Просчитав в уме все возможные варианты, темноволосый наёмник тихо выдохнул, после чего резко размылся в воздухе, буквально выжимая из своего санди всё, что только было возможно. Преодолеть разделяющее их расстояние Мартинес смог за жалкую секунду реального времени и в момент, когда его нож уже должен был достать свою цель, она в последний миг извернулась всем телом, буквально проскальзывая под клинком Джереми, разминувшись с ним в жалких миллиметрах. Тем временем рука убийцы также намеревалась, если не нанести урон, то хотя бы отвлечь столь прыткого по мнению самой девушки противника. Попытавшись сменить траекторию ножа, мужчина столкнулся с ограничениями своего тела, из-за чего он едва не потерял равновесие, по этой причине ему спешно пришлось резко разрывать расстояние с противницей, отпрыгивая на несколько метров назад. Лишь в последний момент Джереми ощутил то, что девушка всё-таки смогла зацепить его краем своего клинка, нанося ему довольно неприятный порез. К счастью он был достаточно мал и никоим образом не сказался на подвижности всей конечности, чему наёмник был мысленно рад. Вновь наладив с противницей зрительный контакт, Мартинес спешно перезарядил пистолет, невольно осматривая местность в поисках укрывшихся где-нибудь неподалеку противников. Увидев то, что её оппонент на мгновение отвлёкся, наёмница не стала терять времени и, перехватив свою катану, покрылась едва заметной сетью искр, после чего образ синеволосой исчез в воздухе, оставляя для обычного обывателя лишь остаточный след. Скорость убийцы была довольно впечатляющей, но к сожалению для девушки, подобной прытью Джереми было не удивить. Возможно года три назад он бы точно не смог угнаться за своей противницей, но сейчас она не представляла для него той угрозы, что демонстрировала в данный момент времени. Просчитав траекторию движения противника, Мартинес едва заметно изменил положение тела, тут же устремляясь в сторону наёмницы, намереваясь войти с ней в клинч. Сандэвистон на спине мужчины завибрировал, сигнализируя своему хозяину то, что сейчас он работает на пределе своих возможностей, но Джереми был слишком сильно погружен в битву, даже не замечая всплывших на периферии своего зрения предупреждающих сообщений. Сделав первый шаг, асфальт под ногами темноволосого наёмника натужно заскрипел и в следующее мгновение Мартинес сделал резкий рывок, намереваясь убить своего оппонента или хотя бы тяжело ранить его, тем самым заставив отступить. Импланты Джереми работающие уже за пределами своей пиковой мощности давно должны были прийти в негодность. Но к радости своего хозяина они были сделаны по отличной от стандартов этого мира технологии, вследствие чего аугментика, пускай и не долго, но могла выдержать такое испытание. Рука с клинком неминуемо приближалась к телу убийцы, пытавшейся уйти из зоны поражения и, когда между ними оставалось несколько жалких метров, её левая рука ломано дернулась, пытаясь защитить свою хозяйку от весьма скорой гибели. Пускай импланты Джереми и были куда более качественными, чем у девушки, но даже этого было мало для того, чтобы она не попыталась себя защитить от столь стремительного выпада, действуя на одних лишь вбитых в тело обучающими чипами рефлексах. Остановить движущегося на огромной скорости наёмника было невозможно, и девушка это прекрасно осознавала. Единственное, что она могла сделать в данной ситуации, это подпустить его ближе к себе, чтобы незаметно нанести удар вышедшим из другой руки лезвием. Джереми ожидал нечто подобное и заранее составил своё движение таким образом, чтобы в последний момент изменить положение своего тела, тем самым не давая синеволосой возможность его достать. Глаза наёмницы медленно наблюдали за тем, как встроенный в руку клинок богомола рассекает воздух над головой брюнета, после чего она запоздало увидела то, как отведённый