– Но полотно хоть было застраховано? – проявила я участие. – Да, конечно. А толку-то? – махнула женщина рукой. Я сделала вид, что снова не поняла, о чем она. – Страховая отказывается выплачивать ущерб, ссылаясь на какие-то там пункты в договоре. Сама толком не знаю, что там у них, этим муж занимается. Говорит, что скорее всего судиться будем, деньги-то замешаны серьезные. – Не думала, что в наше время могут возникнуть проблемы со страховкой, – покачала я головой. – Да уж, прилетело, откуда не ждали… Так что, если вдруг захотите что-то застраховать, могу посоветовать, куда точно обращаться не следует, – улыбка у женщины вышла с налетом грусти, – А что касается строительной фирмы, можете смело с ними сотрудничать, на настоящий момент серьезных претензий к ним не возникало, – успокоила меня Наталья и откинулась на спинку стула, – Но мой вам совет, закладывайте в бюджет раза в полтора больше средств, чем рассчитываете изначально. Я поблагодарила женщину за сведения и потраченное на меня время, в ответ она заверила, что была не прочь поболтать в приятной обстановке, и велела, не стесняясь, звонить, если возникнут вопросы во время стройки. Кофейню Наталья покинула первой, а я, дабы не заставлять мужчин ждать, наскоро расправилась с успевшей остыть, но не разочаровавшей собственным вкусом, сдобой, пригубила мятного чая и, подхватив куртку, поспешила на выход. Перед распахнутыми дверьми заведения замешкалась и вернулась к стойке заказов: негоже возвращаться к наверняка оголодавшим товарищам с пустыми руками. В машину я завалилась с двумя одинаковыми по содержимому бумажными пакетами. Благодарностью за заботу мне стала тишина, разбавляемая шорохом бумаги и просьба передать бутылку с водой с заднего сиденья. – Ты молодец! – расправившись с первой булочкой, впрочем не дожевав ее до конца, похвалил меня Соболев. – Да, отлично справилась, – согласился с моим женихом Леха. – Это вы сейчас про булки? – хитро прищурилась я. – И про них тоже, – довольно закивал Егор со все еще набитым ртом. – Ладно, похоже Ротман и правда не имеет к нашей краже отношения, если можно так выразиться, – вздохнула я, признавая правоту мужчин, а Леха поспешил успокоить: – Зато поели вкусно, – и подмигнул. А я подумала, что приятно иметь дело с приятными людьми, и улыбнулась во все зубы. Дорога обратно прошла в спокойной атмосфере, а от того практически незаметно. Смысла идти на работу уже не было, так что мы решили разбрестись по домам. Вечер, в свою очередь, нового не принес, так что провели мы его с Егором обыденно, подобно тысячам и тысячам других граждан. Глава 12 Следующий рабочий день мы решили провести каждый на своей службе и встретиться, как и полагает влюбленной паре, в обед. После недавней ссоры по поводу приходящих мне сообщений в отношениях у нас наступила тишь да благодать. Единственным, что напоминало о вчерашней размолвке, были постоянные наставления Соболева быть поаккуратней. Я лишь закатывала глаза, но жених упрямо продолжал вести пропаганду, а я, чувствуя за собой вину, возражать не торопилась. После совместного обеда, что прошел в безмятежной атмосфере, Егор подвез меня к дверям галереи, и даже вызвался проводить до кабинета, но я, встав в позу, запретила, отделавшись расхожей фразой о том, что не следует перемешивать личные отношения и работу. Внутри охранник, старше меня лет на пятнадцать, поприветствовал по имени-отчеству – когда я уже к этому привыкну и перестану каждый раз испытывать неловкость? – и сообщил, что Марк Абрамович просил зайти к нему, как только появлюсь – у старика какое-то неотложное дело, посвящать в суть которого посторонних тот не захотел. "Интересно, что же такого срочного могло случиться" – думала я, взбираясь по служебной лестнице. Вчера, если верить телефонному докладу заместителя, все шло своим чередом: посетители созерцали картины, сделки потихоньку совершались, ремонтные работы в моем будущем кабинете кипели, а с текущей рутиной и остальными мелочами Абрамыч прекрасно справлялся и без меня. – Мария Аркадьевна, наконец-то, вот и вы! – услышала я, стоило только ступить мне на второй этаж. – Добрый день, Марк Абрамович, – я тепло улыбнулась, находясь в благодушном настроении после обеда, – Что за спешка? – Очень серьезный клиент. Желает иметь дело только с вами. Я, как заместитель управляющего, ему не интересен, – развел в сожалении руками Абрамыч. – Только со мной? – скривилась я и обреченно вздохнула, хотя в душе рассчитывала, что как-нибудь удастся скинуть "серьезного клиента" заместителю. Уж очень в благостном настроении я в тот момент находилась, чтобы вот так сразу включаться в работу, да еще и обхаживать изо всех сил кого-то там особо важного. Другое дело – усесться за стол, перебрать потихоньку документы… – Может я все-таки смогу его убедить в вашей компетентности… – с надеждой обратилась я к заместителю. Уверена, уж он-то всегда готов к труду и обороне. Хотя и не очень