— Не придуривайся, ты знаешь за что. — Буркнула девушка, поднимаю на меня свои ярко-голубые глаза. — В таком случае лучше извинись перед сестрой. — Уже. — Вновь отвернула взгляд Люсина, сжимая пальцами края своей футболки. — Тогда проехали. — На моём лице вновь появляется привычная, мне улыбка. — Ты точно не сердишься? — Подозрительно уставилась на меня блондинка, явно подозревая меня в чём-то непотребном. — У всех бывают периоды, когда им нужно просто выплеснуть своё негодование наружу. — Словно умудренный жизнью старец отвечаю приёмной дочери. — К тому же ты умеешь признавать свою неправоту, а этого факта мне вполне достаточно. — Спасибо. — Вновь смутилась Люси, после чего она, не раздумывая сблизилась со мной и крепко обняла. — Кажется, кто-то говорил, что она уже большая девочка для подобного? — Ехидно обращаюсь к беловолосой девушке, привычным движением опустив руку на её голову. — Ты как всегда. — Недовольно буркнула младшая Митчел, утыкаясь своим лицом мне в грудь. — Кстати, помнишь, я тебе кое-что обещал? — Тихо обращаюсь к блондинке, немного отстраняясь от неё. Дождавшись пока Люси поднимет глаза на меня, я продолжил. — В общем вы уже достаточно взрослые и в ваших навыках вождения я несколько не сомневаюсь. — Ещё бы я сомневался, смотря на результаты девочек в гоночных симуляторах, где они постоянно устраивали друг с другом баталии. К слову Инга в этом плане нисколько от них не отставала, и вечерами её часто можно было застать за тем, как она придаётся угару вместе с младшими членами семьи. — Ты лучший! — Не дав мне договорить свою мысль, Люсина крепко меня стиснула, намереваясь таким образом выразить всю рвущуюся наружу благодарность. Честно говоря, было довольно приятно. — К-хм, в общем ваши байки ждут вас на стоянке. Если хочешь, мы можем опробовать их прямо сейчас, сделав небольшой круг по Арройо… Разумеется, последнее можно было даже не предлагать, ведь по горящим глазам девушки всё было и так понятно. Окончательно насладившись столь бурной реакции приёмной дочки, я набрал короткое сообщение Рокси, с просьбой спуститься на парковку, где их уже ждали купленные и немного доработанные мною мотоциклы. — «М-да, кто же знал, что они унаследуют любовь Инги к быстрой езде». — С улыбкой смотрю в спину идущей впереди меня Люси, вспоминая те дни, когда девочки впервые опробовали симулятор. Это случилось через полгода после того, как я тогда вытащил полуживых малышек из застенок лаборатории. Кочевники с малых лет обучали своих детей вождению и мне, как их опекуну пришлось также проявить инициативу в столь непростом деле. Из-за моих постоянных заседаний в застенках клановой мастерской, пришлось искать альтернативные выходы из ситуации, и я тогда не придумал ничего лучше, чем скачать для девочек гоночный симулятор максимально приближенный к реальности и склепать им из доступных материалов водительские кресла. Разумеется, после этого пришлось переносить всё в другое место, ибо желающих опробовать симулятор было достаточно много, а моя мастерская была далеко не резиновой. Помнится, даже Джон с Кирком подсобили в этом нелёгком деле и смогли откопать где-то два погрузочных контейнера в весьма неплохом состоянии, сделав из них помещение, где мы и разместили, наш обучающий симулятор. — «Интересно, цел ли он ещё»? * * * 30 Января 2069 года Найт-Сити — четвёртая мегабашня Дэвид Мартинес — Отстой… — Недовольно буркнул Дэвид, прогуливаясь по бетонным этажам мегабашни. С самого утра родители подростка вели себя довольно странно. Отец умчался непонятно куда, а мать вдобавок ко всему запретила парню покидать внутреннюю территорию башни. Подобное происходит уже второй раз за целый месяц и данная тенденция Дэвиду совершенно не нравилась. Чтобы как-то отвлечься