- О, прости, я хотела позвонить своему старшему брату, а не отцу, - выплевывает она, и удар действительно причиняет боль. - Ладно, извини. Что ты хотела? Я как раз готовлю предложение для клиента. - Я собираюсь на операцию. - Ты позвонила, чтобы сообщить мне об этом? Для тебя в этом нет ничего нового. - Я знаю. Я должна была отвезти Гришу на ознакомительное собрание в школу, но произошла серьезная автомобильная авария с многочисленными жертвами. В больнице все в сборе, и я жду машину, которая доставит моего пациента на срочную операцию. Моя сестра - хирург, и я чертовски горжусь ею. - Я все еще не понимаю, какое это имеет отношение ко мне. - Кирилл в Новосибирске по делам, а мама в дневном спа-салоне и не может уйти в разгар своих процедур, - говорит она голосом, подражающим голосу нашей матери. Я не могу удержаться от смеха. - Поверь, мне неловко спрашивать, но есть ли какой-нибудь способ, при котором ты смог бы отвезти Гришу на собрание? - А как насчет вашей няни? - Я не хочу быть одной из тех мам, которые отправляют своего ребенка на собрание с няней. Школа тоже не советует этого делать. Ты член семьи и являешься одним из его контактов в экстренных случаях. К тому же Гриша был бы рад повидать дядю Алекса. Прошло много времени с вашей последней встречи, и он все время спрашивает о тебе. - Я на работе, Ника. - Я тоже. Пожалуйста, Алекс. Не заставляй меня вытаскивать карточку врача. - Что такое карточка врача? - Открытка, где я напоминаю тебе, что я буквально спасаю чьи-то жизни, а ты составляешь маркетинговые планы; если ты отложишь их на час или два, из-за этого никто не умрет. Пожалуйста, Алекс. Я чувствую себя плохой мамой из-за того, что меня там не будет, - добавляет она срывающимся голосом. - Я не хочу быть такой же, как наша мама. - Ты совсем не похожа на маму, - говорю я ей. Нас с Никой воспитывала наша няня. Папа чаще всего был в офисе, а мама... Я до сих пор не знаю, что, черт возьми, она делала и где была. Ее никогда не было дома, и она вообще не участвовала в нашей жизни. - Ты хорошая мама, и Грише повезло, что у него есть ты. Ты не можешь присутствовать на собрании, но ты хочешь быть там. Мама никогда не хотела иметь с нами ничего общего. - Спасибо тебе большое. - Конечно. Я отложу свои дела и пойду. Напиши мне подробности. Глава 4 Я сворачиваю на парковку, нервы на пределе. Мы едва успели, а девочки все это время ссорились из-за дурацкой игрушки. Папа дал им каждой по пятьсот рублей и отвел в магазин. Игрушка, которую они хотели, стоила почти тысячу, поэтому они объединили деньги и обманули своего бедного милого дедушку, заверив его, что будут играть с ней вместе. - Если ты не прекратишь, я возьму эту куклу и выброшу ее в окно! Я срываюсь, но при этом чувствую себя ужасно. Девочки были очень рады видеть меня, показали свою новую куклу, но я так спешила, что отмахнулась от них и практически силой затащила в машину. - Мамочка, нет! - кричит Полина. - Это моя кукла! - Нет, она моя! - возражает ей Вика, и они вдвоем начинают плакать. - Прекратите! - Я снова срываюсь на крик, а затем мгновенно чувствую себя виноватой - снова! - из-за того, что кричу на них. Это не самый лучший момент в моей родительской практике. - Пожалуйста, девочки, - говорю я, не скрывая отчаяния в голосе. - Пожалуйста, просто ведите себя прилично, чтобы понравиться учителям, - добавляю я, не желая говорить им, что боюсь, что, если приду с орущими детьми, школа откажет нам и бюджетные места достанутся кому-нибудь другому. Собрание начнется через пять минут. Если предположить, что я смогу быстро найти место для парковки, у нас останется целых тридцать секунд в запасе. У школы есть небольшая парковка. Я провела полдня, заполняя документы для моей новой работы, и получила ключи от моего собственного «Лексуса». Возможно, я и выгляжу соответствующим образом, когда заезжаю на парковку, но вид одной дорогой машины за другой напоминает мне, насколько мы сюда не вписываемся. Я сворачиваю в последний ряд и вижу свободное место в конце. Я включаю сигнал поворота, ведя машину медленно, так как немного боюсь получить царапину на этой новой машине. Полина кричит на сестру и пинает спинку моего сиденья. Снова. Я просила ее не делать этого по крайней мере три раза по дороге сюда. Это раздражает, отвлекает и может привести к тому, что мы попадем в аварию. Последнее, что мне нужно, - это поврежденные детскими ножками кожаные сиденья. Я не совсем уверена, что мне разрешено устанавливать автокресла. Я нажимаю на тормоз и оборачиваюсь, строго глядя назад. - Прекрати пинать мое сиденье! - Это не я, - протестует Полина, и тот факт, что она откровенно солгала, не уменьшает моего негодования. - Это Ви. - Ви не может дотянуться ногами до моего сиденья. Прекрати врать, Полина! Выдыхая, я разворачиваюсь и трогаюсь вперед, но только для того, чтобы ударить по тормозам, когда BMW проносится мимо, как раз на то место, которое я собиралась занять. Серьезно??? Какой негодяй! Не было никаких сомнений в том, что я собиралась