9 Августа 2069 года Штат Айдахо — Временный лагерь клана Баккеров Алекс Митчел (Волков) Обратно в лагерь удалось вернуться лишь поздно ночью. К этому времени большая часть лагеря спала, и нашего появления никто не застал кроме клюющих носом часовых. Чад и Кирк даже не обратили на нас особого внимания, продолжая неспешно резаться в карты и изредка поглядывать на расставленные в округе камеры с датчиками движения. Проснулись мы довольно поздно, почти за целый час до полудня. Тело пускай, и успело отдохнуть, но некоторая вялость мной всё же ощущалась. Видимо вчера я малость перенапрягся, и моя нервная система успела восстановиться не полностью. Мой напарник в этом плане от меня не сильно то и отставал. С расспросами к нам никто особо никто не лез, и даже Сьюзан предпочитала отмалчиваться, красноречиво смотря на нашу парочку. Но долго напряженное молчание не продлилось. — Рассказывайте… — Приложила руку к лицу Митчел, смотря на нас по ту сторону барной стойки передвижной кухни на колёсах. История о наших вчерашних приключениях стоила отдельной экранизации. Жребий быть первым рассказчиком выпал на долю тихо попивающего кофе Винсента. Рассказ парня был местами немного сбивчивым и неоднородным, но этого всё равно хватило, чтобы составить полную картину происходящих действий. По итогу я даже отметил, что моему визави досталось куда больше, чем мне. — Своей смертью вы оба точно не помрете. — Коротко заключила Сьюзан, пряча своё лицо в кружке горячего сублимированного бульона. — Знаешь, похвастаться подобным удовольствием в нашем мире может далеко не каждый человек. — Подпираю свободной рукой голову, смотря на открывшийся позади девушки пустынный пейзаж. — Твоя правда… — С толикой грусти в голосе заключила собеседница. — Но это не отменяет того факта, что вы два великовозрастных дебила. — Рад стараться… Входящее сообщение — Мичико "Алекс, не знаю, как тебе это удалось, и каким вообще местом ты думал, но информация о подрыве двух крепостей уже разошлась по всей сети. К твоему сведению наш с тобой дедушка чуть ли душу из меня не вынул, пытаясь связать твою вчерашнюю прогулку и мою активную деятельность в сторону Миллитеха… В общем, я хотела тебе сказать, что очень переживала за тебя и потому прошу навестить меня в ближайшее время. Мне нужно о многом с тобой поговорить с глазу на глаз без посторонних ушей. Думаю, моя информация сможет тебя кое в чём заинтересовать. P. S. — И ради всего святого даже не думай вспомнить обо мне через месяц другой, сославшись на очередные свои «немаловажные» дела. Я обижусь и пожалуюсь Ичиро-сану, так и знай! Будь осторожнее. Люблю тебя"… Прочитав отправленное тётей сообщение, я буквально ощутил, как она за меня переживала. Было немного совестно, но в тоже время мы оба понимали, что останемся при своём мнении. Никто из нас изначально не пытался насильно навязать кому-то свою точку зрения и подобное отношение друг к другу откровенно говоря подкупало. В этом плане Арасака была похожа на Сьюзан. Они обе будут довольно громко ворчать о том, какие мы редкостные балбесы, но в тоже время они будут всячески нам помогать и поддерживать. И подобных людей в моём окружении было много, просто не всех я посвящал во все свои планы и далеко не каждого был готов в них втягивать. На одной лишь переживающей за своего племянника тёти эпопея с письмами не окончилась. Мои девушки также выразили радость и в тоже время беспокойство за меня. Инга отделалась лишь парой сухих строк тщательно сдерживаемой радости, которую она выразит мне лично. Саша в своей излишне весёлой манере накатила мне целое изложение на тему того, какой я адреналиновый маньяк и многими вытекающими из этого вещами. Ну а Вега предпочла отправить лишь небольшой смайлик, от которого становилось не менее приятно. В конце концов, мне на глаза попалось и зашифрованное сообщение присланное Рейчем… "Привет Алекс… Если ты читаешь это сообщение, значит, у тебя всё получилось и мой оставленный в базе Миллитеха скрипт должен вскоре самоуничтожится. Думаю, тебе о многом бы хотелось со мной поговорить лично, но ввиду некоторых причин сделать это сейчас у нас не получится… Надеюсь, в данный момент ты не подумал о чём-то плохом. Я не из таких людей, которые будут отправлять «предсмертные записки», не попрощавшись с этим человеком лично. Это было бы просто свинством с моей стороны после всех наших совместных приключений не находишь? Я не особо силён в пламенных речах, а потому скажу всё, как есть. Я очень рад тому, что нам довелось с тобой встретиться. За пройденное время ты стал для меня довольно близким человеком, как и одна белокурая девочка до тебя… Береги её и постарайся лишний раз не обижать. Ах да, и ещё кое-что. Вот мой номер личного счёта зарегистрированного в одном из банков Швейцарии. Там лежит довольно внушительная сумма