– В кустах никого не было. – Там пряталась Мэг! – Нет, – возражает Онор. – Она спала рядом со мной. Когда Джесси закричала, разбудив нас, она лежала рядом. – Но… но… – в отчаянии бормочет Дэнни. – Как же Ануман? Кто-то снял с него ботинки. – Его ботинки по-прежнему на нем, – возражаю я. – Я видела сегодня. Торчат из-под брезента, как и прежде. – Верно, – подтверждает Майло. Джефферс с Онор согласно кивают. – Но… – Дэнни прижимает руку к голове. Внезапно он щурится и рычит, будто череп пронзает острая боль. Слезы застилают глаза, я едва сдерживаю рыдания. Что бы ни стряслось с Дэнни, его буквально разрывает на части. – Наши фобии не оживают, Дэнни, – тихо говорю я. – Джефферсон упал со скалы, однако все остальное – змея, пауки, огонь, послание на песке, кровь… ничего этого не было. Мэг не воплощает наши страхи в жизнь. Ты болен, Дэнни. То, что ты видел, на самом деле плод твоего воображения. Глава 34 Дэнни Все началось в первый вечер на острове. Он напился и, спотыкаясь, побрел к пляжу, морской бриз нежно ласкал кожу. Остальные крепко спали, отрубившись от водки и рома: почти все в хижине, за исключением Джесси, свернувшейся калачиком на песке, на безопасном расстоянии от костра. Даже Ануман лежал на спине с открытым ртом и тихо похрапывал. И только Дэнни не мог заснуть. В голове беспрерывно крутился крик Онор: «Завтра я возвращаюсь. Не хочу больше здесь оставаться». А в отеле она отгородится от него книгой или будет просто игнорировать. Так они ни за что не разберутся с их проблемами. Нет, нужно наладить отношения на острове, где ничто не отвлекает и где они могут засыпать и просыпаться на рассвете в объятиях друг друга. Они будут гулять по пляжу, взявшись за руки, или плавать в озере с водопадом. Остров предоставлял Дэнни потрясающую возможность все исправить – вновь влюбить в себя Онор. Если они уплывут, подобного шанса больше не выпадет. Идея перерезать пусковой трос мотора вспыхнула в прямом и переносном смысле, когда он в одиночестве сидел у костра и допивал остатки водки. Однако не крошечные искры от огня, поглощающего тьму вокруг, привлекли его внимание, а отблеск ножа, лежащего на рюкзаке Джефферсона. Дэнни не видел лодки, тем не менее он знал, что она где-то неподалеку, покачивается на волнах, словно дразня его и напоминая о желании Онор немедленно покинуть остров и Дэнни. Внутри заклокотал гнев. Несправедливо! Он так упорно боролся, чтобы спасти их отношения, а она… Повинуясь импульсу, Дэнни схватил нож и встал, заметно покачиваясь. Он не смог остановить маму, когда она уходила, зато теперь может остановить Онор. Менее чем пять минут спустя трос был отрезан и вместе с ручкой улетел далеко в море. На следующий день Дэнни проснулся с тяжелой головой, почти ничего не помня о прошлом вечере. Все ныли из-за похмелья. Только при виде допитой бутылки водки на песке он вспомнил, что натворил. Без пускового троса лодка бесполезна. Не одна Онор, а все они застряли на острове, еще и Ануман остался без основного источника заработка, и все из-за детского поступка Дэнни. Он немедленно пообещал себе, что заплатит за починку троса по возвращении на материк: одолжит необходимую сумму у мамы Онор и вернет дома. Однако Ануман так и не узнал, что случилось с его лодкой. Он умер, а Мэг обнаружила обрезанный трос. Дэнни не сумел признаться в содеянном – ни когда все думали, как доставить Анумана на материк, ни тем более позже, когда все поняли, в каком дерьме оказались. Нет, Дэнни в жизни не сможет признаться ребятам, что натворил. Его не простят. И поделом. Он сам не мог себя простить. Онор. Дэнни смотрит на свою девушку, скорчившуюся у ног Джефферсона, как испуганный ребенок. Она вскидывает на него взгляд и тут же отводит. Однако этого достаточно, чтобы он заметил в них дикий страх. Перед ним. Перед некогда любимым человеком. Когда все так стремительно пошло под откос? Ведь раньше он был счастлив, верно? У него были любящая девушка и друзья, которые смеялись над его шутками. Может, остров – средоточие темной