* * * – Желания непросто загадывать, – объясняла Маришка, – сложность состоит в том, чтобы продумать возможные последствия. Чем серьезнее желание, тем сложнее все предусмотреть. Еще важно задуманному одной не вступать в противоречие с загаданным другой. К тому же сильные желания значительно повреждают ауру, но она восстанавливается рядом с защитником. – До сих пор не верится, что подобные способности и правда существуют, – ответила Зоя, потянув назад веревку, а после разжав ладонь, чтобы качели полетели вперед, вознося Мариону к нижним ветвям дерева, на которых они висели. Девушки баловались словно дети. Они устроились в саду родового поместья тен Лоран будто бы для учебы, но попутно не забывали и развлекаться. – Сегодня жарко, – крикнула Мариона, когда качели полетели в обратную сторону, – не хочешь искупаться в пруду? В Кенигхэме наступило лето, но в тенистом саду царила приятная прохлада. – Хочу, – крикнула в ответ Зоя, а Маришка улыбнулась, глядя на то, как та запрыгивает на соседние качели и отталкивается ногами, набирая разбег. Зофья стала другой. Она очень изменилась с момента их первой встречи. Внутренне надломленная девушка с удивительно сильным и упорным характером, с тем потрясающим светом, благодаря которому она не превратилась в жестокое озлобленное существо, Зоя теперь расцветала на глазах. Словно не только зарастали раны на сердце, но и появлялось нечто не менее ценное – уверенность в себе, в своем будущем, вера в собственное счастье. Она теперь гораздо спокойнее относилась ко всевозможным светским мероприятиям, когда возникала необходимость их посетить. Хотя общество до сих пор вспоминало о женитьбе второго брата тен Лоран, но это невозможно было сравнить с первой бурной реакцией. Все мигом вспоминали о скандале, связанном со свадьбой Эсташа, а всласть обсудив его, переключались на главу рода и его выбор. «Ведь защитников всегда ставили в пример, – говорили они, – заявляли о безупречности их манер. Но вы только поглядите!» Однако постепенно толки все равно сходили на нет, а Зоя быстро осваивала то, что следовало знать жене защитника. И все же главное было не в этом – рядом с Арриеном она становилась такой, какой могла бы быть, сложись ее судьба иначе. Маришке нелегко оказалось подобрать определение, и она решила не усложнять, назвав процесс оздоровлением. Находясь подле защитника, под влиянием его ауры, невозможно было чувствовать себя иначе. Зоя же, в свой черед глядя на Мариону, поражалась, как девушка словно светится изнутри, становясь красивее день ото дня. Особенно теперь, когда ушли тревоги и изнурительная работа в пустынях осталась в прошлом. Хотя тен Лораны уже осуществляли иную задумку, собираясь основать для нуждающихся собственный госпиталь, в котором люди могли бы получить качественное лечение, но не по тем ценам, что были приняты в Сенаториуме. И Зое очень нравилась эта идея. – Как ваша энциклопедия? – спросила Мариона. – Близится к завершению. Нейтон счастлив. – А как Ирэн? Вы же дружили раньше? – Неплохо. Она нечасто пишет, но из последнего письма я узнала, что у них с Треном намечается свадьба. – Шутишь? – Нет. Знаешь, пустыня сильно повлияла на нас. Вот и Ирэн писала, что оба взглянули на жизнь совершенно по-другому. – Наверное, и к лучшему, – пожала плечами Маришка, – что они взглянули на нее именно так. – Наверное. – Скоро прилетит твоя сестра, комната для нее уже готова. Предложи ей погостить подольше. – Конечно. Я буду рада ее видеть… В этот момент Зоя встрепенулась, оборвала себя на полуслове, а в следующий миг резко затормозила качели и, спрыгнув, помчалась по дорожке среди кустов, чтобы повиснуть на шее Арриена. Защитник подхватил ее и закружил, а Маришка поспешно опустила глаза, чтобы не возникло ощущения, будто она подглядывает за целующимися молодыми людьми. – А меня так радостно не встречают, – прошептал вкрадчивый голос на ухо. – Эсташ! – она резко обернулась и тут же угодила прямиком в руки мужа, соскользнув с качелей. – Извини, я пока не могу так резво бегать, зато поцелую с большим удовольствием. – Всему свое время, – улыбнулся он, склоняясь к ней. * * * notes Примечания 1 Школа Естествознания – школа при столичной гимназии Кенигхэма. Научно-исследовательское учреждение, выдающее официальный документ об окончании высшего учебного заведения. Принимает учеников с момента достижения ими совершеннолетия. Специализируется на изучении природного сообщества государства Кенигхэм. В учебную программу входит также изучение чудовищ. 2 Арис – учитель, преподаватель. Уважительное обращение к учителю. 3 Защитники – особая раса сверхлюдей, обладающих превосходящей физической силой, скоростью реакции и другими не свойственными людям способностями. Среди защитников выделяются Истинные – представители древнейшей крови, наделенные возможностью к трансформации: управлению очищающим огнем и огненными крыльями, также есть обычные представители, рожденные от браков с людьми и обладающие всеми перечисленными способностями в меньшей мере, а также лишенные возможности летать. Защитники способны считывать негативные эмоции людей, поэтому их отличает наличие прочного эмоционального щита, притупляющего или подавляющего чувства. Призваны в Кенигхэм защищать людей от монстров и чудовищ и с тех пор выполняют свое предназначение. 4 Энсгар – звание для обладателей особой метки и необычайных знаний и умений в сфере медицины. Этим людям присуще уникальное и чрезвычайно редкое внутреннее зрение, которое позволяет увидеть болезнь, найти повреждения без диагностики, без каких-либо дополнительных приборов. Энсгар умеет устранять последствия многих опасных для человека происшествий, что дает шанс избежать смертельного исхода. 5 Звездное око – прибор для наблюдения за звездами и созвездиями. 6 Сенаториум – столица государства Кенигхэм. 7 Дона – учительница, уважительное обращение к преподавательнице.