назад во время столь стремительно спринта нож вновь мелькнул перед её глазами. Стоило высокочастотному клинку коснуться искусственной кожи синеволосой, как лезвие продолжило свой путь дальше, ни на секунду не останавливая своё движение. К удивлению самого Мартинеса, он успел заметить шокированное выражение лица противницы, явно не ожидавшей того, что у кого-то будет столь опасное оружие. Темноволосый мужчина уже мысленно предвкушал скорую расправу, но девушка вновь смогла каким-то непонятным образом извернуться, и отпрыгнуть назад, но всё же это не спасло её упавшую на землю руку. Вынырнув из ускорения, наёмник недовольно нахмурился, также разрывая дистанцию, внимательно смотря в глаза изрядно потрёпанной убийце. Имплантам Джереми требовалось несколько секунд для того, чтобы минимально охладиться, по этой причине он не мог вновь атаковать опасную красавицу перед собой, ставя окончательную точку в их противостоянии. — Моу, я так не играю. — Обиженно надула губки девушка и в следующий момент её тело вновь заискрило. — С вами было приятно провести время мальчики, но мне пора. — Наёмница шутливо козырнула, после чего из её тела выстрелили непонятные шарики, от которых уже успевший разобраться с кибер-питомцами Марко и остывающий Мартинес рефлекторно начали уворачиваться, на что и был расчёт улыбнувшейся напоследок девушки. Как только шарики коснулись твёрдой земли, они тут же сдетонировали, заволакивая округу дымом. К этому времени тело Джереми едва успело вернуться в норму, но уже было слишком поздно. Синеволосая успела набрать приличную дистанцию, оставляя едва не убившего её мужчину далеко позади себя. Преследовать несостоявшуюся убийцу никто не собирался, ведь вполне возможно, что в таком случае она заведёт их в ловушку, где преимущество будет уже не на стороне двух друзей. Проследив за удаляющейся девушкой взглядами, старые друзья невольно переглянулись, после чего синхронно вздохнули. — Умеешь же ты искать неприятности на свою задницу. — Недовольно буркнул Джереми, направляясь навстречу к медленно идущему в его сторону Рамиресу. — Как будто бы я специально этим занимаюсь. — Фыркнул Марко, беглым взглядом осматривая безлюдную улицу в поиске новых противников. — Знаешь, давай оставим наши любезности на потом и вернёмся в башню. Улицы Арройо не самое лучшее место, где я бы хотел сейчас находиться. — По возвращению нужно связаться с Зорге. Это был явный заказ кого-то из высокопоставленных членов одной из корпораций. Её импланты и снаряжение не то, что может достать кто-то, даже имея большие связи. Это явно одна из элитных убийц и в следующий раз по нашу душу она может прийти далеко не одна. Понимающе переглянувшись, наёмники в очередной раз вздохнули и, не теряя времени, направились в сторону мегабашни. Оставаться в этом месте было очень опасно, и даже факт того, что данный район постоянно патрулируется членами банды Шестая улица, нисколько не придавал мужчинам оптимизма. Шестые не станут впрягаться в чужой конфликт ради двух не состоявших в их рядах людей, пускай они, и имели дружеские отношения, Марко с Джереми это прекрасно понимали. Входящее сообщение — Алекс Митчел — «Джереми, это Алекс, что у вас случилось»? * * * 30 Января 2069 года 08:40 Рихард Вагнер (Зорге) Входящий вызов — Заря Установка защищённого канала связи… Соединение установлено — Арбитр тридцать четыре, коррекция, направление, контакт. — Перед лицом мужчины предстала фигура человека, определить пол которого внешне было невозможно. Искаженный голос собеседника, а также его скрываемое за множеством встроенных фильтров лицо не давало даже малейшего шанса на то, чтобы рассекретить личность собеседника. — Арбитр тридцать четыре, подтверждение соответствия. Псевдоним личности Зорге, отправляю код подтверждения. — Выполнив обязательную процедуру, блондин стал терпеливо ожидать окончание