— Немного того, немного другого. Вы же знаете, я бизнесмен и мне иногда нужны некоторые поблажки. Но вы также знаете, что я никогда не занимаюсь ничем противозаконным, поэтому с вашей стороны не будет никаких великих жертв. — Это предложение просто дар судьбы. Я не могу отказаться от него. — Вот и хорошо. Мои люди займутся этим. — Можно ли сделать так, чтобы об этом никто не знал? — Конечно. Мы сделаем все так словно это плановый небольшой ремонт. — Мистер Коулд, у меня гора свалилась с плеч. — Вот и хорошо. Простите меня, я вижу, что моя спутница потеряла меня, и я вынужден оставить вас. На следующий день ремонтные работы на плотине начались. 5. Плотина Арес всегда любил эту местность. В его душе всегда что-то трепетало, когда он думал о том, что такое нехитрое сооружение способно погубить множество жизней. Человек всегда находиться в непосредственной близости от опасности, не осознавая, как он хрупок. Живет, что-то планирует, но не он сам распоряжается соей судьбой. Множество факторов влияют на жизнь человека. Взять хотя бы его, он ведь был тем самым, кто мог оборвать чью-то жизнь. Просто за один вздох. Он часто вспоминал свое первое задание. Того человека у телевизора. Подозревал ли он, что жизнь его так коротка, что завтра уже не будет? Были у него на душе грехи, которые заслуживали смерти? Понял ли он что-то? За что, откуда явился Арес? Лицо того человека давно стерлось из памяти, никогда Арес не пытался ничего узнать о нем, просто это был некий облик, образ того как странна и коротка жизнь. Вот так ему однажды пришла в голову мысль и о плотине, когда он гулял рядом с этим сооружением. Такое грандиозное и полезное строение может унести множество жизней. Люди используют природу, но она в ответ иногда берет плату. Заинтересовавшись этим, Арес нашел много информации о катастрофах на дамбах. Поразили его события в КНР на дамбе Баньцяо. Сама природа выступила против людей, захотевших запереть ее в рамках. Дамба была сконструирована так чтобы пережить самые крупные наводнения, даже такие, какие случаются раз в тысячу лет. Однако в августе в том году[3] выпало рекордное количество осадков за 2000 лет. Мощнейшее наводнение вызвало огромную волну шириной в десять километров. Официальная цифра погибших около 26 000 человек, но она учитывает лишь непосредственно утонувших при самом наводнении; c учётом же погибших от эпидемий и голода, распространившихся в результате катастрофы, то полное число жертв составляет, по разным оценкам, 171`000. Удивление вызывали у Ареса подобные цифры. Конечно, в таких масштабах эти потери воспринимались просто цифрами, но за всем этим стояли люди и трагедии отдельных личностей. Имея достаточно средств, любой может стать причиной столь сильных катастроф. Как могут эти люди жить и не задумываться о подобных вещах? Гулять рядом с плотиной? Влюбляться и жениться? Рожать детей в непосредственной близости от того что уготовила им природа? Только любовь лишает этого страха, осторожности. Она заставляет ничего не боятся, и идти вперед. А Арес застрял на одном месте. Он испытывал жгучую ревность ко всем тем, кого Мелли любила, кому помогала всю жизнь. Она предпочла ему незнакомцев, отдала кому-то символ его веры в любовь. Много раз Арес ловил себя на том, что он готов пойти и найти ее. Посмотреть ей в глаза, отдать кулон. Попросить надеть его вновь и никогда не снимать. Но он останавливал себя тем, что его Мелиссы уже нет, теперь живет какая-то чужая ему женщина, повидавшая мир, изменившаяся в душе до неузнаваемости. Почему он решил, что она продолжает существовать та девочка, которая однажды погладила его по руке? Он не мог заставить себя увидеть ее, чужую и незнакомую, которая едва узнает его. О чем с ней говорить? Он и обнять-то ее не сможет, никто не лезет обниматься после того как не видел человека десять лет. Образ ее стоявший у него перед глазами должен таким и остаться — она молодая и наивная девочка, зачем разрушать в себе те воспоминания что еще остались? Сам того не осознавая он всю жизнь делал что-то подспудно думая о Мелиссе. Она всегда была на задворках его подсознания, присутствовала при всех его делах. Он не понимал, что общался с ней и просил совета, у некоего образа сложившегося из воспоминаний о Мелиссе. Из его представлений