от своих не самых приятных мыслей, Мартинес решил немного проветриться, благо размеры мегабашни спокойно позволяли это сделать. Осматриваясь по сторонам невидящим взглядом, подросток бесцельно брел вперёд, даже не задумываясь о конечной точке своего маршрута. Неожиданно даже для самого себя юноша забрёл на самый верхний этаж здания, где в данный момент времени не было людей. Мельком пробежавшись глазами по округе, парень был вынужден признать, что рядом действительно никого нет. Немного помявшись на месте, Дэвид уже собирался вернуться обратно, но внезапно его внимание привлек донесшийся до ушей звук тихо напеваемой мелодии. Прислушавшись к нему, Мартинес, ведомый своим чувством любопытства, решил собственными глазами посмотреть на источник звука. Засучив руки в карманы, юноша тихой украдкой отправился в сторону создаваемого кем-то шума. Долго искать его не пришлось и, пройдя до конца коридора в сторону тупика, парень наткнулся глазами на одиноко сидящую в старом и потрёпанном кресле беловолосую девушку. Рядом с ней, чуть в отдалении расположилась весьма крупная кошка, которая, судя по всему, являлась её питомцем. Подобные животные были далеко не редкостью, и юноша не так сильно удивился наличию кибер-питомца рядом с девушкой. Приблизившись на достаточное расстояние, Дэвид решил не афишировать тот факт, что у незнакомки появились невольные слушатели. — Так, ладно… — Неожиданно прервалась девушка, совершая непонятные махинации со своей гитарой. Блондинка совершенно не замечала того, что помимо неё здесь находится кто-то ещё. Она была полностью поглощена своим делом и даже не задумывалась ни о чём другом, кроме интересующего её в данный момент действия. Спустя несколько минут кропотливой настройки, беловолосая довольно хмыкнула и, сыграв несколько пробных аккордов, наконец-то начала петь слова незнакомой парню песни, своим тихим и мелодичным голосом. "Осколки дней проносятся быстрей, Но память не даёт забыть. Надеялись, что можете спасти Меня, оставив взаперти. Не я такой воздвигла мир, он сам меня создал. И в тишине у знала я, что этот час настал" В какой-то момент, тихо подслушивающий подросток, невольно заслушался, и не заметил того, что певица неожиданно замолчала. Очнувшись от наваждения, Дэвид перевел взгляд обратно на блондинку, что смотрела прямо на него из-под своих белоснежных бровей. — Эм, привет, ты очень красиво поёшь. — Пытаясь, как-то разрядить ситуацию сказал парень, смущенно почесав волосы на затылке. — Давно тут? — Спросила незнакомка, не меняя своей позы. — Минуты две-три, наверное. — Неуверенно пожал плечами Мартинес, всё ещё чувствуя небольшую неловкость. — Ясно… Ну и как тебе? — Задала очередной вопрос девушка, смутно знакомому ей парню — Ну, эм, — пытался собраться с мыслями подросток, — я не то чтобы разбираюсь в музыке, но мне понравилось. — Наконец-то выдавил из себя юноша. — Понятно… — Вновь образовалась неловкая пауза, от которой Дэвид начал чувствовать себя не в своей тарелке. — Петь умеешь? — Ну не то чтобы умею… — Уклончиво ответил Мартинес, вспоминая свои постыдные завывания в душе. — Короче не умеешь. — Коротко заключила певица. — Ты мне кого-то сильно напоминаешь… — Неожиданно заявила собеседница, после чего она вновь замолчала, пытаясь вспомнить смутно знакомое ей лицо стоящего напротив подростка. — Ц-ц-ц, и почему из всех людей в башне, мне повезло нарваться именно на тебя? — Недовольно фыркнула Люси, возводя глаза к потолку, наконец-то найдя в своей памяти момент, где она встретилась с ним. — Мы знакомы? — Вопросительно склонил голову парень, пытаясь вспомнить девушку перед собой. Внимательно приглядевшись к ней, Дэвид невольно нахмурился, разглядывая незнакомку под разными углами, пока в один момент к нему не