— Эх, молодежь, — скорбно вздохнул цирюльник, останавливаясь и придирчиво рассматривая мою голову. — Две серебрянки. — За стрижку? Откуда вообще такие цены? — У меня ножи острые, — мгновенно оскорбился мастер. — И ножницы есть. Знаешь, сколько это все стоит? — Не знаю. Но мне еще побриться надо. — Тогда три серебрянки. Озвученный ценник выглядел вполне приемлемым, но отсутствие денег вынудило меня закусить удила и начать торг: — Две. Или ну его на хрен. — Мои инструменты… — Ладно, я пошел. — Стой… да стой ты! Вот ведь упрямые люди стали. Уговорил, сделаю тебе скидку на первый раз. — Весьма благодарен. — Садись, воду подготовлю. Стрижка затянулась на четверть часа, бритье отняло еще минут десять, но в итоге я избавился от лишних волос и стал заметно лучше выглядеть. Новый облик портил только небольшой порез на левой щеке, однако с ним должна была справиться регенерация. — Красавец, — льстиво произнес цирюльник, настойчиво пихая мне под нос мутное зеркало. — Красавец ведь, а? — Сойдет. — Не забудь посоветовать меня друзьям! — Ага, три раза… Следующим этапом прогулки стал долгожданный визит в лавку ювелира. Наблюдавшие за ней охранники мгновенно оценили мое финансовое состояние и ощутимо напряглись, зато хозяин быстро обо всем догадался, вышел навстречу и приветливо осклабился: — Здравствуйте, юноша, здравствуйте. С чем пожаловали? — Добрый день, — кивнул я, доставая из рюкзака свой трофей. — Вот, продать хочу. Серебро. — Посмотрим, посмотрим… точно серебро? — Точно. Можете отполировать, сразу увидите. — Посмотрим, — повторил ювелир, царапая ногтем краешек зеркала. — Налет странный. — С серебром такое бывает. — Уж поверьте, юноша, мне это известно. Странно то, что он только с одной стороны. Видите? — Есть какая-то разница? — А еще тут символы непонятные… ничего не хотите мне рассказать? — Ну, жила там какая-то тварь. Я ее прогнал, зеркало помутнело. Разницы-то ведь нет. Киньте в переплавку, да и все. — Интересно, интересно… а вы, юноша, случайно, не медиум? — Нет. — Маг? — Проводник душ я. По волосам что, не заметно? — Интересно, — протянул ювелир, задумчиво крутя в руках пластинку. — Будь вы медиумом, я бы поверил, что внутри никого нет. Но вы ведь не медиум. — Эти существа в зеркалах живут. А это уже не зеркало. — Эх, юноша, — скорбно вздохнул собеседник. — Если бы вы умели говорить с духами, то знали бы, что они живут там, где хотят жить. И если один из них выбрал себе место… — Что-то мне подсказывает, что вы хотите сбить цену. — Отнюдь, юноша. Вы можете сами вызвать медиума, чтобы он разобрался с этой вещью. Тогда я без проблем ее куплю. — Ясно. А если без медиума? — Могу дать половину серебром по весу. Если здесь действительно серебро. Я прикинул доступные варианты, оценил свои шансы разыскать в незнакомом городе нужного специалиста, после чего сдался и махнул рукой: — Черт с ним. Согласен. — Тогда давайте все проверим. Одну минуточку… Экспертиза оказалась достаточно простой — ювелир сначала разломал зеркало на две части и внимательно изучил поблескивающие края, затем отрезал небольшой кусочек и сравнил его с вытащенной из кошелька монетой, а в конце сделал несколько длинных царапин, явно проверяя толщину патины. Думаю, у него изначально не было никаких сомнений в чистоте предложенного металла, но марку требовалось выдерживать до упора. — Действительно, серебро… так… Пока шел процесс взвешивания и предварительной оценки, я не удержался и задал весьма интересовавший меня в свете последних событий вопрос: — Скажите, вы вообще не боитесь жрецов? Совсем? — А должен? — удивился ювелир. — Почему? — Ну, про нас столько всего рассказывают… — Ох, юноша, знали бы вы, что рассказывают про меня. Но ведь умные люди должны верить своим глазам, а не чужим сплетням, разве не так? — Согласен. Но репутация у нас… сложная. — Нашего эмира охраняет достопочтенный мастер Кирч. И у него все в порядке с репутацией, уверяю вас. — Мастер Кирч? — Он служит Алрактору, — кивнул ювелир, быстро отсчитывая монеты. — Если мне не изменяет память. Я никогда не старался заучить наизусть имена чужих богов, однако много раз их слышал и сейчас вспомнил одну из возвышавшихся в храме статуй. Кажется, соответствовавший небожитель имел в качестве условной специализации боевую ярость. Или что-то схожее. — Вот ваши деньги, юноша. Обращайтесь, если возникнет нужда. — Спасибо, — я убрал мешочек с серебром в рюкзак и вежливо поклонился: — Можно еще один вопрос? — Спрашивайте. — Как можно увидеть мастера Кирча? — Сходите ко дворцу эмира, спросите об этом у стражников. — Спасибо еще раз. — Не за что, юноша. Желание проконсультироваться с более опытным коллегой родилось не на пустом месте — я по-прежнему боялся совершить какую-нибудь глупость и чувствовал, что любой совет здесь будет весьма полезным. Неизвестно правда, как этот конкретный жрец относился к своим товарищам по оружию, но попытаться выйти с ним на контакт в любом случае стоило. С другой стороны, прямо сейчас это все же не являлось первостепенной задачей. Размышляя обо всем подряд, я дошел до центральной площади и оказался на краю небольшого рынка. Суеты здесь не наблюдалось — вальяжные торговцы чинно стояли за своими прилавками, покупатели медленно гуляли между рядами, стражники подпирали фонарные столбы и протяжно зевали, а глашатаи выкрикивали свои речевки скорее для проформы, чем для реального привлечения клиентов. Одним словом, вокруг меня было классическое сонное захолустье, мало чем отличавшееся от того же Арсана. И возвышавшийся с другой стороны открытого пространства дворец ничуть не сглаживал это впечатление. — Блистательному владетелю Кашера требуются отважные бойцы! Щедрая оплата! Военные трофеи! — Продается дом! Большой, теплый, есть поле и хлев! — Нужны лесорубы! Один золотой за телегу дров! — Блистательному владетелю… Отойдя от не в меру голосистого рекрутера, я оперся на стену и принялся рассматривать бродивших по рынку людей. Те что-то выбирали, активно торговались с продавцами, переходили с места на место, общались друг с другом и явно жили полной жизнью. К сожалению, для меня такая роскошь отныне была недоступна — учитывая цены на ночлег и провизию, лежавших в кошельке монет хватало максимум на пятнадцать-двадцать дней откровенно никчемного существования. А это в свою очередь означало, что тратить деньги на всякую ерунду я больше не мог. Вообще. — Зато развлекся как следует. Красавчик. Рубить лес, подметать улицы или возвращаться в Кашер мне совершенно не хотелось. Однако именно сейчас пережитое сражение и последовавшее за ним узаконенное мародерство вызывали в моей душе исключительно светлые чувства — немного повоевав и серьезно поработав, я одним махом заслужил как божественные награды, так и вполне обычные деньги. К сожалению, в мирное время рассчитывать на подобную удачу было нельзя.