Как было бы приятно участвовать в бесконечной гонке с яркой вывеской «ДОМ» на старте и «РАБОТА» на финише, но ограничение возможностей заставляла Анну копошиться в своих мыслях, философствовать и мечтать. Такую роскошь могут позволить себе только бездельники. А из-за режима питания в клинике бредовые внутренние откровения нельзя даже списать на действие алкоголя. Чистое сумасшествие. Без права на оправдание. К самым едким химикатам, разъедающим беснующийся разум, можно отнести любовные переживания. Разве нормальный человек думает о любви? Он грезит после получения заработной платы покупкой новой кастрюли, ковра, платья, брюк и других безделушек. А кому повезёт больше, приобретет в этом месяце бытовую технику или автомобиль. Этот хлам преследует человечество: он прячется в шкафах, на балконах, а потом на мусорных полигонах. И каждый раз орёт лозунги из рекламных роликов, посылая сигналы прямо в мозг: «Купи ещё немного барахла, и ты почувствуешь себя красивее и счастливее». Так легко подменять одну потребность другой, но у Анны такой возможности не было. Тоска от отсутствия Сергея Алексеевича не убивалась даже с помощью конфет, книг и фильмов. Хирург, видимо, решил, что Егор и без него неплохо справляется и давно не приезжал. Мысли спутались, девушка больше не о чём не могла думать и закрыла глаза. Вольная шла по берегу моря босиком, в длинном белом сарафане, на шее у неё болталась какая-то подвеска из ракушек. Горячий песок обжигал ноги, но пляж был бескрайним, и не было ни малейшей возможности охладить ступни, кроме как опустить их в воду. Анна опустила ноги в море, подобрала полы сарафана, чтобы ткань не намочили хлеставшие о сушу волны. Она пыталась отыскать хоть какой-то намёк на присутствие людей, но его не было. Вдруг, она наткнулась на кучу кукол, лица которых кто-то изрисовал красной и черной гелиевой ручкой, так обычно делают маленькие дети. Откуда в таком диком месте игрушки? Но с другой стороны, это хороший признак - поблизости люди. Она взяла одну куклу, та пошевелила глазами, и Анна, вскрикнув от неожиданности, откинула её в сторону. И тут она заметила тетрадный листок в клеточку, сложенный пополам. Развернув свою находку, она прочла: «Привет. Это снова я — Балор. Хочу тебе рассказать о своём хорошем отношении к тебе. Мне редко удаётся с кем-нибудь поговорить, кроме того старца, но он постоянно читает мне морали. А с тобой я почувствовал свою собственную силу. Наконец и мне разрешили умничать и поучать кого-то. Ты мне нравишься, и я приготовил для тебя подарок. Не бойся его открывать, я просто хотел отомстить, так как знал, что земное правосудие ничего не решит. Жаль, полностью не удалось всё поправить, решить вопрос с твоим имуществом. Старец узнал, что я задумал и переиграл на свой лад. Сюрприз в сундуке». Вольная не могла найти вокруг никакого сундука и тогда она стала разгребать кладбище изуродованных игрушек и не прогадала, в завалах увидела увесистый каменный ящик с разными символами. Он был без замка, но девушка боялась его открывать. Подарок демона вызывал непреодолимые ассоциации с ящиком Пандоры, вдруг, она угробит человечество своим любопытством. Обижать своего знакомого демона тоже не дело, он всё-таки могущественное существо. Анна решила открыть подарок, Балор же говорил что-то о помощи. Она с трудом подняла тяжелую каменную крышку и нашла в ней вазу, похожую на ту, что когда-то подарила на свадьбу Виталию и Светлане. В сундуке были ещё предметы, и девушка выудила оттуда два холщовых мешка. Она заглянула внутрь одного, и находка опять заставила её заорать. На неё смотрели пустые неподвижные глаза её бывшей заведующей магазином. Это была её голова. Не трудно было догадаться, что во втором мешке и девушка не стала его открывать. — Нашла от кого принимать подарки, услышала она мужской голос. По берегу в