«Не нравится мне, как пляшет пламя, — подумал Джо. — Похоже, Клэр собирается бросить эту штуку, и тогда никто ничего не получит, и меньше всех — парень, который держит пистолет так, будто видел его разок в фильме». — Клэр, уходи отсюда, — сказал Джо, сознавая всю тщетность слов, понимая, что жена его не услышит и тем более не последует совету. — Что бы ты ни сделала, я прощаю тебя. Ничто не стоит смерти. Отдай ему деньги и беги. Клэр и Райан нахмурились. — Ты это слышала? — спросил Райан. — Что-то слышала, — ответила Клэр, на секунду отрывая от него взгляд. Этого ему хватило. Райан выстрелил, и гулкое эхо пошло гулять по церкви. Клэр, закричав от боли, выронила зажигалку. Джо следил, как она медленно — так ему казалось — летит на пол. «Она погаснет на лету», — подумал он. Она не погасла. Огонек лизнул пол; в ответ вспыхнуло пламя, ставя огненный барьер между Райаном и Клэр. Огонь быстро разгорался, захватывая ковры, занавески и всё, что Клэр облила бензином. Раздраженные проклятия Райана, крики ужаса Клэр, и посреди всего бессильно стоит Джо. — Зачем я здесь? — заорал он небу. — Что я должен был сделать? — Джо?.. Он обернулся и увидел, что Клэр смотрит прямо на него. — Джо, — недоверчиво произнесла она, баюкая окровавленную руку, — это ты? Глава 32 Что-то было неладно, поняла Грейс, и дело не только в пламени, пляшущем в витражных окнах церкви. Это был сдвиг во — чтобы дать более точное описание — всем. Она замерла, пытаясь разобраться, что изменилось. Воздух. Грейс чувствовала это в воздухе, хотя не должна была ощущать запахи на почвенной стороне. Она переживала подобное всего один раз, когда стояла одной ногой в почвенной жизни, а другой — в послежизни; странное сочетание обстоятельств, проистекающее из столкновения двух миров. Как такое могло произойти здесь, в линкольнширской деревушке, посреди зимы? «Мне за это не платят, — подумала Грейс, взглянув на серебристые осколки света, проявляющиеся в небе. — Пусть природой существования занимаются боги и чудовища. А мне оставьте блудных сыновей и падших дочерей». Она засунула два пальца в рот и свистнула. Отдаленный топот копыт стал громче. Пора узнать, много ли дьявол оставил ей от сына. * * * Клэр его видела. Джо не знал, как это вышло, не мог объяснить, почему его бывшая жена смотрит прямо в белки его мертвых глаз, но она видела. — Джо? — озадаченно сказала она. — Клэр? Ты меня видишь? Его бывшая жена, нахмурившись, посмотрела сквозь него; лицо затуманено сомнением. — Ты тоже его видишь? — окликнул ее Райан через пламя, окутывающее каждый квадратный дюйм ризницы. — Блин, это же Джо. Гребаные призраки… Джо шагнул вперед, моргнув, когда прошел сквозь огонь, и протянул руку своей бывшей жене. «Может, это именно то, что я должен здесь сделать, — подумал он. — Спасти ее. Избавить». Клэр, закричав, отскочила от него; деревянные балки над ними зловеще трещали, когда он шел к ней. — Не подходи, — взмолилась она. — Чем бы ты ни был, пожалуйста, не подходи. — На хер, — сказал Райан, таращась на Джо. — На хер всю эту хрень. И побежал к дверям. Он не успел. Послышался треск, такой резкий, будто Бог отломил кусок существования и швырнул его в парня. Вместе с пылающей балкой. Она рухнула с потолка и пришпилила ноги Райана к полу. Огонь потянулся, ухватился за край балки и пополз дальше. Райан посмотрел на Клэр, протянул руку. «Она ему поможет, — подумал Джо. — Моя Клэр никогда не могла пройти мимо раненой птички». Однако Клэр не шевельнулась. Их взгляды уперлись в пистолет Райана, выбитый у него из руки ударом балки. Огонь был рядом, но еще не добрался туда. Клэр рассмеялась; Джо никогда не слышал от нее такого смеха. Затем метнулась вперед и схватила пистолет. — Дым от благовоний, растревоженный пожаром, — вот и всё. Джо здесь нет. Она стиснула рукоятку пистолета, будто желая увериться, что он — и она сама — все еще здесь. Потом прицелилась в Райана. — Подруга, не гони херню, — задыхаясь, сказал тот; пламя подбиралось к нему. — Мне нужна помощь. — Ее не будет, парень, — пробормотал Джо. — У меня сердце разрывается, но это правда. Райан поднял взгляд. Снова увидев Джо, выпучил глаза и закричал: — Дьявол! — Дьявол! — Дьявол! Джо протянул руку. Их пальцы встретились, когда Райана охватило пламя; на лице страх и неверие. — Все будет в порядке, парень, — сказал Джо. — Я помолюсь за тебя, и все будет в порядке. Он поморщился, когда мальчишка вскрикнул в последний раз, и отвернулся. Клэр исчезла. В стремительно распадающейся ризнице ее не было. Пламя плясало на стенах, пожирало огромный экран, свисавший с потолка. Рухнула еще одна балка, пролетела мимо Джо и упала, разбрасывая искры. Мир заканчивался, пламя слизывало его по куску зараз. Вот оно. Свежий кровавый след, это точно Клэр. Джо двинулся по нему — ищейка посреди пожара. След змеился по церкви и вел вверх, по деревянной лестнице, ведущей на колокольню. Джо метнулся по ступенькам через две зараз, следом, подгоняя, вился дым. Клэр стояла наверху, спиной к витражному стеклу от пола до потолка. Трещины белого света, протертые в ночном небе, в любой другой день были бы самой примечательной частью сцены. Но не в этот день. Сегодня эта роль досталась его матери, которая скакала к ним на лошади и выглядела так, будто на ее плечах лежит судьба мира. * * * Герцогиня смотрела вниз, на море тел. Лишенные быстро найдут способ подняться сюда, но пока они с Мейбл в безопасности. «Безопасность… Какое смехотворное слово, — подумала она, когда в стене появилась новая трещина; тысячи полудуш бились в нее. — Дикари у ворот. Безопасности больше не существует, ни здесь, ни на Почве. Если они сломают стену…» — Рейч, так какой план? Что тебе подсказывает твое «место размышлений»? Герцогиня обернулась к сестре, радуясь возможности отвлечься. — Ты помнишь рассказы бабули Дженки о древних египтянах?