припарковаться на этом месте. Стиснув зубы, я проезжаю вперед, объезжаю парковку и занимаю единственное оставшееся свободным место. Я помогаю выбраться девочкам, пряча эту дурацкую игрушку в сумочку. - Нам придется идти очень быстро, - говорю девочкам и вешаю сумочку на плечо. Наклоняясь, я беру их за руки и иду вперед. Мы шагаем так быстро, как только могут двигаться их маленькие ножки. И тут я вижу его, придурка на BMW, который занял мое место. Он все еще сидит в своей машине, прижав телефон к уху. Мы замедляем шаг, и я прищуриваю глаза. - Мамочка, у меня развязался ботинок, - говорит мне Полина. - Сейчас завяжу. - Я отпускаю их руки и присаживаюсь на корточки, завязывая шнурки на ее ботинке. Я не знаю, почему я решила, что купить девочкам обувь со шнурками хорошая идея. О, подождите, да, я знаю. Они были на триста рублей дешевле, чем те, что на липучках. Я быстро завязываю шнурок, а затем встаю - как раз в тот момент, когда тот самый придурок выходит из своего BMW. - Эй, - зову я, и он резко останавливается, оглядывая стоянку. Его глаза останавливаются на мне, одаривая пустым взглядом. - Да? - Ты занял мое место. - Твое место? - Он приподнимает бровь и смотрит на свою машину. - Я не видел на нем твоего имени. - Верно, но твоего я там тоже не увидела. - Тогда в чем проблема? Он приближается ко мне на несколько метров, идет медленно, словно просто прогуливается. Трудно не заметить, насколько он красив. Высокий. Темные волосы, темные глаза и заросший щетиной волевой подбородок. Он мускулистый, что заметно даже под костюмом, который, уверена, сшит на заказ. Он из тех людей, которые могут командовать целой комнатой, просто войдя в нее. Я нахожу его пугающим, и он это знает. - Проблема в том, что у меня был включен сигнал поворота, и я явно собиралась припарковаться. - Я тебя не видел. - Он подходит еще ближе, и мои губы непроизвольно приоткрываются, когда я втягиваю воздух. Я чувствую запах его дорогого одеколона, и мой желудок странно сжимается; почти как то самое чувство, когда Тимур Новиков в девятом классе сказал мне, что считает мою попку милой. Но этот парень... Он бы не произнес слово «милая». Я просто знаю, что он бы... Соберись, Даша. Неужели прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз была с мужчиной? Я смотрю сверху вниз на своих девочек. Да, это было очень давно. Печально, не так ли? - Ты меня не видел? - эхом отзываюсь я, вынужденно напоминая себе, что этот парень - негодяй. - Да, и я первый занял это место. - Не может быть, чтобы ты меня не видел. - Какая жалость. Мне жаль, что тебе пришлось на несколько метров дольше идти пешком, - с сарказмом говорит он. У меня действительно отвисает челюсть. Он намекает, что я должна больше ходить пешком, чтобы привести себя в форму? Я сбросила вес после родов, вероятно, из-за стресса и пропущенных приемов пищи, но, помимо шрама от кесарева сечения, я в прекрасной форме, и единственные растяжки на моем теле - на груди от кормления. Размер моей груди превратился из скромного в вау. Я снова беру девочек за руки. Нам нужно поторопиться, пока мы не опоздали. Придурок на BMW открывает пассажирскую дверь, и оттуда выбирается симпатичный маленький мальчик. - Учитесь соблюдать простые Правила дорожного движения. Сигнал означает, что кто-то занимает место. Ну, для большинства населения. Для людей, которые не являются эгоистичными придурками, - добавляю я, желая оставить последнее слово за собой, как взрослый человек. Я поворачиваюсь к девочкам и подталкиваю их вперед, в сторону школы. - Никогда так себя не ведите, - говорю я им громче обычного, чтобы этот засранец наверняка меня услышал. - Так грубо и неуважительно. Таня ждет нас прямо у входа, держа в руках документы, которые она начала для меня заполнять. Я быстро вписываю недостающие данные, пишу так поспешно, что понятия не имею, будет ли что-нибудь из этого хоть немного понятным. Собрание начинается, когда мы наконец входим в актовый зал, который, кстати, огромен. Никогда бы не подумала, что буду описывать начальную школу как шикарную, но вот я здесь, смотрю на темный бархатный ковер и сверкающую люстру, висящую надо мной. - Разве это не здорово? - тихонько говорю я девочкам и оглядываюсь в поисках трех свободных мест. Мы пришли последние, и все уже занято. Я еще раз осматриваю помещение и нахожу два свободных места рядом. Одна из девочек может сесть ко мне на колени, если они обе не смогут поместиться на одном кресле. Мы быстро проходим по проходу. - Извините, - говорю я мужчине, сидящему как раз на пути к свободным местам. Его внимание обращено к телефону, а рядом с ним сидит симпатичный маленький мальчик. Мужчина поднимает голову, и у меня сжимается желудок. Это тот самый придурок из BMW. - Серьезно? - бормочет он себе под нос. Я поднимаю брови, глядя на него, и плотно сжимаю губы. Сейчас нет смысла что-либо ему говорить, особенно при всех. И у меня нехорошее предчувствие, что в любом случае в течение учебного года здесь я столкнусь с более статусными и надменными родителями.