длинной белой мантии и сандалиях брёл старец. По всем канонам восприятия таких сущностей он просто обязан был иметь длинную седую бороду и у него действительно она присутствовала. — Прости, я тогда не смог с тобой поговорить, поэтому Балор теперь пристаёт к тебе со своими странными проявлениями заботы. Соскучился в своём подземелье. — А он Кириллу так не отомстит? — испуганно спросила Анна. — Ему никто не позволит этого сделать, не переживай, — уверил её ангел. — Вы чего от меня сейчас хотите? — настороженно спросила девушка. — Просто пришёл извиниться за то, что тогда сам не пришёл, и уберечь от выходок Балора. А то он может и ещё сюрпризов натворить. Недавно пытался покончить с человеком, который украл деньги у твоей парочки мошенников. В последний момент оттащили. Тому ещё не время в иной мир отходить. — А как определяется кому пора? — Понимаешь, он деньги украл, то есть совершил грех, но забирать его сейчас слишком жестоко. Пусть человек насладится благами, которые присвоил. Ему, в конце концов, за них ещё в аду долго гореть придется, - с усмешкой произнёс старец. Анна не оценила черный юмор ангела и даже не улыбнулась. — Ну вот, кажется, я тоже слишком часто общаюсь с этим демоном. Уже начинаю перенимать его ненормальное чувство юмора, - искренне посетовал ангел. – Мне пора, Балор уже не полезет к тебе, явно видит, что я здесь. — Вольная подняла куклу с песка, чтобы бросить обратно в кучу, а та ей подмигнула. Анна проснулась от стука в дверь. — Я войду? Что с вами? — услышала она голос Сергея Алексеевича. — Войдите, — откликнулась девушка. — Вы кричали. Что-то случилось? — Кошмар приснился. — Вас трясёт, — заметил хирург. Анна посмотрела на пальцы, и действительно, они дрожали. Сергей Алексеевич взял её руку и слегка сжал своими жесткими пальцами. Наверно, у хирургов профессиональная хватка такая, - подумала Анна. — Это же просто сон. Не волнуйтесь так. Сергей Алексеевич был в маске, одним движением свободной руки он снял её и кинул на тумбочку. Вновь освободившейся рукой провел по щеке девушке и запустил руку в волосы. Анна прижалась к его плечу и, выдохнув вместе с углекислым газом напряжение, обвила руки вокруг шеи. Сергей Алексеевич отстранил её от себя, и девушка ощутила прикосновение его теплых губ на щеке. Его руки спустились на талию, он прижал её к себе и поцеловал. Вольная почувствовала, как запылали её щеки. Он медлил, и Анна сама начала стягивать его белый халат. Хирург улыбнулся, его руки скользнули по талии, и он развязал пояс её больничного одеяния. Впился губами в её шею. Окончательно сбросив всю одежду на пол, они опустились на кровать. Под просторным халатом невозможно было разглядеть его, а сейчас Анна видела его мускулистое тело. — Аня, я люблю тебя, — прошептал мужчина, покрывая поцелуями тело Вольной. — И я тебя люблю, — уверенно произнесла девушка. Непонятно, сколько прошло времени и почему они не боялись, что кто-нибудь из персонала войдёт, наверно, просто совершенно забылись от внезапно охватившей их страсти. Когда Анна зажала себе рот рукой, чтобы никто не услышал, и их обмякшие тела оказались по разные стороны постели, девушка спокойно встала и пошла к окну, вдруг, осознав: творятся странные вещи, она стояла на ногах и не чувствовала никакой боли и всё происходит в клинике! И не слышно никаких посторонних шумов. Что это значит? Тоже подарок от Балора такой или уже от старца? Вольная открыла глаза. Какая часть её сна была более возмутительной, оценить было трудно. Сначала это походило на какой-то триллер, а потом вообще фильм не для детей. И даже страшная часть игр её подсознания не так обижала, как романтическая. Она же как будто бы проснулась во сне, и из-за этого всё было так реалистично, что она при встрече не сможет посмотреть хирургу в глаза, не покраснев. А ещё он признался в любви и самый