Однако командиры наг были в этом с подчиненными не согласны. Они гнали рядовых воинов вперед, к тому же застав один раз противника врасплох и ударив по тем, кто был на поверхности мы почти полностью потеряли преимущество. Стрелы и дротики останавливались, стоило им упасть в воду, а из-под поверхности океана в нас летели гарпуны. Если бы не отравляющие все круги — нас бы просто заперли, и взяли измором. Но использование ядов заставило врагов обратить на нас внимание. Мы специально не перекрывали дорогу по стене, чтобы пополнять свои запасы крови от приходящих воинов, и еще больше вынуждать их набрасываться на укрепленную позицию. В этом же нам помогали и командиры захватчиков, чью ненависть, агрессию и трусость повысила своими техниками Юн. Не осознавая происходящего, они гнали своих людей на убой, не решаясь вступить в схватку самостоятельно. Я и не думал, что тонкие манипуляции эмоциями могут быть столь эффективны, и единственное что радовало — достаточная мощь моего собственного ментального блока. Ректор усилил ее в разы, чтобы сдержать неизвестного первичного врага и теперь я мог не беспокоится о столь простых манипуляциях, а вот иллюзии все еще приходилось рассеивать самостоятельно. Их активно наводили Бим и Бом, будто доказывая, что они не даром слывут учениками мастера семи техник души. Они практически умели все, ставить мысленные дымовые завесы, обращать противников против друзей, поддерживать и воодушевлять союзников, создавать иллюзии воинов, размывать снаряды, чтобы от них невозможно было уклониться. Но все это — в небольших объемах. Если я в состоянии создать уже полноценный отряд призраков — пятнадцать штук, то они — по одному или два. С другой стороны – такая гибкость мышления позволяла построить куда более плотную тактическую схему, закрывающую все слабые места. А вместе со мной, Юн и Аи получалась полноценная ментальная группа, позволяющая сдерживать противников на достаточном расстоянии чтобы безопасно их уничтожать. В то же время братья стояли стеной щитов вместе с Куватом, встречающим дезориентированных и ослабленных противников, добравшихся до нашей позиции по стене. Орк экономил силы, действовал крайне осторожно и готов в любую секунду прикрыть каждого из нас щитом от ответных атак. Дожидаясь пока противник подступит вплотную он коротким взмахом топора раскраивал череп врага. А после, если находилась свободная минутка, высасывал кровь из тела противника и оставлял про запас тем, кто использовал ее в бою. То есть мне и Юн. Девушка вообще оказалась крайне ценным приобретением для команды. Кроме того, что она мастерски владела техниками Юань-ци, в процессе отдыха заливала противников потоками кровяных игл. Конечно все мы работали на износ, не жалея себя, но даже полностью исчерпав запасы Ци она не отчаивалась и переходила на луки уничтожая врагов на расстоянии до трехсот метров, чему способствовало наше местоположение. Аи же и вовсе являлась неоценимым помощником. Сохраняя баланс до последнего, с помощью своих лечебных и медитативных техник она ускоряла восстановление Ци товарищей, не позволяя им свалиться с ног от усталости. Стоило кому-то почувствовать недомогание как он немедля получал свою порцию эликсиров и ментальных воздействий. Любая царапина немедля обрабатывалась и бинтовалась. Кроме того, техники души орчанки оказались чрезвычайно эффективны и помогали проводить восстановительные медитации в несколько раз быстрее. Вот только все это было совершенно не важно, ведь врагов было несоизмеримо больше. Шестеро против двухсот тысяч? Да, вполне вероятно. Если бы не воздействия от Юн – враг давно перестал бы лезть на рожон и просто разрушил стену. Победить такую армию? Даже сама мысль о подобном была дикой и неразумной. Однако нам удалось привлечь внимание противника. Конфликт быстро вышел за пределы ответственности сотника, просто потому что с сотней мы расправились за считанные минуты. Большая часть неосторожных наг погибла при первом залпе кровяных игл. Еще несколько десятков умерли, попав в круги яда и наконец прямыми атаками мы уничтожили еще с сотню нападавших, пользуясь своей позицией. Когда дело дошло до тысячника, в нашу сторону двинулись гигантские крабы, самоходные крепости, в ракушках которых прятались гарпунщики. Но