о ней, как о самом хорошем в мире. Не просто человеке, а явлении. Теперь же точно так же его подсознание сыграло с ним злую шутку. Он желал наказать Мелиссу, наказать себя за веру в хорошее и хотел навредить. Направить силы природы. Арес хотел посмотреть на дело своих рук, когда он прекратит работы на плотине именно в тот момент, когда это будет необходимо. Нужно только дождаться хороших осадков, а сезон дождей не за горами. Этот год вообще выдался дождливым, климат портился незаметно, но уверенно. Мэр полный идиот, непонятно как люди его выбирают уже два срока подряд. Похоже и в выборе управленцев у них срабатывает некая жажда самоуничтожения. Как считал Фрейд, все живое стремится к смерти и люди сами хотят себе навредить. Только слепой или глухой не знал о том, что мэр был не чист на руку. О его болезненной тяге к азартным играм слухи ходили непрерывно, иногда даже прорываясь в газеты. Его не одобряли и ругали, а потом на выборах после удачной предвыборной кампании избирали, только для того чтобы вновь ругать. Арес никогда не мог понять народ. Он не относил себя к нему. Словно смотрел на них со стороны как изгой. Хотя народом себя, наверное, не считает вообще никто. Каждый уверяет, что он отличается от серой массы, что он индивидуальность, отличается от других и вот из них этих индивидуальностей и состоит народ. Тот народ, который так любит Мелисса. Она сказала ему однажды, раз он не любит их всех значит, не любит и ее. Почему? Потому что все мы одинаковы по глобальным меркам? Каждый из нас таит в себе и ребенка и зрелого и старого, каждому свойственны мысли и поступки другого. Жизнь она ведь длинна и много стадий человек проходит, много мыслей думает…. Эти мысли пересекаются и переплетаются с мыслями другого, а другие с мыслями третьего и наверняка они много раз совпадают, и ипостась одного отображает другого. Мы все одно целое… Некий коллективный разум. Арес любил приезжать на плотину. Это не было грандиозным сооружением, таким как плотина Гувера, например. Город их был старым и сама плотина была построена давным давно. Именно благодаря этому место было столь живописным: каменная кладка придавала всему ее облику романтики. Сюда приезжали многие полюбоваться водопадом и устроить пикник. Когда ее соорудили для мелиорации полей, сейчас же эту функцию она почти не выполняла, главной ее задачей было привлекать туристов, и она стала практически достопримечательностью. Находилась она сравнительно недалеко от города, но в непосредственной близости находилось множество домов. Земля здесь стоила недешево, но чистый воздух и красота местности привлекали людей. Когда начинался сезон дождей она выполняла свою задачу и не давала затопить живущих по близости людей. Арес всегда считал, что они играют с огнем (вернее с водой, как он считал про себя). Зрелище это завораживало, и когда Аресу хотелось оставить все мысли, он приезжал сюда и любовался водой, которая несла в себе опасность. Чем-то это место напоминало Аресу приют. Он сам не мог понять в чем же их схожесть, но что-то всегда отдавалось в груди когда он приезжал сюда. Такое же спокойствие, такая же старая кладка, те же множество событий и людей повидавшее это место. Они оба этих места были из одной эпохи, как братья олицетворяющие город. Только это место всепгда таило угрозу, во всяком случае для Ареса, потому что он понимал что с природой бороться бесполезно. Да и пловцом он был не особо хорошим. Он научился плавать уже взрослым и никогда не чувствовал себя как рыба в воде. Это стихия была не его, может именно поэтому его привлекало это место. Мелисса плавать не умела вообще. Вода пугала ее и в то же время она пребывая в Африке научилась ее ценить. Она относилась к ней с неким благоговением, всегда понимая ее ценность. Когда в Африке шел дождь, это было как откровение небес, ничего более приятного невозможно было вообразить. Она любила выходить под дождь, подставляя себя его струям и радуясь вместе со всеми. Проблема воды была полной и безоговорочной там, где она жила, они каждый день ходили за водой в ближайший колодец с дырявыми канистрами. Почему никто не использовал силу дождя Мелисса так и не поняла. Ей казалось, что культура этого народа просто упорно не желала развиваться. В этом было что-то сродни