Остальные замечают, на что мы смотрим, и тоже останавливаются, чтобы посмотреть на плакаты. – Похоже, этот парень очень хочет победить, – комментирует Джулиан. – Его рекламу крутят так часто, что я практически выучил ее наизусть: «Я семейный человек, борюсь за права ваших детей, наше будущее, бла-бла-бла…» Аннализа качает головой. – Политики только и умеют, что языками чесать. Он говорит, что заботится о малообеспеченных семьях, матерях-одиночках и так далее, хотя сам, скорее всего, никогда не ступал ногой в дом, который стоит меньше семизначной суммы. – Да кого вообще это волнует? Почему мы пялимся на эти плакаты? Пора бы уже поесть! – зовет Мэйсон. – Все в порядке? – я тихо спрашиваю Эйдена. Нахмурив брови, он смотрит на плакат, словно пытаясь собрать в голове кусочки головоломки. Наконец его глаза проясняются, как будто он что-то понял. – Да. Пойдем, – говорит он, став прежним, уверенным в себе Эйденом. – Эйден! Мишка-Кей! Что думаете? – обращается Мэйсон, как только мы догоняем остальных. – О чем? – уточняю я, не встречаясь с ним взглядом из страха, что увижу лицо его отца. – О том, чтобы покататься на роликах! – Мэйсон указывает на здание, где рекламируются крытые площадки для катания, лазерные бои и зал игровых автоматов. Катание на роликах означает много движения, а не пребывание в маленькой комнате рядом с Мэйсоном и думы о том, как я разрушу его жизнь. Кроме того, я смогу продолжать держать Эйдена за руку. Хотя, если я сосредоточусь на настоящем, а не на будущем, то я смогу убедить себя, что можно отпустить его и немного повеселиться. – Отличная идея! Подойдя к старому зданию, я плачу за всех наличными, выигранными Эйденом на треке. Ребята надевают ролики и сразу же выходят на площадку, приветствующую разноцветными огоньками и запахом старой обуви – все это вроде как успокаивает, но и одновременно вызывает тошноту. Нам с Эйденом коньки достаются в последнюю очередь. – Это не считается нашим первым официальным свиданием, – ни с того ни с сего подчеркивает Эйден. – О, так мы встречаемся? – поддразниваю я. Эйден ухмыляется, завязывая шнурки. – Я очень на это надеюсь. Моя улыбка занимает, наверное, половину лица, поэтому я сосредотачиваюсь на шнурках, чтобы он не увидел, как я краснею. Эйден точно знает, на какие кнопки нужно нажать, чтобы я отреагировала так, как он хочет. Засранец. – И почему же ты не хочешь, чтобы это считалось нашим первым официальным свиданием? Это же тройное свидание! Три пары, – шучу я, поглядывая на Мэйсона и Чейза, которые спорят о чем-то с Джулианом и Аннализой. Эйден поднимается со скамейки, смеясь, – звук, который я никогда, никогда не устану слышать. – Мы оба знаем, что Чейза интересует лишь одна конкретная девушка. А Мэйсон не так красив, как она, – шутит Эйден, имея в виду Шарлотту, которая по-прежнему не замечает чувств Чейза. Я качаю головой в насмешливой жалости. – Бедный Мэйсон. У него даже не было шансов. Мы смеемся, пока Эйден помогает мне встать. Я спотыкаюсь на неустойчивых колесах, но он поддерживает мое равновесие. Я оказываюсь очень близко к нему. Руки Эйдена лежат на моей талии, мои – на его широких плечах. Внезапно наша шутливая манера поведения сменяется чем-то более серьезным – тем, что заставляет мой пульс биться, а сердце замирать. – Я хочу, чтобы на нашем первом свидании мы были только вдвоем. Чтобы никто не следил за каждым нашим шагом. Мэйсон, конечно же, наблюдает за нами, точно лев за добычей. Эйден крепче сжимает мою талию. – Я хочу пойти туда, где нас никто не знает, – продолжает он, после чего понижает голос: – Где мы сможем быть Эйденом и Теей. Эйден и Тея. В моей груди разливается тепло. Я даже не могу описать, насколько мне нравится, как это звучит. – Мы много раз оставались одни, – отвечаю я, осознавая его близость. Мои слова звучат нервно, соответствуя внутреннему состоянию. – Но теперь я знаю, что ты Тея. По моему лицу расплывается улыбка. – Только мы вдвоем, да? Мне нравится его идея. Мы находимся в доме на пляже менее двадцати четырех часов, а нас уже прерывали больше раз, чем я могу сосчитать на пальцах двух рук. Эйден кивает, глядя на меня с улыбкой. – Там, где я смогу целовать тебя, когда захочу. Без зрителей. Он стоит так близко ко мне. Все, что мне нужно сделать, это приподняться на цыпочки, чтобы мои губы встретились с его губами. – Ты можешь поцеловать меня сейчас, – вздыхаю я, плененная Эйденом. – Могу. Но, может быть, я оставлю свой поцелуй на потом. – Он отстраняется от меня