– Не боишься, что я могу воспрепятствовать этому? – сузив глаза, спросил Томас. – Или же, наоборот, того факта, что это именно я стоял за убийством Моргана? – Ни сколько, ведь это банально не выгодно. Если я помогу Кимура, то вы окончательно лишитесь возможности использовать меня против них. Но если помощь окажете вы, то определенное влияние на ситуацию сохранится. Учитывая, что реальный противник не я, то зачем нерационально тратить ресурсы и время, чтобы взамен ничего не получить? Совершенно не вашему духе, – покачал головой Кей с легкой улыбкой. – Похожие мысли по поводу убийства Кимуры. Выгоду получает только тот, кому важен раздор между кланами. В принципе, вы вполне могли извлечь ее из моего ареста, но такая ситуация в случае раскрытия потенциально могла разрушить соглашение на управление имуществом в пользу противника. Также, исходя из собранной информации, вы заняли выжидательную позицию, что, скорее, доказывает, что для вас этот случай оказался не меньшей новостью, и вы не понимаете, кто ответственен за смерть члена Кимуры. Поэтому я склонен верить, что вы с убийством никак не связаны. Итак, ваше решение? Или я пошел? Вновь задумавшись, Томас с новой стороны посмотрел на невысокого юношу. Несмотря на молодость, со временем тот мог вырасти в полноценного игрока в Совете, способного на многие вещи. Такого стоило или задавить сразу, не дав раскрыться, или изначально создать крепкую связь с ним, превратив в настоящего союзника. Перед глазами замаячил образ смущенной дочери и ее плохо скрываемые эмоции. Мысленно оценив возможность, мужчина пришел выводу, что второй вариант не так уж плох в долгосрочной перспективе. Ведь это сейчас Кей противится участию в политике, но что будет через пять или десять лет? – Хорошо, я согласен на твои условия, – мягко улыбнувшись, Томас протянул руку парню. Морри, с некоторым подозрением глядя на хищный оскал собеседника, аккуратно пожал ее, внутренне окончательно выдыхая. Наспех придуманный план действий в итоге принес свои плоды. Последняя часть уже ложилась на клан Хигато, позволяя надеться, что вскоре все закончится. – Ну что, где твоя информация? – Водителю продиктую нужный адрес… – Кей указал пальцем на стоящую снаружи фигуру, после чего невозмутимо открыл окно и выбросил пульт детонатора прямо на обочину. Непонимающий взгляд Томаса заставил его смущенно пояснить: – Я, конечно, действительно заранее готовил точку встречи на такие случаи, но ремонт моего дома оказался слишком затратным, и денег на покупку взрывчатки банально не хватило. Впрочем, на датчики движения – тоже. Собрал только пульт управления, но подключать не к чему, поэтому он полностью бесполезен. Ну что, поехали? – спокойно кивнул он вперед, когда охранник сел за руль, игнорируя странное выражение лица Томаса. Вздохнув, Морри сильнее смутился: – Ну а что, вы разве не видели цены на черном рынке? Натуральные грабители… Следующая неделя прошла достаточно активно для Томаса, но сам Кей большей частью бездельничал в одном из зданий, принадлежащих клану Хигато. Последние поспешно разбирались с полученной информацией, попутно активно общаясь с обоими захваченными пленниками. Наемник Флин, глядя на своего товарища по несчастью Тревора, успевшего к этому моменту лишиться почти всех конечностей, мысленно похвалил себя за осмотрительность и несопротивление молодому парню. Решение не пытаться играть в молчуна как минимум обеспечило ему возможность не пострадать сразу. Оставалось только продолжить отвечать на задаваемые вопросы уже клановым специалистам. Учитывая живодерские взгляды некоторых, поток мало-мальски ценных фактов не останавливался. Вскоре Томас сумел вычленить потенциально возможные уязвимые точки клана Кимура, предоставив краткую сводку своему старшему брату, по совместительству главе Хигато. Вильгельм не сразу, но согласился поддержать предложение, явно не желая просто так ввязываться в открытое противостояние. Но озвученный формальный предлог сомнений в вине Кея в смерти Моргана при активных попытках убить последнего позволил заручиться поддержкой официальных представителей нескольких других кланов. В частности, к ним присоединился Дольф Мирокото – советник, с которым юноша познакомился на собственном