Много усилий пришлось приложить, чтобы пообещать себе: я это сделаю после диплома. Тут осталось-то всего ничего. Когда после ужина выходила из столовой, туда как раз притопала целая орава светлых. Сердце ёкнуло, сжалось. Не знаю, кто из них сосед Растона по комнате, возможно, вот тот рыжеволосый парень, что болтал с Гели. Но идея сверкнула, зародившись, и начала разрастаться, пока не заполнила меня целиком. Растон ведь говорил, что начинал готовиться к диплому, собирал информацию. Возможно, у него остались какие-то наработки. Почему я сразу не подумала поискать их? Растон изначально знал, что стал моим хранителем. А ведь обычно хранитель сам избирает себе подопечного… Может, он знал побольше моего? Причину нашей связи, например. И если я найду то, что он собрал, то никто не придерётся, будто светлый не участвовал в написании диплома. Надеюсь, его соседа там сейчас нет. А ещё мне просто безумно хотелось коснуться его вещей. Оглянувшись на светлых, я поспешила к себе. И оттуда, на свой страх и риск, открыла портал в комнату к Растону. Мне повезло: комната оказалась пуста, его соседа не было. Я зажгла лёгкую подсветку магического светильника. Приблизилась к шкафу у кровати Растона. Поднесла к лицу одну из белоснежных рубашек. На ней ещё сохранился едва уловимый запах. Так и хотелось забрать её, надеть ночью… Резко закрыв дверцу, я сердито отвернулась. Не буду же я вести себя, как глупая влюблённая девчонка, таскать рубашки понравившегося парня? И вообще, я сюда не за тем пришла! Отойдя от шкафа, направилась к столу. Принялась перебирать, рассматривая, все тетради с конспектами, альбомы с зарисовками магических плетений и заклинаний. Почерк оказался не таким ровным и правильным, каким, по моим представлениям, писали светлые нюни. В едва закрученных круглых буквах, казалось, сквозило ехидство моего белокрылого. Ничего похожего на диплом не нашла, уже почти отчаялась… Впрочем, сама-то я делала себе магических помощников. Может, и он ещё не успел ничего записать, только собирал информацию? Развернувшись обратно к шкафу, открыла часть с полочками. Верхнюю половину занимала одежда, а нижнюю – всевозможные вещицы, необходимые для учёбы. В том числе разные магические штучки, артефакты и прочие принадлежности. Присмотревшись, я запустила немного тёмной магии, чтобы светлая сделалась более контрастной. «Диплом» – высветилась на небольшом магическом сгустке светлая метка. Ещё раз пробежавшись по остальным, я поспешила привести шкаф в прежнее состояние, выключила светильник и отправилась к себе. Прихватив сгусток, конечно. В своей комнате, умостившись в кровати, какое-то время крутила странной формы носитель – не вполне шар, будто немного смятый или наскоро слепленный. Пыталась сообразить, как его раскрыть. Похоже, тут нужна личная энергия Растона. Трезубец! Она могла остаться в моём трезубце! Проявив оружие, я и правда обнаружила в нём остатки светлой силы. Совсем каплю, но мне хватило. Сгусток раскрылся, прямо над простынёй высветились несколько наскоро исписанных страниц. «Двойная связь между светлым и его лагрес, тёмной и её защитником», – прозвучал вдруг голос Растона, и я вздрогнула. После прослушала ещё раз. Как же я по нему соскучилась! Пару часов просматривала и прослушивала. Что-то он наговаривал, что-то записывал буквами, с помощью магического помощника. Большую часть информации я и сама успела найти, но мне нравилось погружаться в его записи. Словно бы становиться чуть ближе. Некоторые моменты вписывала в диплом, дополняя свой текст. Остальное просто с удовольствием листала. И слушала, слушала… В одном месте меня привлекла странная магическая припухлость. Будто что-то было спрятано или стёрто, и новую информацию наслоили поверх. Так-так, а ну, что тут у нас… Приблизив кусочек, я всмотрелась внимательней. Тёмная магия, способная создать Дугу Оракула, отлично воспроизводит и восстанавливает скрытое. Мне потребовалось несколько минут и ещё немного светлой магии, чтобы сковырнуть верхний текстовый слой и открыть то, что спряталось под ним. Информация действительно была стёрта, и всё же я склонилась над носителем. Даже халатик скинула, чтобы не мешал, и приступила к кропотливой, филигранной работе по восстановлению магических узоров. И, спустя бесконечное множество минут, была вознаграждена. Магический сгусток поддался, явил скрытую, стёртую запись. – Джун из клана Астамал, – раздался голос Растона, и внутри разлилось дивное, покалывающее тепло. 