— Созданного тобой напряжения. — Вообще-то, нет. Я не убивал Калеба Франклина, а также не приказывал его убить. И если, чисто гипотетически, я хорошо осведомлен относительно других ситуаций, которые ты упомянул, то что с того? Вы никогда не сможете это доказать. — Рид вернул снисходительный взгляд, которым ранее одарил его Этан. — Они никогда не поверят тебе насчет меня. Я — опора Чикаго. Ты же, в буквальном смысле, паразит. Рид снова сменил маску. Его гнев рос, магия Этана заполнила воздух, его гламур усилился, и мое тело, как на грех, воспламенилось от этого. Мои глаза посеребрились, а клыки выступили, реагируя на его гламур, который он выпустил вокруг Рида. Но он, казалось, не оказал никакого влияния на Рида. — Гламур на меня не действует. Скажем, это дополнительное преимущество наличия… могущественных… друзей, — проговорил он, а затем поглядел на меня. — Учитывая выражение лица твоей подружки, похоже, ей тоже надо использовать такого друга. Его тон был пошлым, он явно предназначался для того, чтобы подстегнуть Этана, смутить меня. Но я достаточно насмотрелась на Рида, так что меня это не удивило. Я снова глянула на Соршу, заинтригованную и сбитую с толку. Если его комментарий и обеспокоил ее, то она этого не показала. Впрочем, Рид ловко манипулирует людьми, контролирует их. Может, она тоже у него под каблуком. Этан развеял гламур, но обнажил клыки. Если бы при нем была его катана, он бы, наверное, тоже ее вытащил. — Держись подальше от нее и от остальных из моего Дома. Но теперь Рид был доволен собой. — С чего бы? Вся ваша общность — безобразие, и это лишь частица нашего города. Ты знаешь, сколько убийств произошло в этом городе в прошлом году? — Нет, но я думаю, что ты приложил руку к большинству из них. Рид покачал головой. — Ай-ай-ай, Этан. Конечно, я этого не делал. И ответ: слишком много. Чикаго — это, выражаясь на твоем языке, катастрофа. — И ты собираешь его спасти? — Не то, чтобы тебя это касалось, но, скажем так, я меньше обеспокоен конечным результатом, чем выгодной серединой. Моя работа состоит в оценке финансовых возможностей. В Чикаго их непочатый край. Говоря гипотетически, человек со связями в законном и незаконном мирах навел бы порядок в городе, который напрасно тратит время и ресурсы на людей, которые отказываются вносить свой вклад. Мой мозг пропутешествовал обратно к Сириусу Лору и разговору в его кабинете, к порядку, который он упоминал, к «плану» Рида. Лор верил, что Рид — мессия. Не уверена, дело тут в раскрутке Рида или наивности Лора, но это в любом случае неправильно. — Так что же это? — спросил Этан. — Ты хочешь денег или власти? Рид прищелкнул языком. — Тебе видней, Этан. Деньги и власть неразделимы. Деньги порождают власть; власть порождает возможности; а возможности порождают больше денег. Риду нужно вписать этот девиз в его уроборос, если он уже этого не сделал. Вероятно, это объясняло, почему он назвал свою организацию Кругом. — Власть, — произнес Рид, — это единственная игра, которую стоит выигрывать. Этан замер. — Чикаго для тебя не приз, который можно купить на грязные деньги. — Не драматизируй, — сказал Рид. — Это не Готэм[49], и ты не какой-то трагичный супергерой. Это реальный мир. Люди хотят денег и власти, поэтому уважают деньги и власть. У меня есть и то, и другое, поэтому они меня за это уважают. И если тебе хватает мозгов, то ты учтешь это и уйдешь прямо сейчас. — Он скользнул своим змеиным взглядом по мне. — Прежде чем кто-нибудь пострадает. Магия Этана снова вспыхнула, на этот раз с гневом. — Я тебе уже один раз сказал держаться от нее подальше. «Этан, он тебя дразнит». «Не вмешивайся». — Даже в моей голове его голос был резким, сердитым. Я хотела оттащить его назад, отпихнуть Рида. Но это ничему бы не помогло. Не уверена, что было хоть что-то, что мы могли сделать прямо сейчас, чтобы не сделать еще хуже. Рид не мог слышать наш немой диалог, но его взгляд сказал, он понял, что тот состоялся. — К счастью, у тебя нет надо мной контроля. Что должно сильно тебя раздражать. — Что меня раздражает — так это твое высокомерие. Рид непринужденно улыбнулся. — Ты