представлении в качестве наследника Морри. Дополнительно Сильвестр сумел убедить свой клан Канотоки помочь другу, напирая на долгосрочные перспективы плотных взаимоотношений. Учитывая уже имеющихся союзников в главном органе Антаро, Томас собрал немало голосов для противостояния Кимуре. Глава последнего, быстро сообразив, кто именно стоял за разрушением базы посредников, мгновенно сформировал ответную группу, что в итоге фактически привело к внеплановому сбору целого Совета с большинством участников в Тароне. По крайне мере, такую краткую картину происходящего Кей сумел получить от Эмили, которая периодически навещала скучающего парня. В окружении многочисленной охраны и под неприятным надзором телохранителя Уильяма короткие встречи с девушкой, тем не менее, обеспечивали обоих невероятным приливом эмоций, легко заметным окружающим. Юноша услышал немало забавных историй про Сильвестра в Академии и узнал подробности из жизни Эмили, про ее увлечения и мечты. О трагической смерти матери и последующих длительных переживаниях с периодом замкнутости, когда отец постоянно занимался клановыми делами. О желании помогать, которое из-за наивности порой воплощалось в не самом удачном варианте. О проблемах с контролем форм и последних успехах. В ответ Кей рассказывал о пережитых суровых тренировках старика и о нем самом, ставшем самым близким человеком. О короткой жизни в интернате, о курьерской работе, о дурных привычках шефа Андерсона и странном хобби Триш. Они оба, словно губки, впитывали информацию друг о друге, будто стараясь заполнить имеющуюся внутри пустоту из-за длительного одиночества. К сожалению, доступ к связи у Морри был ограничен по указанию Томаса, и поэтому продолжать приятное общение было сложно, заставляя с нетерпением ожидать следующей личной встречи. Они оба надеялись, что скоро все закончится, и Кей сможет вернуться к обычной жизни. Эмили даже несколько раз пыталась убедить его вступить в Таронскую Высшую Академию аурных искусств, но парень постоянно отшучивался, не желая обижать девушку. Вопрос был даже не в том, что он сомневался в качестве обучения, а скорее не хотел демонстрировать изменившиеся способности, на детальное изучение которых Морри потратил внезапно образовавшееся свободное время. Конечно, полноценно отрабатывать формы в текущих условиях ему не удавалось. Но вот мысленно призывать и сразу же отменять Кею никто не мешал, доводя, по крайней мере, три из них до настоящего автоматизма. Для собственного упрощения назвав их Сила, Скорость и Щит, парень окончательно принял факт, что теперь они, по сути, являлись заклинаниями, а не внедренными способностями. Будь он в какой-нибудь игре, можно было бы смело утверждать, что он сменил класс с воина на мага. Вот только до полноценного волшебника арсенала, мягко говоря, не хватало. Учитывая, что под боком собранной базы форм не имелось, Морри разумно занялся другой гранью развития – объемом энергии. Активно напитывая эфиром кристалл в груди и тратя большую часть времени на это, юноша начал обращать внимание на некоторые отдельные моменты, которые до этого проходили мимо него и которые кардинально отличались от привычного хода событий. Если для развития ауры требовалась регулярная накачка энергией с постепенным увеличением насыщенности каждого слоя, то сейчас все оказалось совершенно по-другому. Кристалл расширялся только при непрерывном потоке энергии, в процессе сдвигая границу все дальше и попутно фактически увеличиваясь в размерах. Вот только при прекращении подпитки эта самая новая граница словно фиксировалась на новом месте, и во время следующей попытки, пока объем пропущенной энергии не достигал прежнего граничного числа, никакого прогресса не следовало, сколько ни повторяй. Впервые за свою жизнь, начиная еще с момента первых тренировок у старика, Кей столкнулся с осознанием забавного факта: для достижения нового уровня ему требовались не регулярные усилия, а одномоментно максимально возможные. Для новичков такой подход мог показаться подарком судьбы, ведь результат мог быть достигнут невероятно быстро, но Морри успел это буквально прочувствовать на себе. Ведь если проводить параллель, вместо планомерной постройки здания день за днем ему требовалось