пришло неожиданное осознание. — Точно, — ударил кулаком в открытую ладонь парень, — но эм, ты кажется, была гораздо меньше. — Людям свойственно расти. — Язвительно ответила блондинка, в привычной для неё манере. — Ладно, — сделала глубокий вдох Люси, успокаивая свою рвущуюся наружу язвительность, — для начала нужно бы наверное представиться верно? Люси Митчел. — Дэвид Мартинес. — Ответил в той же манере подросток. — Мартинес… — Невольно вырвалось из уст девушки фамилия парня. — Скажи, твоя мама не работает медиком здесь в башне? — Вроде да. — Пожал плечами юноша, пытаясь понять, откуда блондинка могла знать его маму. — Ты её знаешь? — Она работает в клинике отца… Вы действительно похожи. — По-новому посмотрела Люсина на стоящего перед ней подростка, находя в нём схожие с Глорией черты. — Спасибо, наверное. — Вновь почесал затылок Дэвид. — Может, мне лучше уйти? — Задал вопрос Мартинес после очередной возникшей между ними заминки. — Как хочешь. — Пожала плечами Митчел, переводя всё своё внимание на музыкальный инструмент в своих руках. Почесав щёку, парень уже собирался уйти, но вновь раздавшийся тихий голос девушки заставил его резко передумать. — «Ну, она вроде как не против моей компании, значит можно остаться здесь немного подольше». — Аккуратно прильнув спиной к стене, юноша прикрыл глаза, наслаждаясь приятным пением беловолосой гитаристки. * * * 30 Января 2069 года Юг Калифорнии. Тренировочный лагерь Милитеха Находясь в кабине Василиска, Боб не мог скрыть своего волнения. Контракт с Милитехом был вынужденной мерой, но он не мог отрицать того факта, что ему нравилось находиться за штурвалом танка. Чувствовать, как зависаешь, в некоем подобии невесомости было необычно и довольно приятно. Особенно после того, как всю жизнь гонял на обычной колёсной технике. Даже просмотренные несколько десятков раз брейндансы не могли передать всё полноту тех чувств, что мужчина испытывал, напрямую подключаясь к управлению танком. Это был всего лишь их первый тренировочный прогон, но Саган уже чувствовал, как с каждой секундой всё больше и больше привязывается к этому опасному созданию из металла. Боб успел достаточно быстро освоиться с управлением, пройдя необходимую полосу препятствий, пока его компаньон Митч отрабатывал стрельбу по установленным на полигоне мишеням. Окончив свой пробный выезд, новоиспеченные панцербои ожидали уже на другой стороне полигона момента, когда остальные экипажи также пройдут свой заранее установленный маршрут. Ожидания долго не продлились, и уже через несколько минут на бортовой искин Василиска поступила новая команда. — «Экипажи восьмой и девятой машины, ваша задача состоит в том, чтобы перехватить конвой противника, уничтожив сопровождающую его бронетехнику и транспорт с грузом. Состав охранения будет аналогичен имеющимся у вас силам. Маршрут движения конвоя вам отправлен. Повторяю »… — По внутренней связи раздался голос диспетчера из контрольного пункта, из которого отдавались все приказы экипажам Василисков, во время проведения учебных манёвров. — «Принято! Можем приступать к выполнению задачи»? — За всех произнёс Боб, внутренне радуясь, что их поставили в команде с Тедди и Дриссом. — «Приступайте». — Отозвался диспетчер, обрывая линию связи. Прибыв в лагерь, кочевники держались обособленно, лишний раз ни с кем не контактируя. Исключением из негласных правил были инструктора и парочка техников, с которыми Альдекальдо смогли найти общий язык. К слову Сагану, как лидеру прибывшей группы кочевников удалось перекинуться парочкой слов с человеком, отвечающим за распределение новичков. Кочевник смог убедить своего начальника не разделять парней по разным взводам и приписать всех к одному ударному отряду. — «Внимание засранцы, задача