— Да. Взгляд Джо вернулся к своему мертвому — на экране — телу. — Если это правда, тогда почему я здесь? Я был копом: убьешь одного, и вся полиция будет преследовать тебя, пока тот не окажется отмщенным. — По правде говоря, в этом есть смысл, но каждый перед кем-то отвечает, и я — не исключение, — сказала Герцогиня. — Распоряжение пришло с самого верха: я должна предоставить в твое распоряжение все ресурсы, необходимые, чтобы ты нашел своего убийцу. — Что во мне такого особенного? — Хороший вопрос, — прохладно заметила Герцогиня. — Честно сказать, есть немало расследований, которые заслуживают большего внимания со стороны моей команды, начиная со смерти самой Дейзи-Мэй, но приказы есть приказы. Иногда смерть бывает настолько жестокой, настолько несправедливой, что она оставляет духовную рану в обоих мирах — и в мире живых, и в мире мертвых. И тогда закрыть эту рану важнее всего прочего. — А если я не смогу закрыть эту рану? Если не смогу распутать свое убийство? Герцогиня разглядывала ноготь. — Джозеф, думай о Следующем Месте — о рае — как об абсолютном и окончательном повышении по службе. Если ты справишься с расследованием, это докажет, что ты достоин такого повышения. Если же нет… Что ж, боюсь, послежизнь — не тот предел, где можно провалиться вверх. Ты будешь выброшен в Загон к остальным полудушам-зомби. Джо переступил с ноги на ногу. — Звучит жестко. И здорово похоже на собеседование на работу, о которой я не просил. — Ты попросил об этой работе, когда вошел в тот фермерский дом, — ответила Герцогиня, — просто ты этого не знал. Лазарус, это твой шанс застолбить себе место на небесах, просто сделав свое дело. Многим из нас — большинству из нас — не предлагали такую возможность. Не упусти ее. Глава 6 Чем дольше Джо находился в Загоне, тем сильнее чувствовал, что его первое, инстинктивное, сравнение этого места с лагерем беженцев попало в точку. Полупрозрачные орды экс-человечества в здешних стенах окружала аура отчаяния, будто они поставили крест на послежизни в той же степени, в которой та поставила крест на них. Они бесцельно волочили ноги; их взгляды, лишенные разума, скользили мимо Джо. А вот Дейзи-Мэй, приходилось признать, была другой — по крайней мере, лишенные обращались с ней по-иному. В то время как он был незримым призраком на празднике, девушка являлась для этих созданий Матерью Терезой; они крутились рядом с ней, словно чайки в солнечный день вокруг туристов. Джо остался растерянно стоять, пока Дейзи-Мэй ходила вдоль неровного ряда лишенных, раздавая кусочки жвачки. — У нас есть на это время? — спросил Джо. — Все, что я слышал до сих пор, подсказывает, что нет. — Чувак, для капельки человеческой доброты всегда найдется время, — ответила Дейзи-Мэй, улыбаясь пожилой полудуше, потом опустила в протянутые руки жвачку. — Если у нас нет на это времени, за каким хером мы вообще сражаемся? — Я думал, мы сражаемся за то, чтобы отыскать моего убийцу. — Пожилая женщина заметно успокоилась, и Джо нахмурился. — Это та жвачка, которую ты давала мне при первой встрече? Дейзи-Мэй кивнула. — С лишенными она работает по-другому. Они успокаиваются, остывают. Учитывая, что скоро случится, это только к лучшему. — А что скоро случится? — Лучше один раз увидеть… Спустя несколько минут Дейзи-Мэй виновато раскрыла перед толпой ладони, показывая, что жвачка закончилась, и обернулась к Джо. — Герцогиня злится, что я раздаю эту штуку. Говорит, это пустые траты, типа кормить осла икрой. А я говорю: чушь хренова. Говорю, если мы можем утешить людей, блин, в чем тут вред? Джо взглянул на лишенных, взявших жвачку. Они опускались на землю с блаженным умиротворением на лицах. — Без обид, но больше похоже, что ты подкармливаешь наркоманов. Дейзи-Мэй посмотрела вдаль, прищурившись на что-то, не видимое Джо. — Погляди, что случится в ближайшие десять минут, а потом попробуй сказать это снова. И хватит копаться; нам еще нужно пройтись по магазинам, прежде чем двигать на историческую родину. * * * Этот прилавок (а за свое линкольнширское детство Джо повидал их немало) выбивался бы из ряда на любой ярмарке. В глубине висели ремни (каждый украшен флакончиками с ярко-зеленой жидкостью) и пистолеты разных размеров. На столике устроилась коллекция масок. Джо подобрал одну, приметив резиновый шланг, который шел от маски к кислородному баллону. «Вроде тех, которые вываливаются в салоне самолета, когда воздух становится разреженным. В этом есть смысл, если тут хоть в чем-то есть смысл: где найдешь воздух разреженней, чем в послежизни?» — Ты берешь это, или что? Пожилая женщина за прилавком уставилась на него сквозь бутылочно-синие очки, покрытые коркой грязи и такие разболтанные, что их мог унести даже слабый порыв ветра. — Беру за что? Женщина выхватила из-под прилавка дробовик и уверенной рукой нацелилась в Джо. — Покупай, — зарычала она, — или проваливай! Дейзи-Мэй в своей беззвучной, внезапной, манере прикрыла грудь Джо рукой. — Мейбл, не сердись на него. Он только прибыл. Я им занимаюсь. Пожилая лавочница чуть опустила дробовик, ни на мгновение не отрывая взгляда от Джо. — От него херово пахнет. — Это его почвенная жизнь еще не отлипла. Скоро уйдет. Мейбл фыркнула и убрала ружье под прилавок. — Надейся. Я останусь при своем. Джо мило улыбнулся ей. — А для чего именно мы пришли к этой обаяшке? — Добираться до Почвы — примерно как до Луны, — ответила Дейзи-Мэй, — только в два раза труднее и в десять раз опаснее. Мейбл присвистнула. — Ты собираешься нырять на Почву? С ним? — Новому парню нужны водные крылышки, — сказала Дейзи-Мэй, подтаскивая Джо поближе. — Словечко с самого верха: нам с Джо нужно разобраться, кто его шлепнул. Мейбл пренебрежительно поглядела на Джо. — За такое положена медаль, а не операция Отряда. — Вы чем-то недовольны? — сказал Джо, шагнув навстречу старухе. — Мейбл, часики тикают, — встряла Дейзи-Мэй, встав между ними. — А когда они не тикают? — отозвалась Мейбл, с презрением разглядывая Джо. Затем протянула руку и сдернула с задней стенки рюкзак. — Понадобится пара баллонов, я так понимаю? — Ага, — ответила Дейзи-Мэй. — Плюс столько жвачки, сколько сможешь выдать. — Немного, — сказала женщина, подбоченившись. — Опять раздавала ее направо и налево? Дейзи-Мэй пожала плечами. — Знаю, ты думаешь, я чокнутая… Мейбл вытащила из-под стола несколько упаковок. — Знаю, почему ты так делаешь. Уважаю, почему ты так делаешь. Только тревожусь, что ты не понимаешь, куда заведет тебя доброта в Загоне. Дейзи-Мэй сунула Джо в руки кислородный баллон, потом рассовала по карманам жвачку. — В то же место, что и на Почве, когда доходит до расчета. Кроме того, есть правильные поступки и неправильные. Я всегда целюсь в правильные.