Ричард был за рулем. Ричард отвечал, когда удавалось возможным и когда появлялась связь. Анна ждала до рассвета, но Ричард так и не приехал. Когда Анна попробовала позвонить, его мобильный телефон оказался отключен, его домашний тоже молчал. В обед субботы Анна Уокер узнала об автокатастрофе, которая унесла жизнь Ричарда. Мысль о самоубийстве пришла внезапно, как мелкий дождь посреди солнечного дня. Анна вошла в ванную и включила горячую воду. Она сползла на холодный кафель, не чувствуя тела. Не понимая чувств и эмоций. Не ощущая себя живой и принадлежащей этому миру. Случилось ли то, что случилось, не открой она свою тайну? Зачем писать из Манчестера, если можно написать из Лондона? Зачем ждать чертовых три года, видя его каждый божий день? Много лет Анне не давали покоя эти тяжелые мысли. Что, если? Ах, если бы знать, что грядет. Если бы увидеть череду грядущих событий. Если бы предугадать, что получать официальное письмо раз в неделю несоизмеримо прекрасней, чем все то, что может последовать за чистосердечным признанием. Не заметив, как оказалась на обрыве, Анна всмотрелась в туман. Камень, заскрежетавший под подошвой, сорвался в пропасть. Нет, Анна, так близко к смерти ты еще не подходила. Уокер оглянулась – за тропой чернела облупившаяся скамейка. Быть может тот, кто привинтил к ней послание, потерял свою жену именно на этом месте. «Что же, не буду оригинальной… Скоро встретимся дорогая Шифра, или как там вас?» – произнесла Анна в мыслях и, прижав к груди ноутбук, закрыла глаза. – Анна! – раздался до боли знакомый голос. – Анна! Уокер открыла глаза и повернула голову. Навьюченный походным рюкзаком из тумана к ней шагал Эдди. Глава 13 Встреча – Эдди? Это правда ты? Анна будто очнулась от гипноза и шагнула от края. – Представляешь, ни одного такси! Повезло, что паром работает, – Эдди остановился и снял с плеча рюкзак. – Что ты здесь делаешь? – Анна не могла поверить глазам. – Сам не знаю, – выдохнул он, – последние дни все мысли только о Рэтлине. – Лучше расскажи, что ты тут делаешь? – Схожу с ума, – слабо улыбнулась Анна. – Господи, как я рада тебя видеть! – она спешно опустила на скамью ноутбук и обняла парня. – И я безумно, – он нежно обнял ее в ответ. – Так где же он? – Эдди прервал затянувшуюся паузу. – Кто? – Очевидно я про отель, куда ты так спешила в Белфасте. – Нет, нет, давай посидим здесь немного. Пока что я не готова туда возвращаться, – Анна медленно опустилась на скамейку. – Что произошло? – свел брови Эдди. Его беззаботное лицо вмиг стало серьезным. – Я и сама не знаю. Это очень странное место, мне мерещится всякое… Понимаю, ты с дороги и тебе бы в отель… Просто посидим здесь немного… – растерянно заговорила Уокер. – Да без проблем, конечно, посидим! – Эдди поднял ноутбук и опустился рядом с Анной. Холодное утро заставило их прижаться друг к другу. Положив голову на плечо Эдди, Анна ощутила незнакомое ей чувство. Это было спокойствие. Внезапно ее перестало тревожить все то, что тревожило еще десять минут назад. Вдруг ей стало так хорошо, как бывает, когда возвращаешься в родной дом. В дом, где ты абсолютно защищен, безусловно счастлив и откуда больше никуда не хочется бежать. Анна сжала ладонь Эдди, словно боялась, что он мираж и способен в миг исчезнуть. Вдоль побережья разносился плеск волн, где-то вдали кричали беспокойные чайки. Глаза Анны неумолимо закрывались – этой ночью она почти не спала. Сквозь размеренное дыхание Эдди послышалось клацанье клавиш. – Что ты делаешь? – Анна разлепила веки. – Тут нехватает запятой, и облокачиваются «на», а не «о»… Писательница выпрямилась и посмотрела в экран ноутбука. Эдди же и не думал отрываться от чтения. – Ты… Это… – запиналась Анна. – Ты способен это понять? Все, что там написано? – Нет, я с самого нашего знакомства различил в тебе нотку высокомерия, – повел бровью парень. – Уверяю, мой IQ позволяет воспринимать бестселлеровские тексты, не обижайся, но особенно от издательства Литерари. – Боже, нет, – Анна закрыла лицо руками, – я не об этом. Просто мне сказали… Мисс Уокер замолчала, не решаясь продолжить. – Что сказали? – настаивал Эдди. – Сказали, что это текст умалишенной. Он имеет слова, знаки препинания… – Не все, – перебил Эдди. – Не все, – нервно усмехнулась Анна, разглядывая лицо парня. – Но самое главное все же остается то, что мой текст не имеет смысла. Это бессмысленный набор слов. – Текст гениален! – без тени улыбки произнес Эдди. – Но с чего ты взяла все это? Кто тебя убедил в собственной бездарности? – озадаченно вопросил он. – Это друг… – Друг? – Один достопочтенный джентльмен. – Тюрьма по этому достопочтенному джентльмену плачет. – Что? – Что-что, статья есть такая: «доведение до самоубийства». С тех пор как Эдди появился на обрыве, Анна не верила глазам. Но теперь Уокер не верила и ушам. Очевидно, что один из них врет. И совершенно очевидно, что врет не Эдди. – Думаешь, я не вижу в каком ты состоянии? – Ты говоришь так, словно знаешь мои состояния, – сдавила виски Анна. – Так, – парень закрыл ноутбук, – рассказывай все по порядку. И вновь положив голову на его плечо, Анна отважилась на долгий рассказ. Она старалась излагать все последовательно и не упускать детали. На моменте о страшном убийстве Эдди неподдельно дрогнул и заглянул в глаза рассказчице. Анна запнулась и замолчала. – Эдди? – спустя несколько минут тишины заговорила она. – М? – Спасибо, что ты приехал! Мне, правда, очень важна наша дружба… – Не говори ерунды, – отозвался Эдди, – никакая это не дружба. Так что там было дальше? Обуздав накатившее волнение, Анна продолжила рассказ. Но как только она его закончила, от Эдди один за другим посыпались вопросы: – Ты слышала шепот где-то еще, кроме своего номера? – Не знаю, – озадачилась Анна. – Сосредоточься, вспоминай. Это важно! – Нет, кажется больше нигде не слышала… – Значит, там где-то под обоями должны быть спрятаны колонки. – Что? – отстранилась Анна. Прекрати Анна. Даже не начинай повторять свои «что», иначе Эдди встанет и уйдет обратно в туман. Но парень не замечал ее замешательства и продолжал расспрос. – А карлик был и в вагоне, и на перроне? – Эм, – задумалась Анна, – да, получается так. – Значит их было двое. Один мог быть вовсе и не тот карлик, которого ты постоянно видишь. Ведь того, что бегал по вагону, ты не рассмотрела? – Нет…