возвести сооружение за раз, не прерываясь даже на малейший отдых. Учитывая полное непонимание, где находится верхний предел, здание вполне могло оказаться размером с настоящий небоскреб или даже больше. При этом любая остановка вынуждала начинать все заново. Впрочем, Кей не привык легко сдаваться. На третий день, осознав масштаб задачи и ее условия, он предпринял очередную попытку, подгадав момент, когда Эмили из-за занятости не смогла навещать его некоторое время. Предыдущая проба сломалась на банальном желании сходить в туалет, когда юноша не сумел удержать концентрацию и прервался всего на минуту. Но даже так стало ясно, что без детальной подготовки обычная жажда или нужда во сне может стать настоящим камнем преткновения. Не говоря про постоянные усилия по подпитке энергией, которые изрядно выматывали. В итоге ему удалось продержаться целых двое суток, после чего Морри буквально выключился от переутомления. Хорошо, хоть никто из персонала здания Хигато ему не мешал проводить на себе эксперименты, даже не беспокоясь, когда парень пропускал приемы пищи. Результатом стало значительное увеличение эфирного шара внутри груди, достигшего практически границы грудной клетки. Вот только идущие изнутри ощущения подсказывали, что качественное изменение, вероятно, наступит только тогда, когда все тело окажется заполненным этим кристаллизованным эфиром. Но в любом случае, заметный прирост в объеме энергии не мог не радовать. Отдельно Кей обратил внимание, что чем больше он использует выученные заклинания, тем меньше они расходуются. По витающим в голове смутным догадкам Морри предполагал, что он словно не только привыкал к применению, а скорее, просто более точно воспроизводил их, уменьшая потери из-за искажений. По крайней мере, именно так после некоторых раздумий удалось описать собственные чувства. Отдельно в голову пришла интересная догадка, что старик мог быть вполне осведомлен про кристаллический этап. Ведь недаром среди кланов ходили некоторые слухи, что он задолго до исчезновения стал Великим Мастером, достигнув двадцатого уровня. Учитывая, что информация о них тщательно оберегалась, причина могла оказаться банальной – резкое изменение способностей, которое чаще всего приводило к их уменьшению. Никакое государство однозначно не захочет демонстрировать падение боевой мощи, показывая слабость перед потенциальным врагом. Нет, такое будут тщательно скрывать. Скорее всего, именно поэтому во время нападения Учитель не смог ничего противопоставить убийцам. Или сами враги, зная про происходящее, выбрали наиболее удачный момент для нанесения смертельного удара по Морри. Кей точно не знал, но, если задуматься, именно старик подтолкнул его собирать данные про разнообразные формы, при этом настаивая не спешить с внедрением. Вероятно, пережив на собственном опыте изменение ауры на кристалл, он изначально развивал парня, готовя под будущие преобразования. Возможно, для этого требовалась крепкая основа в виде объединенных слоев, которая могла сразу сформировать больший кристалл, упрощая дальнейшее развитие. Хотя все это были лишь ничем не подкрепленные смутные догадки Кея, и оставалось только продолжать шагать вперед. Впрочем, невероятный прогресс искренне радовал, демонстрируя хорошие перспективы и открывая по-настоящему новые горизонты. К сожалению, учитывая текущий крайне скудный арсенал заклинаний, до реального повышения боевых возможностей было еще действительно далеко. Оставалось только надеяться, что Морри, наконец, сумеет получить необходимое время, чтобы полноценно освоиться, не будучи подвергнутым регулярным нападениям различных недоброжелателей. Поэтому сейчас Кей, по сути, ничем не отличался от обычных пользователей ауры, превосходя большинство только за счет вбитых стариком навыков и имеющегося объема энергии. Но, учитывая пристальное внимание кланов к юному Морри, вероятно, так было даже лучше. Правда, в голове в последнее время чаще мелькала стойкая мысль вновь заняться охотой на иномирных тварей, находясь подальше от кланов. Даже отсутствие нормальных условий уже не выглядело такой уж трудностью, с которой абсолютно невозможно было бы смириться. Вот только для начала требовалось пережить экстренный сбор Совета. На следующий