Я вскинула голову, встретила спокойный взгляд карих глаз… Тёплый, как те специи на дне бокала. - Решил вас лично поприветствовать, - добавил Руслан и выразительно посмотрел на пустое место напротив меня. – А где Лёня? - Уехал, - откликнулась лаконично. А в голову вдруг постучала мысль: мой муж и Руслан – ведь очень близкие друзья. Никого ближе у Лёни не было точно. И если между ним и Алёной что-то… было, его лучший друг наверняка мог что-то об этом знать, ведь так?.. Я безразлично добавила: - К Алёне. Конечно, это была лишь моя догадка, но в её верности я была абсолютно убеждена. И хотела посмотреть на реакцию Руслана… Выражение его лица не изменилось, но он почему-то уточнил: - К твоей подруге? Я отреагировала вопросом на вопрос: - А тебя это удивляет? По его губам скользнула тонкая, понимающая усмешка. Она словно говорила мне: я знаю, что ты затеяла, поэтому можешь ни на что не рассчитывать. Вслух же он насмешливо парировал: - Если это не удивляет тебя – то меня и подавно не должно. Мы на миг зависли, глядя друг другу в глаза. Считывая с лица то, о чем умалчивали губы. Наконец он отвёл взгляд и коротко бросил: - Ладно, я пойду. Раз Лёнька уже уехал… - А я? – спросила неожиданно для себя. – Со мной тебе совсем говорить не о чем? Подумалось вдруг, что я почти и не пересекалась с ним с тех пор, как мы с Лёней поженились. Считала даже первое время, что сильно не нравлюсь Руслану, поэтому он и не появляется со мной в одной компании… Было неприятно. Пару раз я даже пыталась его разговорить на этот счёт, но ничего не добилась и в итоге… просто научилась жить с тем фактом, что лучший друг моего мужа меня старательно избегает. Но сейчас… что-то дёрнуло снова нажать на старую мозоль. - А ты хочешь поговорить? – спросил он, внимательно изучая моё лицо, от чего я ощутила прилив крови к щекам. Но все равно упрямо подтвердила: - Я хочу, чтобы ты посидел со мной и мы немного поболтали. Пять минут назад мне хотелось лишь одного – добраться до дома и по возможности забыться сном, но теперь… Это человек стоял передо мной, словно вызов. - Прекрасно, - кивнул Рус, присаживаясь напротив. – Начинай. - Что? – слегка растерялась я. - Болтать. Я же вижу, что тебе не терпится. Когда он так же открыто кинул мне перчатку, я вдруг поняла, что просто не знаю, с чего начать… Мы ведь и наедине уже давно не оставались и из общего у нас только и было, что привязанность к одному и тому же человеку… Что ж, его мы и могли бы обсудить. Завуалированно. - Ну… например… - протянула я, спешно перебирая в голове варианты того, что сказать. – Я сегодня узнала шокирующие новости… выяснилось, что одной моей знакомой изменяет муж. Даже не верится! Они много лет в браке и казались абсолютно идеальной парой. И тут такое… А знаешь, что самое ужасное? Все их друзья были в курсе и все его покрывали! По-моему, это отвратительно. И неправильно. Как ты считаешь? И снова на его губах мелькнула уже знакомая усмешка. Она четко давала понять: он легко догадался, кого я на самом деле имела в виду. Она ясно показывала: брось, Нина, ты же совсем не умеешь врать… Но он все же ответил. Подавшись ко мне так близко, так внезапно, что я на какое-то время забыла, как дышать, Руслан негромко произнес: - А что, если ей пытались рассказать, но она сама не хотела слушать? Что, если в итоге ей просто не хотели сделать больно?.. Он говорил, а я понимала – речь совсем не о моей выдуманной знакомой… Но что он, черт возьми, имел в виду?.. Я приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, но он добавил то, что окончательно сбило меня с толку… - Иногда невыносимо сложно сделать больно тому, кто тебе дорог. Он смотрел на меня… так, что внутри что-то перевернулось, встав с ног на голову. Будто привычный мир, казавшийся настоящим, на самом деле обернулся зазеркальем, а то, что было истинным, долго скрывалось под слоем тумана, который только теперь стал рассеиваться… Но вот Руслан отвёл взгляд и это ощущение пропало. Он решительно встал из-за стола и прошагал к вешалке, где безошибочно нашёл моё пальто… - Думаю, ты получила ответ на свой вопрос, - подытожил Руслан твёрдым тоном, давая понять, что разговор на этом окончен. – Вижу, глинтвейн тебе надоел, так что… Я провожу тебя, Нина. Глава 10 В дверь позвонили. Алёна презрительно скривила губы – значит, теперь он делает вид, будто ничего их не связывает. Использует звонок, хотя мог бы войти самостоятельно… В том, кто именно стоит на пороге, у неё сомнений не было. Конечно же, он прибежал к ним. Прибежал, как миленький. Она открыла дверь, изобразив милейшую улыбку… - Лёнечка, спасибо, что приехал! Я не знала, что и делать… Только почему ты позвонил в дверь? Ты забыл свои ключи? Он наградил её тяжёлым взглядом, нырнул рукой в карман и, выудив наружу ключи, бросил их на стоявший у двери столик. - Вот твои ключи. Мне они больше не нужны. Она посмотрела на связку, так пренебрежительно им кинутую, и ощутила, как внутри разгорается гнев. Нет, даже не гнев. Ненависть. Чёрная, как сажа от уже потухшего пожара. Этим пожаром были её к нему чувства – такие сумасшедшие прежде, теперь они превратились в тлеющее желание мести. Алёна верила всю жизнь, что рано или поздно Лёня придёт к ней. Лёня поймёт, кто любит его по-настоящему, кто может сделать действительно счастливым. Алёна злорадствовала, считая высшей справедливостью то, что Нина так и не понесла. А она, Алёна, родила дочь, и сможет родить Лене ещё детей – столько, сколько он захочет… Но годы шли, а ничего не менялось. Она даже переселилась в соседнюю квартиру, чтобы изо дня в день напоминать этому дураку, как он ошибся. Чтобы нервировать его тем, что дочь растёт у него на глазах, но без отца… Но это тоже не работало. В конечном итоге, спусковым крючком для неё послужило то, что Нина решила снова ходить по врачам, мечтая залететь, жалкая недоженщина! Но Алёна не собиралась этого допускать. Может, Лёня ей так и не достанется, но и Нина с ним больше тоже не будет жить! Алёна знала свою подружку: такую честную, правильную, чуть ли не святую. Алёна понимала, что если все, что их с Лёней связывало, вылезет наружу, Нина этого не простит и не примет. Не то, что Алёна. Ведь именно она по-настоящему любила Лёню, именно она готова была принять его даже после другой женщины! - И что это значит? – проговорила она, снова возвращая взгляд к мужчине, которого так хотела. Любой ценой. Он не посчитал нужным ей ответить. Вместо этого спросил: - Что-то я не вижу, чтобы тут происходило то, о чем ты написала. Не слышу рыданий, не вижу врача, да и ты слишком спокойна для женщины, у которой - как ты там написала? – «ребёнок умирает». Она сжала челюсти. Он недоволен. А ей плевать! Главное, что приехал, главное, что бросил эту свою пустышку и примчался к ним! - Скорая уже была, - улыбнулась она скорбно. – Алисе дали успокоительное, потому она притихла. Но ты должен понимать состояние девочки! Она внезапно узнала, кто ее папа! Я пыталась тебе об этом рассказать, когда припёрлась Нина… - Выражения выбирай, когда говоришь о моей жене, - сурово перебил он.