Когда Джо прошел сквозь стену домика и увидел мужчину внутри, он осознал, насколько в действительности велика эта ложь. * * * «Пит». Они вместе терпели, вместе разбивали головы, поднимались по служебной лестнице — синяя кровь, братство до конца, безукоризненные, неподкупные, полицейские как должно, защищать и служить, служить и защищать. Господи Иисусе, мужик даже произнес речь на похоронах Джо. Пит был последней истиной, которую знал Джо. «Последняя истина» швырнула пепельницу в собаку, рычавшую на призрачные ноги Джо. «Тигра, заткнись. Ты знаешь Райана. Он тебя знает, правда, Райан?» Райан подтвердил, что знает. — Блин, я же тебе говорила. Собаки нас ненавидят, — сказала Дейзи-Мэй и настороженно перевела взгляд с тявкающего пса на мужчину средних лет. — Это чувак с твоих похорон, да? Который был с твоей женой? Правда? Внезапно, в этой ядовитой оболочке стали и бедности, Джо задумался. Как это может быть Пит, лучший коп, которого он знал, лучший мужчина, которому он подражал или, по крайней мере, пытался, — настолько непоколебимый в своих обязанностях, настолько устойчивый к коррупции? Если эти воспоминания — ложь, тогда что вообще правда? Внезапно Джо возжелал почвенной амнезии — но вместо нее был награжден ясностью мыслей, четко выраженной, почти жестокой. — Ага, это Пит, — ответил он. — Мой напарник. — Блин, — сказала Дейзи-Мэй. — Мне жаль. — Чего? Возможно, он под прикрытием. — Точно, — с сомнением произнесла Дейзи-Мэй. Пес прыгнул на нее, взвизгнул от удивления, когда пролетел насквозь и столкнулся со столиком у стены, разбросав по сторонам курганчик пистолетов. — Да чтоб его! — рявкнул Пит. Он вскочил, схватил Тигру за ошейник и, рывком распахнув шаткую дверь домика, выволок пса на улицу, в белый океан. Потом, с улыбкой палача, обернулся к Райану: — Странно, что Тигра так себя ведет. Знаешь, что говорят о собаках? Райан помотал головой. — Что они хорошо судят о характере. Они знают, на уровне, который по-настоящему не понимают, когда с чем-нибудь — или с кем-нибудь — неладно. Что ты об этом думаешь, Райан? — Райан стучит ему, — сказал Джо. — Мы сто раз так делали. Вычисляешь слабейшее звено в цепочке, ломаешь, и оно приводит тебя к следующей части цепи. Дейзи-Мэй промолчала. — Не знаю, что вы слышали, — сказал Райан. — Я сделал в «Луне», что вы хотели. — Хмм… — протянул Пит. — И что же я хотел? Райан сел на стул, которого ему не предлагали. Один взгляд Пита сдернул его оттуда. — Нагнать на них страха после того, что случилось на ферме. — И ты это сделал, Райан? Ты нагнал на них страха? — Диджей обмочился. Пит улыбнулся. — Диджей обмочился… Сомневаюсь, что он будет популярен с таким именем. Райан немного расслабился, вообразив себе оливковую ветвь. — В общем, он струхнул до усрачки. — Конечно. — Пит встал, нахмурившись при виде пистолетов, которые разбросал пес. — Продолжай, пожалуйста. Райан переминался с ноги на ногу. — Обошел всех, продал, забрал долги. Вышло типа как я хочу воткнуть перо в диджея, чтоб они знали, все идет по-прежнему. — Он посмотрел на Пита, набрался храбрости. — А что, вы что-то слышали? Пит взял небольшой пистолет, вернулся к своему стулу и поманил Райана сесть напротив. Положил пистолет на стол между ними. Парень уставился на оружие, на лбу выступили бусинки пота. — Что я слышал? А как ты думаешь, что я слышал? — Что я вам сейчас сказал. Пит кивнул. — Ага, верно. Почти. Ты командовал в баре, играл крутого парня. Произвел впечатление, когда вытащил того мудака на бильярдный стол. Ты правда его сделал, перед всем тем народом? Райан выпятил грудь, с ног до головы примерный ученик, жаждущий похвалы. — Конечно. Вы сказали передать послание, верно? Пит улыбнулся, потянулся к пачке сигарет на полке за спиной, вытащил одну раковую палочку и закурил. «Пит не курит, — подумал Джо. — Он бросил. Мы оба бросили, в прошлом декабре; совместное решение, прежде чем остальные ломаки месяцем позже запрыгнули в последний вагон». — Однако он еще жив, да? — сказал Пит. — В смысле, диджей. Все еще ходит, крутит свою гребаную коллекцию херовой музыки и наихеровейших миксов. Или я ошибаюсь? Райан прикусил губу. — Там что-то странное случилось… Пит отвел взгляд, втягивая воздух вместе с дымом. — Что-то странное? Райан поежился на стуле. — Ага. Трудно объяснить. Пит сочувственно посмотрел на него. — Не торопись. Тигра, выставленный на улицу пес, начал агрессивно лаять. Дейзи-Мэй стиснула руку Джо. — Что-то неладно. — Знаю, — сказал тот, хмурясь на своего старого напарника. Она кивнула на окно. — Там, снаружи. Не могу сообразить, но что-то хреновое. — Здесь не сильно лучше. «Он под прикрытием, — думал Джо. — Несмотря на весь мой опыт, который ежесекундно кричит об обратном, все не так, как кажется, и Пит работает под прикрытием». Райан снял свою бейсболку, переложил ее из руки в руку. — Потому что я слышал, — мягко продолжил Пит, — что ты там в некотором роде облажался. Ты «спорол херню» — не мое выражение — в самый ответственный момент. Это правда? Воробьиная грудь Райана сдулась. — Все было не так. Я бы его уделал. Но что-то меня остановило. Что-то невидимое. Пит поискал взглядом пепельницу, потом вспомнил, что швырнул ее в собаку. Вздохнул и небрежно стряхнул пепел прямо на стол. — Что-то невидимое… Может, твоя совесть? — Неа, не в том смысле. Что-то твердое… буквально остановило меня. Пит подмигнул. — Хочешь сказать, невидимый защитник слабых? Райан опустил взгляд.