день ожидаемая дата наступила. Быстро позавтракав и переодевшись в предложенный деловой костюм, Кей под внимательными взглядами охраны остановился перед черным автомобилем. Две машины сопровождения уже стояли с обеих сторон, вызывая смешанные чувства у Морри. Парень абсолютно не привык ощущать себя тщательно оберегаемым объектом, а показательно суровые лица бойцов Хигато, скорее, вызывали смешки. Вот только возмущаться оказалось некому – Томас собирался встретиться с Кеем уже на месте. Замерев перед дверью, Морри непроизвольно поднял голову вверх. Невзрачное серое небо без единой тучки оказалась под стать напряженному настроению, не вызывая раздражения из-за яркого света и жары. Наоборот, легкий ветерок, гуляющий между зданиями, дарил приятное ощущение прохлады. По крайней мере, Кей ощущал себя комфортно, надев непривычный строгий костюм. Но вот самое ощущение, что происходящее направлялось куда-то не туда, упорно не собиралось покидать его, неотступно маяча на границе сознания. Парню хотелось проводить время с Эмили. Общаться с единственным другом Силем и, возможно, даже найти новых. Выполнять несложные курьерские доставки под негромкое ворчание шефа Андерсона. Выслушивать критику других игроков в го от Триш. Ругать бродяг, периодически пытавшихся украсть его велосипед. Отмахиваться от отчетов для стражей, продолжая колесить по знакомому городу, и самое главное – планомерно развивать свои способности, расширяя горизонт понимания эфира. Да просто наслаждаться беззаботной жизнью, что, учитывая его возраст, казалось вполне естественным. Но точно не ввязываться в противостояние кланов, отчаянно маневрируя между ними, чтобы не оказаться раздавленным в щепки. Впрочем, старик учил адаптироваться к любым условиям, а если необходимо, то собственноручно выстраивать их. Слабо улыбнувшись и кивнув своим размышлением, Кей уверенно сел на заднее сиденье автомобиля, уставившись в окно. Вскоре автомобиль уже неспешно катился по знакомым улицам Тарона. Сам мегаполис выглядел обычно. Суетливый, загруженный, активный, он пропускал любые события мимо себя, будто желая оставаться неизменным всегда. Но Морри знал, что ничего постоянного просто не существует и когда-то в будущем очередные потрясения, наконец, смогут пронять гигантский город до самого нутра. Здание, где должно было пройти внеплановое собрание Совета Антаро, выглядело поистине монументально. Огромное, с толстыми стенами и мощными статуями первых основателей кланов на крыше, оно действительно внушало почтение. Размещенное на небольшом пустыре, сооружение занимало немалую территорию, при этом не обладая даже символическим ограждением. Наоборот, находясь на небольшом возвышении, оно само по с^(^^ создавало вид эдакой крепости, хотя, по сути, являлось главным зданием суда Тарона и, по совместительству, главной администрацией мегаполиса. Именно в нем решались самые сложные и резонансные дела между кланами, проводились совещания Советников, работали центральные офисы городских служб. Последним, учитывая деление на районы ответственности, слишком часто приходилось находить общий язык с соответствующими кланами. Но, несмотря на вид прочных каменных стен в стиле чуть ли не средневековья, здание давно оказалось осовременено. Под ним находилась многоуровневая парковка, блоки климатических систем скрывались от взглядов, а количество электронного оборудования вполне могло оснастить небольшой город. Хотя, насколько слышал Кей, модернизация продолжалась до сих пор, абсолютно не собираясь останавливаться. Ведь технологии постоянно шагали вперед, а значит, что-то регулярно требовалось обновлять, чтобы сохранять актуальность. По крайней мере, такой посыл озвучили городские власти, не прекращая закладывать огромные средства на вечную стройку. Учитывая, что большинство кланов имело собственные предприятия с производствами, останавливать такую политику явно никто не собирался. Словно в подтверждение этих мыслей на глаза Морри попадаются виденные ранее однотипные грузовики неизвестной компании. Не слишком длинный мощный кузов каждого, явно приспособленный для перевозки тяжелых грузов, был показательно ярко разукрашен в оранжевый цвет, привлекая внимание случайных прохожих. Вот только если