мы уже знали, как с подобным бороться. Стоило первому из противников показаться над поверхностью воды и стрела угодила прямо меж глаз держащего усики наездника. Усиленная синергией нескольких воинов Юань-ци атака заставила лишившихся седоков крабов нападать на все живое, пожирая бывших хозяев. Мы посеяли хаос в рядах противника, легко отбивались от ползущих по стенам врагов, и это стало достаточным поводом чтобы послать крупную группу по стене. Несколько сотен наг взобрались по лестницам в районе суши, и теперь двигались плотным строем, выставив вперед щитоносцев в тяжелых доспехах. Может и не элитная группа, но совсем не те голодранцы, с которыми нам приходилось сражаться до этого момента. – Не выходит. — раздраженно бросила Юн. – Я не могу проникнуть в их разум. Наверное, это воины того самого племени шаманов – хозяев чудовищ. – Наконец сами пожаловали? — усмехнулся я. — Чтож, это может быть забавно. Мне нужно около минуты, чтобы подготовится. Дождемся пока они подойдут на расстояние броска дротика. Нет, обстреливать их никто не мешает уже сейчас, но не будем лишний раз тратить ментальные силы. Так что только обычные стрелы и камни. Аи, тебе придется поработать арбалетом. — Не проблема. -- кивнула девушка, перекидывая оружие со спины. – Уверен, что тебе не нужна помощь в медитации? – Да, на все сто процентов. – ответил я, закрывая глаза. Будь в моем распоряжении лишь знания Чщаси, я, пожалуй, струхнул при виде такого войска. Но сейчас мы оказались в положении наиболее близком моему прошлому я, и в памяти всплывали множественные способы расправы над неприятелем. Хлор, галюциногены, яды, потоки топлива. К сожалению большинство применяемых императором света против демонов приемов осталось в недоступном прошлом. Но одна техника, а вернее магия империи демонов, мне подходила как нельзя лучше. Присутствовала лишь одна крохотная проблема. Использовать ее как заклятье, или как формулу научной магии я не мог. Организму чего-то нахватало, и я с уверенностью мог назвать это нечто ядром. Да, я развивал в себе каналы Ци открывал проходы и формировал сеть, но все оно было еще далеко от идеала. До формирования ядра мне еще года три тренировок, а использовать его нужно прямо сейчас. Дыхание кровавого тумана, основная техника Фенг основанная на мощи легких, капельках крови, добавленной в мощный поток воздуха и кристаллизации ее в полете – была самым близким по смыслу. Но конечно такой техникой я никого даже не удивил. Веер кровавых игл – часто применяемый Юн и другими воителями, контролирующими заемную силу, тоже не подходил из-за своей излишней прямолинейности. «Не важно, какая магия, если ты стараешься и веришь в нее – она тебе ответит», вспомнил я слова из далекого погребенного прошлого. Глифы? Волколаки? А почему в конце концов нет? Погрузив руку в подготовленную бадью с кровью, я заставил себя прочувствовать каждую каплю в организме. Стук сердца. Шум крови в висках. Холод дыхания в легких. Выставив вторую руку вперед, я сложил печать из глифов и символов Чщаси. Кровь, вне, облако, ветер, кристалл, сильный, создать! Повинуясь моему приказу жидкость из бадьи начала бурлить и тонким облаком заполнять пространство передо мной. Пока это был безобидный кровавый туман, лишь мешающий обзору. Но вскоре все должно измениться, и мои соратники без слов поняли, что нужно делать. Куват, Бим и Бом прикрыли меня щитами, Аи и Юн из последних сил отбивали атаки со стены и сбрасывали редких ползунов. А облако все росло, заполняя собой десятки метров вдоль единственного пути по суше, ведущего к нам. Гвардейцев наг не испугал слабенький туман, и они шли напролом, отмахиваясь от испарений как от надоедливых мух, и лишь когда их командиры подошли почти вплотную я позволил технике исполнится. Кристаллизация! Воздух зазвенел, быстро становясь прозрачным, решившие что это усилия их шаманов наги взревели в победном кличе, и тут же закашлявшись начали падать на каменный пол крепостной стены. Они выли как сумасшедшие, терли глаза, раздираемые сотнями крошечных лезвий, пытались отхаркнуть попадающие в легкие иглы. Но ничего не могли сделать с микроскопическим противником, раздирающим их изнутри. В последнем отчаянном рывке они бросились на нашу позицию, но ослабленные