мистике, что-то чего она так и не поняла, прожив там достаточно долгое время. Она привязалась к детям в деревне и казалось, что они тоже привязалась к ней, но когда она уезжала, они вышли провожать ее но смотрели не на нее а куда-то вдаль, сквозь нее, не провожая взглядом. Взгляд их словно терялся здесь в этой деревне и не мог выбраться за ее пределы. Как бы там ни было, Мелисса рада была снова увидеть родную страну и обычаи и почувствовать все прелести цивилизации. Но уважение к воде осталось навечно. Вот почему она так любила городскую плотину, приезжала сюда в свободное время, которого у нее было очень мало, садилась на траву и смотрела, смотрела на падающую воду. Она представляла лица детей из Африканской деревни, покажи она им это чудо. Многие приезжали сюда, привозили детей, но никто не мог оценить всего того что давала вода. И если Арес глядя на нее всегда думал о ее разрушительных последствиях, о мощи и о возможности снести все на своем пути, не оставив ничего живого, то Мелисса в свою очередь думала о всех тех благах, что несла в себе вода, о жизни, о рождении, о возможностях. Два любящих сердца выбрали эту плотину и наслаждались зрелищем, но так по-разному они смотрели на одно и то же. 6. Случайная встреча Дождь лил как из ведра вот уже четыре дня. Серое мрачное небо извергало потоки воды, рекордные за последние несколько лет. Вот-вот казалось он утихал, но только для того, чтобы полить с новой силой. Был конец лета, но казалось, что конец осени, так стало холодно и безлюдно на улицах. Дождь разогнал детей с площадок и влюбленных из парков, куда подевались все птицы и бездомные собаки? Где они находи убежище в такую погоду? Лена терпеть не могла что-то, что выводило ее из состояния равновесия и упорядоченности. На много лет стремилась к тому, чтобы в ее жизни все стало размеренно и каждый день был похож на предыдущий. Она сама задумывалась иногда на д этим и думала, что это именно то, что ей нужно. Ни ее нрав, ни тело не были приспособлены к переменам. Она располнела и не могла бежать например за автобусом, поэтому всегда выходила вовремя, чтобы не опаздывать, если ее что-то заставляло изменить привычкам у нее начиналось нервное расстройство, поэтому даже на работе она не соглашалась никогда поменяться сменами или просто кого-то подменить. Ее сын Тим вносил некую дисгармонию в ее упорядоченный образ жизни, н ос возрастом ее было все меньше. Он был ответственным и знал причуды матери как никто другой. Но в этот день ему пришлось сказать матери, что его спортивную школу закрыли и теперь их всех перевели совсем в другое место, как показалось Лене просто в другую страну. Ей пришлось поменять все свои планы и тащиться вместе с Тимом искать эту школу и все это под проливным дождем. Ей пришлось потратиться на такси, но таксист все равно высадил ее не там, и они слонялись по вымершему незнакомому району в поисках спортивной школы. Наконец, они нашли старое здание, ничем не примечательное с виду и скорее какое-то заброшенное. Лена уже была настроена против того, чтобы ее Тим посещал такое безлюдное место, но теперь отступать было некуда и они вошли внутрь. Внутри оказалось все не так уныло, горел яркий свет и было тепло. Тим учуял запах спортивного зала и сразу ощутил себя как дома, звуки доносившиеся оттуда так и манили его. Они прошли по коридору и нашли раздевалку, из которой выходил тренер. — А Тим, очень рад, тебя видеть. Ну что готов к бою? — Да, — радостно сказал мальчик и Лена не смогла противостоять. — Ну, беги, переодевайся, — сказал тренер, а потом обратился к Лене, — вообще мы не пускаем никого смотреть на тренировки, но сегодня такая погода и отдаленный район, так что можете пройти в зал и подождать Тима, если хотите. — Да спасибо, — ответила Лена, не зная радоваться ли ей тому, что ее не выгнали из зала или нет. — Вон по тому коридору и направо, — сказал тренер и ушел, а Лена пошла туда куда он ей указал. В спортивном зале ей всегда было неуютно. Ей не нравилось там абсолютно все, она чувствовала себя в нем чем-то лишним, не вписывающимся в интерьер. И мужчины здесь ее не привлекали, погруженные в свои тренировки и думающие только о своем теле и достижениях, они совершенно не обращали на нее внимания. Лена нашла скамейки, стоящие вдоль