Рассказ Виктора произвел на Юлю сильное впечатление. Ночью ей снились кошмары, она дважды просыпалась с криком. Витя абсолютно прав: Юля, имея совсем небольшой, при этом счастливый опыт физической близости с мужчиной, не могла и представить, что она, близость, может обернуться пыткой. Но после его откровения… Юлю передернуло. Нельзя допустить, чтобы Гадине удалось достичь цели. В тот раз Юлю спасли его дети, но теперь он наверняка позаботится о том, чтобы никто не сумел ему помешать. Значит, необходимо вооружиться. Вернувшись в отель, Юля снова вышла в Интернет и набрала «средства защиты от нападения». Результат не заставил себя ждать: таких средств оказалось немало, но лучшим из них был, без сомнения, электрошокер. Теперь уже она проверила, разрешено ли им пользоваться, – и оказалось, что да, для самообороны можно, в пределах определенной мощности. Ну что ж, вся необходимая информация собрана. Осталось только обзавестись нужными приспособлениями. Юля быстро заказала товары на сайтах: три микрокамеры, передающие записи на мобильный телефон и в облачные сервисы, электрошокер – и договорилась с продавцами, что подъедет за товарами завтра с утра. Она приняла ванну с душистым эфирным маслом, затем спустилась в ресторан. На душе ее было почти спокойно. Она готова вступить в бой с драконом. И обязательно выиграет. День 9 Утром следующего дня Юля съездила за своими покупками. Вернувшись в отель, разложила их на столе, полюбовалась. Затем принялась читать инструкции и пробовать каждый гаджет в работе. Довольная результатом, Юля растянулась на кровати, прикрыла глаза. Никита, милый, как ты там? Сердишься? Конечно, сердишься… Но так надо, любовь моя. Другого пути не существует. Юля достала свой мобильный и включила его. Теперь остается только ждать, какой оборот примет ситуация. Ей многие могут позвонить, увидев, что она в сети. Но самый главный звонок, которого она ждет с нетерпением, – это от Гадины. А он позвонит, Юля не сомневалась. Он не упустит своего. Ему нужен реванш. Он не позволит, чтобы в поединке выиграла девчонка. Потому что он, скотина, мнит себя мужчиной. Тягаясь при этом с ребенком… Дрянь. Первым позвонил Никита. – «Абонент снова в сети», – хмуро сообщил он. – И где ты? – В Москве. – Мы можем увидеться? – Нет. – Почему? – Ты снова примешься меня отговаривать. Я не хочу. – То есть ты твердо решила, что позволишь этому грязному мужику себя лапать? – Том, ты специально выбрал пошлые слова. Хочешь поссориться? – А то, что ты намерена сделать, это разве не повод для ссоры?! – Ты говоришь так, словно я собралась тебе изменить. Развлечься, получить удовольствие с другим парнем… Том, проснись! У тебя умная, светлая голова – но что ты несешь?! У меня брата убили! Я должна Гадине отомстить. Я должна его посадить. И меня устраивает любая цена! Для этого я пожертвую хоть конем, хоть королевой! – Любая цена… И что должен чувствовать при этом я? – У тебя крыша едет от ревности, вот что ты чувствуешь. Слушай, разберись с этим как-нибудь сам. Ты взрослый. И я тебя люблю. Все, больше не могу говорить, у меня еще много дел. Не звони мне, я сама с тобой свяжусь, когда дело будет сделано. Целую. И Юля отключилась. Она никогда не разговаривала так с Никитой, да вообще ни с кем. Холодный, ужасно взрослый голос – откуда он только взялся, подивилась Юля. Хотя понятно откуда. Ей предстояло в одиночку решить очень взрослую задачу: выйти на поединок с Гадиной. Никто ее не поддержит, никто ей не поможет. Взрослые качали головами и отговаривали. Никиту заботило лишь то, что какой-то другой мужик будет к ней прикасаться. Такие вещи, как брошенная негодяю перчатка, означающая вызов на поединок; такие вещи, как честь, – будто они больше не существуют, будто остались в далеком прошлом, во временах великой литературы! Ей было грустно, что Никита не поддержал ее. А должен был – как мужчина! Но пока что одна Юля ведет себя, как настоящий мужчина. Остальные… А вдруг Никита бросит ее из-за этого? Он говорил, что они сошлись навсегда, до конца жизни, потому что замены друг