хорошо отлынивать от непосредственных обязанностей в самом начале карьеры… – Боюсь, не получится, – зарубил мою надежду на корню Марк Абрамович, – Ох, да не переживайте вы так, Мария Аркадьевна, – расценив мое поведение по-своему, воскликнул старик и даже приобнял, – Вы прекрасно справитесь, я же видел, как вы работаете. – Но вы-то лучше… – подобострастно протянула я и глянула на старика. – Молодым везде у нас дорога, – хохотнул Абрамыч, не поведясь на откровенную лесть, и потащил меня в сторону помещения, которое обычно у нас используется в качестве конференц-зала. В попытке оттянуть неизбежное я старалась идти как можно медленнее и переставляла ноги со скоростью, достойной почты России, но твердая рука заместителя, подталкивающая в спину, непреклонно сводила все мои усилия на нет. Да и путь оказался до обидного коротким. Совсем я с этим расследованием расслабилась и от прямых обязанностей отвыкла. Вот уже и с клиентами общаться – не в охотку, все мне интересненькое подавай! В общем, я сказала себе, что без труда не вытянешь и рыбку из пруда, работа – не волк, в лес не убежит и еще кое-что в том же духе, приободряющее и настраивающее на рабочий лад, и вошла в кабинет. За дверью меня ждал, как ни странно, молодой человек весьма приятной наружности. А я-то обреченно приготовилась иметь дело с каким-нибудь сварливым дедулей или вредной старушенцией. И чем ему наш Абрамыч не угодил На вид мужчине было лет тридцать. Светлые волосы стильно подстрижены, модная нынче борода на несколько тонов темнее. В голове сразу же запело: "У тебя есть борода, я скажу тебе да…", заставив меня слегка посочувствовать посетителю и его недальновидности в том плане, что тот столь легкомысленно отказался от услуг Марка Абрамовича: уж его мозг такой белиберды в ответственные моменты точно не выдает. Ростом мужчина удался, а по широкоплечей фигуре, облаченной в темно-коричневый джемпер и джинсы, можно было смело утверждать, что в тренажерном зале этот дядя – частый гость. "В отличие от меня" – в который раз грустно подумала я на тему спорта и здорового образа жизни. – Мария Аркадьевна, – оскалился тот во весь рот и подался мне навстречу, – Очень рад вас видеть! Он сграбастал мою руку и так внимательно смотрел в глаза, словно терапевт – в медицинскую карту больного для того, чтобы поставить верный диагноз, или ученый, готовый вот-вот совершить открытие. Не знаю что он хотел разглядеть, возможно то, что я бы предпочла оставить скрытым навсегда. От любого посетителя. – Добрый день, надеюсь, что не заставила вас долго ждать, – ответила я на странноватое рукопожатие и растянула губы в "профессиональной" улыбке. Готова поспорить, что этот навык мне еще тренировать и тренировать, потому как мужчина даже перестал таращиться в мои очи, а его растерянное выражение лица недвусмысленно намекало на то, что тот в какой-то степени шокирован. Что тут сказать, умею я первое впечатление произвести. – Да. Позвольте представиться, Борисов Игорь Викторович, – наконец-то отмер посетитель и слегка встряхнул головой. Потом отпустил мою руку и проследовал к стулу, с которого так поспешно вскочил для того, чтобы ринуться мне навстречу. Не иначе как поспешил оказаться от странноватой дамы подальше, – Собственно говоря, привело меня к вам деликатное дело, в котором именно вы мне, смею надеяться, и сможете помочь. Другими словами, сейчас я здесь, потому что хотел бы предложить вам сотрудничество. На весьма взаимовыгодных условиях, – он со значением посмотрел на меня и похлопал по мужской кожаной сумке, напоминающей портфель или чехол для ноутбука, что лежала на соседнем стуле. – Лично мне или галерее в целом? – подняла я бровь, после того, как уселась напротив молодого, но странного посетителя. К тому же еще и не по возрасту витиевато выражающегося. – Галерее в целом. Безусловно, – рассмеялся тот. Смех у мужчины получился ничуть не лучше, чем у меня улыбка. Так что тут мы оказались квиты. – Что ж, надеюсь, вы не будете против присутствия при нашем деликатном разговоре Марка Абрамовича, ценнейшего сотрудника галереи и моего доверенного лица? – я тепло улыбнулась блондину, правда для этого пришлось представить на его месте Егора. Но я решила, что предложение, вполне возможно сомнительного свойства, наедине выслушивать не стану ни за какие коврижки. – Без проблем, – Игорь Викторович хозяйским жестом пригласил Абрамыча присоединиться. А я, глядя на это, задумалась, кого же на самом деле послала мне судьба? То ли клиента с причудами, то ли мужчину, привыкшего жестко командовать окружающими и почему-то непоколебимо уверенного в собственном на то праве. Марк Абрамович, тем временем, сел по правую руку от меня и приготовился к разговору. – Мы вас слушаем, – поторопила я блондина, который был занят тем, что барабанил пальцами по столу и собирался с мыслями. – Так вот, – поднял он глаза, – Я умудрился попасть в весьма непростую ситуацию. Можно сказать, даже