получена. Нужно напасть на конвой и разнести там всё, как мы умеем». — Начал быстро накидывать простенький план Боб. — «Предлагаю сделать так. Тедди, ты поведешь свой Василиск прямо за нами. Когда мы выйдем на конвой, вы займете позицию сбоку от нас противоположную той стороне, с которой пойдет замыкающий колоны…». — «И как ты предлагаешь это скрыть? Тут почти вся местность, как на ладони». — Симос не стал дослушивать до конца и перебил собеседника. — «Сомневаюсь, что ребята в тех экипажах полные дебилы». — «Да, но только если они нас увидят». — Начал объяснять свою идею Саган. — «Помнишь, как стилеты любят создавать пылевые завесы, когда атакуют стоянки кланов»? — Услышав подтверждающее мычание на свой вопрос, Боб картинно кашлянул и продолжил. — «Василиски тоже так смогут, правда придется ползти чуть ли не вплотную к земле». — «Тед, это конечно может сработать, начинка в танках позволит им определить, что мы едим, друг за другом, но бортовой искин не сможет сразу понять, в какую сторону вильнёт наш танк, находясь за ними. Не забывай, визуальное наблюдение будет заблокировано небольшим пылевым облаком». — Дрисс быстро проанализировал идею лидера отряда, выражая свой скепсис касаемо его плана. — " Это даст нам от силы секунд пять не больше, прежде чем вторая машина противника присоединится к бою. Думаю, что в настоящем танковом сражении подобное вряд ли удастся провернуть, но лучше плана у нас всё равно нет. В общем работать можно". Быстро согласовав свои действия, Боб повёл отряд в сторону, где должен был проходить конвой другой учебной группы. Добраться до нужного места панцербоям удалось меньше чем за пять минут. Спрятав свою технику в камнях, члены клана Альдекальдо стали ожидать прихода движущегося в их сторону вражеского отряда. Ещё через минуту с едва заметным следом пыли группа наконец заметила головной танк конвоя, позади которого плелась парочка грузовиков. Второй танк находился вне зоны прямой видимости, но по полученным данным он должен замыкать идущую впереди процессию. Наконец, как только противники преодолели дистанцию в километр, кочевники начали действовать. — Ну что ж, начнём. — В последний раз, взглянув на виртуальную приборную панель, Боб мгновенно провалился в нейродрифт с бортовым искином, тут же отдав ему мысленную команду набора высоты. — «Работаем парни, теперь нас уже точно заметили». В это же мгновение конвой резко остановился и затем начал в спешке перестраиваться. Грузовики довольно быстро покинули свои старые позиции, намереваясь удалиться как можно дальше от разворачивающихся боевых действий. — «Митч, выводим технику, затем займёмся остальными». — Боб только успел сказать, как стоящие друг напротив друга машины разразились выстрелами. Машину ощутимо тряхнуло, от чего Саган невольно нахмурился. Такой отдачи просто не могло быть. Снаряды, которые используются в учебном поединке, не имеют бронебойной части, только специальные маяки, которые при попадании передают в систему Василиска данные о месте попадания и возможных последствиях. Они варьируются от непробития, до полного уничтожения, в виде минутного отключения всех систем Василиска. Быстро мазнув взглядом на приборную панель в углу зрения, Боб мысленно выругался. Причина тряски оказалась довольно простой. Левый борт танка накренился, и в какой-то момент шибанул пару камней перед собой. Быстро выровняв машину, Саган вновь сосредоточился на медленно набирающем обороты бое. Тедди и Дрисс уже вышли чуть левее от них, из-за чего оказались на противоположной стороне от второго противника. Сконцентрировав свои силы на находящемся в одиночестве первом Василиске противника, лидер новоиспечённых панцербоев тут же отдал команду «огонь», после чего сразу же рванул в сторону.