Утром он направился на урок в паршивейшем настроении. Трен совершенно не выспался за ночь и теперь был зол на весь мир. Кивнув друзьям, прошел мимо, игнорируя оклики, и направился туда, где обычно ждала урока Зои. Девушка и теперь стояла там, прислонившись к стене и сложив ладони на потертой сумке. Длинная цветастая юбка укрывала ноги, бесформенный свитер висел на плечах. Трен поднял глаза выше и резко остановился. Даже не сразу сообразил в первый момент, что это Зои. А когда понял, первой мыслью было: от подобного зрелища всякое желание пропадет? Блестящие рыжие локоны свободно падали на плечи, подчеркивая миловидность точеного личика, а прозрачные глаза обрели удивительный блеск. Колдовской, он бы сказал, потому что они оказались зелеными. Раньше ни за что не назвал бы их цвет, да и в целом, спроси кто, как Зои выглядит, описал бы ее так: сочетание взлохмаченных светлых волос, бесформенных свитеров и цветастых юбок. Сейчас ей потрясающе пошло бы зеленое платье под цвет глаз. – Привет, – он остановился напротив. Зои вынырнула из отстраненного созерцания двери и взглянула на него. Немного смутилась, как обычно, – легкий румянец проступил на щеках. А ведь кожа у нее белая, но без веснушек, и такая нежная, бархатистая. Его полнейшее непонимание, отчего вдруг этот вид должен был отвратить, только возросло. Всего лишь розыгрыш со стороны Олли? А он, как дурак, полночи нервничал, думая, какую пакость девчонка могла сотворить и что вообще произошло с Зои. Оказалось, все в полном порядке. Трен скинул с плеча сумку и запустил в нее руку. – Держи, – протянул туфельку и вложил в руку Зои, наблюдая, как недоуменно сошлись ее брови. – Зачем? – она повертела предмет в руке. – Чтобы выбросить. Девушка посмотрела на него. Трен усмехнулся, а она, пожав плечами, без лишних слов подошла к стоявшей неподалеку корзине для мусора и уронила в нее туфлю. Парень повернулся к бледной злой Олли, все это время сверлившей его полным ненависти взглядом, и к ее изумленным подружкам. Девушка проводила глазами туфельку и побледнела еще больше. Трен отсалютовал ладонью, а Олли с досадой отвернулась. Зои отряхнула руки и вернулась на прежнее место, но в этот момент прозвучал звонок, дверь раскрылась, и ученики потянулись на урок. Первым шло занятие по основам выживания в пустынях. В преддверии поездки группе добавили еще один предмет, который был необязателен к посещению ученикам, не планировавшим участие в экспедиции. Кто-то радостно досыпал в это время в общежитии, но Трен подскочил ни свет ни заря, а все из-за Олли и ее дурной шутки. Впрочем, он все равно собирался прослушать эти лекции. Рядом с преподавателем по основам выживания обнаружился и арис Нейтон. Когда ученики устроились за столами, он передал учителю бумаги и попросил зачитать, а сам удалился. – Перед началом занятия меня попросили сделать несколько объявлений, – заговорил преподаватель. – Во-первых, ваш вылет переносится на неделю раньше. Учебный совет решил организовать конференцию, посвященную теме чудовищ. От нас требуется выступить на ней с докладом, потому придется вернуться прежде запланированной даты, а значит, ускорить сборы и приготовления к отъезду. Он поднял руку, когда ученики загомонили. В основном участники экспедиции радовались более раннему отъезду. – Во-вторых, после конца занятий все подойдите вниз к кастеляну. Вам выдадут форму и необходимый набор для поездки в пустыни. Счастлив сообщить, что в приеме учеников принял участие энсгар Альберги. Благодаря его помощи вы будете полностью экипированы, к тому же это сократит расходы школы. И третье – список участников дополнен, теперь в него включен Трентий оль Вин. Учитель поднял глаза, взглянув на парня, чье сердце от радости заколотилось быстрее. – Трен, после занятий тоже отправитесь к кастеляну. У меня все. Теперь приступим к занятиям, вам нужно освоить еще несколько важных моментов, раз отъезд произойдет быстрее, чем планировалось. Урок начался, но Трену стоило немалых трудов на нем сосредоточиться, впрочем, как и на последующих. Ему было ужасно любопытно, что же Зои сказала Нейтону. Едва закончилось последнее занятие, как он вышел из класса и, не задерживаясь, направился за Зои. Трен перехватил ее в коридоре, прежде чем девушка успела уйти в столовую. – Хотел сказать спасибо, – заговорил, наблюдая, как она снова краснеет. Забавная реакция на него. Но смешнее оказалось, что и сам прежде не замечал ее, пока вдруг не решил, что Зои – его шанс на поездку в пустыни. Он оказался прав, однако загвоздка крылась в неожиданном понимании, что девушка начала ему нравиться. И это было более чем странно и совсем необъяснимо. В тот момент, когда она проучила его, заставив выпить приворот, что-то щелкнуло в голове. Впрочем, Трен не собирался копаться в себе и устраивать разбор причин. Ему важнее было действовать. – Пожалуйста, – просто ответила Зои, поправляя на плече сумку и устремляя взгляд мимо, куда-то на стену коридора. Ему же хотелось, чтобы она смотрела на него. Ну не удивительно ли, как при всей своей странности она