затруднительную ситуацию, и теперь вынужден всеми силами из нее выбираться. Иначе говоря, мне нужны деньги. Много денег, – уточнил Игорь Викторович, глядя мне прямо в глаза, – И никаких слухов при этом. Я нахмурилась: чем конкретно наша галерея в этом деле может помочь, в голову не приходило. Назрела идея предложить гостю обратиться в ломбард, но я ее тут же отмела. И если этот Борисов не желает слухов о своем затруднительном положении, зачем тогда приехал и рассказывает о нем? – Дослушайте, – с укором покачал головой блондин, без сомнения прочитав все мелькнувшие мысли на моем лице, – Помимо недвижимости и прочей собственности, продажу которой скрыть будет весьма затруднительно, у меня есть неплохая коллекция картин: несколько классических полотен, модернизм и даже один экземпляр современного искусства. Полотна, конечно же, подлинные, почти для каждой можно без труда проследить историю владения. Так что проблем с доказательством подлинности возникнуть не должно… Но самая главная трудность заключается в том, что я не хочу, чтобы кто-то узнал или хотя бы краем уха прослышал об их вынужденной продаже. Поэтому я бы хотел, чтобы полотна отправились за рубеж, желательно подальше, пусть и по более низкой стоимости. Но за срочность и анонимность я готов платить. Это же касается и ваших комиссионных. Так же могу обещать свои рекомендации определенному кругу знакомых. И еще, мне понадобятся копии полотен. Не обязательно виртуозные, все равно картины у меня дома висят. Сказать, что я была не в восторге от предложения – значит сильно преуменьшить. Вроде и ничего криминального клиент не предлагает, но что-то внутри неумолимо скреблось и не позволяло так взять и согласиться. В поисках поддержки я повернулась к заместителю. Абрамыч, сдается мне, тоже был настроен к мутноватому клиенту скептически. – К сожалению, помочь с копиями – абсолютно не в наших силах, – начала я с малого, не зная как бы половчее отвязаться и от продажи навязанных шедевров, – У нас попросту нет специалистов, тем более работающих в столь разных стилях, если вы понимаете, о чем я. С этим советую вам обратиться в союз художников города. Или заказать репродукцию в соответствующей организации, найти их сейчас не составит проблем, достаточно только заглянуть в интернет. Даже не обязательно в нашем городе. Правда не уверена, насколько вам подойдет их качество… – Я понял, – недовольно прервал меня мужчина, – Но помочь с продажей вам по силам? – У нас есть связи с несколькими аукционами в Англии и в Бельгии, – вовремя пришел мне на помощь Марк Абрамович, – Но обещать что-то конкретное, как вы понимаете, по известным причинам мы пока не станем. Предлагаю для начала осмотреть полотна, оценить их и сделать коммерческое предложение коллегам. А дальнейшее уже будет зависеть от того, смогут ли они удовлетворить ваши требования, – мой помощник сложил руки домиком и посмотрел на блондина. Наш ответ и отсутствие явной заинтересованности того определенно не удовлетворили. – Что ж, могу я просить вас пойти навстречу и заняться моим делом безотлагательно? – после короткой паузы продолжил давить на нас Игорь Викторович. Своим подходом к делу он мне слегка напомнил Соболева. Или бронетранспортер. – Хорошо, мы сегодня же вышлем искусствоведа, – легко согласилась я: с неприятными делами, согласно моим жизненным принципам, следует расправляться в первую очередь. – Мария Аркадьевна, я бы хотел, чтобы картины смотрели именно вы, – во взгляде блондина читался ничем не прикрытый вызов. С каких это пор мы с ним соревнуемся? – Почему? – подняла я подбородок. – Мне рекомендовали именно вас, – мужчина попытался смягчить впечатление улыбкой, – Не буду пересказывать все дифирамбы, но в них было только хорошее. Ага-ага, так я и поверила: в городе без году неделя, работаю и того меньше, а меня уже отрекомендовать кто-то умудрился. Ну если только Соболев… Вероятность чего неумолимо стремится к нулю. – И кто же рекомендовал, позвольте узнать? – не повелась я на лесть. Правда смотрелся мужчина, сидящий напротив, весьма привлекательно, а уж с белозубой улыбкой на фоне загорелой кожи… Так и хотелось исполнить любой его каприз. Но мне повезло заглянуть поглубже, и то, что я там обнаружила, свело все потуги мужчины по впечатлению простоватой управляющей на "нет". – Он предпочел сохранить инкогнито, – не сдал информатора блондин. – Хорошо, я посмотрю картины, – пришлось согласиться мне, при данных обстоятельствах желание клиента – для сотрудника галереи закон. – Возьмите с собой Андрея, – предложил зам. Видимо наши ощущения относительно блондина оказались весьма схожими, – Он у нас спец по современному искусству, – пояснил он для клиента. – Так и поступим! – с облегчением выдохнула я. Присутствие рядом мужчины, хотя двадцатипятилетнего Андрея субтильной комплекции таковым назвать можно было лишь с натяжкой, добавляло спокойствия. И разбаловали же меня Соболев с Лехой…