Коснулась светлой половины – она оставалась плотной, твёрдой, непроходимой. Будто именно здесь всё различие наших магий обрело наибольшее воплощение. Аккуратно притронувшись к тёмной части, я не почувствовала сопротивления. И шагнула внутрь. Растон был там, оглянулся, ожидая меня. Но ни одного звука не доносилось извне. Ни сражения, ни криков. Всё исчезло, осталось где-то снаружи. Тишина. Полутьма. Ритуальный зал. Этакая дивная помесь зала светлых и тёмных. Факелы на украшенных каннелюрами колоннах сейчас не горели, но готовы были вспыхнуть при малейшем касании силы. Сила эта была потревожена. И всё-таки я ясно ощутила, что мы попали в самое мощное и магически защищённое место нашего мира. Ну может, за исключением инфотеки. Впрочем, я не вполне уверена, в нашем ли мире та находится. Здесь же сплетались потоки светлой и тёмной силы, всё так же не смешиваясь, и в то же время усиливая друг друга. Поблёскивали узоры на полу – сложные, многогранные. Казалось, сюда не проникло разрушительное воздействие недобога и его вывернутых наизнанку техник. Но… в центре лежал мужчина. Без плаща. И совершенно не похожий на Аррога – старик с изрезанной морщинами кожей. Скрутился на одном из ритуальных узоров, лучи которого словно впивались в его конечности, спину. Словно вытягивали жизненную силу… Или нет. Уже вытащили. Над ним был проведён ритуал, из тех, что устраивают человеческие маги. Чёрный, страшный, запрещённый. По отбору магической энергии. Всё, что осталось от некогда могущественного колдуна, почти досягнувшего до уровня богов – пустая остывающая оболочка. – Ты думаешь о том же, о чём и я? – тихо спросила я, сжав плечо Растона. – Учитель твоего аввана? Наверняка. Стены внезапно содрогнулись, будто что-то изнутри встряхнуло их от самого основания и до кончиков шпилей. Всё вокруг сотряс удар – в самый центр нашей магии, пробирая, выкручивая изнутри вены и все потоки силы. Пронзая сердце нашего мира и нашу собственную магию, дробя на тысячи осколков. Мы бросились туда. Вопреки болезненной пелене, что залепила каждую клеточку. Вопреки слабости, которая накатывала волнами. Всё вокруг крутилось, магические завихрения наслаивались, словно дворец на всех уровнях штормило… Что-то рушилось. Будто сама основа мира. Рушилась навсегда, менялась до неузнаваемости! Погружённый во мрак проход. Тёмно-светлая препона потрескивает, расползается, как будто не в состоянии держаться и держать закрытым путь. Мы проскочили сквозь неё, почти не почувствовав. Ещё несколько ответвлений в другую сторону, не ту, откуда пришли – и вырулили к большому круглому «колодцу» для крылатых, который соединял все этажи. Сверху лился свет, смешанный с пылью, взвившейся в воздух. Некогда изящные ограждения перил, сейчас местами вывернутые в разные стороны, отбрасывали пугающие косматые тени. В аркадах некоторых этажей всё ещё продолжались сражения. Расправив крылья, мы с Растоном помчались вверх. 47 Не знаю, о чём думал, что чувствовал он. А я пыталась понять, способна ли его сестра устроить такое крушение. Она ведь светлая! Была. Картины прежней, не существующей ныне реальности снова наслаивались на настоящее. Рунния. В прошлый раз она не убивала мага. У неё была другая цель. Не его почти божественна сила. Какая? И вдруг меня озарило. Ударило раскалённым током по открытым нервам. Сферы! Она, потемневшая светлая, жаждала уничтожить Сферы! Энергетические сгустки, которые контролируют тёмных и светлых, и, как выяснилось, передают информацию в инфотеку. Именно потому я убила её. Пыталась остановить. Не дать совершить преступление, которое навсегда разрушит всё, что держит наш мир. Там, в той версии моей жизни, воспоминания о которой проступали всё ярче и ярче. Как и изгиб Дуги. Версии, в которой мы с Растоном ненавидели друг друга… Думай, думай. Почему. Что изменилось, что не так? Тогда мы не попали в инфотеку… и не знали ни Аррога, ни того, что его образ рассказал нам в этой реальности. Мы вообще… почему-то возненавидели друг друга. Не побывали в логове этих преобразованных. Во всяком случае, я не побывала. Возможно, в этот раз мы их спугнули? Заставили действовать быстро… нашим сражением в инфотеке. И Рунния решила сразу отобрать силы у мага. Не помню, как там было в той версии. Мы приближались к залу Оракула. Соседний, где хранятся Сферы, полностью исчез, покрылся слоем камня, пыли и мраморной крошки. Хранились. Больше не было ни зала Сфер, ни стен. Лишь несколько фрагментов конструкций, за которыми виднелась небольшая часть зала Оракула. Пустого: детей уже вывели. Да и магия больше не была заблокирована. Потоки понемногу возобновляли свой бег, циркулировали, восстанавливаясь. – Оракулом… – прошептала я. – Он хотел стать Оракулом. И она – вслед за ним! Разрушив Сферы, в надежде, что это остановит процесс потемнения… захватить власть над миром. Поэтому в прошлый раз мне пришлось её убить. Пришлось! Я не могла произнести вслух, лишь молча смотрела на Растона в немом крике. Его глаза отвечали мне блеском, насквозь пропитанным болью. – Какая сообразительная! – презрительно фыркнуло сверху, и на нас спикировала по-прежнему грязно-мутная крылатая. Рефлекторно я проявила трезубец и взмахнула, защищаясь. Буквально в последний момент убрала руку, вспомнив обещание, которое дала Растону. Сам он рывком подался вперёд, распахнув крылья. Встал между нами. Закрывая не её – меня. – Рунния, – проговорил. – Ты! – рыкнула она. – Презренный раб тёмной, с дороги! – А ты сама теперь тёмная! – не удержался Растон. – Нет у меня больше брата! Такой же, как отец! Ненавижу тебя! – А я тебя люблю. На миг показалось, что-то внутри неё дрогнуло. Я попыталась просмотреть её нити силы, но они закручивались такими невообразимыми спиралями, что я даже представить не могла их возможности!