– Попробуй. Вкусно. Шеф-повар здесь сам Константин Уикин. Его с трудом удалось переманить из Франа несколько лет назад, но оно того стоило. Настоящий маэстро на кухне, – жуя с неприкрытым удовольствием, пояснил Силь. – Кстати, расскажешь мне, что ты забыл в этом печальном месте? Ты же вроде работаешь в «СЗКД», насколько я помню. Из-за занятости не удалось тебя сразу найти и полноценно отблагодарить. Тем более что я банально забыл твое имя, а дела на курьеров внезапно оказались закрыты от свободного доступа стражей, – честно признался парень, разводя руками с зажатой надкусанной закуской и тарелкой с нетронутыми. – Вообще плевать, – легко отмахнулся курьер, после чего назвался: – Кей… Договорить он не успел. Сильвестр поперхнулся и сильно закашлялся. – Эй, ты в порядке? – Да, – сдавленно прохрипел он, – просто не ожидал, что ты и есть тот самый виновник торжества. Забавное совпадение. Постой, а ведь охрана не хотела тебя пропускать! Черт, вот умора, – широко оскалившись, чуть не рассмеялся Силь. – Как бы им прилетело, если бы ты сюда в итоге не попал. Ха! Этим придуркам крупно повезло. – Просто у них где-то в подсобках уже сидят четыре самозванца, – улыбнулся Кей, покачав головой. – Они, видимо, хотели собрать полноценную партию перед окончательной проверкой личности. Чтобы никого из кланов не гонять лишний раз. В голове невольно предстала классическая сцена из детективов, где жертва пытается опознать преступника среди нескольких людей. Все стоят, переминаются, нервничают, пока какая-то подслеповатая старушка пытается вспомнить нужное лицо. – Их можно понять. Но, с другой стороны, я бы просто ушел, – пожал плечами Морри. – Кстати, ты не знаешь, кто это? – ничуть не смущаясь, он прямо ткнул пальцем в стоящего поодаль тридцатилетнего на вид парня, яростно буравящего Кея взглядом, полным ненависти. – Этот пышущий желанием тебя грохнуть? Сынок Эдварда Кимура, которого ты отправил к предкам. Морган. Рядом с ним его то ли двоюродные, то ли троюродные дяди. Они явно здесь для того, чтобы Морган ничего не учудил в попытке отомстить, – абсолютно безразлично пояснил Сильвестр, проглатывая очередной кусок. Оглядев сына того усатого, Кей нашел заметное сходство с погибшим. Вглядываясь в перекошенное лицо, парень машинально отметил, что никаких эмоций не испытывает. Ни опаски, ни страха, ни ненависти. Только равнодушие и холодный рационализм. По ощущениям, аналогичного взгляда придерживались и оба старших членов Кимура, расчетливо оценивая молодого Морри и еле слышно переговариваясь между собой, пока Морган витал в кровожадных фантазиях. – Слушай, хватит так громко жевать, – возмутился Кей, не выдержав показательного причмокивания. – Дай хоть мне попробовать, – требовательно добавил он, протягиваю руку. Сильвестр непроизвольно сдвинул тарелку в сторону, словно оберегая пищу, чтобы спустя секунду рассмеяться от нелепости ситуации. Так, болтая и шутя, они провели более получаса, пока зал медленно наполнялся людьми. Как понял курьер, указанное в приглашении время не являлось именно началом, и можно было не спешить. Окружающие несколько недовольно реагировали на периодично громкий смех, но оба собеседника их просто игнорировали. Морри немного рассказал про себя и работу в «СЗКД», а в ответ Сильвестр поведал свои случаи из жизни. Несмотря на классический образ клана Канотоки как особо буйных пользователей ауры из-за специальной техники огненной формы, Силь оказался достаточно добродушным и неглупым парнем, пусть и подверженным перепадам настроения. Помешанный на девушках и различных вечеринках, он вовсю использовал возможность развлекаться до момента окончания Таронской Академии. После его, вероятно, вернут в родной регион, отдав в управление одно из менее важных направлений для набора реального опыта. Но сейчас Сильвестр кутил по полной. Даже предыдущая ночь прошла в ночном клубе, из-за чего он проспал половину дня и проснулся всего несколько часов назад. – Разве это не скучно? – искренне поинтересовался Кей. – Хотя скорее это выглядит как бессмысленная трата времени. – Просто ты ничего не понимаешь. Прожил всю свою жизнь в глухой деревне в постоянных тренировках