раньше Кей не мог определить принадлежность автомобилей, то сейчас четко выведенное изображение логотипа «СЗКД» гордо красовалось на борту. – М-да, даже шеф Андерсон присоединился к соблазнительному процессу модернизации, – усмехнулся парень, припоминая, что два других курьера службы были заняты на каких-то доставках большого заказа. – Наконец Джек сумел найти еще кого-то. Кей негромко бормотал это себе под нос, глядя, как целых три грузовика разъезжались, направляясь, видимо, к разным точкам отгрузки. Первый уверенно свернул вниз к парковке, остальные же устремились к неприметным складским помещениям во внутренних дворах. – Значит, дела определенно пошли на лад, – искренне улыбнулся Морри, частично успокаивая свою совесть. Он ведь обещал шефу продолжить работу курьером, но после произошедших событий четкого понимания, как все сложится в дальнейшем, у него больше не имелось. При этом подводить Джека в сложное для «СЗКД» время, когда штата откровенно не хватало, а объем заказов все еще не вышел на требуемый уровень, искренне не хотелось. Кей умел быть благодарным за помощь, но, к сожалению, далеко не все зависело от него самого. – Мы приехали, сэр, – донесся голос водителя, привлекая к себе внимание юноши. Тот в ответ только молча кивнул, со вздохом дергая за ручку. Встречал Кея кто-то из помощников Томаса, собираясь провести его прямо к отцу Эмили. Но мелькнувшая среди поднимающихся по длинной лестнице групп фигура с рыжими волосами буквально вынудила Морри присмотреться получше. – Меня ищешь? – невозмутимый голос раздался позади, заставляя непроизвольно обернуться. – Кей, да ты мастак попадать в переплеты, – покачивая головой, широко ухмылялся Силь. – Я бы даже позавидовал таким приключением, если бы они откровенно не мешали бы моему любимому времяпровождению – вечеринкам. – Привет, дружище, – радостно заявил Морри, протягивая руку, – думал, что ты вместе со своим кланом. – Был, но вовремя заметил метки клановой принадлежности на автомобилях. Учитывая, что мой дядя уже час назад прибыл для встречи с Томасом и Вильгельмом Хигато, то с большей вероятностью это мог быть ты или Эмили. В принципе, оба варианта мне подходили, – пожав руку, Сильвестр открыто зевнул, даже не пытаясь прикрыться. – Ты хоть периодически проводишь время не в загуле? Выглядишь не очень, – подколол его Кей, – словно тебя пропустили вначале через мясорубку, а после пережевали и выплюнули. – Ты бы видел, какая красавица это сделала, сам бы безумно захотел оказаться на моем месте. С помятой мордой, но зато и с приятными воспоминаниями, – парировал Силь, довольно улыбаясь. – И, кстати, я не совершено пропащий, между прочим! – демонстративно поднимая палец вверх, важно заметил рыжий. – Как разумный человек, я делаю регулярный выходной в понедельник. Иначе действительно можно загнать себя вконец. – Мощно, не всякий сможет выдержать такой интенсив, – согласно покачал головой Кей. – Вечеринки, девушки, выпивка. Требуется немало страшных тренировок, чтобы выдержать все. – Не забывай про природный талант, – сразу же добавил Сильвестр, хитро щурясь. – Далеко не каждому дано полноценно ощутить прелести этой жизни. Ладно, пойдем уже, а по пути ты мне детально поведаешь, как ты умудрился оказаться в такой заднице. Вот я вроде тоже порой старался получить проблемы на свою голову, но ты меня с легкостью делаешь по всем фронтам. Убийство Моргана Кимуры, сопротивление аресту и убийство стражей, побег из-под охраны. Вроде тебе даже приписывают бойню в одном из жилых зданий, а также угон автомобиля прямо посреди улицы. Настоящий монстр и маньяк. – У каждого действительно имеется свой талант, – открыто усмехнулся Кей, услышав список декларируемых прегрешений. – Некоторые крайне умело искажают факты, манипулируя доступной информацией. Но надеюсь, сегодня, наконец, удастся прищемить языки и руки некоторым, чтобы они перестали лезть ко мне. Итак. – начал короткий рассказ Морри, абсолютно не собираясь ничего скрывать от единственного друга. Во-первых, вскоре информация прозвучит прямо перед Советом и всеми присутствующими. Во-вторых, Кей никому торжественно не обещал хранить молчание. Наоборот, только благодаря его непосредственной дружбе с Сильвестром клан Канотоки