37 Как же не хватало сильных рук! Хотелось прижаться к упругому телу. – Думаю, я знаю, почему так получилось, – продолжал мягкий баритон. На этот раз скорее задумчиво. – Тьма! Не скажу же я на дипломе, что всё внутри сводит от желания, когда смотрю на неё. Давно. Прочно. Идея сделать её своей лагрес тоже пришла не сейчас. Поначалу я решил, что и она меня в защитники избрала сама. Но – нет. Она и без того… В этот миг я почти увидела, как он взмахивает волосами. Как на лицо возвращается ехидная ухмылка. – Так, стоп, – останавливает сам себя. – Сначала. Похоже, в этот момент он стёр всё записанное, и начал собирать информацию уже без добавления личных мыслей и эмоций. А я… Я слушала снова и снова. Не в состоянии поверить. Неужели я давно ему нравилась? Неужели… он был влюблён в меня? Крылья ведь не потемнели. Пока я усиленно создавала образ роковой Джун, он… собирался стать моим хранителем? Зачем? Чтобы я обратила на него внимание? Чтобы перестала смотреть на других парней? Не сказать, что у него не получилось… Следующие два экзамена сама не представляю, как сдала. Просто заставила себя заниматься, выбросить из головы остальные мысли. Сосредоточиться на своём будущем. Правда, стоило лишь немного отвлечься, вынырнуть из книг, как сразу же меня начинало преследовать ощущение, что именно сейчас где-то там уплывает моё будущее, проходит мимо меня вместе с моим белокрылым… Однажды попыталась забежать к Анье, но расстроенный Орр сообщил, что её увезли в Вельт. А ему сопровождать не позволили. И снова пришлось подавить свой порыв, отложить любые расследования на потом. В день диплома я не удержалась. Натолкнувшись в столовой на ищущий взгляд Гели, поняла, что Растон так и не вернулся. И, решившись, позвала его. Гели ведь не обманула и он правда слышит меня? «Растон! – вложила ещё и магию в призыв. – Сегодня диплом!» Несколько мгновений прислушивалась к себе, даже жевать перестала. Тишина давила, отдавала горечью в сердце. Я снова взяла вилку в руки, и вдруг… «Не могу… Джун», – раздалось далёкое, словно преодолевая миры, время и расстояние. Будто хранитель очень хотел, чтобы лагрес его услышала. «Где ты? Тебе помочь?» – я едва не вскочила, так неожиданно прозвучал его ответ в моей голове. «Получай диплом, Джун», – голос показался уставшим и немного запыхавшимся, словно он бежал или летел куда-то. «Растон, постой… постой!» – попыталась я, но больше он не ответил. Ну, ничего. Вот сдам – и тогда точно не открутится. Забросаю его призывами так, что проще будет открыть портал и забрать меня, чем игнорировать! А может, давно уже надо было сделать это. На сдачу диплома я шла первой. Решительно настроенная отстаивать права моего светлого, чтобы ему тоже засчитали. Никаких эмоций не вплетала: они казались очень личными. Может, месяц назад я бы с радостью сообщила всем, что даже белокрылый не остался ко мне равнодушным. Но сейчас хотелось беречь и охранять это удивительное, хрупкое чувство. И без того нашлось множество теорий, что могло связать нас. Я остановилась на той, где мы проводили ритуалы одновременно, и, видимо, из-за этого они переплелись. Не знаю, насколько поверили в объяснение кураторы Шейма и Тайта, но слушали они очень внимательно. А ректор так и вовсе загадочно сверкал глазами, будто знал больше, чем я могла бы рассказать. – Сэна Лорейза нет на сдаче, – произнесла Шейма-вин, когда я закончила и ещё раз указала авторов диплома. Двух. – Насколько мне известно, он решал этот вопрос с асаном Туссэном, – я глянула на ректора.