Спускаясь по лестнице, разгладила руками блузку и юбку и поправила волосы, а затем вошла в гостиную. – Эй, – Джаред, выпустив Тэйт из своих объятий, как раз пошел навстречу брату. – Черт, только посмотрите на него. – Он улыбнулся и обвел взглядом его прическу и одежду. – Рад видеть, – сказал Джекс, и они обнялись. – Скучал по тебе, – тихо произнес Джаред, а Мэдмен с громким лаем забегал вокруг его ног. – Да, я тоже. Глядя на братьев, можно было ожидать, что они похожи. Но нет. Единственное, что было между ними общего, – это харизма. Знаете, некоторые люди обладают природным магнетизмом, благодаря которому к ним тянутся окружающие. Оба Трента им обладали. Но на этом сходство заканчивалось. Джаред был похож на мать. Шоколадного цвета волосы, выбритые почти налысо сзади и по бокам и коротко подстриженные сверху, – стандартная прическа военнослужащего. Темно-карие глаза. Он был немного ниже Джекса, может, на пару сантиметров, но телосложением ему не уступал. Он стал заметно атлетичнее с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я никогда не видела фотографий их отца или матери Джекса, поэтому не знала, на кого больше похож Джекс, но знала, что в его жилах течет кровь индейца, что объясняло более темный оттенок кожи и цвет волос. А по характеру братья были разными. Темперамент у обоих был взрывной. Оба могли разозлиться. Но в то время как Джаред бушевал, Джекс выжидал. Когда Джаред бросался на амбразуру, Джекс оценивал ситуацию. Я задумалась о том, каким был человек, который приходился отцом им обоим. Все собрались в гостиной: Тэйт застыла у камина, Мэдок и Фэллон устроились на диване, а Джаред с Джексом стояли посередине. Я же пыталась слиться с ковром, ни с того ни с сего почувствовав страх и неуверенность. Джаред всегда относился ко мне нормально, но при этом смотрел так, словно я пятилетняя девочка, севшая за стол с большими детьми. Сиди и рта не открывай. Внезапно я поняла, что больше не дочь своей матери. Я не паршивая овца, не пятое колесо в телеге, не бледная моль. Возможно, я не в числе любимчиков Джареда Трента, но и он не самый приятный для меня персонаж. Пора переставать волноваться о том, достаточно ли я хороша для других, и думать о том, достаточно ли они хороши для меня. Я опустила руки и подошла к Джексу. Он тут же посмотрел на меня, улыбнулся и, обняв рукой за плечи, прижал к себе. Джаред умолк, глядя на нас, прищурив темно-карие глаза, а в его голове явно закрутились шестеренки. Мы с Джексом молчали, и наконец на лице Джареда замешательство уступило место внезапному пониманию. – Не волнуйся, – сказала я. – Я о нем позабочусь. Обещаю. Джаред удивился, вскинул было брови, но потом просто покачал головой и произнес: – Ну ладно. И все. Джекс еще крепче прижал меня к себе, а Джаред вернулся к Тэйт, и они снова прилипли друг к другу. – Ладненько, в душ! – скомандовал Мэдок, глядя на Джареда. – Пицца. Я голоден. – Нет уж, – Джаред покачал головой. – Что? – не понял Мэдок. Джаред оторвался от Тэйт и начал расстегивать свою камуфляжную куртку. – Послушайте, народ. Я вас люблю, но вам придется уйти. Никто не пошевелился. – Я не видел Тэйт несколько недель. Нам нужно побыть вдвоем. Простите. – Джаред бросил куртку на стул, оставшись в камуфляжных штанах и футболке. – Джаред, – произнесла Тэйт, залившись краской стыда. Но он бросил на нее предостерегающий взгляд: – Несколько недель, малышка. Она выпрямилась, и я едва не рассмеялась, увидев, как изменилось выражение ее лица. – Точно. – Тэйт хлопнула в ладоши. – Все вон! Нам нужно побыть вдвоем. – И долго? – запротестовал Мэдок, поднимаясь с дивана вместе с Фэллон. – Дня три, – ответил Джаред. – Три дня! – выпалил Мэдок. Фэллон потянула его к двери. – Пойдем, Мэдок. Он заворчал себе под нос, а я рассмеялась. Джекс взял меня за руку, и мы вышли на крыльцо, захлопнув дверь. Все вчетвером мы стали спускаться по ступеням, направляясь к машинам. – Блин, серьезно? – спросил Мэдок почти жалобно. – Ребят, вы же поедете? Джекс похлопал себя по ногам. – Черт, – выругался он, разворачиваясь. – Оставил телефон на кофейном столике. – Я принесу, – остановила я его. – Я сумочку тоже забыла. Я поднялась по лестнице и тихонько юркнула в дверь, надеясь, что они еще не успели раздеться догола. В прихожей было пусто, и, на цыпочках прокравшись в гостиную, я подхватила свою сумочку с дивана и телефон Джекса с кофейного столика. Тут я услышала низкий приглушенный голос Джареда: – Я безумно по тебе скучал. Господи, детка. Я люблю тебя. Поцелуи, шуршание, стоны… Я перекинула ремешок сумочки через плечо и приготовилась убраться. – Я тоже, – Тэйт плакала. – Как меня все это бесит, Джаред! Как мы выдержим несколько месяцев твоего отсутствия, если нам так сложно дались эти несколько недель? Я застыла, зная, что они в кухне, за дверью. Слезы навернулись на глазах. Каким бы засранцем Джаред ни был, я знала, что он обожает Тэйт и готов ради нее на что угодно. Я никогда не задумывалась о том, что Тэйт может быть несчастлива, что у них не все в порядке. Я настолько погрязла в собственных проблемах, что о проблемах подруги и не догадывалась. Я услышала глухой удар и снова стоны. – Там гром, – сказал Джаред. Она шмыгнула носом и засмеялась. – Думаешь о том же, о чем и я? – Кушетка во дворе? Как в первый раз. Я закусила губу, чтобы не расхохотаться, когда услышала ее визги и звук открывающейся, а потом закрывающейся двери из кухни на задний двор. Все произошло в считаные секунды. Бедная Тэйт. Ну, не бедная, конечно. Подругу словно отлили из титана. Но она скучала по нему. Ужасно скучала. Я пошла к двери, но остановилась, внезапно услышав незнакомый голос. – Алло! – Это был мужской голос, далекий, но спокойный и низкий. В сердце прокрался страх, и оно заколотилось в груди. Жутко. И тут я подскочила, вспомнив о телефоне, который держала в руке. Я поднесла его к уху и сказала: – Алло! – Кто это? – спросил мужчина бесстрастным голосом. – О, простите. – Я покачала головой. – Должно быть, я случайно нажала «ответить». Вы хотите поговорить с Джексом? Погодите минутку, сейчас передам ему телефон. – Я открыла дверь и вышла на крыльцо. – А вы кто? – повторил мужчина. – О, я Джульетта, – ответила я. – Я… – я замешкалась, – его подруга, наверное. – Джульетта. Красивое имя. Я его отец.