стены и примостилась на одной из них. Тима отдал заниматься отец, внушая, что все мужчины должны уметь постоять за себя. И поскольку это было единственное, что он согласился оплатить, она согласилась. Однажды она пошла на одну из тренировок, но зрелище того как ее ребенка бьют и кидают на пол повергло ее в такой шок, что она вылетела оттуда пулей и больше не возвращалась. Она не понимала, что ему может нравиться в этом, но не вмешивалась и практически не интересовалась тем, чем он там занимается. Это они обсуждали с отцом и наверное это была единственная тебя для общения между ними. Наконец, в зал стали приходить мальчики, такого же возраста как ее Тим, они все знали друг друга, шутили и смеялись и она немного расслабилась. Дети всегда могли снять напряжение, впрочем и накалить его. Кто-то опустился рядом с ней на скамью, и она увидела затылок мужчины, завязывающего шнурки на кроссовках. Мужчина поднял голову и скользнул по Лене безразличным взглядом, но потом задержался. Лена отвернулась, но ощутила, что мужчина смотрит на нее и нацепив на лицо свою самую обворожительную улыбку повернулась к нему. Улыбка ее тут же погасла: — Арес? — Лена? Они молча смотрели друг на друга. Лицо Лены сменило множество эмоций, Ареса же оставалось непроницаемым. Лена в первую очередь вспомнила о Мелиссе, о приюте, но потом о том, что недавно узнало о нем и в сердце прокрался страх. Смотреть вот так в глаза убийце было просто страшно. Она ничего не могла с собой поделать, сердце учащенно забилось. — Что ты тут делаешь, — спросил Арес. — Я… мой сын, вон там, — она махнула рукой в сторону детей. — Ух ты, такой взрослый, — Арес посмотрел в сторону мальчишек. Они радостно замахали ему. — Они тебя знают? — тихо спросила Лена. — Да, даю им уроки, иногда. Глаза Лены сузились: — Арес Коулд, черт тебя побери, чему ты тут учишь моего ребенка? — Тише, Лена, просто уроки эскримы. Это в качестве дополнения к борьбе. — Я не знаю что это такое. — Увидишь. Тренер начал занятия с мальчиками, они разминались, бегали и некотрое время они просто наблюдали за детьми. Наконец Арес сказал: — Так как ты живешь, Лена? — Да просто живу. Как все. Работаю в больнице, вот сын растет. Лена замолчала. — Ради вежливости обычно спрашивают, а как ты поживаешь, — смеясь сказал Арес. — Видела тебя по телевизору. На приеме, с Адель Винтер. Что тут спрашивать? Кстати вместе с Мелли, — Лена сказала это и тут же пожалела, ну кто за язык тянул? — Раз уж ты сама о ней сказала, то расскажи как она? Женщина молчала. Что сказать? Как сказать? Разве можно в двух словах сказать что-то? И нужно ли? Разрешила бы Мелисса? Лена до сих пор терзалась виной, за пред подругой и теперь не хотела навредить еще больше, ранить сильней. — Что молчишь? — нетерпеливо спросил Арес. — Не знаю, что говорить, — честно призналась Лена. — Думаю тебе это не надо. У тебя Арес своя совсем отличная от нее жизнь, зачем пытаться вникать? — Она все так же носится помогая людям? Ничему жизнь не научила? Лена услышала злость в его голосе, ей стало не по себе. Она никогда не понимала этого странного молодого человека, никогда не любила его, не могла понять привязанности лучшей подруги к нему. Разговор с ним тяготил Лену, она словно была привязана к камню и брошена на дно реки, деваться некуда, на душе тяжело, грудь сдавило. Ее сознание рисовало страшные картины, когда она смотрела в его страшные серые глаза. Так хотелось что-то сделать ему неприятное, обидеть, отомстить за то, что он такой вот удачливый весь и самодовольный. — Жизнь ее растоптала, Арес. И ты начал это, а весь мир продолжал. Она признает теперь, что мы были правы, что не нужны никому ее жертвы, но, наверное, поздно. Мелисса не думает, что может начать жизнь сначала. Вот так вот мы с тобой никому не сделавшие добра, правы, а она нет. — И что же заставило ее разувериться? Никакие доводы раньше она не слушала. — Ее обокрали. Какая-то женщина с девочкой, которых она приютила, забрали все, что у нее оставалось. — Лена хотела было рассказать о подонке, который жил с Мелиссой, но сдержалась. Не известно, что у этого человека на уме, лучше не рисковать. Ареса позвал тренер, и дети с радостью ждали его. — Может, поговорим после тренировки? — Нет, Арес, думаю, не стоит. — Но где она живет сейчас?