и банально не умеешь развлекаться. Тебе, видимо, твой старик постоянно твердил, что труд – это все. Но ведь так можно кукушкой поехать от непрекращающегося напряжения и стресса, – настойчиво начал убеждать Силь. – Но что тут говорить, нужно пробовать! Я тебе устрою полноценную экскурсию в ночной Тарон, и твоя жизнь заиграет новыми красками. Ты познаешь невероятные вещи, переживешь непередаваемые ощущения, проникнешься настоящим таинством кутежа, – приобняв Кея за плечо, маняще повел он рукой перед собой. – Тебе обязательно понравится! Только представь, что… – Не советую связываться с этим типом, – раздавшийся позади мелодичный голос буквально излучал неприкрытое неодобрение. – Такие знакомства являются сомнительной честью. Обернувшись, Морри заметил подходящую к ним легкой походкой Эмили. Ее отец, поодаль разговаривающий с неизвестным импозантным мужчиной, только коротко кивнул в знак приветствия, после чего вернулся к беседе. – О-о-о, наша мисс Нравоучение пожаловала, – практически простонал стоящий рядом Сильвестр. – Отлично выглядишь, Эмили, – с улыбкой поздоровался Кей, оглядывая точеную фигуру, которую подчеркивало облегающее черное платье. Сквозь боковой разрез проглядывала изящная ножка, заставившая Морри непроизвольно долго задержать на ней внимание. – Не захлебнись слюнями, – заметив реакцию стоящего рядом парня, максимально тихо попытался прошептать Силь, после чего громко продолжил: – Можно было догадаться, что вы знакомы, раз именно твой отец подал его кандидатуру для проверки на наследника клана Морри. Впрочем, девушка явно услышала сказанное, мило покраснев. Имевший изрядный опыт юный Канотоки мгновенно заметил это: – О-о-о, ясно-ясно, – коварно оскалившись, многозначительно заметил он, – и на старуху бывает проруха… – Что тебе ясно? – мигом всполошилась Эмили, обрушивая на молодого ловеласа пылающий гневом взгляд сапфировых глаз, пытаясь тем самым скрыть охватившее ее смущение. – Он про то, что ты забыла отдать приглашение, и только благодаря помощи Сильвестра мне удалось попасть внутрь, – на ходу нашел приемлемое объяснение Кей, кидая выразительный взгляд на рыжего. – Вопрос уже решен, но на будущее лучше дай мне свой нормальный, не скрытый номер, а то я даже связаться с тобой не смог. Хмыкнувший Силь уже с трудом сдерживал себя. Ему даже пришлось запихнуть в себя еще одну закуску, чтобы скрыть охватившее его искреннее веселье. Уж слишком кардинально отличалась Эмили от своего привычного поведения в Академии, где она старательно контролировала собственные эмоции и держала дистанцию от парней. – Итак? – с намеком протянул Морри, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака смартфон. – Хорошо, – смущенно ответила девушка, непроизвольно опуская взгляд. Поспешно забрав телефон из рук Кея, она начала что-то вбивать, но закончить не успела. Возмущенный крик разнесся по всему залу, напрочь заглушая музыку и привлекая всеобщее внимание. – Какого черта этот урод спокойно общается со всеми, шутит и даже, черт возьми, флиртует?! Прах моего отца развеяли по ветру, а эта сволочь смеет наслаждаться жизнью?! Не согласен! Не знаю, каким образом такой молокосос, как ты, смог убить отца, я не верю, что ты сделал это полностью сам, а не в ходе коварной операции Хигато! Но я выбью из тебя правду, и, харкая кровью, перед самой смертью, ты, пацан, мне все расскажешь в подробностях! – расталкивая окружающих, продолжал безумно орать Морган Кимура, целенаправленно приближаясь к стоящей троице. Застыв всего в трех метрах, он мрачно бросил, меряя взглядом низкорослого противника сверху вниз: – Я вызываю тебя на дуэль, щенок, и не надейся на быстрый конец! Удивленно оглядев трясущегося от злости и ненависти парня, Кей сокрушенно пробурчал себе под нос, недовольно качая головой: – Почему все постоянно мешают нашим с Эмили разговорам? Словно назло подгадывают нужные моменты, чтобы влезть со своей никому не интересной персоной. Даже на кофе не удается пригласить толком. Где твои манеры, Морган? Не мог немного подождать, что ли? Какая-то паршивая карма у меня, – громко вздохнув, со скорбным лицом вслух пожаловался юноша, спровоцировав новый румянец