– Зоя, знаешь, я отдал ему тетрадь. Ту, помнишь, в которой ты все рисовала. Ирэн привезла с твоими вещами. У меня сдавило горло, поэтому я продолжала молчать. Перед глазами снова темнело, голова закружилась. – У Зои была любимая тетрадь, она всегда в ней рисовала, даже на занятиях. Она хорошо рисует, вы знаете? – Зачем? – я с трудом выдавила из себя, а они сперва не расслышали. – Что? – Зачем отдали? – Он попросил на память. – Значит, они все… все… – Что? Ты так тихо говоришь. – Все… живы? – Она говорит «все живы», – подсказала Нейя. Учитель наморщил лоб. – Не все. – Сердце опять остановилось. – В Альберге точно были погибшие. Помню, об этом говорили, когда я очнулся. Еще видел многих защитников, среди них оказались раненые. В той палатке было много раненых. Младшему брату тоже досталось, мы делили соседние кровати. Очень приятный молодой человек. В отличие от Трена, который и рта не раскрыл, он разговаривал со мной. Ни капли спеси, вы знаете? Такой род, но так прост в общении. Много говорили о тебе, Зоя, он спрашивал. Я сжала руки. Так сильно ныло в груди, а Нейтон продолжал: – Потом все уехали сюда: оба брата и жена старшего. Красивая такая девушка. – Я осела на стуле. – Летели одним аэростатом. Младший вернулся домой, у него ведь много обязанностей, старший, кажется, планировал передать свой пост в Альберге кому-то другому, какому-то эниту. Имя подзабылось. Но помню, что солидный мужчина, опытный. Произвел впечатление настоящего специалиста и тоже отлично работал там в палатке. Они говорят, Альберга теперь начнет развиваться и расти, а новый источник тоже осваивают. Стало гораздо проще. Если кто-то из монстров выжил, то явно немногие. Зоя, мы можем закончить нашу энциклопедию. Она станет данью истории Кенигхэма. Я как раз над этим работаю. А директор не стал возражать, даже оставил на должности, но с определенными ограничениями. Первое время меня хотели снять. Он вздохнул. – Как раз Арриен тен Лоран был здесь в кабинете, а после ушел с директором. Так что скажешь, Зоя? Я бездумно кивнула, не слыша вопроса. – Все трое в порядке. – Что, что? – Все тен Лораны в порядке. – Конечно. Я же только что рассказал. На днях вот снова виделся с супругой старшего. Невероятно мила и хорошо воспитана. Специально приехала и лично вручила приглашение. Если на сердце и может стать легко от чьих-то слов, то Нейтон меня исцелил. Не полностью, конечно. Ведь и сам арис не сумел восстановиться до конца. Никто из нас не сможет. И я всегда буду помнить, причиной каких жертв я стала. – Значит, мне потребуется больше изображений. Ирэн передала некоторые зарисовки, что ты сделала в пустыне. Думаю, она тоже будет рада тебя увидеть. Правда, она здесь больше не учится. Перевелась в другое место следом за Треном. Его позвали к боевым магам. Очень хорошо проявил себя в Альберге, – пояснил учитель слушавшей с интересом Нейе, – на имя директора поступил персональный запрос, вот парень и ушел. – Благодарю вас, арис, – произнесла я искренне, поднимаясь со стула. – Мы пойдем. – Как, уже? Нейя тоже удивилась. – Да. Ведь пора возвращаться. – Ну, если пора, – он неловко заерзал в кресле и потянулся за прислоненными к столу тростями. – Не провожайте, пожалуйста. – Зоя, ты пришлешь рисунки? Столько информации уже собрали. Ведь не напрасно? – Да, да, конечно. Пришлю. Много рисунков. – К глазам то и дело подступали непрошеные слезы. С ними было сложно бороться. На тошноту и накатывающую темноту я уже перестала обращать внимание. – Я видела массу чудовищ, арис Нейтон, я помню их. – Моя талантливая Зоя! – он смотрел с прежней счастливой улыбкой, пока я нащупывала