Кастор почти пробежал по коридору, выглянул во двор. Столик его личных гостей был пуст. Исчезли, даже не попрощались. Если он не ошибся, тогда выходит… Знает ли Димитрос, кто его подружка? Встреча с другом Крит. 1628 год до нашей эры – Что у вас тут творится? Яр доложил – у него выкрали мое письмо к тебе. Отравили микенца. Я думал, ты поможешь разобраться в нашем хаосе на Тире. А у вас у самих… – Только что прибывший на Крит командующий флотом Радамант размашисто вышагивал по причалу и сердито бурчал. Но взгляд, устремленный на Климену, был расплавленно-нежный. Старая любовь не проходит, она становится тише, спокойнее, не требует постоянных подтверждений. Да вообще ничего не требует, даже частых свиданий. Спит себе, свернувшись калачиком. А при каждой встрече просыпается и сияет. Климена привыкла к этому сиянию, что до сих пор проливается на нее из мужских глаз. Но сама, такая влюбчивая в юности, сделавшая любовь главным девизом Крита, все чаще чувствовала в душе только холодную пустоту. Власть и забота о царстве выжигают остальные чувства. Может, и не так несправедлив закон о том, что Верховная жрица не может иметь семью. И все же Радамант – особый случай. Слишком многое их связывает. Какое счастье, что его не было на том проклятом пиру. Она не может подозревать всех! Вчера, вернувшись от Галия, Климена первым делом бросилась к потайному ящичку в туалетном столике, где много лет хранилась ее склянка с особым ядом. Ящик был пуст. И до самого рассвета она мысленно перебирала: кто мог его взять? Кому понадобилось не только покушаться на Сатура, но и бросить тень на нее? Первый подозреваемый, конечно, Зеро. Вполне мог подкупить служанку, чтобы та выкрала яд. Вот только служанка была новенькая и, кажется, из родни Гупана. Тот в последнее время часто менял слуг, за что Климена на него сердилась. И зачем Зеро пытаться убить Сатура? Это ведь его ставленник. Дальше размышления становились совсем уж невеселыми. Кто вообще знал о зеленой бутылочке? Конечно, сам начальник стражи Гупан – он в ее покоях каждую пылинку проверил. И весь ее ближний круг. Друзья юности до сих пор заходят к ней в гости по старой памяти. Поэт Пелопс, музыкант Галий, отец Мины художник Феодокр. Радамант, когда бывает на Крите. Правда, они уже не собираются такими веселыми компаниями, как прежде. Когда-то здесь, в ее покоях, они пили вино, сочиняли стихи, дурачились, вели философские споры, рассказывали смешные истории. Четверо блестящих мужчин и самая красивая женщина царства. Климена пыталась приглашать на посиделки подруг, но ни одна не выдерживала уколов самолюбию. Юноши смотрели только на Климену, исступленно бились за ее внимание. И подруги никогда не приходили второй раз. Прежде Зеро тоже был членом их веселого кружка. Но потом ходить перестал. Не мог простить приятелям своего уродства, а ей – отказа в любви. Как он интриговал, чтобы не дать ей стать Верховной жрицей! Сколько отвратительных слухов распускал! И однажды она сделала глупость. Разозлилась после его очередной злой выходки и на вечеринке, когда пришел ее черед рассказать смешную историю, вспомнила, как Зеро пришел к ней с бутылочкой яда. Стоял, трясся от злости, но так и не выпил. А теперь поливает ядом все, что она делает. Она даже бутылочку показала. Все поупражнялись в остроумии. Болтливый Пелопс тут же разнес историю по острову. Климена сразу же об этом пожалела. Не стоило выставлять Зеро трусом! С этого дня он стал ей не только противником, но и кровным врагом. Ради мести он может сделать что угодно. Советник – мастер многоходовок. Но ведь Сатур нужен ему самому! Нет, пока не распутаешь узел убийств, никому нельзя верить. Кроме… Климена посмотрела на рослого мускулистого красавца, который шагал рядом с ней с такой энергией и силой, что сам походил на мощный корабль. И еще раз нежно подумала: он слишком прямолинеен и прост для дворцовых интриг. И слишком ее любит. Именно такой союзник ей сейчас необходим. Через пять минут она уже рассказала командующему обо всем, что творится на острове. Даже про убийство