процесса проверки. — Статус агента действенен, подключаю дополнительные средства защиты связи… — На несколько долгих секунд картинка перед глазами мужчины застыла, после чего в одно мгновение изображение человека напротив него вновь пришло в движение. — Здравствуйте Зорге. — Часть фильтров были умышленно убраны, позволяя очертаниям собеседника приобрести больше деталей, но этого всё ещё было недостаточно для идентификации личности с псевдонимом «Заря» по ту сторону звонка. — Мне казалось, что время отчёта наступит через несколько дней, случилось что-то срочное? — Сразу почувствовал неладное Рихард. — Была замечена крупная утечка информации касающейся некоторых наших глобальных планов. По этой причине «Союз» в данный момент пытается составить новый прогноз наших дальнейших действий и в скором времени все агенты получат новые указания. — Ц-ц-ц, — недовольно вздохнул мужчина, рефлекторно прикрыв лицо рукой, — а ведь я ожидал нечто подобное. В последнее время всё шло слишком гладко, я бы сказал, даже чересчур. — Вагнер взял небольшую паузу, чтобы привести свои мысли в относительный порядок. Заря видя состояние одного из своих самых результативных агентов терпеливо ожидала того момента, когда мужчина напротив неё вновь вольётся в рабочую колею. — Каков предварительный прогноз «Союза»? — Деловито спросил блондин. — Первичный анализ искина был получен около пяти минут назад, но на разработку дальнейшего плана действий ему понадобится около дня работы. — Значит, всё хуже, чем я думал изначально. — Вновь нахмурился Рихард, пытаясь понять, как подобное вообще могло произойти. «Союз» был передовым ИИ СССР, созданным сразу же после четвёртой корпоративной войны. За основу искусственного интеллекта были взяты тогда ещё развивающиеся социальные ИИ, созданием которых грезила практически каждая страна мира. Данные искины позволяли не просто решить глобальную проблему надвигающего на человечество кризиса, но и серьёзно продвинуть само человечество далеко вперёд. Благодаря помощи ИИ технологии начали стремительно развиваться и люди, понимая все перспективы искусственного интеллекта, начали массово внедрять их практически в каждую отрасль своего бытия. Даже так называемое воспитание самой личности человека в некоторых своих аспектах было возложено на тогда уже незаменимых помощников людей. Но результаты корпоративной войны несколько сместили планы человечества в сторону. Причиной этому стало так называемое обрушение старой сети, виновником которой стал самый разыскиваемый хакер в мире Рейч Бартмосс. Именно его поступок, похожий больше на громкий хлопок дверью после своего ухода откатил мир на несколько десятилетия назад. Вирус РАБИТС заразивший около восьмидесяти процентов сети едва ли не откатил людей ещё дальше, но совместные усилия тогда ещё малоизвестного сетевого дозора и непосредственно уцелевшего не иначе как чудом «Союза» позволили людям довольно быстро создать так называемый буфер, лицом которого выступала копия разработанного СССР ИИ. Получившаяся копия обрела новое имя «Чёрный заслон», цель которого была изолировать зараженные участки киберпространства, тем самым позволяя создать условно безопасную среду. Сетевой дозор разумеется, не остановился на достигнутом и попытался восстановить утраченные данные, но именно в тот момент люди столкнулись с новой для них проблемой. Дикие искины, к числу которых приписывали не только искусственно созданные личности, но и застрявших в сети нетраннеров, стали ощутимым препятствием для работников дозора. Первые, следуя возложенным в них программам, искаженным под влиянием новой среды начали всячески вставлять палки в колёса. Вторые, ведомые своим чувством страха, пытались вновь вернуться обратно в живые тела, и далеко не каждого новоявленного ИИ волновал способ, благодаря которому им это удастся. В первые недели после возведения