Эйден тоже ожидает, что я поеду с ним: пока я запираю входную дверь, он ждет меня у машины, опираясь на дверь «челленджера» с пассажирской стороны. Как только я спускаюсь по ступенькам, он сразу же открывает мне дверь. Садясь в машину, я вдруг улавливаю хмурый взгляд Мэйсона. Эйден тем временем захлопывает дверь. Закутавшись в шарф и надев варежки, я нажимаю на кнопку, чтобы включить подогрев сиденья. Мы снова остались наедине. – Нервничаешь? – спрашиваю я. – С чего бы? – Из-за встречи с Люком. А вдруг он поможет понять, как твой отчим оказался у дома и почему его убили? – А разве не ты должна нервничать? – отвечает Эйден вопросом на вопрос. – С чего бы? Он останавливается на красный сигнал светофора, смотрит на меня серьезным взглядом. – Наверное, с того, что ты не видела его с того дня на автодроме, когда он спас тебя от Дэйва, а ты решила никому не рассказывать. Даже Аннализе. Лицо мое вспыхивает от правильного предположения Эйдена. – Что? Я… Как? Откуда ты знаешь, что мне помог Люк? Это Дэйв сказал? В тот день, когда ты все узнал и набросился на него как Рэмбо? – Тея, догадаться было не так и трудно. Приятные мурашки пробегают по позвоночнику при звуке моего имени. Сигнал светофора меняется на зеленый свет, и машина снова набирает скорость. – Я не хотела рассказывать. Если бы я сказала о Дэйве и его дружке, который держал меня, пока Дэйв меня бил, ты бы сделал то, что в итоге и сделал. А я этого не хотела. – Черт возьми, Тея! – Эйден бьет по рулю. – Этот трусливый ублюдок боится со мной драться, поэтому нацелился на мою девушку и загнал ее в угол! И ты считаешь, что я бы пустил все на самотек? Я был обязан проучить его и его шайку, чтобы он неделю свои зубы собирал! – Эйден останавливается на красный свет. – И я бы сделал это еще раз. Пребывая на седьмом небе от его слов, я отстегиваю ремень безопасности, встаю коленками на сиденье, кладу руку на его крепкую челюсть и страстно целую. Сердце бешено бьется в груди, угрожая взорваться. Эйден целует меня в ответ. Его руки на моей талии чувствуют себя как дома. Слишком быстро я отстраняюсь и сажусь обратно на место. С глупой улыбкой я снова пристегиваюсь, а Эйден продолжает движение, как только загорается зеленый свет. – Постарайся больше не ввязываться из-за меня в драки, ладно? – Я ничего не обещаю, – возражает Эйден. Я хмыкаю, хотя его слова трогают меня до глубины души. И я не могу побороть улыбку, растягивающую мои губы. * * * Стремясь уединиться, мы находим столик в задней части кафе. Из всей нашей компании только у Эйдена нет в руках рожка или стаканчика с мороженым, что, по словам Ноа, является большим безобразием. По его мнению, от мороженого отказываться нельзя даже в очень напряженных ситуациях. В доказательство можно привести два рожка, которые он держит в каждой руке. Я предлагаю Эйдену попробовать мой, но он отказывается. За столиком немного тесновато, но тем не менее мы все помещаемся. Красная обивка изрядно потерта, а несколько случайных заплаток закрывают старые дыры, однако сидеть там все равно удобно. Несмотря на зимнюю пору, в кафе довольно много народу, поэтому, пока мы лакомимся десертом, вокруг стоит шум и гам. Хотя Джулиан первым замечает Люка, он и не думает его окликать. Брат Аннализы выглядит хуже, чем раньше: у него синяк под глазом, рана на губе. Он, – хромая, насколько нам показалось, – направляется в нашу сторону, стараясь выглядеть как можно увереннее. Люк берет стул, но садится не за столик вместе с нами, а в торце. С одной стороны ближе всех к нему сидит Эйден, с другой стороны – Чейз. Аннализа расположилась посередине, напротив своего брата. – Привет, – здоровается Люк предположительно со всеми, но при этом не отрывает взгляда от сестры. На лице Аннализы появляется нечто похожее на сочувствие, но оно исчезает так же быстро, как и появилось. Она скрещивает руки, смотрит куда-то вдаль. – Мы пришли. Выкладывай все, что знаешь, – Эйден переходит прямо к делу. Пару секунд Люк с тоской смотрит на Аннализу. – Думаю, вы заметили, как меня расписали? – Люк, повернув голову к Эйдену, небрежно проводит пальцами по лицу. – Ночные приключения? – скорее констатирует, чем спрашивает Эйден. – Вечерние, я бы сказал. Второму парню повезло меньше. – Голос Люка скрипит, демонстрируя что-то похожее на смех. – Что ты пытаешься сказать? Что это случилось в то же время, когда избили Грега? – вклинивается Джулиан. Эйден наклоняется над столом. – Хватит нести чушь, Люк. Зачем мы здесь? Люк вздыхает, откидывается на спинку стула. – Как вы знаете, я слез с наркотиков. Я пытаюсь наладить жизнь, но это довольно трудно. Я лишился друзей, возможностей, важных для меня отношений… – Люк смотрит на Аннализу, но та, смущаясь, быстро отводит взгляд. Люк прочищает горло. – Я хочу, чтобы все вернулось на круги