Нужно было срочно найти эту Ратилу, пока не случилось ничего ужасного... Тут, кстати, становится понятна короткая оговорка мажордома, когда он упомянул Селинт. Видно, мужчина как раз и хотел сказать, что у пассии лорд-манора уже нет никаких прав, нет никакой власти... -Сумки можно и позже собрать, - обронил Кенниг. А если все удастся разрешить, может Селинт и уезжать никуда не будет. Не смотря на явную нелюбовь к колдуну, Бертвальд на этот раз спорить не стал. Выцепил взглядом из толпы какого-то мальчишку и скомандовал: -Идгер, сходи к госпоже, приведи Ратилу. А госпожу попроси задержаться. Уехать, если что, она сможет и завтра. Ребенок кивнул, и умчался, звонко стуча по каменной мостовой тяжелыми деревянными ботинками. Вернулся он довольно быстро, ведя за руку худенькую простоволосую девушку - молоденькую, ровесницу Эрменгильды, а то и младше. Тугая коса перекинутая на грудь, была завязана тонкой алой ленточкой, а простенькое серое платье до боли напомнило Кеннигу наряды слуг инквизитора. Девушка не дошла до Винтара несколько шагов. Замерла, выпустила руку сопровождающего, подняла взгляд на водяного колдуна... И мужчина почувствовал, как сердце сбилось с ритма. Глаза Ратилы Клее были настолько голубыми, что они могли поспорить синевой с летним небом... А ведь кажется, еще полгода назад девушка была кареглазой... Бабочка. Проклятая бабочка продолжала действовать даже после смерти Аурунд. Кенниг шагнул навстречу служанке. Та испуганно отступила, взгляд раненной птицей заметался между людьми, на секунду остановился на Менрихе... Иллюзионщик вздрогнул всем телом и, не дыша, уставился перед собой. Взгляд его метался от Ратилы к Кеннигу... Винтар почувствовал, как мир поплыл перед глазами. Пропали люди, столпившиеся во дворе, исчезли стены замка. Качнулись ветви растущих вокруг деревьев. Где-то в вышине запела ранняя птаха... А навстречу шагнула Аурунд... Не та, что пять лет назад правила Ругеей. Не та, что участвовала в захвате Бирикены. Нет. Кеннигу улыбалась Аурунд Аберас, дочь скорняка из Ватлуны.... ...Эрменгильда вряд ли могла объяснить, как она чувствует магию. Каждый раз это было по-разному. Иногда - огонь, обжигающий до костей. Иногда - жар, льющийся с небес. Иногда - вибрация земли под ногами. Сейчас это был ветер. Ледяной пронизывающий ветер, пробирающийся даже сквозь плотную ткань плаща, хлещущий по лицу, выбивающий слезы из глаз. Так это было для нее, а Винтар, направившийся к пришедшей служанке, вдруг остановился, взгляд колдуна остекленел... Девушка, только что пришедшая во двор, отступила на шаг, еще один, еще... И никто не бросился к ней, не пытался остановить... Даже Винтар не шевелился... Эрменгильда не выдержала, бросилась к водяному колдуну, коснулась его плеча: -Господин Кенниг! У вас все в порядке?! ...Горячая ладошка обжигала даже через плотную ткань плаща. И от этого легкого прикосновения окружающий мир пошел трещинами, осыпался звонкой капелью. Пропал лес, пропало пение птиц. Лишь замок остался. И слуги. И Эрменгильда, испуганно заглядывающая в глаза и повторяющая: -Как вы, господин Кенниг?! Винтар мотнул тяжелой головой. Что за пакость?! Что вообще случилось?! Он ведь видел! Он действительно видел сейчас Аурунд! Видел так, словно она стояла рядом! Словно она появилась здесь и сейчас на месте этой самой Ратилы... Стоп! А где Ратила Клее?! Ледяной маг окинул резким взором двор. Слуги. Мажордом. Лорд-манор. Эрменгильда. Менрих. А молодой ведьмы нет. Воспользовалась тем, что голова Кеннига была задурманена невесть откуда взявшейся иллюзией и сбежала. Стоп. -Кровь Единого! - выдохнул Винтар. - Иллюзия! Кенниг рванулся к Менриху и вцепился в ворот его камзола: -Ты что ж, поганец, творишь?! Иллюзии, значит?! -Я... Я... - всхлипнул парень. - Я не виноват!.. Мне... Мне ее жалко