горький момент пробуждения состоял в том, что в реальности хирург ничего такого не говорил. Балор с убийствами — потом ангел, любовь — потом жестокий настоящий мир. Слишком резкие перепады. Радовало только одно. Кошмарная часть - тоже сон. Несмотря на это, Анна с нескрываемой досадой оглянулась вокруг. Напротив, к счастью, не сидел демон, но и хирурга там не было. К двери приложился чей-то кулак. И в палату вошёл Сергей Алексеевич. — Опять что ли! — воскликнула Анна. — Вы так сильно не рады меня видеть? — удивился хирург. Девушка незаметно ущипнула свою руку, но, поняв, что метод не точен, может быть, она щипает себя во сне, смиренно присела на постели. — Да, кошмары замучили. Думала, ещё сплю, — пояснила она. — Я сегодня так плохо выгляжу, что похож на продолжение страшного сна? — с улыбкой поинтересовался хирург и посмотрел на пациентку. Анна и так с трудом выдерживала его взгляд после увиденных недавно картин и ненастоящих признаний, а от странности собственного высказывания и вовсе смутилась. — Нет, просто мало ли что подкинет воображение. — Ну, не знаю, думаете, что я во сне пришёл вас резать? Что ещё может хирург? — продолжал веселиться Сергей Алексеевич, — Не волнуйтесь, я настоящий, даже халат не в крови, а это верный признак того, что я не собираюсь отыгрывать роль с жестокой расправой. «И этот тоже учился шутить у Балора», — подумала Анна. — Я вам верю, — произнесла она вслух. — Вот и отлично. Давайте я осмотрю ваши ноги, - уже серьезно произнёс хирург. От прикосновений Сергея Алексеевича ей становилось не по себе. Он ощупывал ноги, и у него были действительно жесткие пальцы. Видимо, эту особенность прикосновения, которая всегда ощущалась при осмотре, она и перенесла в сон. — Больно? — спросил хирург, заметив странное выражение лица пациентки. — Да, немного, — откликнулась Анна. — Уже хорошо, раньше помню, вы кричали и морщились. «Приняла обезболивающее лекарство в виде подсознательных любовных похождений» - подумала Вольная. — Да, раньше было больнее, — сказала она вслух. — Пройдитесь по палате. Вы же уже можете. Анна встала с кровати и пошла к окошку как во сне, только в одежде. Пройдясь до двери и несколько раз всё-таки сморщившись от боли, она вернулась на кровать. — Так, всё хорошо. Только пока прихрамываете немного на правую ногу. — Она болит сильнее. Хирург что-то записал в планшет. В клинике широко применялись гаджеты, и врачи не ходили с обычными листками, а фиксировали результаты осмотра в электронной карте пациента. — Вам не сложно переключаться между современным оснащением частной клиники и скудными возможностями обычной больницы? — Сложно, но я привык. Обычным людям, у которых нет возможности лечиться платно, тоже ведь нужна помощь. Настоящая трудность в том, что иногда людям, у которых нет денег, можно помочь средствами этой клиники, а вот в обычной больнице такой возможности не существует. Есть, конечно, благотворительные организации, но пока они собирают деньги, уходит драгоценное время, и человек уже не восстановится полностью никогда. «Хоть шутки у него как у Балора, но он просто ангел» - промелькнула мысль у Анны в голове. — Хорошо, что в моём случае виновник и благотворитель — одно лицо, — произнесла Вольная вслух. — А ещё лучше, когда такие благотворители не садятся за руль в нетрезвом состоянии, но это уже из области необратимости прошлого, — прокомментировал хирург. — Пойду в следующую палату. До встречи. Вольная попрощалась и с улыбкой подумала, что сон всё-таки был не вещий. Глава 17. Палач Сменился сезон. Осень была совсем холодной. Выпал первый снег. Легкие снежинки падали на дорогу, дома, машины - всё вокруг. Они тут же таяли, не успевая образовать белоснежное покрывало. Только и делали, что провоцировали сухую почву превращаться в грязное земляное месиво. Прошло более полугода с момента аварии.