Я изобразила самый невинный взгляд и отчаянно захлопала ресницами. - Ну, например, что у Айрона уже есть девушка? - продолжил давить Леон. Неожиданно к нам подошел незнакомый эльф в темно-синей форме и попросил следовать за ним. Идти пришлось недолго, буквально через два помещения мы оказались в просторном кабинете. Здесь стоял письменный стол, заваленный большими стопками бумаг, а перед ним два кресла, туда-то нас и посадили, сообщив, что господин Вальтер скоро подойдет. Сама комната была исключительно в темно-бордовом цвете, тут же стоял небольшой столик с кувшином и фруктами, да и без стеллажей с книгами не обошлось. Усевшись поудобней, я надеялась, что Леон не станет заводить разговор про Анабель. И мне повезло, мужчина молчал. Глава 13 Как и обещал стражник, долго нам ждать не пришлось. Эльф оказался практически не похож на племянников, лишь в нескольких чертах угадывалось их родство. Вальтер был высоким мужчиной, на целую голову выше Айрона, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу, которые отлично сочетались с черным одеянием. Он медленно прошел к своему столу и только потом обратил внимание на нас. - Наконец-то я могу познакомиться с девушкой, о которой так много слышал, - выражение его лица говорило, что эльф настроен добродушно. - Добро пожаловать в Тахар. Я являюсь главным помощником короля, но наедине вы можете звать меня просто Вальтер. Софи, безумно рад познакомиться. А это твой приятель Леон, верно? Осведомленность Вальтера поражала. Я кивнула. - Я уже в курсе про пожар, - деловито начал беседу эльф. - На место происшествия отправлены лучшие специалисты для выяснения деталей поджога. Большая трагедия для всех нас. Но не волнуйтесь, сейчас активно ведутся поиски виновных. Мне сообщили, что вы обладаете информацией о моих племянниках. Я готов выслушать вас. - Вальтер, прошу понять нас правильно, - деловито начал Леон. - Мы оказались в затруднительной ситуации между двух огней, скажем так. Вашу племянницу похитили некроманты, учинившие весь балаган. Айрон пытался разобраться с проблемой самостоятельно, но угодил в плен. И теперь нам нужна ваша помощь. - Вы не поверите, но подобного рода фразы я слышу практически каждый день, - искренне рассмеялся мужчина. – А если серьезно, то мои люди сразу заподозрили неладное, когда Тариель не вышла на связь. Один из местных стражников доложил, что похитители оставили записку, которую забрал Айрон. Я ждал, когда этот упрямый балбес придет ко мне, но он, как обычно, решил проявить характер. И каков результат? Проблему решать все равно мне, а драгоценное время упущено. Разве так можно? - Мы готовы помочь, - бодро закивала я. - Тариель не ошиблась в тебе. Давайте тогда по порядку. Вы знаете, где сейчас мои племянники? - Местонахождение Тари мы не успели выяснить, - разочарованно выдал лесник. - Айрон в замке одного эльфа по имени Кирион. Два дня пути отсюда. - А, знаем-знаем, - откинулся на спинку стула Вальтер. - Парнишка в последнее время много хлопот доставляет, а ведь все еще сопляк. Ну, и что он хочет? - Морион, - осторожно ответила я. - Кир считает, что придворные короля знают о месторасположении камня. - Понятно, - досадливо поморщился эльф. - Письмо с рунами у вас с собой? - Нет, - покачал головой лесник. - Кирион оставил его себе, но думаю, я могу нарисовать те знаки. Вальтер одобрительно улыбнулся и подвинул к приятелю листок с пером. - Деньгами я вас обеспечу, руны сейчас мои помощники переведут, а затем вы отправитесь за Тариель. С вами поехать мне не удастся, сами понимаете, дел по горло. Потом езжайте в замок Кириона и передайте от меня письмо. Если он умный парень, то отпустит Айрона. Как все наладится, обязательно свяжитесь со мной. Все понятно? Мы кивнули. - Нарисовал? – поторопил эльф приятеля. - Еще чуть-чуть. Пока мы ждали рисунок, я решила узнать про Анабель. - Извините, Вальтер, можно мне задать один вопрос? – голос прозвучал довольно настойчиво. - Конечно, - прищурился мужчина, отчего напомнил мне Айрона. - Может быть, вы в курсе, что делает во дворце Анабель? – мне удалось не выдать истинное отношение к интриганке. - Девушка с недавних пор является фавориткой короля. Уж больно она ему приглянулась. На мои большие глаза мужчина только усмехнулся. Кто бы мог подумать, что вредная эльфийка станет любовницей короля. Небось, уже и во дворце успела всех запугать своими манипуляциями. От мыслей меня отвлек приятель, который передавал листок Вальтеру. - Так, я сейчас займусь сбором монет, а заодно отнесу письмо специалистам. Перевод займет какое-то время, так что вы пока можете посидеть здесь или прогуляться по дворцу. У нас есть отличный сад, рекомендую посетить. Если я приду раньше, то попрошу стражу отыскать вас, так что не