на щеках девушки. Выплеснув сожаление, Кей открыто встретился взглядом с озлобленным Морганом, после чего, словно предвкушая, кровожадно оскалился: – Дуэль, значит? Глава 8 – Именно, – сузив глаза, кивнул юный представитель Кимура, – тебя уже официально признали членом клана Морри, а значит, ты попадаешь под возможность вызова на бой. Поэтому не надейся на то, что тебе удастся еще когда-либо попить кофе. – Что? Вот прямо здесь и сейчас? – демонстративно изумился курьер, взмахом руки отстраняя Сильвестра от вмешательства. – Тебе не жалко зал и окружающих? Как можно быть таким эгоистичным. Никакого уважения к окружающим, – откровенно неодобрительно покачал головой Кей. – Выйдем, – уловив намек на издевательство, сквозь зубы бросил Морган, – прямо сейчас. – Да у тебя проблемы, парень, – еще более грустно заметил Морри, качая головой. – Ты разве не видел, что за ливень там? Мало того что мокро, так еще и ни черта не видно. Как потом почтенная публика сможет доказать, что все прошло верно и без нарушений? Нет, извини меня, конечно, за мою грубость, но это абсолютно тупая идея проводить официальную дуэль ночью и под таким дождем. Разочарованно вздохнув, он демонстративно бросил расстроенный взгляд на притихшую Эмили, словно говоря: «Посмотри, с какими идиотами приходится иметь дело». Впрочем, девушка не оценила, застыв в напряжении. Аналогичная реакция охватила практически весь зал, с большим интересом изучающий происходящее и, главное, поведение новоиспеченного главы ранее уничтоженного клана. Возможно, вскоре они собирались вмешаться, но сию секунду Кей, по сути, проходил тест на прочность под внимательными взглядами сразу десятка различных группировок высшей власти Антаро. От его результата зависела не только жизнь, но и репутация будущего лидера Морри. Вот только сам парень имел слегка иное представление о желаемом, заранее подготовившись к различным вариантам. – Хорошо, – пыхтя, процедил багровеющий Морган, – завтра. Завтра утром я размажу. – Эй, ты хоть уточни для начала, свободен ли я? – снова прервал его Кей, резко замахав руками. – Именно завтра я собирался выпить кофе с Эмили. При всем уважении, – издевательски поклонившись, – выбирая между красивой девушкой и тобой, любой нормальный мужчина выберет первое. Или я не прав, и у тебя другие. приоритеты? – Несколько многозначительно уточнил он, после чего обернулся к стоящему рядом рыжему: – Силь, а за ним случайно не было замечено ничего такого? Хотя стой, не отвечай. Не стоит обсуждать и оценивать личную жизнь других. Тем более что у меня совершенно нет никаких предубеждений, ведь мы живем в современном мире… – Ты специально меня злишь? – немного успокоившись, нервно спросил Кимура. – Но тем лучше. Мне доставит только больше удовольствия, когда ты. – Стоп, сексуальные подробности лучше оставь при себе, – вновь замахал руками перед ним Кей, – мы уже все поняли про твои специфичные пристрастия. Достаточно, – практически взмолился курьер, демонстративно складывая руки в знак мольбы. Такая артистичность, наконец, проняла окружающих, и некоторые только с трудом скрывали улыбки, глядя, как вызов на дуэль превращается в некий фарс. – Послезавтра. Десять утра. Центральная Арена, – процедил Морган, с ненавистью оглядывая наглого низкорослого парня в висящем на худосочной фигуре костюме. Затуманивающий разум гнев сильно мешал нормально реагировать на издевки острого на язык оппонента, но ничего, вскоре тот будет захлебываться кровью, искренне сожалея о сказанном. Развернувшись, Кимура попытался отойти, но внезапно его догнал язвительный голос. – Слушай, а с чего ты вообще решил, что именно ты должен определять время? Вроде вызывают на дуэль меня, а значит, выбор даты и места за мной. По крайней мере, так гласят общепринятые правила, – невзначай заметил Кей, задумчиво почесывая подбородок. Резко развернувшись, Морган практически затрясся от обуреваемых эмоций. Дергано вернувшись назад, он вновь навис над курьером. – Говори тогда время своей смерти, щенок! Горящую ярость с трудом удавалось удерживать внутри, чтобы не сорваться прямо здесь, размазав наглую ухмылку с лица ублюдка, убившего его отца. Если