– Что? – Она посмотрела на меня, потом на Фрэнки. – Я знаю, что ты думаешь об этом. – Все в порядке. – Фрэнки усмехнулась. – Он потрясный брат. Немного властный, как вы и сами могли видеть, но у него добрые намерения. – Он много качается? – О боже, Элли! Я закрыла лицо руками, тут подошел официант и поставил на стол молочные коктейли. – Он же не может так выглядеть от природы. Наверняка много качается. – Это верно. – Фрэнки рассмеялась. – Если бы он не тренировался, то был бы ужасно толстым. Он так много ест. – Джози, а каково быть сестрой Лукаса? То есть сводной сестрой. Она заправила волосы за ухо, и я поняла, что ей нелегко дался этот вопрос. – Это странное чувство. – Я говорила искренне. – Когда я только что переехала к отцу, мне казалось, что Лукас – единственный человек, с которым я могу говорить, но теперь… Я покачала головой, потому что не могла заставить себя сказать, что больше не доверяю ему, узнав, что он сделал с Фрэнки. Похоже, она это поняла. – Ты не ладишь со своим отцом? – Совсем не лажу. – Я рассмеялась. – Если честно, я вообще плохо его знаю. – А как насчет твоей матери? Фрэнки отпила коктейль, а я уставилась в пространство перед собой. Простой, невинный вопрос, но он причинил мне невероятную боль. – Год назад она умерла. Рак. – О мой бог. – На лице Фрэнки отразился шок. – Прости! Я не знала, иначе никогда не стала бы спрашивать. – Знаю. – Я посмотрела на нее с ободряющей улыбкой. – Ничего, мне нравится говорить о ней. Какое-то время мы молчали, и Элли ласково сжала мою руку. – Мы с ней были очень близки. Я ее маленькая копия. – Поэтому ты и переехала сюда? – Да. До ее смерти отец почти не общался со мной, но он не мог позволить мне жить одной, пока мне не исполнится восемнадцать лет. И судья встал на его сторону. – Мне так жаль. Я махнула рукой. – Так уж получилось. А как насчет твоих родителей? Ты ладишь с ними? – Да. – Она кивнула, и я почувствовала, что ей неловко. Это случалось с людьми нередко, если им надо было говорить о своих родителях после того, как они узнавали, что я потеряла свою мать. – У меня замечательный отец, но ужасный трудоголик. Да, мы это знали. Я видела машину мистера Клермона у загородного клуба чаще, чем чью-либо еще. – А мама – моя лучшая подруга. Это грустно, да? – Она заерзала на своем месте. – Вовсе нет. – Я улыбнулась ей. – Моя мама тоже была моей лучшей подругой. – Родители очень опекают меня после того, что сделал Лукас. – Она посмотрела на меня, потом на Элли, и мне стало ужасно жаль ее. – Наверное, они думают, что тем самым они помогают, но иногда мне хочется, чтобы меня просто оставили в покое. Вы меня понимаете? – А мои родители хотят одного – чтобы у меня появился бойфренд. – Элли игриво закатила глаза. – В самом деле? – Фрэнки рассмеялась. – Да. Моя мать считает, что иначе я стану каким-то троллем или кем-то в этом духе. – Разве у тебя не было отношений с Карсоном? – спросила Фрэнки, и в это время официант поставил между нами огромную тарелку жареных сырных трубочек. – Мы были друзьями, – быстро поправила ее Элли. – А он это знал? – Фрэнки засмеялась, и я невольно рассмеялась вместе с ней. Я знала, что Элли не хочет говорить, что произошло между ними, но гримаса, которую она скорчила, когда Фрэнки задала этот вопрос, была слишком забавной, чтобы удержаться от смеха. – Да, знал, однозначно. Именно он и дал мне это понять. – Значит, это ты им увлеклась? – Да. – Элли кивнула. – Я была его другом, который не понимал, что ему отведена только эта роль. – Не верю! – Фрэнки взяла сырную трубочку и положила ее в рот. – Он определенно неровно дышал к тебе, и, возможно, ты нравишься ему и сейчас. Когда кто-нибудь заговаривает о тебе, он раздражается. – Поверь мне, это не так. – Элли явно было неловко, но она продолжила говорить: – К тому же я слышала, что он трахается со всеми, кто носит юбку. Фрэнки поморщилась. – Да, я тоже это слышала. – А как насчет Бека? Каков расклад между ним и Кэми? – Я не собиралась спрашивать о ее брате, но мне было необходимо увести разговор от темы Карсона, а Бек был единственный, кто пришел мне на ум. – Ну… – Фрэнки отпила коктейль. – Они то ли давно друзья, то ли давно встречаются, вот только это не настоящие свидания. Просто они всегда поддерживают друг друга. Я не знала почему, но это причинило мне куда большую боль, чем можно было бы ожидать. – Но он уже несколько лет не выказывал к ней интереса, – быстро уточнила Фрэнки. – Но он все равно спит с ней, – я говорила скорее с самой собой, чем с ней. – Честно говоря, я не знаю. Но так все говорят. – Он тоже, сказал мне это еще до того, как мы с ним начали что-то делать вместе. Он сказал мне, что это продиктовано расчетом. Что… – Я чуть было не сказала ей, что на самом деле он помогал Кэми прикрывать ее дурацкие решения, но остановила себя. Я не имела права это говорить. – Неважно. – Он все еще нравится тебе? Фрэнки смотрела на меня с такой искренностью в глазах, что я не могла сказать ей неправду. – Конечно, нравится. – Но ты не доверяешь ему. Это не было вопросом, но я все-таки ответила: – Совсем не доверяю. – Но она хочет ему доверять. – Элли выразительно пошевелила бровями, глядя на нас с Фрэнки, и положила в рот еще одну сырную палочку. – Ты не можешь этого знать, – возразила я, качая головой. – Ну почему же. Вряд ли это имеет значение, но я верю ему. Верю тому, что он говорит о размещении видео в интернете. – Значит, ты думаешь, что это сделал Лукас? Эта мысль приходила мне в голову опять и опять, и мне было не по себе от того, что огромная часть меня надеялась, что это правда. Почему-то мне легче примириться с тем, что видео запостил Лукас, чем с тем, что это сделал Бек. И дело в моих глупых чувствах к Беку, это они внушали мне такую мысль. – Я просто не понимаю, что он от этого выиграл? Какой у него мог быть мотив? – поделилась я своим сомнением. – Он разлучил тебя с Беком, не так ли? – Элли посмотрела на Фрэнки, потом на меня. – Он же говорил тебе, чтобы ты держалась от него подальше, с тех самых пор, как ты переехала сюда. – Это верно, – кивнула Фрэнки. – Все, хватит о парнях! – Я попыталась выкинуть Бека из головы. – Итак, куда мы отправимся теперь? – Давайте поплаваем! – В голосе Фрэнки звучал энтузиазм. – Ночью? В океане?! Ну нет, я ни за что не соглашусь войти в эту черную ночную воду.