– Хотите ехать, поехали. Глава 15 Малхадж шел по улице величаво, степенно, держа под руку Нейю, умело маскируя свой интерес, а вот девушка вертела головой по сторонам и с восхищением изучала все, что попадало в поле ее зрения. Периодически она вдруг вытягивала ладонь, ловила меня за запястье и шепотом спрашивала: – А вон там не защитник? – Нет. – А вон тот? – Нет. – Да как их отличить? – Красивые, – коротко пояснила я, – идеальные. А еще есть нашивка на плече в виде крыльев. – О, вон там, мне кажется, что-то есть на рукаве… – Не пора ли пообедать? – Малхадж повернулся ко мне. – Где у вас здесь лучшая ресторация? – Знаю лишь один ресторан, – я равнодушно махнула рукой, приблизительно указав направление, где находились те самые торговые ряды и роскошный «Сэйкуэр», куда отводила меня Ирэн. В этот раз внутрь мы вошли совершенно спокойно. Свободный столик оказался в нашем распоряжении, поскольку кто-то отказался от брони в последний момент. Малхадж и Нейя с удовольствием выбирали блюда, а я то и дело бросала взгляды на дверь или в сторону окон, пока сама на себя не разозлилась. Глупо ведь полагать, будто я снова столкнусь здесь с Каролиной. К моему разочарованию, сегодня даже аркис с золотой ливреей были незнакомые. Определенно, это оказалась чужая смена. И отчего выходит именно так? Думаешь, вот он, шанс все выяснить, но судьба тянет и тянет, вытягивает из тебя жилы, пока волком не завоешь. – Здесь и правда вкусно кормят, – проговорил Малхадж, с удовольствием отведав принесенное блюдо. – Зофья, ешь больше, а то клюешь, словно птица. Доктор велел хорошо питаться. Со вздохом я привычно принялась наполнять ложку и механически отправлять в рот, поскольку порой создавалось ощущение, будто Мадж все эти ложки считает. Мужчина молча покачал головой. Вряд ли ему приходилось сталкиваться с настолько неблагодарным существом, которое даже вкуснейшее блюдо ело с таким видом, будто его пичкали ядовитыми змеями. – А что у нас дальше, папа? – Дальше мы отправимся в школу Естествознания. – Мою школу Естествознания? – Ложка громко стукнула о блюдце. – Да. Я подумал, тебе будет интересно ее посетить. Кроме того, необходимы оригиналы документов для официальных бумаг, чтобы заменить твой временный… – А выслать их не могли? – Могли. Но всегда вернее забрать лично, тем более мы уже здесь. Ты наелась? Я посмотрела на не имеющую вкуса еду, обнаружила перед собой воздушное пирожное и слабо удивилась тому, что уже дошла до десерта. Мысленно помянула недобрым словом доктора и отломила ложечкой край зеленой лужайки. Сказать, что директор удивился нашему появлению, значит ничего не сказать – у него случился настоящий шок. Он раз десять произнес вслух мое имя с разными интонациями и, может, еще повторил бы несколько раз, но тут вмешался Мадж: – Что-то не так? – Что-то? Директор не сразу нашелся с ответом и нервно рассмеялся. – Право же, – он вытер испарину со лба, – ничего особенного. Просто в этом вот рабочем столе есть списки, ну, знаете, экспедиция и все такое. Согласно официальной версии, Зоя не может стоять сейчас передо мной, поскольку она не вернулась из пустыни. Она там погибла. Он посмотрел на меня, я оглядела себя. Нейя и Мадж переглянулись. – То есть ты жива? – спросил директор. – А раньше объявиться никак не могла? Вообще, можешь себе вообразить, каково отчитываться о гибели ученицы? Перед начальством, перед курирующими органами, перед… Даже не знаю, перед кем еще пока не отчитался! – Ну, – пожала плечами, – напишите им, что я жива, а произошло недоразумение. – Альберга взяла ответственность на себя, и только поэтому я еще стою здесь. Но нас лишили возможности организации экспедиций! – Вероятно, теперь передумают? – У нас отобрали грант! – Кому-то он нужнее? – Немедленно прекрати пререкаться… – Погодите, – Малхадж встал и примирительно поднял руки, призывая к спокойствию. – Зоя, давай ты немного пройдешься по школе, возьми Нейю, а мы тут все обсудим с твоим директором… – Бывшим директором, – поправил его побагровевший глава учреждения. – Да, да, так вот, идите погуляйте, покажи Нейе все. Идите. Когда мы выходили и закрывали дверь, до меня долетел приглушенный голос Маджа: «Понимаете, она нездорова…» Я хмыкнула и повернулась к замершей рядом девушке. Уж кому-кому, а директору объяснять, что Зоя не в себе, – только зря время терять. – Куда мы пойдем? – спросила Нейя. – Может, покажешь комнату, где жила? – Ты слышала директора? Подозреваю, там уже не осталось моих вещей. – Но есть место, которое тебе хотелось бы увидеть? У вас есть сад? – Знаешь, я бы сходила кое-куда, но… Но мне вновь стало страшно и заболело в груди. – Пойдем куда скажешь. Нейя ухватила меня за руку и крепко сжала, словно почувствовала. А еще она молчала, не сыпала вопросами, как совсем недавно, пока бродили по городу. Девушка первая потянула меня с места, на котором я застыла. – Идем. И мы пошли. В школе было время занятий, а потому в коридорах стояла тишина, и никто не попался навстречу, когда вдвоем мы подошли к кабинету Нейтона. Я остановилась перед дверью и прикрыла глаза. Знала, что увижу внутри. Тот самый стол со следами попыток снять со столешницы дневник. Кресло с расшатанными ножками, где любил сидеть преподаватель. И кабинет наверняка отдали другому… а если дневник до сих пор там? Нейя сама постучала, затем толкнула дверь, услышав приглушенное: «Войдите». Она же затянула меня следом. – Вы нас простите за беспокойство, моя сестра училась здесь раньше, мы просто хотели взглянуть. – На что? – уточнил обитатель кабинета, а у меня екнуло сердце. Подняв голову и оторвав взгляд от дощатого пола, я увидела за старой подпиленной столешницей Нейтона. – Зоя? – он был удивлен, я была ошарашена. – Зоя! Он так обрадовался, пытался привстать в своем кресле, а я не могла двинуться с места. – Иди, иди сюда! – Я помогу вам, – Нейя кинулась к нему, а он смеялся и смотрел на меня, совершенно счастливый. – Не нужно, не нужно, я пока с трудом хожу. Зоя! Подойди. Они беседовали, я слушала. Нейя задавала вопросы, Нейтон рассказывал. Говорил об экспедиции, о том, что сам помнил, а помнил он не очень много. Я слушала и вздрагивала, лишь когда он произносил: «Братья тен Лоран, но вы, наверное, слышали. Ах, вы не слышали? Но как же…» «Настоящие защитники!» – восклицала Нейя. Оба периодически обращались ко мне с какими-то вопросами. – Ну да, защитники. Они были с нами в Альберге. Удивительные, удивительные создания! – Зоя, почему ты не рассказывала? – Как, она не рассказывала? А ведь старший брат удивительный хирург, просто волшебные руки. Вытащил меня буквально с того света. Правда, до конца восстановиться непросто, особенно в моем возрасте, я сейчас больше сижу, но у меня есть замечательные трости, очень красивые. Их подарил младший брат, когда приходил за дневником. Мне точно пощечину влепили, едва смысл слов пролился в сознание, будто кипяток.