибудь придумаем, - упрямо ответил тот и пошел дальше. Оставаться одной у холодной стены не хотелось, пришлось идти следом в надежде, что эльф быстро найдет путь к нам. Из-за драки мы потеряли много времени, нужно было поторопиться. Через несколько метров от стены мне показалось, что земля шевелится, но мой спутник списал все на новые галлюцинации, вызванные каким-нибудь глупым заклинанием. Но он ошибся. Через несколько минут мы провалились по пояс в водянистую почву. - Зыбучие пески, - обреченно простонал Леон, безуспешно пытаясь выбраться на твердую поверхность. - Все еще думаешь, что помощь эльфа нам бы не пригодилась? - съязвила я, барахтаясь в тягучей жиже. - Забудь ты про своего эльфа хоть на минуточку, - неожиданно рявкнул приятель. Пока мы перекидывались колкостями, нас стало засасывать глубже. Я понимала, что самим выбраться не удастся, ибо дотянуться до твердой поверхности уже не могла, а любое движение на несколько сантиметров погружало в тягучий песок. - Ну, раз ты такой умный, может, уже придумаешь что-нибудь? Ответ меня просто удивил. - Лучше молчи и старайся не шевелиться. - И как это должно помочь? - приходя в бешенство, завопила я. - По крайней мере, засасывать перестанет. Рядом послышался смех. - А говорил, что сам управишься, - усмехнулся стоящий недалеко от нас эльф.