— Или, может, призрак? У них сильно развита социальная ответственность. Дейзи-Мэй подошла к окну, выглянула в метель. Пес был едва заметен. Ее рука потянулась к перевязи на груди. Взгляд Джо не двигался. — Знаешь, что я думаю? — сказал Пит, подавшись к парню. Он поманил Райана придвинуться. Тот неохотно повиновался. Со скоростью кобры Пит дернул его к себе, правой рукой схватив парня за потные волосы, и воткнул левой ему в глаз зажженную сигарету. «Нет, — подумал Джо. — Нет». Райан заорал от боли, оторвав Дейзи-Мэй от окна. — Бл…, ни хера себе, — пробормотала она. — Ни хера себе. — Вот что я думаю, — продолжал Пит; его лицо было в нескольких дюймах от визжащей жертвы, палец вдавливал горящий окурок глубже, обожженная плоть шипела. — Я думаю, ты решил продегустировать продукт, а это самая старая ошибка в учебнике. Я думаю, ты был под кайфом, хотя я долго и подробно объяснял тебе, почему именно в этот момент ты должен соображать четко и ясно. Райан орал, взывая к матери и избавлению, которых здесь не было. — Я думаю, ты не подумал. Не подумал, что я говорю серьезно. Я скажу тебе честно, Райан: совсем недавно я убил своего лучшего друга, лучшего во всем мире. Если уж это не заявление о намерениях, тогда что еще скажешь? Джо моргнул. «Это неправда. Я могу поверить во что угодно. Что я мертв, в Загон, “Отряд мертвых”, всю эту гребаную чепуху — но только не в это. Только не в это». Пит выпустил Райана, отшвырнул окурок. Парень сполз на пол, завывая от боли. — Значит, так и есть, — сказала Дейзи-Мэй. — Джо, мне жаль. Джо обхватил голову руками. — Это чушь. Я все еще не могу вспомнить, что случилось, так что это наверняка чушь. Пес снаружи тоскливо завыл. — Хочешь сохранить второй глаз? — сказал Пит. — Тогда вали отсюда на улицу и жди меня там. Нам придется нанести визит на дом. Насчет того вопроса, который мы обсуждали. Дейзи-Мэй выглянула в окно, доставая один из пистолетов из кобуры. — Блин, мне не нравятся звуки, которые издает собака. Райан, прижимая руки к голове, скулил. — Сейчас припекает. Из-за городских «свиней». Нам надо залечь. Пит присел рядом на корточки, лицо его пылало яростью. — Спасибо за твой мудрый совет. Я позабочусь о них, а ты позаботься о том, как загладить свою вину. Дейзи-Мэй почти прижалась лицом к стеклу, ее лоб собрался в морщины. Не отрывая взгляда от окна, она потянулась ко второй кобуре и достала оружие. — Джо. Он поднял взгляд, ничего не соображая. — Нас нашел Ксилофонный Человек. Глава 19 О Ксилофонном Человеке можно было сказать одно: его внешность отодвигала на второй план земные грехи вроде предательства и убийства. Примерно семи футов роста, одетый в черную шинель, со слоновьим черепом на месте головы, бивни — один наполовину обломан, второй торчит вперед — царапают небо. Пустые глазницы существа таращатся прямо на них; соседние кости ввалились, будто готовы схлопнуться. Правда, сильнее всего потрясала пасть: широко открытая, бесконечная, усеянная сотнями черных и белых зубов, как больное пианино. — Похож на человека, при нужном освещении, — заметил Джо. — Не при этом, — отозвалась Дейзи-Мэй. — Да, — согласился Джо. — Не при этом. Существо приветственно подняло склизко-костяную конечность. Джо выдавил смешок, понимая, что до вопля всего полшага. — Что нам делать? Дейзи-Мэй посмотрела на свои пистолеты. — Посмотрим, чего он хочет. — Я думаю, мы знаем чего. — Когда ты узнал, как умер, все должно было закончиться; однако вот мы стоим тут. Чувак, тут все неправильно. Вообще все. Она протянула второй пистолет Джо. Тот с сомнением посмотрел на него. — Эта штука сработает? — Возможно, нет. — Тогда зачем ты мне ее даешь? — Хочешь помериться с этой хренью силой своего разума? Джо посмотрел на мрачную фигуру, ее черноту против почти девственного снега на земле. — Нет, не хочу. Они оба вышли через переднюю стену домика — фокус «силы разума, преодолевающего материю и структуру», к которому Джо уже привык. Палец отыскал спусковой крючок пистолета. Стеклянная колба сверкала в лунном свете, внутри плескалась зеленая жидкость. Дейзи-Мэй подняла руку, — Джо не мог сказать, приветствуя или сдаваясь. Снег шел, добавляя себя к дюймам, уже лежащим на земле. Тишина была траурной, абсолютной и обволакивающей. Джо попытался заглянуть Ксилофонному Человеку в глаза; потом понял, что рискует превратить свой разум в кашу. Существо открыло пасть — засверкали зубы, и пасть стала вечностью. — Вы знаете, зачем я здесь. Не вопрос и не заявление; голос грубый, будто слова скрежещут по стеклу. Джо заметил, что у Дейзи-Мэй дрожит рука, потом осознал, что у него тоже. — Я не нарушаю правила походя, — сказала девушка с деланой бравадой. — Да и правило было дурацкое. — Оно существует дольше, чем ты и я, — ответило существо, — и будет существовать, когда нас давно не станет. «У него голос, как кристаллы в пещере, — подумал Джо. — Если все кристаллы больны раком». — Так что, ты мой судья, присяжные и расстрельный взвод? — спросила Дейзи-Мэй. — Терпеть не могу ссылаться на друзей в высших сферах, но ты знаешь, они у меня есть. «Этой штуке плевать на друзей, — подумал Джо. — И она определенно не боится высших сфер». — Я служу силе превыше всех твоих познаний, — ответил Ксилофонный Человек. — Да я не против. Просто пыталась завязать беседу, вот и всё. Существо шагнуло вперед.