своя. Чтобы все стало так, как было до того, как я подсел на героин и связался с плохой компанией. Аннализа ерзает, пытаясь сдержать обещание, которое дала перед нашим отъездом, – не надирать ему зад. Она одна из самых упрямых и неуступчивых людей, которых я знаю. Аннализа твердо решила продолжать злиться на брата, поэтому его эмоциональное признание только сводит ее с ума. Джулиан берет ее за руку, и она заметно успокаивается. – Вот только жизнь прежней не стала, – решительно продолжает Люк. – Я облажался. В ходе лечения я обязался оставаться трезвым: никаких наркотиков, никаких рецептурных лекарств, никакого алкоголя. Вчера я сидел, ненавидя себя и думая о том, как я испортил свою жизнь. В голове бурлил круговорот мыслей: я постоянно думал о том, какие шаги я мог бы предпринять, чтобы избежать смерти мамы и не потерять сестру, единственного значимого для меня человека… – Люк глубоко вздыхает. – Так вот, я пошел в бар, куда раньше частенько заглядывал, пропустил пару стаканчиков… – Люк ерзает на стуле. – После пары рюмок некоторые из моих старых «приятелей» сообщили мне, что наш бывший дилер вышел из тюрьмы. Они, видимо, решили, что я захочу купить героин. Но я не хотел в этом участвовать, не хотел иметь ничего общего с этим подонком. Я его ненавидел. Он подсадил меня на наркотик, разрушил жизнь. Он был маленьким дьяволом на плече, побуждающим выбирать героин вместо семьи и вместо всего хорошего. Я задерживаю дыхание. Эйден, сидя рядом со мной, напрягается. Интересно, следит ли он за ходом моих мыслей? Люк запускает руку в волосы, хмурится, а затем прижимает к груди ладонь. – Я не думал – я знал, что должен встретиться с Грегом лицом к лицу. Я вышел из бара, отправился в его район, одержимый своей ненавистью. Господи, пожалуйста, не подтверждай мои опасения. Большая, теплая ладонь опускается мне на бедро, напоминая о необходимости дышать. Я кладу свою руку поверх руки Эйдена, и, не глядя друг на друга, мы сплетаем пальцы. – В конце концов я его отыскал. Он уже был под кайфом. Грег заявил мне с подлой ухмылкой, что однажды его самый преданный клиент все равно его разыщет. Я ни о чем не думал. Я был слишком пьян и зол, поэтому ввязался с ним в драку. И я не помню, что было дальше. – Что ты несешь, Люк? Зачем ты это рассказываешь? – восклицает Аннализа, сердито стирая невольную слезу. Он с трудом потирает затылок, выглядя гордо, но сожалеюще. – Мне нужно, чтобы ты знала мою версию истории, Анна. Я хочу, чтобы ты знала, как сильно я тебя люблю и как мне жаль, что я все испортил. Аннализа откидывает голову, как будто Люк нанес ей невидимый удар. Он делает глубокий вдох. – Я не знаю, кто его убил. Я не знаю, как он оказался у дома Эйдена. Я не помню, как я вообще очутился в своей кровати. Но я точно знаю, что я был пьян и зол. Если меня арестуют и посадят в тюрьму за убийство Грега, я хочу, чтобы ты знала: я не прекращал попыток увидеть тебя. Я никогда не перестану хотеть вернуться в твою жизнь. Но если меня арестуют, я не знаю, смогу ли я вообще с тобой связаться. Я боялся, что ты посчитаешь, будто мне наплевать. Никто не шевелится. Никто не дышит. Мы пытаемся переварить признание. Люк убил отчима Эйдена. – Что ж, команда, загадка раскрыта. Пора возвращаться в фургончик тайн. – Ноа подражает Фреду из «Скуби-Ду», громко доедая остатки мороженого. – Ноа, – шипит Шарлотта, в то время как остальные одаривают его изумленными взглядами. – Сейчас не время. – Просто пытаюсь снять напряжение. – Он пожимает плечами. Эйден игнорирует Ноа. Его внимание по-прежнему сосредоточено на человеке, который, по сути, только что признался в убийстве его отчима. – Где вы встретились? Как он очутился перед моим домом с моим телефоном? – Честно говоря, я не помню, где мы встретились. И я понятия не имею, как он попал в твой двор. Я почти уверен, что встретил его не на твоей улице. Я сомневаюсь, что я вообще его убивал! Но твой телефон… – Он был у тебя? – Мэйсон понимает, что хочет сказать Люк, и не пытается скрыть обвинительный тон. – Ну да, но… – Что ты собирался с ним делать? Оставить себе? Подставить Эйдена? Впрочем, ты это и сделал. – Чейз сужает глаза, а я сжимаю руку Эйдена, все еще лежащую на моем бедре. – Что? Нет! – Люк выкрикивает слишком громко, в результате чего другие посетители одаривают нас раздраженными взглядами. Наверное, они думают, что мы – глупые и надоедливые подростки, ввязавшиеся в жаркую дискуссию о чем-то малозначительном, например, о том, как правильно писать сокращения в тексте. В то время как на самом деле мы обсуждаем сложные детали убийства. Если бы они только знали… Люк понижает голос: – Слушай, я нашел его на треке в тот вечер, когда приехала полиция и все разбежались. – Мой телефон почти три недели лежал у тебя и ты не догадался его вернуть? – удивляется Эйден.