– Черт! – донесся до нее испуганный возглас Грановского. На Камиллу кинулась одна из ведьм, но девушка отскочила к кровати, и ее противница промахнулась. Зато Алекс не промахнулся – шею оказавшейся у окна ведьмы захлестнул конец бича, а в следующее мгновение Грановский уже выдернул ее наружу. Не издав ни единого звука, та рухнула во двор. Шепард взмахом меча выбил лук из руки Камиллы, следующий удар настиг бы ее. Девушка оглянулась: Макс отбивал атаки второй зеркальной ведьмы. Камилле ничего не оставалось, как вскочить на подоконник. Рядом с окном была прислонена приставная лестница. Девушка перебралась на нее и начала ловко карабкаться вверх. Но Шепард преследовал ее по пятам. Холодея от страха, Камилла запрыгнула на крышу, уперлась в лестницу обеими ногами и изо всех сил толкнула. Лестница медленно, словно нехотя, отошла от крыши и обрушилась вниз вместе с преследователем. Правда, Шепард почти сразу проворно вскочил на ноги. Но к нему уже несся Алекс. Конец бича зацепил стеклянный клинок и выдернул его из руки Шепарда. Алекс размахнулся снова, но ударить не успел. Противник бросился на него и схватил рукой за горло. Грановский ударил его в челюсть, но Шепард тут же ударил в ответ. Они схватились врукопашную, нанося друг другу мощные удары руками и ногами. Камилла металась по краю крыши, не зная, что предпринять. Между ее пальцами зазмеились язычки огня, она готовилась нанести удар. Но как ударить, чтобы не угодить в Алекса? Мощный порыв воздуха выдул из окна вторую ведьму. Она с треском свалилась на ограду гостиницы и раскололась на части. Следом вылетел Макс и завис в воздухе, раскинув руки, в буквальном смысле оседлав ветер. В этот момент Алекс изловчился и отбросил от себя Шепарда одним сильным ударом. Тот рухнул на спину и перекатился через голову, но Камилла тут же швырнула в него огненный шар. Шепард проворно отскочил к стене, и магический заряд, обрушившись в бочку с водой, с громким шипением испарился. Уцелевшая ведьма схватила приставленные к стене вилы и метнула их в Камиллу. Девушка на лету сшибла их очередным огненным зарядом. Ведьма подхватила с земли оброненный меч и кинулась к Алексу, но тот уже взмахнул кнутом. Мощный удар разнес женщину вдребезги, она не успела даже пикнуть. Шепард с ненавистью уставился на Алекса, затем перевел взгляд на висящего в воздухе Макса, на Камиллу, присевшую на самом краю крыши. – Кто прислал тебя? – гневно спросил Беркут. – Тот, кто всегда привык доводить начатое до конца! – прошипел Шепард. – Не сейчас, так в любое другое время. С этими словами он резко сорвался с места и скрылся за углом гостиницы. Алекс погнался за ним, но, обогнув здание, увидел, что Шепарда и след простыл. Он будто растворился в воздухе. – Кто это? – хмуро спросил Грановский, вернувшись к друзьям. – Шепард, – тихо ответила Камилла. – Не знаю, имя это или фамилия. Он был лучшим учеником четырехрукой Мауры. Сумасшедший садист и убийца, специализировался на наказаниях провинившихся учеников. Ему доставляет удовольствие пытать людей не ради какой-то информации, а просто чтобы причинить боль. Я думала, он давно погиб… Но он здесь, в Ост-Стингере! Как и ведьмы из его отряда. Как и колдовские книги из монастыря… Я уже совершенно ничего не понимаю! А еще понятия не имею, как буду спускаться отсюда! Макс без лишних слов подлетел и подхватил ее на руки. Камилла на мгновение замерла, а затем прижалась к его груди и обвила руками за шею. Беркут был очень горячий, словно у него поднялась температура. По его жилам в буквальном смысле тек жидкий огонь, Камилла видела извилистые желтые вены под смуглой кожей. Макс плавно опустился на землю и поставил девушку рядом с собой. Только после этого его вены стали не так заметны. Камилла нехотя убрала руки с его шеи. За ее спиной Алекс многозначительно ухмыльнулся. Она поняла, что сейчас он сболтнет что– нибудь такое, от чего она покраснеет до корней волос. Но ситуацию спасла Целия. Хозяйка гостиницы показалась на дворе в длинной ночной сорочке и кружевном чепце. Увидев ребят, она протяжно зевнула и потерла глаза. – Вы что тут, зарядку делаете? – осведомилась Целия. – Вроде того, – хохотнул Алекс. – Разминаемся помаленьку. – А почему все полуголые? – Это у нас в Ордене так принято. – О, – только и произнесла Целия. – Ну, не буду вам мешать. Меня разбудил какой-то шум, я решила, что это новые постояльцы пожаловали. А раз уж встала, приготовлю-ка вам завтрак. Проголодались небось от таких упражнений? – Еще как! – рассмеялся Алекс. – Кстати! – вспомнила вдруг хозяйка гостиницы. – Вас нашел мэр? Я вчера встретила его на площади и рассказала о вашем приезде. Оказалось, что он уже в курсе и хочет встретиться! – Он даже пригласил нас на ужин этим вечером, – ответила Камилла. – Быстро у вас тут слухи расходятся, – заметил Макс. – Ост-Стингер – городок маленький, – улыбнулась Целия. – Местные кумушки сразу засекают нового человека. Тем более – симпатичную молодежь в боевых доспехах Созерцателей. Алекс подозрительно застенчиво заулыбался, а Макс вдруг спросил: – Хотите сказать, что жители городка знают все о каждом приезжем? – Почти, – кивнула