бы не жесткие требования со стороны родственников не втягивать клан, он бы с диким удовольствием уже исполосовал бы лезвиями наглеца. – Звучит слишком высокопарно, – вновь не удержался от комментария Морри, – да и прожить я собрался не менее ста лет… – Время и место! – буквально рявкнул Морган, прерывая очередную порцию разглагольствования. – Ну, хорошо-хорошо, нет необходимости так орать, – поморщился Кей, демонстративно почесав свое ухо. – Центральная Арена мне подходит, а дата. насколько я помню свое расписание, – задумался он, – третье июля мне подойдет. Часиков в одиннадцать, чтобы все выспались и никто не переживал, что требуется рано вставать из-за какого-то выяснения отношений двух людей. Однозначно не хочу зрителей заставлять испытывать неудобства по такому пустяку. – Да ты издеваешься, сволочь! Третье июля будет через год! – брызжа слюной, прокричал сын погибшего Кимуры, своей бурной реакцией вызывая уже неприкрытые смешки. Если раньше окружающие хотели только проверить на крепость юного Морри, то сейчас всем было интересно знать, чем все закончится. Сильвестр вообще уже неприкрыто жевал с тарелки очередную порцию закусок, словно тот самый попкорн во время просмотра киносеанса. – Естественно, – согласно кивнул Кей, а затем его глаза внезапно расширились от осознания. – Постой, ты что думал, что у меня прямо свободный график, и мне легко найти время для чего-то незапланированного? Конечно, держи кармана шире! – невозмутимо покачал головой парень, демонстративно забывая, что буквально только говорил про завтрашний кофе с Эмили. – Ты хоть напрягись и подумай, что ли. Меня ведь только что признали главой Морри! Ты представляешь, сколько дел навалится на меня в ближайшее время? Нет?! Вот именно! Раньше третьего июля при всем желании явно не получится, – разведя руками, грустно закончил Кей, глядя на нервного собеседника. – Чертов трус! – бросил злющий Морган. – Ты, сын неизвестной шлюхи и бездомного пса, только волей случая усыновленный Винсентом Морри! Такое бесхребетное животное, как ты, явно не мог честно одолеть моего отца. Безродное быдло, посмевшее выбраться из мусорной ямы… Он буквально захлебывался различными ругательствами, продолжая целенаправленно оскорблять Кея. Тот же только внимательно слушал, невозмутимо кивая. Только когда Кимура выдохся, можно было заметить, насколько глухая тишина окутала зал. – Ну, на троечку с натягом, – задумчиво протянул курьер. – Некоторые обороты звучали нормально, но ты слишком быстро скатился к повторениям. Особенно про труса – сплошная тавтология, – недовольно покачал головой Кей. – Не хочу советовать, но тебе стоит хотя бы ненадолго выбраться из привычных гламурных мест, иначе с таким бедным лексиконом. это просто несерьезно. И вообще, раз ты отказываешься от дуэли из-за неудобного времени, то нечего было морочить мне голову и мешать важному разговору, – внезапно заключил парень, разочарованно отворачиваясь. – Раз ты настолько дорожишь своей жизнью, что хочешь выторговать себе целый год, то я не против. Тем больше ты потеряешь в итоге, – открыто сплюнул под ноги курьеру Морган. – Я подожду. Прямо сейчас я могу пообещать тебе, что умирать ты будешь долго и крайне мучительно, пока от тебя не останется еле живой кусок плоти, молящий окончить происходящее. – У тебя, кажется, заело пластинку, – вздохнул Кей, вновь поворачиваясь лицом к перекошенному собеседнику. Невозмутимо встретив яростный взгляд Кимуры, парень только улыбался. – Только последний момент. Напомни мне, какого ты официально уровня ауры? – словно невзначай поинтересовался юноша, когда Морган собирался вернуться к членам своего клана. – Шестнадцатого, – негромко ответил сын погибшего, чуя явный подвох в прозвучавшем вопросе. – О-о-о, – растерянно произнес курьер, – паршиво, – показательно покачал он головой, но отчего-то Кимура не уловил никакого страха в этом. – Совсем плохо, – продолжал сокрушаться Кей. – Черт, как неудобно получилось. Ведь я же десятого уровня, а значит, ты не можешь бросить мне вызов, согласно двенадцатому пункту соглашения о проведениях дуэлей, – разочарованно закончил Морри, широко разведя руками якобы в бессилии.