Тот едва уловимо улыбнулся, промолчав. – Его не было всё время подготовки, – настаивала Шейма. Куратор же светлых Тайта Виль помалкивала, но глядела на меня испытующе, словно пыталась рассмотреть что-то своё. – Мы начали готовиться ещё до практики. И обсуждали во время практики, – ну, почти не соврала. Один раз действительно обсуждали. Правда, тогда я даже не собиралась браться за эту тему. – Вы настаиваете, что сэн Лорейз вложил в работу над дипломом не меньше усилий, чем вы сами? – не унималась Шейма. Я была готова к этому: вполне в духе и природе тёмных. – Настаиваю, – кивнула. – Почему? – вдруг подала голос Тайта. На мгновение я растерялась. Что на это ответить? И главное, чего она ждёт, для чего спрашивает? Уже приоткрыла рот, как вдруг в голове взвыло голосом моего аввана, мага Таррея: «Тёмная элимур! Помоги!» Призыв снова звучал громко, профессионально, Таррей опять вложил в него магию – по тем самым древним заклинаниям. Меня потянуло, хотя на этот раз ему нечего было предложить, он и без того принадлежал мне. Да и я не спала. Поэтому не стала поддаваться. Прислушалась. – … Джун? – куратор Шейма, похоже, уже не в первый раз звала меня. – Что-то случилось? – встревожилась. – Не знаю, – отозвалась я, усиленно прислушиваясь. Никогда не слышала, чтобы элимур общалась со своим авваном… как хранитель с лагрес. Насколько мне известно, родители тоже с бабулей Дези не контактировали мысленно, напрямую из головы в голову. Но Таррей, похоже, использовал безумно древние техники, те, которые уходили корнями в совершенно иной уровень отношений между людьми и крылатыми. Напоминая, что когда-то мы пытались заполучить над ними власть… И соперничали за эту самую власть с белокрылыми. «Демары! Атаковали инфотеку!» – прорвалась ещё одна мысль. Изумление вспыхнуло внутри, смешалось с ужасом. Как такое возможно? В это же место нет прохода никому? Правда, Аррог говорил что-то про лазейки, которые используют демары. А мама – про преступника Аррога. Но самым пугающим оказалось осознание, что все эти ценные сведения, вся собранная информация о Дугах Богов, о таких версиях развития нашего мира, которых никогда уже не будет – может бесследно исчезнуть, разрушенная ненасытными тварями. – Простите, – пробормотала я, открывая портал. Мысли о защите диплома напрочь вылетели из головы. – Демары! И шагнула на тот самый пригорок, где мы с Растоном нашли вход в инфотеку. Ключ! На миг мелькнула мысль о ключе. Недолго думая, я призвала Таррея – это привилегия тёмных, призывать своих авванов где угодно и когда угодно. Он тут же появился передо мной. Запыхавшийся, возбуждённый схваткой. С магическим огнём на ладонях. – Спасибо, элимур! – пробормотал, увидев меня. Затушил их, опускаясь на колени. – Веди, – произнесла я, вдруг вспомнив, что мы с Растоном попали внутрь безо всяких ключей. Впрочем, проверять времени не было. Таррей кивнул, вставая. Приподнял свой висящий на шее кристалл. Тот засверкал, пространство и время словно расступились. Впереди показался дворец инфотеки. Двери распахнуты, изнутри доносится дикий рык. Снизу, из-под земли – громкий, заглушающий все прочие звуки гул. В руку привычно легла рукоять моего призрачного оружия, проявляясь, и я ринулась внутрь. Расправив крылья, взлетела над лестницей вверх. Привычно?! Повернув голову, я с изумлением обнаружила, что вместо трезубца в руке снова проявился голубой меч. Да что же это?! Такого я в диплом не включала и ответы не искала. На третьем этаже металась одна из демар, и ещё одна слышалась сверху. Они пытались прорваться к носителям информации, но те пока оставались защищены прозрачным полем, которое не подпускало порождений мрака. Я взмахнула мечом – словно всю жизнь с ним упражнялась, не только с родовым трезубцем. Нет, мы обучались владению разным оружием, конечно. Но своё всегда слушалось и подчинялось лучше! Учуяв меня, демара ринулась навстречу. – Вниз! – рявкнула я Таррею. Люди вообще не приспособлены к сражениям с ними. Услышала глубокое внутреннее сопротивление, хотя моя магия передала ему самый настоящий приказ от элимур к аввану. Развернувшись, Таррей ринулся вниз… чтобы вернуться буквально через минуту, когда я уже вступила в схватку с грязной тварью. Ну, да, я приказ не конкретизировала. Покосилась на него, обнаружила твёрдый, решительный взгляд. Выдохнула сквозь зубы. – Аррог! Откуда они здесь?! – крикнула, удивившись, что до сих пор не увидела фантома. Образ бога не ответил. Мы с чудищем кружили по всему залу – тварь тоже отрастила себе крылья и отлично управлялась с ними в воздухе. – Вода! – крикнула я Таррею. – Можешь плеснуть в неё? Маг кивнул, тут же выпустил на демару огромный ушат воды. Дезориентировал. Пока та озиралась, отфыркиваясь, я вонзила нож в бугор глаза. Демара взвыла. Снизу раздалось хлопанье двери, топот множества ног. Ещё раз проткнув демару клинком, я метнулась к лестнице. Глянула вниз. Оттуда поднималась целая толпа. Мужчины, все крупные, сильные. Люди. Воины. Пф! Я швырнула в них тёмной магией, отметая назад, к двери или ещё дальше, вон из инфотеки, из этого пространства вне времени… И замерла. Моя магия на них не действовала! Ни на кого! 38 Рядом нерушимо стоял Таррей. Похоже, сообразил, что происходит. Или успел и свою магию опробовать. Надо хоть его отправить, что ли… Почти машинально я попыталась открыть портал – но пространство сопротивлялось. Вокруг посыплись искры, тут же погасли. Толпа снизу уже примчалась на наш этаж. Миг – и нас швырнуло куда-то к стене. Вокруг сверкнуло невидимое глазу, но ощутимое магически поле. – Включен режим защиты, – прошелестел голос Аррога. – Что… – пробормотала я, глянула на Таррея. Почему-то вспомнилось, как обрадовался местный фантом известию о смотрителе. Разумеется, это место будет его защищать. Как и всю собранную информацию.