согласился поддержать инициативу Томаса. Было бы глупо опираться сугубо на клан Хигато, даже не пытаясь создать собственные связи. Так, прерываясь на парирование уколов Силя, Морри быстро поведал о произошедших с ним событиях. К этому моменту они успели не только попасть внутрь, но даже разместиться среди постепенно собирающихся членов кланов, готовящихся к предстоящему Совету. Шумное скопление потихоньку вызывало головную боль, но, как мимоходом прокомментировал Сильвестр, самый смак заключался в откровенной ругани между членами высшего органа власти в Антаро. Порой чуть не доходило до дуэлей и даже банального мордобоя, что искренне забавляло Канотоки. – Ну а что? Здесь большинство имеют высокий уровень владения ауры, и если случится прямое столкновение, то любой блокбастер будет нервно плакать в сторонке из-за скучных сражений, – невозмутимо пожал плечами Силь, заметив скептический взгляд Кея. – От хорошего зрелища я не готов отказаться. Кстати, разве ты не должен там присутствовать? – указал Канотоки на огромный круглый стол с трибуной в самом центре. Вдоль него через равные промежутки разместились вычурные кресла для Советников с высокими спинками, на которых были четко отпечатаны изображения гербов соответствующих кланов. Позади каждого расположился небольшой сектор для десятка наиболее важных членов. Остальные же, равно как и другие присутствующие, вынуждены были находиться за небольшим ограждением, стоя наблюдая за заседанием. Самое интересное заключалось в том, что часть кресел давно пустовала, демонстрируя гербы считавшихся уничтоженными кланов. Впрочем, Совет целенаправленно ничего не менял по нескольким причинам. Во-первых, учитывая, что даже падение корабля Странников толком не изменило клановый уклад в Антаро, таким образом отдавалась дань почтения предкам, создавшим в свое время единое государство. Далеко не сразу могущественные семьи, столетиями ведущие кровавые войны, сумели объединиться ради отражения внешней угрозы, но это событие до сих пор осталось в памяти как национальный праздник. Сейчас, несмотря на все междоусобные конфликты, большинство даже не рассматривало возможности выхода из Соглашения. Во-вторых, это служило четким напоминанием, что полная гибель ветви вполне может произойти даже с сильнейшими представителями Антаро, и про это стоило всегда помнить, невзирая на причины. Кто-то не смог пережить появление эфира, унесшего значительную часть населения планеты. Кто-то лишился власти и сил после крушения корабля Странников, оказавшись уничтоженным в первые годы хаоса. Другие исчезали в ходе внутренних конфликтов и интриг. Поэтому пустые кресла как бы говорили: действуй осторожно, иначе твоя семья вполне может оказаться следующей. В-третьих, пусть крохотная, но существовала вероятность возрождения клана в будущем даже после признания полного уничтожения. Конечно, последний раз подобное событие произошло почти три десятка лет назад, и только сейчас повторилось с появлением нового Морри. Учитывая, что каждый клан действительно заботился о собственном существовании и наследии, никто не собирался лишать себя этой возможности. Именно поэтому среди кресел имелось вполне конкретное место для лидера каждого клана, включая и Кея. – По идее, должен, но точно не собираюсь, – покачал головой парень в ответ на вопрос друга, – пришлось даже немного поругаться с Томасом из-за этого. Не хочу отказываться от своих слов о добровольном неучастии в заседаниях в течение десяти лет. К тому же де-юре я вроде как нахожусь под подозрением в убийстве Моргана Кимуры, и хотя прямого ареста не было… правда, арестовать главу клана в принципе невозможно, максимум допросить перед Советом. Но зачем усложнять и так совсем непростую ситуацию? – подбирая слова, поделился мнением Морри. – Лучше я отсюда понаблюдаю, пока есть такая возможность. – Прячешься? – хмыкнул Силь. – Одобряю. – С улыбкой рыжий хлопнул по плечу Кея. – К черту этих старикашек, любящих выносить мозги! В нашем возрасте лучше развлекаться, а не киснуть на бесполезных заседаниях, грызясь с такими же сухарями… – Ну, рано или поздно придется, – покачал головой Морри, – ты ведь тоже не отвертишься в итоге. – Посмотрим, – многозначительно заулыбался Сильвестр, – у