заслона большое количество раннеров, пытавшихся локализовать проблему погибло именно от рук оцифрованных личностей, желавших вернуться обратно в живые тела. Некоторым это безусловно удалось, но таких людей ждала не самая завидная участь. В лучшем случае человек умирал прямо на нетраннерском кресле от кровоизлияния в мозг, в худшем вторая личность всё же успевала спасти себя, обрекая уже другого человека на заточение. Разумеется, новый владелец тела умирал даже не успевая осознать то, что ему удалось сбежать. Мозг человека не мог выдержать подобной нагрузки, буквально перегорая от того обилия конфликтующих друг с другом данных, превращая своего носителя в самый настоящий живой овощ, ведомый одними лишь базовыми инстинктами. — В любом случае это уже не столь важно. — Спустя несколько минут размышлений сказала Заря. — Всем агентам была дана немедленная рекомендация воспользоваться третьей внутренней инструкцией на случай чрезвычайных ситуаций. Вопросы? — Нет. — Тогда, жду ваш подробный отчёт через несколько дней. Соединение прервано — звонок окончен Сложив пальцы домиком, Зорге недовольно прикусил щёку. Рихарду откровенно не нравилось то, что «Союз» принял столь радикальное решение. Третья внутренняя инструкция по своей сути была преддверием подготовки к полномасштабным действиям по отлову так называемых внутренних врагов. Со стороны её можно было сравнить с мышеловкой, где в роли приманки выступали сами агенты. Вагнер понимал необходимость подобного решения и в некотором роде даже принимал его, но это не меняло того факта, что бытие наживкой мужчину некоем образом не радовало. Входящее сообщение — Джереми Мартинес — «Около двадцати минут назад мы вступили в контакт с подосланной кем-то убийцей. На вид она выглядела, как молодая девушка двадцати лет. Синие волосы, азиатские черты лица и большое количество нескрываемых кожей имплантов военного образца. К сожалению наёмнице удалось сбежать. Решение преследовать её показалось мне нецелесообразным. В ходе боя мне удалось лишить её руки. Возможно по ней нам удастся определить, кто нас заказал. В данный момент мы направляемся к четвёртой мегабашне». — Вместе с сообщением, Джереми прикрепил фото убийцы, сделанное его оптикой во время их скоротечного боя. Бегло пробежавшись глазами по полученным от своего подчиненного сведениям, Зорге досадно щёлкнул языком, после чего не теряя времени, решил отправить обратное сообщение. — «Кто-то слил на сторону информацию об агентах и видимо ей уже успели воспользоваться. Не знаю, сколько известно нашему предполагаемому противнику, но советую временно залечь на дно. Если вам все же удастся что-то откопать по поводу напавшей на вас девушки, я попытаюсь получить дополнительные инструкции касаемо наших дальнейших действий. До тех пор старайтесь не появляться на улицах и тем более не брать задания у фиксеров». — «Принято». Довольно выдохнув, Рихард устало откинулся на спинку кресла, обдумывая полученную за последний час информацию. События, разворачивающиеся вокруг него, слишком быстро набирали обороты, по этой причине мужчине было просто необходимо собрать мысли в кучу, чтобы не сделать поспешных решений. В некотором роде блондин был даже рад тому, что местом его непосредственной работы был именно Найт-Сити. Из-за большого количества разномастных корпораций расположенных внутри города, открыто действовать никто не решался. Стоило кому-то работать чуть наглее, как остальные начинали тут же мешать зарвавшейся на чужой территории компании, тем самым внося ещё больше сумятицы. К тому же в Найт-Сити находились две принадлежащие Советскому Союзу корпорации, а именно СовОил и Техтроника, готовые в любой момент оказать любую посильную помощь агенту, если такая ему понадобится. Разумеется, это не было стопроцентным гарантом безопасности, но именно совокупность всех этих факторов позволяет