другу им не найти: они уникальны… Но вдруг Никита все-таки решит расстаться с ней? Ей будет больно. Очень. Но плана своего Юля не изменит. * * * Никита еще некоторое время смотрел на погасший дисплей. Другого он и не ждал. Он отчасти намеренно провоцировал Юлю, чтобы ее нечаянно не осенила догадка о его намерении вмешаться в ситуацию в последний момент. Но он все равно был рад услышать Юлин голос. Будто подержал ее за руку. Он стоял недалеко от ворот дома, в котором жил мэр Энска. В кафе он разговорил какого-то парня и узнал адрес: в городе, похоже, все его знали. Дом из затейливо отесанного светлого камня, в три этажа, с темно-красной крышей, большими арочными окнами был окружен заснеженными газонами. От ворот к ступеням входа вела расчищенная от снега дорожка, в центре она огибала неработающий фонтан с тремя чашами. На боковых газонах слева и справа росли по три пушистые елки, и все они были наряжены к Новому году: золотые, серебряные и алые шары, гирлянды, светившиеся даже сейчас, днем. Красиво. Все это было отлично видно через решетку ограды – такие дома не прячут за глухими стенами, их выставляют на обозрение, чтоб народ любовался и завидовал. Над воротами камера, кто бы сомневался. Никита стоял так, чтобы не попасть в угол ее обзора, и осматривался. Слева на простенке ограды серебристый прямоугольник видеофона. Калитка вделана в ворота и входит, очевидно, в общую электронную систему. Но может, в заборе есть еще одна калитка? Или лаз, мало ли… Он обошел дом и прилегающий к нему участок кругом – ему показалось, не меньше километра по окружности. Однако ничего, похожего на вход, не обнаружил. Это означало, что попасть в дом незамеченным не получится. Он задумался, прогуливаясь по улицам, сплошь обрамленным нарядными домами, в большинстве своем претенциозными и аляповатыми, как непомерной величины и пышности банты на головке первоклассницы… С наступлением сумерек он вернулся к воротам. Видел, как приехал мэр. С ним был только шофер, он же охранник, надо думать. Все, как и вчера. Ну что ж, не зря он приехал в Энск и вел наблюдение вот уже два дня: он придумал план спасения Юли из похотливых лап Гадины. * * * Следующим Юле позвонил детектив. Он записал в ее мобильник свой номер еще в тот вечер у родителей Никиты «на всякий случай, вдруг понадобится помощь», и телефон высветил его имя. Юле не хотелось с ним разговаривать. Ясно же: снова начнет талдычить о необходимости все продумать, подготовиться, заручиться поддержкой кого-то-там… Но она все-таки звонок приняла, сухо отозвавшись. Алексей Кисанов, как только услышал неприветливое Юлино «алло», вдруг резко передумал делиться с ней новостями. Эта информация Юле совсем ни к чему. Просто лишнее грузилово. Мысль, что за ней наблюдают, может девушку здорово напрячь. Пусть все идет, как идет, и Юля будет естественна. Он быстро согласился оставить девушку в покое, лишь спросил, когда она поедет в Энск. Но Юля пока не знала. А знала бы – не сказала? Не беда. Геолокализация ее мобильного уже подключена, микроавтобус с техниками уже присмотрел укромное местечко в леске недалеко от особняка мэра Бобырева, уже проверяется качество сигнала, идущего от спрятанных в доме камер… Терентьев слов на ветер не бросал. – Послушай, Юля, – детектив уже забыл, что обращался к ней на «вы» при встрече в доме отца Никиты. – Ты всем продемонстрировала свою твердость. Все усвоили: ты делаешь так, как считаешь нужным. И я не стану пытаться навязать тебе свой план действий. Но ты умная девочка, должна сама понимать, насколько опасна твоя затея. Хрупкая девушка против крепкого мужчины – это может закончиться печально. Ты должна подстраховаться. – И что вы предлагаете? Поедете со мной в гости к Бобыреву? – хохотнула Юля. – Очень остроумно. Я предлагаю кое-что попрактичнее: когда соберешься в гости, дай мне знать, я подъеду и буду рядом. А ты отправишь мне текстовое сообщение с просьбой о помощи: оно даст мне основание попасть в дом мэра и помочь тебе. – Вряд ли Гадина даст мне спокойно написать эсэмэс. Ваша идея никуда не го…