стало!.. Она ж... Она ж такая маленькая, молодая, а тут вы!.. А она... -А я, значит, мерзавец, над несчастными служанками издеваюсь, так?! - Кенниг с силой встряхнул парня. -Я этого не говорил! - булькнул несчастный. - Просто жалко ее стало! -Жалко - у пчелки! - зло рыкнул колдун и... медленно разжал пальцы. Жалко. Менрих пожалел незнакомую девчонку. Пожалел настолько, что позволил молодой ведьме сбежать. Кенниг оглянулся на Эрменгильду: -Магия была? Девушка судорожно закивала - кажется, еще секунда и голова оторвется: -Только я не знаю, какая, и что... -Я, зато, знаю, - мрачно буркнул колдун. Жалость Менриха. Ненависть дворецкого. Остывшие чувства лорд-манора и Селинт... Ведьма управляет чужими чувствами. Жонглирует ими, как акробат из бродячего цирка, подбирает те, что нужны ей... А может, и внезапный отъезд Кеннига из замка был спровоцирован этой начинающей ведьмой? Винтар мотнул головой, отгоняя ненужную мысль. Виновата ли ведьма в том, что он покинул Лундер или он сам это захотел - сейчас это не важно. Сейчас нужно было найти девчонку и уничтожить созданную изо льда бабочку. И сделать это следовало как можно быстрее. Куда она могла убежать?! И - кровь Единого! - если Менрих зачаровал только Винтара, почему остальные стояли и ничего не делали?! Или... -Что ты там говорил по поводу слабого таланта? - если бы Винтар сейчас не был уверен, что после склепа у него практически ни на что нет сил, то внутренний двор уже был несколько минут как украшала новая симпатичная ледяная статуя. Судя по бледному лицу Менриха, он прекрасно понимал, на каком тонком волоске сейчас висела его жизнь: -Я... Я говорил, мой дар нестабилен и... Если Кенниг и не мог сейчас заморозить илллюзионщика - недоучку, то это совершенно не помешало водяному магу вцепиться в ворот камзола Менриха и прошипеть: -И несколько минут назад ты заколдовал всех и дал ей уйти?! -Я не специально! - пробулькал парень. Все что мог сейчас сделать колдун, это отпустить свою жертву. Менриху очень крупно повезет, если никто не заинтересуется, что же собственно сейчас произошло во дворе. Ладно, лорд-манор, он еще может, закроет на это глаза, а вот слуги могут и задуматься - почему Ратила Клее только что была здесь, а потом внезапно пропала. Или они увидели что-то другое? -Что ты показал остальным? Может, знание об этом поможет понять, куда она сбежала? Тем более, что замок большой и просто так бегать по нему, разыскивая одну несчастную служанку, можно до бесконечности. Менрих пожал плечами: -То, что каждый из них хотел видеть. Гениально. И вдобавок - у него на это хватило сил. При этом всю дорогу иллюзионщик закатывал глаза и падал в обморок при малейшей попытке показать иллюзию ратману с секретарем. Это ж надо уметь - притворяться таким неумехой... Мальчишка, похоже, понял, о чем думал Кенниг: -Я не виноват! У меня действительно нестабильный... -Заткнись, а? - вежливо посоветовал ему Винтар. - Тут толпа людей и всем им будет очень интересно узнать про колдунов, живущих в Ругее. Иллюзионщик запнулся и опустил взгляд. К счастью, не один Кенниг решил, что лишние любопытствующие только помешают: -Расходитесь, - приказал мажордом слугам. Голос у Бертвальда за прошедшие пять с половиной лет выработался что надо. Буквально через несколько минут весь внутренний двор был пуст. Винтар на миг закусил губу, размышляя, покосился на молчаливого лорд-манора, не обронившего ни слова, и повернулся к Бертвальду: -Где сейчас комната Селинт? Мажордом прищурился: -Там же где и была... -Понятно, - кивнул Кенниг. Еще несколько мгновений раздумий и маг коротко обронил, обращаясь к Менриху: -Остаешься здесь. И если еще раз попробуешь на мне свой Дар... - колдун не договорил, но иллюзионщику и этого хватило: парень зябко передернул плечами и прошептал: -Я не буду, честное слово!