заклятьем скользили по залитому маслом полу, не в состоянии продвинуться вперед. Они оказались обречены еще в тот момент как вошли в туман, но только сейчас это осознали, а рассказать своим товарищам уже не могли. Несколько наг попыталось сбежать, показав спины, но это лишь сделало их удобными мишенями для стрел Аи и Юн, которые без всякой жалости уничтожали противников. Братья дварфы и Куват быстрыми ударами добивали не способных оказывать сопротивление врагов. Орк при этом не забывал пополнять поредевшие запасы крови. А вот я, попробовав встать понял, что мне не плохо бы восстановить собственный баланс. Использовав заклятье находящееся далеко за пределами своих возможностей, я почти полностью выжег Сюэ-ци во всем теле, и мой нижний дантянь, наполненный энергией жизни, едва справлялся с поддержкой организма и удалением из органов и клеток отработанной запекшейся крови. Сколько сейчас мне понадобится времени чтобы восстановить Ци? Месяцы, если не год. И судя по товарищам они это прекрасно понимали. – Тебе нужно присесть. – настойчиво сказала Аи, когда я пошатываясь подошел к краю стены. – Не сейчас. – я горько усмехнулся, показывая на пролив. – Видишь, приманка сработала. Вожак наг идет уничтожить назойливых мух. Создавая при движении полуметровые волны в нашу сторону быстро плыл легендарный демонический кракен, а на его спине восседал король наг – сжимающий золотой трезубец мужчина, одетый в сияющий изумрудный доспех. Они разрушили стену, разбили армию обороняющихся, а сейчас группка каких-то козявок решила оказать им сопротивление и посмела убить лучших воинов заманив в подлую магическую ловушку? Такое нельзя оставлять безнаказанным. – Держите телегу. – сказал я, улыбаясь окровавленными губами. – Пора послать местному владыке подарочек. Глава 43 — Еще чуть-чуть… еще капельку… — бормотал я, настраивая угол запуска ракеты. Интерфейс как мог помогал мне в этом не легком деле. Не приделай мы к ракете крылья ее дальность полета вообще была бы крайне низкой, но вот качество исполнения и как следствие точность оружия были на столько низкими что ужа на полкилометра разлет составлял больше пяти метров. Неприемлемо много для любого другого снаряда. Да что там, будь противник на суше у меняя тоже ни черта бы не вышло. На мое счастье враг большей частью плыл в воде, а значит ударная волна должна порвать его на мелкие куски, и никакая броня от такого не спасет. Осталась самая малость, чтобы предводитель наг вообще приблизился на дальность выстрела. — Что происходит? Смотрите! — окрикнула меня Аи, показывая на мою цель, стремительно погружающуюся в пучину и все еще находящуюся вне зоны атаки. Я тихо выругался и пересчитал дальность для скрытого кракена. Выходило что ничего не выходило. Мы в полной заднице, ведь противник скрылся под водой и достать мы его уже не сможем. — Чувствую ничем хорошим это не кончится. — коротко пробормотал Куват в своей обычной угрюмой и немногословной манере. И к сожалению, оказался совершенно прав, не прошло и минуты как чудовище вновь появилось над водой, нисколько не приблизившись к нам. Вот только теперь оно старательно шевелило щупальцами чтобы держаться на поверхности и вскоре стало понятно почему. Гигантский булыжник, почти метрового диаметра, плюхнулся метрах в десяти от стены, подняв море брызг. Секунда, и вот еще один гигант запущенный в воздух щупальцами кальмара переростка пролетает у нас над головами. Я даже успел рассмотреть приросшие к валуну ракушки и редкие водоросли. Третий ударил прямо в стену, да так что монументальное сооружение закачалось, а нам пришлось схватиться за выступы бойниц чтобы остаться на ногах. — Пристрелялся гад. – простонала Юн, выдохшаяся за время нашей схватки. – Теперь нам конец. Простите меня, господин. Я должна была выручить вас… – Успокойся, у нас еще есть шанс победить. — резко возразила Аи, и прежде чем девушка успела возразить подошла ко мне. – Говорите, что нужно сделать, я не верю, что нет возможности победить, не бывать этому пока я не стану сильнейшим орком и владыкой! – Сейчас? – усмехнулся я. — враг находится в шестистах метрах от нас и готов обстреливать, не подвергая себя опасности. Он на воде, а потому мы даже подобраться к нему не сможем… хотя… а ведь ты права, рано