— А деньги — это время, — отшутился Парфенов. Вульф вопросительно поднял брови. Эллен перевела ему свой короткий диалог с Парфеновым. Вульф выслушал ее с непроницаемым видом, обернулся к Колесникову и, улыбаясь, произнес длинную фразу по-немецки. — Наши разработчики очень ждут к себе герр Колесников. А его ждет приятный сюрприз, — перевела Эллен. — Да? — удивился Колесников. — Какой же, если не секрет? — Секрет! — улыбнулась Эллен и взглянула на свои часики. — Вам надо отдыхать. Завтра трудный день. Первым поднялся Вульф, за ним остальные. В зеркале было видно, как они пересекли холл, как сработали фотоэлементы и раздвинулись стеклянные створки дверей. Герлах допил свое виски, небрежно кинул на поднос смятую купюру, закурил и тоже пошел к выходу. Когда двери за ним закрылись, он постоял под пластиковым козырьком, провожая взглядом машину, которая сворачивала на шоссе, ведущее в город. Прошел за угол, где был припаркован его «мерседес», хлопнул дверцей и, развернувшись на шоссе, поехал в противоположном направлении. В машинном зале мигали разноцветными огоньками ЭВМ, на экранах бежали колонки цифр, вспыхивали и гасли диаграммы, стояли у пультов программисты. Вдоль счетных устройств неторопливо шли Эллен, Колесников, Парфенов и один из инженеров вычислительного центра — седой уже человек в накрахмаленном до блеска белом халате. У выключенной машины со снятым кожухом Колесников задержался. — Можно взглянуть? Инженер понял его без перевода и закивал головой: — Я, я!.. Битте! Из-за плеча техника, проверяющего блоки, Колесников скосил глаза на схему у него в руках и спросил у сопровождающего их инженера: — Система датчиков барахлит? Эллен перевела, техник обернулся, уважительно посмотрел на Колесникова и опять принялся за работу, а инженер утвердительно кивнул и сказал что-то Эллен. — Герр инженер отдает должное вашему высокому профессионализму, — перевела Эллен. — На том стоим! — ответил за Колесникова Парфенов. Инженер выжидающе посмотрел на Эллен. — Обычный для советских специалистов уровень подготовки, — не сразу подыскала она слова, соответствующие смыслу сказанного Парфеновым. — О!.. — поднял брови инженер и жестом пригласил их следовать дальше: — Битте! — Прошу вас! — на всякий случай повторила по-русски Эллен. Они двинулись по машинному залу, останавливаясь то у одного, то у другого счетного устройства. Колесников и Парфенов спрашивали что-то у программистов и техников, записывали их ответы в блокноты. Фирма-разработчик помещалась в офисе, чем-то напоминающем НИИ, в котором работал Колесников. Те же коридоры с кабинетами начальства, крупного и помельче, такие же уставленные кульманами просторные комнаты с лампами дневного света на потолке. В одном из кабинетов за длинным столом, заваленным чертежами и схемами, сидели Колесников, Парфенов, Эллен и ведущий инженер-конструктор фирмы. В пепельницах дымились окурки сигарет, на приставном столике остывал в чашках кофе, по всему было видно, что работают здесь давно и напряженно. — Так... — рассматривает чертежи Колесников. — А уменьшить число обслуживающего персонала нельзя? — Для такой линии автоматических систем — это минимум, — выслушав перевод, ответил инженер-конструктор. — Я понимаю... — взъерошил волосы Колесников. — А все-таки? — Боюсь, что нет, — покачал головой инженер-конструктор. — Все остальное соответствует вашему техническому заданию? — Да, да! — успокоил его Колесников. — Все наши коррективы внесены. Так, Анатолий Сергеевич? — Вроде бы так... — кивнул Парфенов. — С математическим обеспечением сложновато. Тут ты прав. Эллен перевела, инженер-конструктор ответил ей что-то. Эллен улыбнулась. — Герр Клюге удивлен тому, что вы хотите сократить рабочие места и при этом не боитесь безработицы. — Мест у нас хватает! — заметил Парфенов. — Программистов пока маловато. — А у нас наоборот, — невесело усмехнулся инженер-конструктор. Эллен не сразу, но перевела. — Это мы знаем! — Парфенов отложил в сторону кальки со схемами. — Закруглились на сегодня? — Пожалуй, — кивнул Колесников и обернулся к инженеру-конструктору: — Данке шён! — Битте! — разулыбался инженер-конструктор. В дверь кабинета постучали, и на пороге встали Вульф и немолодой, но подтянутый человек в строгого покроя темном костюме. — Разрешите вам представить, — сказал Вульф. — Герр Штейнбах — главный инженер фирмы. Штейнбах склонил в поклоне коротко остриженную голову, дождался перевода и произнес несколько фраз. — Герр Штейнбах рад приветствовать своих русских коллег, — повторила за ним Эллен. — Соответственно! — кивнул Колесников. Эллен чуть замешкалась, но нашлась: — Они тоже. Штейнбах, глядя на Колесникова, заговорил снова. — Разработчики фирмы, выполняющие ваш заказ, просят вас, герр Колесников и герр Парфенов, зайти к ним, — перевела Эллен. — Раз просят, надо уважить, — важно согласился Парфенов и обернулся к Колесникову: — Попредставительствуем? Колесников чуть заметно пожал плечами, но промолчал. — Битте! — Штейнбах распахнул дверь кабинета, пропуская вперед себя гостей. Они прошли коридором, спустились этажом ниже, вошли в большую светлую комнату, где за рядами кульманов стояли люди в голубых рабочих халатах. Штейнбах встал за спиной Колесникова, оказавшегося впереди, и торжественно объявил: — Герр Колесников! Люди за кульманами негромко зааплодировали. Колесников растерянно оглянулся на Штейнбаха и Вульфа. Они тоже, улыбаясь, похлопывали в ладоши. — Что это значит? — нервно дернул плечом Колесников. Штейнбах поднял руку и, когда аплодисменты стихли, заговорил. — Герр Колесников! — вполголоса переводила Эллен. — Мои коллеги восхищены инженерным решением компоновки, которую вы предложили. Она уже разработана, и мы просим вас ознакомиться с чертежами. — Цирк какой-то! — пробормотал Колесников. Он оглянулся на Парфенова. Тот, мрачно посапывая, смотрел в сторону. — Битте! — указал на кульманы Штейнбах. Колесников, смущенный и злой, пошел вдоль кульманов. Чуть поотстав, шли Штейнбах, Вульф и Эллен. Парфенов демонстративно остался стоять у дверей. Колесников, переходя от одного кульмана к другому, разглядывал чертежи. Хмурое лицо его прояснилось, в глазах появился блеск. У последнего кульмана он задержался, внимательно вглядываясь в чертеж, потом обернулся ко всем и поднял вверх большой палец. Разработчики опять зааплодировали. Колесников брился, когда в дверь его номера постучали.