беспокойтесь. Он покинул кабинет, оставив нас с Леоном наедине. Ждать начала новых расспросов я не стала, поэтому встала с кресла и направилась к выходу, вот только мужчина даже не шелохнулся. - Ну, ты идешь? – мне показалось, что он не откажется. Так и вышло. Леон с видом мученика поднялся и подошел ко мне. - Начнем с сада? – улыбнулась я, сглаживая обстановку. Тот только кивнул и, молча, зашагал рядом. В главном зале за наше отсутствие народу поубавилось, остались лишь стража да пара эльфов, ждущих приема. По пути нам попался один из слуг, и приятель уточнил, в какую сторону двигаться дальше, а вскоре мы уже любовались красотой местного парка. Большие фонтаны из золота с различными драгоценными камнями располагались по всему саду, лишь на пару метров отделяясь друг от друга узкой тропинкой. Кругом на лавочках сидели небольшими компаниями эльфы, в некоторых местах нам попались даже люди. В конце парка возвышалась статуя статного мужчины. - Не знаешь кто это? – решила развеять обстановку я. Приятель покачал головой. - Это Эльсидор Флеанский, - ответила за него пробегающая мимо девчушка. - Король, который погиб на войне с людьми? – искренне изумилась я. - Ага, - милое создание, подмигнув мне, побежало дальше. - Так вот он какой, - вдохновлено поддержал Леон. Статуя изображала высокого мужчину, облаченного в металлические доспехи, который опирался на длинный меч. Короткие волосы, слегка зауженные глаза и злобная ухмылка. Казалось, эльф смотрит прямо на меня. Мы сели на одну из лавочек под вишневым деревом, оттуда открывался прекрасный вид на скульптуру старого короля, да и приятный аромат витал в воздухе. Каждые пару минут к статуе подходили эльфы всех возрастов и подносили дань умершему покровителю. Я настолько залюбовалась происходящим, что даже не заметила, как к нам подошли несколько стражников. - Вы должны пройти с нами, - сказал один из них. - Как официально, - буркнул себе под нос Леон. Казалось, его слова услышала только я, либо эльфы просто не подали виду. К моему удивлению, Вальтер слишком быстро прислал за нами стражу. Когда мы снова оказались во дворце, подошли еще четверо мужчин, такая безопасность показалась мне излишней. Но вот когда мы прошли тот самый кабинет, в глубине души кольнула тревога. Всю дорогу я успокаивала себя тем, что Вальтер мог ждать нас в другом месте, и мне даже удалось в это поверить вплоть до того момента, как мы оказались в подземельях. - Что происходит? – строго спросил Леон, который судя по всему, тешил себя теми же надеждами до последнего. Стражники отвечать не спешили, вместо объяснений к нам приставили мечи, принуждая идти дальше. - Куда вы нас ведете? – снова попробовал спросить Леон. В следующую секунду показались решетки, нас снова собирались запереть в клетках. Догадка оказалась верной, меня толкнули в камеру, да так, что я упала на живот, разодрав ладони, а следом и Леон очутился рядом. Затем нас оставили одних, благо по другую сторону заточения находились горящие факелы, отчего вокруг можно было хоть что-то разглядеть. Правда, вид оказался довольно унылым: серые стены с плесенью и мхом, каменный пол, ржавые факелы. - Ты как? – подал встревоженный голос приятель. Осмотрев свои руки, тяжело вздохнула. - И снова мы в какой-то переделке, - разочарованно констатировала я. - Возможно, произошла ошибка, - пожал плечами мужчина, поднимаясь на ноги. - А говорят люди – плохие актеры, - раздался незнакомый голос у входа. Рядом с нашей клеткой стоял высокий эльф, и он выглядел предельно разозленным. - Зачем нас здесь заперли? – прорычал приятель, схватившись за металлические прутья клетки. - Вы обвиняетесь в убийстве короля Уриана четвертого, - слова незнакомца прозвучали, как гром среди ясного неба. - Но мы никого не убивали! - вздрогнула я, представляя, к чему могут привести ложные обвинения. - Мне все равно, - закатил глаза мужчина, а затем открыл клетку. - Велено вас допросить, так что следуйте за мной, барышня, и без глупостей. Меня отвели в светлое помещение, находящееся так же в подземельях. В комнате стоял металлический стол, с двух сторон по стулу, а с боку еще одна дверь. Эльф сел напротив и достал из кармана свернутый листок с пером. - Ваше имя? – равнодушно спросил он. - Это ведь розыгрыш, да? Анабель прислала вас? Да, я узнала его, мужчина покинул зал вместе с эльфийкой. - Ваше имя? – повторил эльф. - Софи. - Итак, Софи, около часа назад в своих покоях был убит король Уриан. Скорее всего, в его еду подсыпали быстродействующий яд. Думаете, я шучу? Нет, ситуация очень серьезная. Эльфы лишились короля, и знаете, что это значит? Виновнику грозит смерть, поэтому советую все рассказать мне. - Но вы ведь понимаете, что мы никого не убивали? – зарычала я. - Нас подставили!