сдаваться. Пусть у меня и кончились запасы Сюэ-ци есть еще вещи которые я могу сделать. Ребята, сбросьте мне трос и удерживайте эту позицию до последнего. — Что ты задумал? Не пущу одного! — упрямо сказала орчанка. -- Боюсь придется, вы еще недостаточно хорошо усвоили бег по воде, да я и сам долго с ним без ускорения не справлюсь. К счастью нам долго и не нужно. Юн, обеспеч мне чистый коридор до врага, по триста метров, я больше не прошу. Бим, подойди сюда и смотри внимательно. Вот эта палка на телеге если смотреть под таким углом к стене, показывает куда упадет ракета. Как только враг окажется рядом с точкой – поджигайте фитиль и держите повозку чтобы она не улетела в сторону. А я постараюсь завлечь противника в ловушку. – Это чистой воды безумие, но мы поможем. – нахмурившись кивнула Аи. – Вот, возьми эти зелья, если почувствуешь, что начинаешь замедляться – используй их. Это конечно безумно вредно, зато ты выйдешь из схватки живым. А после можно будет вылечить любой недуг. Главное выберись. – Делай что должен. – почти торжественно сказал Куват. – И будь что будет. – усмехнулся я, цепляя страховку меж каменных глыб. Затяжной прыжок длился больше пяти секунд за это время соратники успели выпустить больше десятка стрел и снарядов, расчистив водную поверхность возле стены от противников. Зависнув над самыми волнами, я резко дернул кошку, мысленно приказав эссенции внутри нее сложить крюки, и одновременно оттолкнулся от камня набирая скорость. Активированный летний вихрь позволил мне уверенно отталкиваться от жесткой как гранит водной глади, бросая тело вперед. Брызги поднимались, когда я уже оказывался в нескольких метрах от соприкосновения, за секунду мне удавалось выбить чечетку из шагов и за спиной оставался настоящий шлейф. Наги немедля набросились на меня из-под воды, старались загнать, обходя с боков. Их скорости плаванья можно было лишь позавидовать, ведь многие почти не отставали. Покрытые чешуей темные хвосты винтами взбивали воду выталкивая врагов вперед, но ухватить меня за ноги им не удавалось. И хотя преследователи не оставляли попыток, на мой взгляд куда опаснее оказалась группа гарпунщиков, преграждающая мне дорогу. Несколько сотен заостренных костей чудовищной рыбы, или кита, пронеслись в непосредственной близости от меня. Лишь ускорение и нестабильная водная гладь, заставлявшая не бежать по прямой, спасли меня от неминуемой смерти. Однако, чем дальше я продвигался, тем больше становилось врагов. Они поднимались из воды по пояс, удерживаясь лишь движениями длинного змеевидного хвоста, и просто не оставляли мне выбора. Я потратил все запасы Сюэ-ци, душевные силы мои были подорваны долгой обороной, но жизнь все еще бурлила в моем теле требуя выхода. Раскрутив глефу над головой я со всего размаху обрушил ее на поднимающуюся из глубин голову в колючем шлеме – ракушке. Воин даже не успел среагировать, а меня силой удара подкинуло на метр вверх. Как раз вовремя, чтобы миновать с десяток приземляющихся дротиков. Теперь я не бежал по воде, а перепрыгивал от противника к противнику, используя их поверженные тела в качестве опоры. Набранная сумасшедшая скорость в купе с годами отработанными техниками и отлично подогнанным снаряжением позволяли творить настоящие чудеса. Или же ад на земле, смотря с чьей точки зрения. Когда мне не хватало дальности прыжка чтобы продолжить серию ударов я выстреливал тросом с кошкой в противника, активировал электрошок и дергал обмякшее тело на себя. Один удар, и лишившийся головы враг уже погружается в пучину, а я, оттолкнувшись, лечу к следующему. Больше всего это напоминало даже не сражение, а прыжки по деревьям, как на тренировках с Пинг Яном. И сегодня я не раз сказал спасибо молодому герою. Скорость, скорость и еще раз скорость. Единственное что меня спасало. Единственное что позволило пробиться уже на несколько сотен метров. Прыжок, еще прыжок. И передо мной вздывается водяной столб двухметровой высоты. Не успев сориентироваться, я проскочил насквозь, существенно замедлившись и практически сразу рядом ударило длинное щупальце. Черт, неужели я так близко подобрался к кракену и даже не заметил этого? Некогда, никаких посторонних мыслей. Выпить выданное зелье и вперед! На ходу раскусив восковую печать я