— Да как тебе сказать... — замялся генерал. — Следовало ожидать... — Что же? Генеральный отказал? — Да нет... — успокоил его генерал. — Молчит пока Москва. Коми зато волнуется! Прокурор оттуда конвоиров прислал с требованием этапировать Рыскалова к ним. — Так... — Тимохин без приглашения сел в кресло у стола генерала. — И что же нам делать? Какие будут приказания? — Я этих конвоиров обратно наладил, — объявил генерал. — Написал, что болен Рыскалов. Соврал! А может, есть у него болячка какая-никакая, а? Хорошо бы! — Да здоров он как бык! — озабоченно почесал в затылке Тимохин. — Нервы разве шалят! — С нервами в больницу кладут? — с надеждой спросил генерал. — В психушку только, — ответил Тимохин. — Психушка не подходит! — покачал головой генерал. — Ладно! Пока эти конвоиры обратно доберутся, пока то да се... Живите спокойно! А там подумаем! — Значит, в Коми уже известно, что Рыскалов у нас? — А ты как думал? — сощурился в усмешке генерал. — Службу нашу недооцениваешь! У нас с тобой одна надежда — на Генерального! Будем ждать! — Ждать так ждать... — вздохнул Тимохин. — Разрешите идти? — Разрешаю, — кивнул генерал. — Ты все-таки поспрошай у Рыскалова насчет болячек. Может, что и припомнит! Ревматизм какой-нибудь... Или этот... хондроз... А мы его с острым приступом в нашу больничку! Понял? — Так точно! — Все. Иди! ...В один из вечеров, когда Тимохин и Рыскалов приканчивали очередную яичницу, уже отужинавший Вовка вертелся у окна в кухне, с завистью прислушиваясь к глухим ударам мяча во дворе — мальчишки гоняли в футбол, — приклеился носом к окну и сообщил: — Машина во двор въехала! С красным крестом! — «Скорая»! Пока Тимохин соображал, кому в доме понадобилось вызывать «скорую», — люди здесь жили в основном молодые и крепкие, — в дверь позвонили. Вовка пошел открывать, и в прихожей появились два дюжих санитара и фельдшер. — Рыскалов здесь находится? — Я — Рыскалов, — поднялся из-за стола Алексей. — Мы за вами. Собирайтесь, в больницу поедем. — В больницу? — удивился Рыскалов. — Зачем? Я здоров! — Предписано отвезти, — сказал фельдшер. — Давай, давай, Алексей! — подтвердил Тимохин. — Так нужно! Рыскалов пожал плечами, кинул в портфель полотенце, мыло, зубную щетку, щелкнул замками и с порога попросил Тимохина: — За Вовкой присмотрите. — Не беспокойся, — кивнул ему Тимохин и повторил: — Так надо! — Надо так надо! — ответил Рыскалов и обернулся к санитарам: — Пошли, ребята! Вскоре после их ухода раздался телефонный звонок. Тимохин снял трубку: — Тимохин слушает. — Это ты, подполковник? — услышал он голос генерала. — Увезли? — Увезли, товарищ генерал. — Ну и хорошо! — А что случилось? — Прокурор из Коми прикатил. Собственной персоной! Поговорил бы с ним. Я врать не очень ловок! — А я, по-вашему, ловок? — Ты — следователь. Сделаешь непроницаемое лицо — и порядок, а у меня не получается! — А где он сейчас? — Прокурор-то? В гостинице, где ему быть? Завтра с утра будет меня доставать. Так что не обессудь — я его к тебе налажу. Все. Будь здоров! — До свидания, товарищ генерал. Тимохин повесил трубку и сказал Вовке: — Давай-ка, герой, умываться и спать. — Еще «Малышей» не было! — кивнул на телевизор Вовка. — Ложись, ложись... Телевизор я тебе включу, музыку послушаешь и заснешь. — А мультики? — ныл Вовка. — Мультики на сегодня отменяются. Тимохин уложил Вовку, включил телевизор и сел за письменный стол. Вовка уже спал, когда раздались короткие телефонные звонки: — Междугородная! — определил Тимохин и снял трубку: — Слушаю! — Виталий Иванович? — услышал он голос Ирины. — Как вы там? — Мы-то ничего! — бодренько ответил Тимохин. — Вы куда пропали? — Закрутилась маленько... — виновато призналась Ирина. — Купила кое-чего... — Так... — вспомнил Тимохин слова генерала. — А по делу что? В прокуратуре были? — А как же! В первый же день, как приехали. Все бумаги передали! Вот Василий Данилович трубку у меня вырывает! — Алло, Виталий! — послышался голос Шульгина. — Это я! Шульгин! — Узнал! — ответил Тимохин. — Какие новости? — Да все вроде в порядке! Были в прокуратуре... Разговаривали со следователем по особо важным делам... Протест ваш удовлетворен. — Да ну! — обрадовался Тимохин. — А мы тут сидим, гадаем! — Пошли к вам бумаги. Прокурору и в управление. Только ты особо не радуйся! Насчет следствия частное определение имеется! — Переживем! Прокурор тут из Коми... Как думаешь, сказать ему или нет? — А он знает! — Каким образом? — Через Москву ехал. В курсе он... Слышишь? — Слышу! Спасибо тебе за хлопоты! А насчет частного определения не волнуйся! — Мне-то чего волноваться? Тебе к сведению принимать! — Считай, что уже принял. Когда обратно? — Билеты на завтра взяли. — Ждем!