Зорге не сильно переживать за здоровье своих подчинённых. — «Возможно, в данный момент мне лучше сосредоточиться на более приземленных вещах, а именно навести некоторые справки». — Принял важное для себя решение блондин, зацепившись глазами за промелькнувший на периферии контакт одной пожилой и весьма осторожной японки. Если кто-то и может добавить конкретики касаемо очередной свалившейся проблемы на голову Зорге, то это была только она. Вакако Окада контролировала практически всю территорию Уотсона и Джапан-Тауна и кому, как ни ей знать возможную личность нападавшей и тех, кто за ней стоит. * * * 28 Января 2069 года Найт-Сити — четвёртая мегабашня Алекс Митчел (Волков) — В общем, это произошло больше сорока лет назад… — Смотря прямо в глаза нависшей надо мной беловолосой девушки, я начал свой довольно неспешный рассказ. Он ничем не отличался о того, что когда-то поведал мне сам Рейч, за исключением некоторых моментов, которые я дополнил лично от себя. К концу истории лицо слушавшей меня Веги мимолётно изменилось, внешне став ещё более растерянным, чем было несколькими минутами ранее. Невольно между нами образовалась гнетущая тишина, нарушить которую никто из нас не решался, по крайней мере до тех пор, пока блондинка не решила сделать это первой. — Алекс, кто я для тебя? — Задала неожиданный вопрос девушка, пристально смотря прямо в мои глаза. — Дорогой моему сердцу человек. — Не долго, думая отвечаю собеседнице. — Вот значит как. — Очередные мгновения тишины были нарушены подошедшей вплотную ко мне Веги, буквально нависшей над моим телом. Её поведение в данный момент кардинально отличалось от того, что она демонстрировала мне последние годы жизни. — Я рада. — Голова беловолосой красавицы склонилась чуть ниже, благодаря чему я без труда смог дотянуться до её губ. — Извини, что скрывал это от тебя… — Неловко отвожу взгляд в сторону. — Я понимаю. — Приподняла уголки губ в подобии улыбки девушка. — Ты старался ради меня, а большего мне и не нужно. — Слова блондинки ввели меня в ещё большее смятение, что явно не укрылось от её цепких глаз. — К-хм, давай лучше вернёмся в мастерскую. — Давай полежим так ещё немного — Сказала Вега, не спеша покидать моих объятий. В итоге мы пролежали подобным образом около получаса, за которые нас успели немного потерять. Раздавшийся стук в дверь ярко намекнул нам на то, что драгоценные минуты нашего уединения подошли к концу и пора бы уже и честь знать. Тяжело вздохнув, аккуратно приподнял лежащую на себе девушку и затем вместе с ней на руках направляюсь к заранее заблокированной двери. Повинуясь мысленному сигналу, она тут же отворилась, демонстрируя мне недовольную мордашку младшей дочери, с занесенной для очередного удара рукой. — Я помешала? — Вопросительно приподняла бровь Люси, уже намереваясь уйти. — Чем? — Тихо спросила Вега, едва склоняя голову в вопросительном жесте. — В общем, я бы хотела с тобой поговорить. — Мгновенно перевела тему блондинка, наконец-то озвучив цель своего прибытия. — Вот оно значит как… — Растягиваю слова, пристально смотря в глаза уже основательно подросшей девушки. — Хорошо. * * * Временно распрощавшись с Вегой, я вновь закрыл за нами дверь серверной, после чего облокотился о ближайшую стену, пристально смотря в глаза мнущейся на месте Люси. Блондинка не спешила начинать разговор, продолжая молча смотреть в пол. Пришлось подтолкнуть её в нужном направлении, иначе боюсь, что такими темпами наш диалог по душам закончится, ещё даже не начавшись. — Так о чём ты хотела поговорить? — По поводу вчерашнего. — Беловолосая девушка глубоко вздохнула, после чего сильно покраснела кончиками ушей и наконец сказала то, ради чего она вообще всё это затеяла. — Прости пап. — К пылающим ушам добавился и выползший на лицо блондинки румянец. — За что? — Склоняю голову, собираясь немного подразнить младшую дочь.