проглотил эликсир, совершенно не заметив его вкуса. По телу пробежала горячая волна, будто я проснулся после невиданной роскоши, двенадцати часов полноценного сна. Рывок вперед, это и в самом деле кракен, вот только его туловище еще далеко, метров двадцать, а щупальца уже вовсю бьют по воде, пытаясь достать надоедливую мошку. Чтож, к вашему великому сожалению у этой мошки есть отличное стальное жало и достаточно яда для каждого из вас. Вонзив лезвие глефы в упавшее передо мной щупальце почти на тридцать сантиметров я не жалея активировал тайзер, по полной программе приложив противника электрошоком. И пусть я рассчитывал на сногсшибательный эффект – такого я точно не ожидал. Почти все тело кракена было одной большой мышцей, и получив разряд оно мгновенно сжалось, подняв многометровые волны, тучи брызг и оттолкнув от себя всех, кто находился в радиусе щупалец. Включая меня. С трудом приземлившись на ноги я немедленно бросился наутек. Если даже до этого царь наг не был в ярости. Теперь у него не осталось другой цели кроме как уничтожить наглого недоросля, посмевшего скинуть его с прирученного ездового животного. Яростные крики разносились по водной глади, со всех сторон по мне летели сотни гарпунов и трезубцев, но я, активно лавируя, стремительно удалялся от орущего полководца. Не знаю, может он посчитал меня большей угрозой чем моих сидящих на стене товарищей, а может и в самом деле оскорбление заставило его разум помутиться, но уже спустя несколько секунд я заметил дым поднимающийся от ракеты. Бим поджег фитиль, а значит мы с верховным шаманом находились в зоне поражения. Конечно, мне она повредит куда меньше, я все же находился над водой, но лишний раз геройствовать и оставаться на месте я не собирался. Лишь держаться так чтобы преследователи гарантированно оказались повержены. Вот только оглянувшись я понял, что тварь от меня почти не отстает. Гигантский клюв смачно клацнул между щупальцами, и я понял, что окажись в нем даже стальной доспех – ничего не останется. Продолжит преследования, и я окажусь слишком рядом от него при взрыве. А это почти гарантированная смерть. Продолжу бежать и вести врага за собой – оба выйдем из зоны поражения, в результате все усилия пойдут насмарку, и враг заберется на стену. Никаких иллюзий по поводу честной схватки против такого монстра я не испытывал – оно сожрет нас всех. Нужно немедля остановить противника и убираться как можно дальше. Вот только для этого придется пожертвовать собственным оружием. Выбор между собственной жизнью и тайзером оказался очевиден. Активировав беспрерывный удар я развернулся на бегу и со всего размаху бросил глефу в противника. Метатель из меня был тот еще, но скорости врага и гигантского дротика сложились, в результате чего копье вонзилось глубоко в тело монстра и его мгновенно парализовало. Выругавшись на себя, за столь ценный потерянный предмет я бросился наутек, как раз вовремя чтобы услышать первый хлопок. Слетевшая с телеги ракета неслась по небу оставляя за собой черный жирный след. Теперь уже на меня никто не обращал внимания, чем я и воспользовался, ускорившись еще сильнее. Я не просто бежал по воде, я почти летел над ее поверхностью, быстро перебирая ногами и поднимая за собой фонтаны брызг. Передо мной уже маячила стена, и заветный трос, сброшенный напарниками, который начал подниматься стоило мне ухватить конец. – Что с вами? – успел спросить я, глядя на пятерых совершенно черных приятелей за мгновение до того, как над заливом разнесся громогласный взрыв. Ударная волна сбила меня с ног на пол между зубцами стен и оглянувшись я увидел пятиметровый водяной столб, медленно оседающий на покрытую рябью воду. От кракена и его владельца остались лишь немногочисленные ошметки, да лужа крови, медленно расползающаяся в стороны. – Вау! Сработало! – в полном восторге закричали в один голос Бим и Бом. – Мы победили! – Угу, осталось при этом еще выжить. – сплюнув сажу и вытирая ладонью глаза пробормотал Куват. – и будет совсем хорошо. Тут с нашим позитивным защитником мне пришлось согласится. Я остался без оружия, совершенно вымотанный, а несколько десятков тысяч наг судя по всему решили отомстить за смерть повелителя и как безумные ринулись на последний штурм крепостных стен. Глава 44