силы, способной их уничтожить? Или все это лишь сон и на самом деле происходящее – мрачный кошмар, в котором сбываются худшие страхи? Тогда почему он не просыпается? Он уже прыгал со скалы – ничего не изменилось. Может, он в аду? Может, их лодка затонула по пути на остров и на самом деле его раздутое гниющее тело сейчас плавает в море? Происходящее действительно очень похоже на настоящий ад – у него бешено колотится сердце, кровоточат ступни, и в сознании всплывают гротескные, искаженные морды. Вновь раздается грохот, сверкают молнии, Дэнни жмурится и хватается за голову, непроизвольно подаваясь вперед. Глазные яблоки горят огнем – кажется, будто он куда-то летит, вертится в воздухе, переворачивается и резко падает. Вновь вспыхивает боль и возникает голос – голос, который он так долго пытался выбросить из головы. «Дэнни! Господи, нет! Дэнни, держись!» Он изо всех сих зажимает уши руками, однако ничего не способно заглушить отчаянный крик мамы. Глава 35 Джесси Когда Дэнни падает на землю, Майло бросается к Мэг и тащит ее, чуть ли не переносит на руках в безопасное место на краю поляны. Одновременно с ним Джефферсон подхватывает Онор и, забросив на плечо, несет прочь. – Джесси! – зовет он. – Идем же! Однако я не двигаюсь. – Джесс! – подключается Майло. – Тут небезопасно… Не обращая на него внимания, я осторожно приближаюсь к Дэнни, который скрючился перед входом в пещеру, прижимая одну руку к голове, а другой вцепившись в пылающий факел. Его взгляд направлен на меня, когда я наклоняюсь и отбрасываю нож в сторону, однако в нем не отражается никаких эмоций. На лице ни страха, ни любопытства, ни облегчения – бесстрастная каменная маска. – Дэнни? Он вздрагивает, но продолжает молча смотреть на меня этим жутким, пустым взглядом. – Дэнни, я хочу тебе помочь. Я оглядываюсь на друзей. Онор и Мэг рыдают, прижавшись друг к другу. Джефферсон и Майло наблюдают за мной, напряженные, готовые в любой момент кинуться мне на выручку. – Дэнни, – повторяю я, вновь поворачиваясь к нему. – Поговори со мной. Скажи, что с тобой. Позволь тебе помочь. Он качает головой – едва заметно, однако по крайней мере теперь я вижу, что он слушает и понимает мои слова. – Тебе не нужна помощь? – спрашиваю я. – Или ты мне не веришь? – Не верю. – Его голос похож на низкий гортанный стон. – Почему? – Вы все заодно. – Он внезапно вскакивает, заставляя меня вздрогнуть, и машет перед лицом факелом; пламя танцует и искрится. – Что мы такого сделали, Дэнни? – ВЫ ВСЕ ЛЖЕЦЫ! От силы его крика сердце кидается вскачь, я напрягаюсь, готовая развернуться и убежать, если он нападет. Однако не поворачиваюсь и не убегаю. – Бояться нормально, Дэнни. – Я вас не боюсь. – А кого ты боишься? – Того, кто за всем этим стоит. – Он продолжает дико размахивать факелом. – Того, кто хочет меня наказать, хочет воплотить мою фобию в жизнь. Я замираю. Хотя он никогда не говорил, чего боится, я начинаю догадываться. – Зачем ты связал Онор? – Чтобы защитить. Пришлось связать, ради ее безопасности. – Ты думал, кто-то хочет ей навредить? – Не просто навредить! Убить! А если умрет она, то умру и я! Пламя прыгает и шипит, когда он машет факелом из стороны в сторону. Дождя не было несколько недель, и джунгли пересохли. Пожар разгорится мгновенно, и вскоре весь остров будет охвачен пламенем. – Ладно, ясно! – Я поднимаю ладони. – Прошу, осторожнее. Следи за факелом. – Зачем? – Дэнни уже машет им демонстративно. – Он не настоящий. – Факел? – Факел, джунгли, остров, мы. Все это нереально. – Он прижимает ладонь к стволу пальмы и усиленно трет, затем показывает ободранную кожу: – Смотри. Мне не больно. Во сне не чувствуешь боли. – Значит, все это сон? – Не просто сон – кошмар! – Хорошо, – говорю я. – Допустим, это кошмар. Значит, ты можешь контролировать его окончание. Дэнни хмурится: – В каком смысле? – Это называется осознанным сновидением. Ты сам управляешь происходящим во сне. Тебе решать. – Значит… – он пожимает плечами, – если я перережу себе горло, то проснусь? Меня мутит. Ужасная затея.