умудрилась его зацепить? – Что ты сказала Нейтону? Теперь девушка опустила голову, избегая его взгляда. Непонятная. Ведь он ей точно нравится, но при этом Зои вечно существует в каком-то своем мире, куда тяжело пробиться. Вроде и с ним, а вроде и нет. – Арис Нейтон, у нас собраны все в той или иной области одаренные ученики, которые составят основу экспедиции, но нет человека, который смог бы при случае отрубить чудовищу голову, – процитировала она саму себя. – Так и сказала? – поразился Трен. – Да, – кивнула она, – кроме ума, нужна сила. Нейтон согласился. – Значит, считаешь меня сильным? – улыбнулся он. Зои вздохнула и сделала попытку его обойти, но Трен перехватил ее за локоть. – Подожди. – Отпусти, Трен. – Она наконец подняла голову. – Я сдержала слово, не нужно больше всего этого. – Пойдешь со мной на настоящее свидание? Зои недоуменно нахмурилась. – Зачем? – Зачем? – усмехнулся парень. – Ты серьезно? Зачем ходят на свидания? – Чтобы опоить девушку? – Извини за тот случай. – Не хочу снова подобного свидания. Откат – неприятная вещь. – Зои, – он крепко сжал ее плечи, – даю слово, ничего подобного больше не повторится. Хочешь, сама выбери место, где нам подадут еду, в которую точно ничего не добавлено? – Я не хочу, – ответила она и снова отвернулась. Зое было сложно объяснить, какую боль причинили его слова тогда, когда она вдруг поверила, что и у нее могут быть нормальные отношения, что она может понравиться. Какое счастье вдруг ощутила, будучи, по сути, белой вороной среди остальных девушек, когда такой парень, как Трен, пригласил ее на свидание. И насколько сложно оказалось вынести разочарование от рухнувших надежд. Он отпустил ее плечи, а Зои отстранилась. – Пока, Трен. Увидимся на уроках. Она уже сделала несколько шагов, когда парень произнес: – Ты очень красивая, Зои. Девушка недоверчиво оглянулась. – Я серьезно. Он шагнул к ней, а она отступила. – Боишься меня? – насмешливо улыбнулся парень. Зоя замерла, пытаясь осмыслить, что теперь чувствует к Трену, но парень не позволил ей долго раздумывать. Шагнул вплотную и, наклонившись, взял в ладони ее лицо, а затем поцеловал. Не как в прошлый раз, будто требуя своего и встречая сопротивление в ответ, а с удовольствием. Наслаждаясь прикосновением к податливым губам, скользя пальцами по гладким щекам и мягким волосам. Почувствовал и момент, когда по ее телу прошла дрожь, и мысленно довольно улыбнулся, принимая ее ответ, раскрывая губы и углубляя поцелуй, пока у девушки не начало срываться дыхание. Зои слегка покачнулась, а он крепко прижал ее к себе, наслаждаясь теплом ее тела. – О, какие нежности! – прервал тягучее удовольствие ядовитый голос Олли. – Мне следовало дождаться сегодняшнего дня, раз вчера ночью ты хотел обойтись без прелюдий. – Ты меня преследуешь, Олли? – Трен нехотя оторвался от Зои, но при этом крепко обхватил девушку обеими руками, чтобы не вырвалась и не убежала. И тут заметил в руках Олли туфельку. – Смотрю, не брезгуешь копаться в мусоре? – Я пришла тебя поздравить, Трен, – девушка покраснела и подняла туфлю повыше, помахав ею в воздухе, словно очень хотела снова запустить в чью-то голову. – Как удачно тебя включили в состав экспедиции, буквально в последний момент. Парень тотчас же ощутил, как Зои вновь пытается вывернуться. – Отпусти, пожалуйста, – негромко попросила она, и ему пришлось разжать руки. – Так что насчет свидания, Зои? – спросил он, игнорируя ненавидящий взгляд Олли. – Наверное, лучше не стоит, – ответила девушка. И пока он, замерев, осмысливал ее отказ, вцепилась в свою сумку и сбежала. – Ой-ей, ненормальная отказала нашему Трену, – раздался ехидный голос Олли. – Ты еще здесь? – резко повернулся к ней парень, и девушка даже попятилась. – Сколько страсти! – передразнила она его вчерашние слова, но при этом слегка побледнела и крепче сжала в ладонях туфельку. – Просто исчезни, – махнул рукой Трен, и Олли без лишних слов поспешила скрыться. Парень же прислонился к стене коридора и задумался. – Ладно, Зои, – медленно проговорил он, – можешь бегать от меня, но от себя точно не убежишь. Глава 6 Я спустилась к кастеляну, собираясь получить обещанную форму, но старичок встретил меня недовольно. – Экипировка? Какая экипировка? Вечно Нейтон все путает. Не голова, а решето во всех вопросах, кроме его любимого предмета. Вроде талантливый учитель, но такой рассеянный. Как его во главе экспедиции поставили? Уж точно замучил директора, который год талдычит про эти материалы… – Так ничего не будет? – погрустнела я – в пустынях не оденешься в свитера и юбки, там требуется совсем иная одежда. – С чего сразу не будет? Директор говорил, чтобы я ожидал поступления. – Школа закупит? – Будет школа тратиться! Есть у нас перечень постоянных поездок, к ним и обновляем экипировку каждый год, а Альберга – это особая местность. Но директор сказал, чтобы я ждал. Будто бы энсгар тен Лоран обещал содействие в организации. Только энсгару тоже время требуется. А Нейтон слышал звон, да не знает, где он. Сразу учеников засылает. У меня же еще ничего нет.