- Из-за этой твоей жены страдает наша дочь! Неужели тебе все равно??? Желваки заиграли на его красивом лице. - Я все сказал тебе много лет назад и мы, кажется, обо всем договорились. Ты сделала, как решила сама, под свою ответственность. И все что сейчас происходит – главным образом твоя проблема… - Ну уж нет, - прошипела она. – Теперь это и твоя проблема тоже! Он посмотрел ей в глаза так, будто предупреждал – притормози. Но ее уже несло. Она могла разбиться насмерть, но его собиралась в этом случае прихватить с собой. - Я не знаю, что ты задумала, - проговорил предупреждающе Лёня. – Но учти – я не позволю лезть в мою семью. И если будешь продолжать в том же духе – я решу все крайне радикальным способом… - Твоя семья – это мы с Алисой! – выкрикнула Алёна, сорвавшись. – Нина никогда не даст тебе настоящей семьи! Лёня открыл рот, явно собираясь что-то ей ответить, но в этот момент из комнаты вылетела Алиса с криком… - Папа! Ты вернулся! *** Он не знал, как себя вести. В этих новых условиях, когда произошло все то, чего никогда не должно было произойти, он уже просто не понимал, что делать, что говорить… Тщательно выстроенный им мир совсем не предполагал таких потрясений. Не предполагал проблем в виде десятилетней девочки, которая в открытую называла его папой, а он совсем не был к этому готов… Потому что этого просто не должно было быть. Но было. - Пойдём… поговорим, - произнес Лёня, аккуратно направляя Алису обратно в её комнату. Подальше от Алёны и её истерик. - Кажется… нам есть, что с тобой обсудить, - произнес неловко. Не зная, куда деть взгляд, обвел им небольшую комнатку: всю в розовых тонах, с сидящими повсюду куклами и игрушками… Абсолютно чуждая для него обстановка. Им с Ниной так и не довелось обустраивать детскую комнату. И уже не доведётся… - Папа! Я так рада, что ты здесь! Хрупкое тельце неожиданно прижалось к его телу – Алиса льнула к нему, как делала это и прежде, но… Раньше она не называла его своим папой. И не должна была впредь. Он неуклюже вытянул руку, похлопал её по спине… - Лис, ты не должна меня так называть, - сказал, собравшись с духом. – Для тебя я – папа Лёня. Или крестный, как это всегда и было. Она резко него отпрянула, посмотрела с обидой, которая способна была расплавить и металл. - Но ты ведь мой папа! Я все слышала и все знаю! И мама это подтвердила! Он покачал головой. - Но никто не должен этого знать. Я женат на твоей крестной и… - И ты должен с ней развестись и жить с нами! – выпалила Алиса требовательно. Он поджал губы. Как ему сказать этой девочке, что жить с ними он не станет? Что она для него – нежеланная ошибка, которой не должно было случиться?.. Помеха… - Я не могу, - ответил размеренно после паузы. – Я люблю Нину. И ты её любишь тоже, поэтому мы не должны её расстраивать, а должны вести себя так же, как раньше… Он и сам не знал, на что надеялся, когда говорил все это. Но реакция Алисы была даже агрессивнее, чем он мог ожидать… - Я ненавижу Нину! Она тебя держит, хотя ты любишь мою маму, а не её! Алиса это проорала срывающимся голосом, а следом – оглушительно зарыдала… Он больше ничего не смог ей сказать. Он был вынужден её обнять, начать успокаивать… А сам ощущал, как стремительно захлопывается ловушка, в которую он, похоже, попал. *** Глава 11 Это было невыносимо сложно. Говорить с ней, смотреть на неё, просто даже дышать рядом – сложно. Ощущать знакомый, манящий аромат её духов и сознавать, что она никогда не будет ему принадлежать… Думалось, что время все исправит. Залечит, залатает, затушит. Но годы шли, он – старательно держался от неё подальше, но при каждой, хоть и редкой встрече чувства, которые так старательно душил, казалось, становились лишь острее и больнее… Он, похоже, так и не сумел сжиться с тем, что она – его неслучившееся настоящее. Его несудьба… Жена его лучшего друга. - Я тебе такси вызову, - коротко известил он, когда они вместе вышли из ресторана на улицу. Нина закусила губу. Неожиданно улыбнулась и заметила: - Ты обещал проводить. Он осмотрел её достаточно лёгкое на вид пальто, голые руки, непокрытую голову… - Замёрзнешь, - заметил, стараясь говорить безразлично. А суть слов его выдавала. С головой. И желание согреть, укутать, стереть с её лица выражение непонятной ему тоски, бурлило внутри, порождая в душе новые язвы. - Нормально все, - отмахнулась она. – Руки можно в карманы спрятать. Он не должен был соглашаться. Хотя бы потому, что Лёня был его другом, а сам Руслан прекрасно знал, какие чувства испытывает к этой женщине, стоявшей напротив… Но вместо того, чтобы настоять на такси, он нырнул в карман своего пальто и извлёк оттуда тёплые перчатки, твёрдо обозначив: - Надевай. Тогда провожу. Она покорно приняла перчатки из его рук и их пальцы на мгновение соприкоснулись, рассылая по его телу разряды тока… Он спешно одернул руки, будто обжегся, но взгляда не отвёл. Его громоздкие перчатки, рассчитанные на крупную мужскую ладонь, забавно и вместе с тем – трогательно, выглядели на её гораздо более хрупких руках… - Ну, пошли, - предложил он, раздираемый двумя полярными желаниями: поскорее довести её до дома и… остаться с ней рядом подольше. Но последнего никак нельзя было допускать. Поэтому он зашагал прочь – быстрым, размашистым шагом… - Рус, я же не успеваю! – раздался позади голос Нины. Она почему-то рассмеялась. А он невольно замер на месте, ожидая, когда она его нагонит… Её рука неожиданно скользнула в сгиб его локтя, устраиваясь там, как влитая… словно это было самое правильное для неё место. Он сжал челюсти. Если бы она только знала, что делала с ним этими невинными, на первый взгляд, касаниями! - Так мы идём? – снова раздался её голос. Он кивнул. Сгорая в огне от ощущения её близости, пылая от стыда из-за того, что этим наслаждается, он постепенно приспособился под её неторопливый шаг… Со стороны они, наверно, были похожи на влюблённую парочку. Картина, которой в действительности никогда не дано было сбыться, но сейчас… Сейчас он мог ненадолго обмануться. Сейчас он мог на мгновение представить, что по праву ведёт под руку свою любимую женщину и в этом нет ничего дурного, ничего запретного… - Рус, - снова заговорила она, крепче цепляясь за его локоть. – Ты сказал там, в ресторане, что, быть может… той, моей знакомой, пытались всё рассказать, но она не хотела слушать… что ты имел в виду?.. То утро вспышкой пронеслось перед его глазами. Утро, когда все могло измениться. Но какой ценой?..