хочешь ударить меня, не так ли? Выражение лица Этана было беспощадным. — Больше, чем чего-либо другого. Это была явная уловка. Но Этан знал, что ему закинули наживку, и ему было плевать. — Тогда нанеси свой удар, вампир. Рискни. Этан шагнул вперед. Внезапно воздух загудел сталью и оружием. Рядом с нами появились полицейские с оружием наготове. — Назад! — сказал один из них Этану. — Отойдите назад и поднимите руки вверх, очень медленно. Рид закинул приманку, и Этан на нее купился. А теперь мы будем за это расплачиваться. Челюсти Этана сжались от абсолютной ярости, но он не двигался. — Кем бы ты ни был, кто бы ни был под твоим влиянием, по сути ты трус. Рид печально покачал головой и покровительственно обнял Соршу за талию. — Как мы и предполагали, офицер, они продолжают преследовать и угрожать моей семье. — Руки вверх, черт возьми, — снова произнес коп, напряжение росло, пока Этан и Рид смотрели друг на друга. Я видела, что Этан хотел двинуться. Он хотел проигнорировать полицейских, шагнуть вперед и вернуть часть боли, которую Рид причинил нам. Но это не помогло бы. Это ничего бы не принесло, лишь поставило бы нас в еще более сложное положение. «Отойди, Этан, — сказала я. — Сейчас же». «У меня будет мой шанс расквитаться с ним, Страж. За все, что он нам сделал, у меня будет шанс расквитаться с ним». «Не здесь и не сейчас». Этану потребовалось долгое мгновение, чтобы взвесить справедливость и последствия, честь и действия. «Он мой», — проговорил Этан, но сделал шаг назад и поднял руки вверх. Коп шагнул вперед, скрутил руки Этана за спиной и заставил его встать на колени. Второй коп сделал то же самое со мной. Я вздрогнула, когда тяжело опустилась на землю, мои голые коленки ободрались о грубые камни дорожки. Мне скрутили руки за спиной, мои запястья сцепили вместе, потому что, разумеется, я предоставляла угрозу в вечернем платье и на шпильках. — Вам лучше воспользоваться вторыми наручниками, — сказал Рид. — Как я понимаю, это более эффективно с вампирами. Полицейский был последним в списке людей, с которыми я надеялась сегодня подраться. Рид, за то, что законченный монстр, был первым номером в списке. Сорша, за то, что просто наблюдала, как офицеры вяжут нас, была второй. И Этан, чья упрямая задница втянула нас в это, шел третьим. — Конечно же, мы подготовились, — произнес Рид, когда они поставили Этана на ноги со скованными за спиной руками. — Я боялся, что вы объявитесь и устроите сцену, поэтому мы запросили дополнительную охрану. ЧДП был рад помочь. — Он посмотрел на офицеров. — Если они в ваших руках, то я хотел бы отвести мою жену в безопасное место. Впервые копы выглядели уверенными в своих действиях. — Нам нужно будет поговорить с вами и вашей женой, — сказал тот, что скрутил Этана. — Оформить рапорт. — Конечно. Мы будем в главном здании. Моя жена тревожится из-за этих двоих. Я просто хочу увести ее подальше от них. Уверен, вы понимаете. — Что ж, хорошо, — произнес он спустя мгновение, делая знак своему напарнику. Другой коп отошел в сторону так, чтобы Рид и Сорша смогли пройти мимо него. Люди, которые собрались неподалеку, чтобы понаблюдать за происходящим, кивали, когда те проходили мимо, предлагая слова поддержки. — Вы мне отвратительны, — сказал первый коп, когда меня поставили на ноги. Затем они сопроводили нас в том же направлении, куда ушли Рид и Сорша, мимо того же строя людей. Когда мы прошли под верхним освещением, получилось так, что второй коп поглядел на меня. — Вот дерьмо, — проговорил он, останавливая меня. — Ты не знаешь, кто они? Коп Этана посмотрел на него, затем на меня. — Нет. А должен? — Это те вампиры Кадогана. Те, что постоянно в новостях. Думаю, кто-то из них состоит в родстве с копом. — Чак Мерит, — сказала я, произнося первые слова за долгие минуты. И когда мы с Этаном останемся наедине, они не будут последними. — Он мой дедушка. Второй коп печально покачал головой. — Я знаю Чака Мерита. Он хороший человек. А вы такое творите? Ставя его в такое положение? Это чертов позор. Вам следует изменить свое поведение, мэм. Вам нужно взять себя в руки и изменить свое поведение.