меня есть определенный план, и тогда. – Оранжевые глаза Канотоки мечтательно закатились. – Не захлебнись слюной для начала, – легонько ткнул его в живот Кей, – рассказывай подобности! Вдруг твоя фантазия опередила твой разум, родив до нелепости нереалистичный план. Здесь определенно требуется мой высокоинтеллектуальный подход для правильной оценки, – важно заявил он, постучав по груди. – По дружбе даже честно вынесу итоговый вердикт. – Эй, я все отлично продумал, – искренне возмутился Силь. – Вначале. Договорить юноша не успел. Резкий звук, прозвучавший в каждом уголке огромного помещения, ознаменовал начало заседания Совета. – Позже, – оборвал себя Канотоки, поворачиваясь к центру. Взгляды остальных присутствующих уже были устремлены на небольшую трибуну, за которой появился исполосованный морщинами мужчина с тяжелым взглядом, неожиданно оказавшийся знакомым. – Приветствую всех. Сегодняшнее внеплановое заседание проведу я, Дольф Мирокото. Прошу советников, наконец, занять свои места, – указал на окружающие его кресла, на глазах заполняющиеся людьми, – а пока оглашу основную повестку дня. Кланы Морри и Хигато обвиняют клан Кимура в попытке убийства лидера клана Морри Кея. – Что за фарс! – мгновенно прозвучал чей-то возмущенный голос. Кричавший мужчина оказался высоким блондином средних лет. Ухоженные длинные волосы и худощавая фигура делали его похожим на девушку, но вот в^гр^: ^^^^^ лица и особенно глаз заставляло аккуратнее продумывать сказанные в его присутствии слова. Почти черные, кажущиеся безжизненными, они пугали глубиной бездны, больше подходя какому-то серийному убийце. – Двух моих кровных родственников убили, а обвиняют мой клан? Какого черта, Дольф?! – Норман, успокойся, мы ведь только начали заседание, – неприкрыто поморщился Мирокото, невольно закатывая глаза. Он изначально не хотел вести собрание именно по причине скорого перехода на личные претензии, но, к несчастью, наступила его очередь. – Я лишь озвучиваю повестку. После обвинений ты сможешь выступить в свою защиту… – Защиту? Мне защищаться? – опершись на стол, продолжал яриться глава Кимуры. – Дональд и Морган убиты, а именно я должен защищать свой клан? Может, лучше стоит спросить все с ответственного? Кстати, где парнишка? Вновь прячется у Хигато? Взгляды ближайших окружающих мгновенно последовали в сторону невозмутимо стоящего Кея. Вздохнув, Морри уже собрался выйти вперед, но тут вмешался еще один человек. – Дональд погиб в ходе открытого нападения на мой особняк, предварительно чуть не порезав меня на куски. По сути, в процессе неприкрытого акта агрессии клана Кимура в сторону Хигато! Смерть же Моргана еще толком никто не расследовал. Соответственно, не установлена реальная личность убийцы, что, впрочем, не помешало Кимура спустить цепных псов на невиновного, грозя повторному и уже окончательному уничтожению целого клана! Последнее уже противоречит Соглашению! – выступил вперед Томас, появляясь возле кресла своего брата. – Жаль, что бедняга Дональд не закончил начатое, – тише, но все же не особо скрываясь, проговорил Норман, после чего громко продолжил: – Где доказательства таким голословным заявлениям? Где факты, Томас? Если их нет, то тогда ты ничем не отличаешься от упомянутых тобой псов. Способен лишь бесполезно лаять… Да и кто тебе вообще разрешил говорить здесь? Ты разве Советник? Или глава клана? Лучше молчи там, в уголке, – пренебрежительно махнул рукой лидер Кимура, показательно отворачиваясь. – Дольф. – Не оскорбляй моего брата, – по залу разнесся твердый и уверенный голос главы Хигато, одной интонацией предупреждающий об опасных последствиях необдуманных поступков. – У нас на руках имеются доказательства организации как минимум двух нападений на главу клана Морри, что четко показывает, что твой клан собирался нарушить соглашение. Нельзя полностью уничтожать другой клан в междоусобных дрязгах. Вы могли вполне дождаться, пока у него появятся дети, а после начать постоянные вызовы на дуэль, пока не добились бы желаемой мести. Но нет, Кимура почему-то решили, что они имеют особое положение и могут творить что захотят. При том что юноша искренне пытался закончить конфликт, в который попал не по своей воле, предложив изрядную компенсацию.