своего тайного информатора с Тиры. – Зачем тебе был нужен кто-то, когда у тебя есть я? – обиделся Радамант. – Разве я не расказываю тебе все, что знаю? – Иногда командующий знает меньше, чем его подчиненные, – ласково улыбнулась Климена. – Зря так думаешь. Я отлично знаю, о чем говорят на Тире. О том, что женское правление сделало царство изнеженным. Что пора вернуться к сильным мужским богам. Посейдону у нас молятся чаще, чем Рее. – А ты? Ты тоже так думаешь? – Климена внутренне напряглась. Она доверяла мнению Радаманта. Командующий помедлил. Ответил честно, как всегда: – В их словах есть правда. Я слышал про ваши оргии с участием юных девушек и мальчиков. Про многодневные пиры с курением листьев шафрана. Так не годится. Мир не состоит из наслаждений. – Арья устраивала эти вакханалии, но я их запретила! – воскликнула Климена. – Посторонись, посторонись! – пронесся мимо них лихой возница: его тележка была уставлена склянками благовоний. Поравнявшись с Клименой, он на нее засмотрелся, тележка накренилась, одна из бутылочек шлепнулась на мостовую, разлетелась на тысячу осколков, и по набережной разлился дурманящий, томно-цветочный аромат. – Видишь, что вам везут? – усмехнулся Радамант. Кивнул на стоящие суда: рабочие муравьиными цепочками выгружали с них глиняные амфоры с вином и маслом, корзины с заморскими фруктами – остров готовился к наплыву гостей. – Вы расслабились от хорошей жизни. Не готовите себя к битвам. – Мы не хотим ни с кем воевать! – Но, может, кто-то хочет воевать с нами. Ладно, не бойся, – улыбнулся Радамант. – Тебе повезло. У тебя есть я. Я не позволю дворцу погрязнуть в развлечениях. И не дам тебя в обиду. Ты знаешь – я всегда на твоей стороне. – Спасибо, твоя помощь мне сейчас очень нужна. Давай все обсудим вечером, – серьезно ответила Климена. И нечаянно наступила на благоухающие осколки. Теперь долго не избавишься от дурманного запаха лимонной розы. * * * Когда повозка с Верховной жрицей скрылась за поворотом, командующий подозвал следующего за ним слугу. И через несколько минут уже сам садился в строгую синюю повозку. Она только тронулась с места, как из-под ее колес птицей вынырнул оборванец и врезался в толпу торговцев на причале. Там у лавки с фруктами стоял начальник стражи Гупан. – Поехал во дворец, – доложил нищий. – К кому? – Не сказал. Сказал просто – во дворец. – Тогда чего ты здесь стоишь? Парень в лохмотьях развернулся и молнией метнулся вверх по дороге. Есть здесь тропки, что могут до дворца быстрее быков довести. Гупан вышел на причал, ударил носком бутылочный осколок, сморщился от густого цветочного запаха. Интересно, почему командующий и жрица отправились во дворец не вместе? Надо следить за ними получше. Тренировка – Бей резче! Локтем! Теперь коленом! – командовал Сатуру мастер рукопашных боев Тано. Но тот и так колотил огромного мускулистого борца, словно бычью тушу. Все ринги на летней арене, построенной в зеленой роще сразу за дворцом, сегодня были заняты. Перед Играми спортсмены тренировались с самого утра. – Перерыв! – скомандовал Тано. Сатур поднял руки, замотанные кожаными ремнями, помахал ими зрительницам на скамейках. Ученицы художественной мастерской захихикали: они зарисовывали на глиняных дощечках совершенные тела спортсменов для будущих ваз. И этот красавчик, сын царя, был их любимцем. Сатур скосил глаза на соседнюю площадку. Там разминался Яр: он только что натер тело оливковым маслом, посыпал кожу песком – от солнца и пота – и теперь приступил к отработке ударов с напарником. Мастер Тано тоже ревниво посматривал на капитана из Тиры. Изучал главного соперника. Сатур был крепче, мускулистее. Яр – подвижнее и выносливее. Он дразнил противника, ускользал от его ударов и выжидал, когда тот раскроется. Надо менять тактику. – Свободен! – кивнул Тано человеку-горе, с которым бился Сатур. Прошелся вдоль ряда бойцов, ожидавших очереди в тенечке под деревом. Кивнул одному: – Ты! – Чего мне биться с этим москитом! – скривился Сатур, глядя на худого жилистого парня, в два раза меньше, чем он сам.