ручку за спиной. – До свидания, арис. – Еще навестишь меня? – Конечно, когда-нибудь. Я вылетела в коридор, а за спиной Нейя вежливо прощалась за нас обеих. – Всего вам хорошего, не болейте. Берегите себя. – И вы. А знаете, возьмите приглашение, мне оно без надобности, какой тут вечер… Голос учителя удалился и затих, а Нейя нагнала меня уже в конце коридора. – Зофья, – воскликнула она, – ты словно сбежала! Куда ты так торопишься? Папа пока нас не искал. Это не самый любимый твой учитель? Он, конечно, обожает поболтать, но вполне милый старик. А еще он… – Нет, нет, вовсе нет. – Я покачала головой, направляясь прочь, к ступенькам, к выходу из школы. Моя путеводная нить, та самая воля к жизни, побуждала уехать, оставить Кенигхэм позади, чтобы больше никогда не возвращаться к прошлому, чтобы иметь шанс жить дальше. Хотя бы призрачный шанс. – Да тебя шатает! Зоя, обопрись на меня, – она поднырнула откуда-то снизу, подставляя плечо. – Я в порядке. – Пойдем найдем папу. Нейя трещала без умолку, все что-то говорила Маджу, а тот кивал. Я не сразу поняла, о чем речь, поскольку совсем не слушала, поглощенная собственными мыслями. – Вот этот магазин выглядит вполне прилично. Зоя, как думаешь? – А? – Мне нравятся платья в витрине? А тебе? – Да, вполне. – Ты уже достаточно отдохнула? Или все же в гостиницу? – уточнил Мадж. – Да, достаточно. – Это хорошо, что до завтра есть время, – вновь защебетала Нейя, – я бы предпочла сшить на заказ, но уже не успеваем. – Выглядеть нужно достойно, – поддержал Малхадж, – не каждый день поступают подобные приглашения. Заходите сюда, а я отправлюсь в магазин напротив. Отсюда вижу неплохие мужские костюмы. И не экономьте, девочки. Нейя толкнула дверь и взяла меня за руку. Нас окутало ароматом духов и шелестом блестящих тканей. Две девушки бросились навстречу, стоило оказаться внутри. Я нахмурилась и огляделась, а Нейя затараторила: – Нам нужно два вечерних наряда. Помощницы мигом кинулись выполнять пожелание, а девушка толкнула меня плечом. – Папа ужасно доволен. Он говорит, этот прием точно придаст ему веса в глазах партнеров. Едва ли кто-то из них попадал на подобный. – Мы идем на прием? Ради партнеров Маджа? Я думала, что едем домой. – Зофья, ты разве не слышала? Мы полетим послезавтра утром. Папа уже поменял билеты. – Он не взял у перекупщика? – ужаснулась я. – Нет, конечно, – отозвалась Нейя, глядя на меня в некоторой растерянности. В этот миг ее отвлекла помощница, поднесшая платья. – О, красота какая! Я хочу примерить. А Зое вон то зеленое, пожалуйста. Нас мигом разделили, поведя в разные примерочные. Честно говоря, мне совершенно не хотелось ни на какой прием, как, впрочем, ничего не хотелось в последнее время. Правда, я не знала способа сказать об этом возбужденной девушке и ее довольному отцу. Со вздохом я подняла руки, позволяя шелковой ткани скользнуть вниз, а затем послушно развернулась спиной к помощнице, давая той заняться застежками. Надо было слушать внимательней, а не уходить полностью в свои мысли. Вот умудрилась согласиться на посещение какого-то мероприятия. А теперь отказываться поздно. С другой стороны, если не начать спорить, то можно избежать неприятных моментов, обид и новых попыток меня переубедить. Схожу с ними, посижу тихонько в сторонке, а на следующий день улетим в Лланур. – Зоя? Как тебе платье? – донесся голос Нейи из соседней примерочной. – Оно превосходно село, – тут же проворковала помощница. – Смотрится идеально и подходит к прекрасному оттенку волос. Или желаете посмотреть что-то еще? Я отрицательно качнула головой: – Нет. Хорошее платье. Где у вас здесь можно присесть?