– Я тебя не избегаю. Я сделал гримасу, означавшую, что от ее слов за милю несет липой. Айрленд со вздохом села. – Ладно, давай поговорим. – Что происходит? – Та женщина в ресторане вывела меня из равновесия. Мои брови сошлись на переносице – сперва, блин, я даже не понял, о ком шла речь. – Шеннон? Айрленд молча кивнула. – Мы перестали встречаться года два назад. Я понятия не имел, что она там работает. – Да я верю, она сказала то же самое. Я начал вспоминать ужин в ресторане. Но Шеннон не распускала язык с приходом Айрленд! – Она подкараулила меня в туалете и сообщила, что у тебя с ней было не несколько свиданий, а полгода отношений. – Я правда не помню, сколько это тянулось. Мы встретились максимум раз шесть за четыре месяца. Она пытается преувеличить важность этой интрижки. – А еще она сказала, что почти год отходила после расставания. Я нахмурился. – Я понятия не имел, что она пошла за тобой в дамскую комнату. Сочувствую ее переживаниям, но, как я уже говорил, я с самого начала был откровенен с каждой женщиной. – Об этом Шеннон тоже упомянула, но… – Айрленд покачала головой. Это моя вина – я сам все портил. Айленд боялась быть со мной, потому что я не давал ей оснований для уверенности. Лучшее, что я ей сказал, – неизвестно, способен ли я еще к серьезным отношениям. А теперь то я, то она тормозили в последний момент. Мы затеяли игру, кто кого перетрусит, и пора мне было либо освобождать место, либо схватить Айрленд в охапку и не отпускать. Я подался вперед. – Айрленд, я с ума по тебе схожу. На единственной женщине, которая слышала от меня это признание, я был женат. Прости, что я дал тебе повод усомниться во мне… – Я поймал ее взгляд и продолжал, глядя прямо в глаза: – Я хочу, чтобы у нас с тобой все получилось. Последние семь лет я не хотел серьезных романов. Я думаю о тебе на совещании в одиннадцать утра, хотя последние семь лет вспоминал о женщинах часов в одиннадцать вечера, когда бывало одиноко. А это, на хрен, большая разница! Глаза Айрленд наполнились слезами. – Я тоже хочу, чтобы у нас все получилось. – Так давай же так и поступим, милая! Давай просто позволим отношениям быть! С минуту она молчала – видимо, переваривая то, что я сказал, – но потом все же улыбнулась. – О’кей. Я с облегчением выдохнул. – Хочешь, сходим пообедать? Айрленд кивнула. – Дай мне минут двадцать доделать дела. Я встал. – Я что-нибудь закажу. Приходи в мой кабинет, когда закончишь. – Хорошо. Я повернулся к двери, но остановился, взявшись за ручку. – И приходи без нижнего белья. После ланча я полакомлюсь тобой на письменном столе. * * * На свадьбе невесте полагается быть в центре внимания, но я не мог отвести глаз от женщины в синем. Сексуальное платье на тонких бретельках подчеркивало соблазнительные формы Айрленд, а забранные наверх волосы открывали длинную нежную шею и ключицы, которые я так любил. Кожа была сливочно-белой и гладкой, без единого пятнышка, и я сидел, обливаясь слюной при мысли вонзить в эту кожу зубы, когда я сорву к чертям это красивое платье. Айрленд, идя ко мне по залу, усмехнулась. – По-моему, ты что-то замышляешь, – сказала она, подойдя к столу. Я взял ее за руку и усадил себе на колени. – О да, во мне бродят дьявольские мысли. Она хихикнула. – Вот как? Пойдем, расскажешь о них на танцполе. С обязанностями подружки невесты покончено, остаток вечера я вся твоя. – Мне нравится ход твоих мыслей. На танцполе я притянул к себе Айрленд и прижался к ней щекой, шепча на ухо: – Я тебе говорил, какая ты сегодня красивая? – Говорил, но я не против послушать еще. – Скажи, платье свидетельницы надевают всего один раз? – Вообще да, но это платье такое красивое и простое, я бы его носила. Я закружил нас в танце. – Я куплю тебе другое. Айрленд сморщила маленький носик. – Я что, посадила пятно?! – Нет, но к утру оно будет в клочки. – Порвалось?! Поехало? Где? – У нее расширились глаза. – Пока нигде, я сорву его с тебя попозже. Айрленд с облегчением улыбнулась. – Так вот о чем ты думал, когда я к тебе шла? Сидел с совершенно чертячьей физиономией! – Я не могу думать ни о чем другом с той минуты, как заехал за тобой. Айрленд прильнула ко мне, прижавшись щекой к щеке, и прошептала: – Помнишь, как мы танцевали на благотворительном вечере? – Помню. – Мое тело покалывало невидимыми иголочками, когда я была в твоих объятиях, и мне пришлось притворяться безразличной. – А я танцевал, слегка отставив задницу, чтобы не коснуться тебя этим самым и не дать ненароком почувствовать мою эрекцию. – Видимо, нас тянуло друг к другу с самого начала. – О-о, милая, ты и представления не имеешь… Ты возбудила во мне любопытство написанным спьяну имейлом, предложив мне отправляться туда, где солнце не всходит. С минуту мы танцевали в приятном молчании. Песня кончилась, и началась новая. Я был рад, что это снова медленная композиция и у меня есть причина не отпускать Айрленд. Закрыв глаза, я отдавался мгновению, но женщина в моих объятьях явно оглядывалась по сторонам. – Не хочу такую пышную свадьбу, – сказала вдруг она. Обычно слово «свадьба» из женских уст обращало меня в бегство, но в этот раз мне стало интересно. – Разве ты в детстве не играла в невесту? Когда я был маленьким, сестры целыми днями строили в гостиной декорации для своих свадеб и по очереди напяливали мамино свадебное платье. А меня мама заставляла исполнять роль жениха. Я это ненавидел. Айрленд засмеялась. – Боже, какая прелесть!