с ухмылкой и озорством в глазах. Я вдруг вспоминаю, насколько взрослым приходится быть Эйдену и как редко он может отпустить ситуацию и вести себя в соответствии с возрастом. Зрелый, ответственный Эйден – это сексуально, но и беззаботный, веселый Эйден – тоже. Сначала я хотела сказать ему, что я не против поцелуев как сейчас, так и позже, но раз уж он собирается себя ограничивать, тогда и я тоже смогу. * * * Эйден утверждает, что никогда раньше не катался на роликах, но, как и все остальное, у него это отлично получается. Мне требуется немного больше времени, однако я быстро осваиваюсь, особенно с помощью Эйдена. У меня возникает искушение притвориться, будто у меня не получается кататься самостоятельно, чтобы вынудить Эйдена продолжать играть в рыцаря и держать меня. И все же моя гордость не позволяет этого сделать. На площадке катаются еще несколько ребят нашего возраста, с которыми мы в итоге подружились. Больше здесь никого нет (что неудивительно, потому что сегодня вторник, а на часах еще только два часа дня). Ребята представились как Эрин, Ви, Лилли и Оливер. Эрин и Лилли, должно быть, сестры, так как они выглядят почти одинаково. У них темные волосы и карие глаза. Оливер – парень Лилли. Он широкоплечий и любит злоупотреблять словом «приятель». Ви бросает на Эйдена такие взгляды, которые заставляют меня сжимать до боли кулаки. Ее лицо идеально симметрично и безупречно, а каштановые потрясающие волосы ниспадают на плечи легкими волнами. – Так! Я следующая! – восклицает Эрин, занимая позицию между Джулианом и Чейзом на одном конце площадки. – Гляди в оба, горячая штучка! – кричит она Мэйсону, который расположился на другом конце катка. – У тебя получится! – отзывается он с кокетливой ухмылкой. Джулиан и Чейз хватают Эрин за руки и мчатся вперед на коньках, пока она держит ноги на месте. Набрав скорость, они бросают ее вперед, и она летит по катку на максимальной скорости, смеясь и визжа. Мэйсон протягивает руки, что поймать ее прежде, чем она врежется в бортик, но Эрин не сбавляет скорость. К чести Мэйсона, он делает все возможное, чтобы не промахнуться. Эрин врезается в него, и они оба падают со смехом и криками. – Ребята, вы в порядке? – кричит Джулиан, стараясь не рассмеяться вместе с остальными. – Еще как! – отвечает Мэйсон, помогая Эрин подняться. – Ее колено промахнулось мимо моих драгоценностей! Вот тогда дела были бы плохи. – Правда? Жаль. Я вообще-то в них и целилась. – Эрин ухмыляется. Мэйсон игриво ее подталкивает. – Можно я попробую? – с надеждой спрашиваю я. – Если, конечно, Ви не против. – Давай вместе? – предлагает она. За то короткое время, что мы с ней знакомы, стало ясно, что она бунтарка. На самом деле я почти уверена, что в данный момент она пьяна, однако я не берусь судить. У нее каникулы, и она может проводить их как угодно, лишь бы не за рулем. Ви довольно громкая девушка и любит привлекать всеобщее внимание. Но, несомненно, она одна из самых дружелюбных людей, которых я когда-либо встречала (когда не строит глазки Эйдену). – Думаешь, сработает? – спрашивает Лилли, чуть менее пьяная, чем ее подруга. – Да. Пусть это будет соревнование. Оли и Эрин толкнут меня, а Джулиан и Чейз – Амелию. Победит та девушка, которая первая проедет мимо рекламы колы на щитах! Я смотрю на парней, чтобы узнать их мнение. Очевидно, их соревновательная сторона уже включилась. Они готовы к победе. – Я готов. А вы, ребята? – Оливер обращается к мальчикам с дружеским вызовом. – Еще как! – кричит за них Аннализа. В ее глазах уже полыхает огонь. – Ты уверена, Амелия? – спрашивает Эйден, глядя на мой забинтованный палец. Я смотрю на Эрин, Оли и Ви, которые уже обсуждают стратегию. – Победа будет наша. – Я улыбаюсь и бегу на коньках к своей команде. Очевидно, что Лилли не хватит сил, чтобы поймать Ви, так что в итоге Мэйсон ловит ее, а меня – Эйден. Я определенно не жалуюсь на новые правила, поскольку это означает, что Эйден меня обнимет, и никто в здравом уме не будет на это жаловаться. Снаружи катка Лилли и Аннализа выступают в качестве судей. Это просто дружеское соревнование, но очевидно, что все здесь заинтересованы в победе. – Вы отпускаете девочек у агитационного плаката! – напоминает Лилли, пока мы готовимся к старту. – Три, два, один, поехали! Джулиан и Чейз выезжают вперед и изо всех сил тянут меня за собой. Ветер обдувает лицо, освежая и освобождая. Я смеюсь, получая от этого гораздо больше удовольствия, чем серьезная Аннализа, жаждущая победы.