женщина. – Кто и к кому приехал в гости либо в чьем доме остановился. – А не замечали вы в городе женщину лет сорока? – продолжал расспрашивать Макс. – У нее бледная кожа, темные глаза и длинные черные волосы. Сопровождают ее двое. Один из них – высокий, представительный господин, ему около сорока пяти лет. Второй – мальчишка, наш ровесник. Бледный, прыщавый, тощий, как скелет, с жиденькими волосами. Камилла удивленно на него посмотрела. Макс говорил о Корделии, Эмиле и ее отце Доминике Клайде. Целия задумалась буквально на мгновение. – Я видела их совсем недавно, – сказала она и снова широко зевнула. Алекс вытаращил глаза, Камилла заметно побледнела. – Всех троих! Вы очень точно их описали! – Они здесь? – потрясенно прошептала Камилла. – В этом городе? – Да, но их не трое, а четверо. С ними еще девушка лет семнадцати. Стройная, симпатичная, с темными вьющимися волосами. – Селина Готель! – раздраженно бросил Алекс. – Эта психопатка из Норд-Персиваля примкнула к ним, не иначе. А где именно вы их встретили? – На рыночной площади! Это было несколько дней назад. Я шла за покупками, а они как раз спускались с вышки воздушного корабля. Это ваши друзья? – поинтересовалась Целия. – Я бы так не сказал, – мрачно ответил Макс. – А где они могли остановиться? – В моей гостинице их точно нет. Возможно, они прибыли к кому-то в гости либо просто сняли один из особняков. Если хотите, я поспрашиваю о них у своих знакомых. – Хотим, – кивнул Грановский. – Будем очень признательны за любую информацию об этой четверке. Целия понимающе кивнула и отправилась готовить завтрак. Камилла, Алекс и Макс переглянулись. – Как ты догадался спросить о них? – недоуменно спросила Камилла. – Просто вспомнил слова профессора Жеводана. Он сказал, что лицо Корделии ему знакомо. А раз уж тут жители сразу примечают чужаков… – Сдается мне, это не простое совпадение, – задумался Алекс. – Если где-то начинается какая– то сверхъестественная гадость, значит, этот поганец Клайд неподалеку. Ой, прости. – Он осторожно покосился на Камиллу. – Я забыл, что он твой папаша. – Сама я давно пытаюсь об этом забыть, – вздохнула девушка. – Только не выходит. Не могу понять, почему они напали на нас утром? Ведь вполне могли прийти ночью, когда мы спали… – Сейчас около пяти утра, – сказал ей Алекс. – Нормальные люди еще спят в такое время! – Так отчего же ты размахался кнутом во дворе? На это Алекс не ответил и быстренько постарался перевести разговор в другое русло. – Так что, позавтракаем и отправимся в школу? Мне уже не терпится пообщаться со старикашкой Эмбером. Я просто уверен, что все это его рук дело! А затем осмотрим комнату Иды. – Для начала наведем порядок тут, – произнесла Камилла, указав на осколки зеркальных ведьм. – Нам повезло, что Целия ничего не заметила. А то такой крик подняла бы! Нужно собрать все, пока кто-то из постояльцев не проснулся. Нам ни к чему лишние разговоры. – Это верно, – вздохнул Алекс и нехотя принялся подбирать осколки стеклянных тел. Глава тринадцатая Чем опасен этот дом? Сразу после сытного завтрака, приготовленного Целией, Созерцатели снова отправились в школу Эмбера. На территорию интерната они прошли беспрепятственно, а вот входная дверь главного корпуса оказалась заперта на ключ. Они долго стучали, но им так никто и не открыл. – Ну конечно! – воскликнул Алекс, в сердцах пнув дверь. – Как удобно для этого старикана. Теперь он станет скрываться от нас, это как пить дать! – Возможно, сегодня у них выходной и просто нет занятий, – предположила Камилла. – Или он заперся изнутри, как только увидел нас в окно, – выдал свою гипотезу Алекс. – С этим нужно что-то делать. – И что ты предлагаешь? – приподнял бровь Макс. – Вообще-то это вы, а не я управляете огнем, – ухмыльнулся Грановский. – Может, подожжете школу и выкурим его из укрытия? – Он окончательно сбрендил, – повернулась Камилла к Максу. – Тоже мне новость, – спокойно произнес тот. – А что такого? – спросил Алекс. – Мне уже приходилось так делать. – Хорошо, что Корнелиус тебя не слышит, – заметила Камилла. – Надеюсь, он не наблюдает за нами сквозь зеркало прямо сейчас. Иначе отправит тебя на рынок рыбой торговать. – К тому же мы не имеем доказательств, что наемников на нас натравил именно Наполеон Эмбер, – сказал Макс. – Поговорить с ним не мешало бы, но пока слишком рано обвинять его во всех смертных грехах. – А кого же еще? Лично у меня нет других кандидатов. – Ты сам слышал, что местные жители в курсе абсолютно всего, что происходит в Ост-Стингере. А это значительно расширяет круг подозреваемых. Предлагаю прямо сейчас отправиться на поиски дневника Иды. А сюда мы еще успеем вернуться. – Поддерживаю, – кивнула Камилла. Алексу пришлось подчиниться. Они спустились с крыльца главного корпуса и направились к общежитию. Навстречу им шел профессор Жеводан. – Доброе утро, мои юные друзья! – приветливо улыбнулся он. – В такую рань и уже на ногах? – Мы искали вашего директора, – хмуро произнес Алекс. – Не знаете, куда он запропастился? – Господин Эмбер вчера вечером уехал по делам в столицу, – ответил профессор. – Возможно, он будет отсутствовать до конца недели.