денег, считай это моим подарком вам двоим. Я был откровенно хреновым отцом, и я прекрасно понимаю, что никакие деньги этого никогда не исправят, но надеюсь на то, что они вам понадобятся в скором будущем… Не знаю, нужны ли тебе координаты моего схрона ибо, зная тебя, ты наверняка уже его нашёл, но на всякий случай приложу их ниже. Там осталось довольно много занятных вещей и если будет желание, ты можешь в них покопаться. Правда, у меня есть огромное подозрение на то, что оно сохранилось далеко не в лучшем своём виде. Всё-таки прошло достаточно много времени, уже больше сорока лет, думаю, ты и сам всё понимаешь. В конце хотелось бы добавить одну просьбу, которую лично я по определенным причинам сказать не могу, но надеюсь, в скором времени мне это удастся сделать. До скорой встречи сын"… — У тебя сейчас до жути довольное лицо. — Раздался ехидный голос Сьюзан. — Случилось что-то хорошее? — Можно сказать и так. — Без привычного ехидства отвечаю девушке, ставшей мне самой настоящей мамой. — Знаешь, я очень рад тому, что повстречал тебя несколько лет назад мам… — Не говори столь смущающие вещи при посторонних. — Неужели тебя можно так легко смутить? — С улыбкой спрашиваю девушку, картинно приподняв левую бровь. — Представь себе. — Закатила глаза Сью. — И вообще помниться я согласилась быть старшей сестрой. Быть матерью такому оболтусу смерти подобно. — Ну, началось… — Раздался голос Ви, который прекрасно понимал, куда вскоре перетечет разговор, и он явно не горел особым желанием находиться прямо в его эпицентре. — Сбежал… — Ага… — Так на чём мы остановились? Глава 23 9 Августа 2069 года 22:00 Вашингтон — Округ Колумбия Розалинд Майерс Война… Как много головной боли за последние полгода своей жизни испытала Розалинд лишь от одного этого слова, а точнее от его необратимых последствий. Долгие месяцы все доступные ей вычислительные мощности просчитывали каждый сделанный в будущем шаг, но когда дело подошло к своей конечной реализации, вся тщательно собранная конструкция начала рушиться прямо у неё на глазах. Обида, досада, непонимание и жрущее буквально изнутри чувство глубочайшего разочарования… Никому не понравится то, что тщательно лелеемый план, просчитанный до каждой мелочи, будет разрушен и Майерс не была исключением. С самого начала всё пошло из рук вон плохо. Коалиция свободных штатов имела куда больше вооружения, чем предполагалось раньше. Большая часть техники уже морально устарела и она была не способна вести затяжные бои так, как делала это во времена четвёртой корпоративной войны, пускай с этого времени её и успели несколько раз существенно модернизировать. И наконец, главная ставка Розалинд — летающие крепости… Из четырёх имеющихся на руках боевых платформ лишь одна соответствовала всем необходимым стандартам качества, о которых было заявлено в получаемых ею отчётах. Остальная троица банально не способна совершать частые перелёты по причине морально устаревших энергетических установок, две из которых уже давно пора заменить во избежание возможной перегрузки реакторов. Обо всех этих проблемах верхушка Миллитех узнала слишком поздно. Даже наказав всех ответственных за подобную халатность, исправить недоработки уже не получится. Максимум, что успели сделать техники, — это продлить срок службы платформ и удерживать их реакторы в стабильном состоянии. По этой самой причине наступление сильно замедлилось. Без поддержки мобильных фортов солдаты не могли столь быстро восполнять свои резервы, не говоря уже о том, чтобы банально вывезти раненных с поля боя и просто отдохнуть. Каждому человеку необходимо есть и спать, какими бы выносливыми они ни были… Но сегодня случилось то, что окончательно заставило Майерс усомниться в своих силах и что уж говорить, в своём собственном рассудке. Отчёты, полученные буквально пару десятков минут назад с всевозможными фото и видео доказательствами нападения на две из четырёх действующих крепостей вводили в ступор. Просмотренные кадры невольно заставили девушку осесть в собственном кресле и немигающим взглядом смотреть на то, как двое неизвестных играючи проникают на одни из самых охраняемых объектов Миллитеха и без задней мысли берут их под свой контроль. Ни оборонительные системы, ни тем более сама охрана летающего комплекса не смогли им оказать должного сопротивления из-за подавляющей разницы в боевой мощи, которую продемонстрировали неопознанные диверсанты. Единственное, что точно могла сказать Розалинд — нападавшие точно являются людьми. Снятые с камер тепловые сигнатуры точно не дадут соврать. Вопрос о том, каким образом им удалось взломать систему обороны форта, отпал сам собой. Захватчики использовали появившийся, словно из ниоткуда, старый идентификатор, владелец которого должен был погибнуть больше сорока лет тому назад. Притом на тот момент никто даже не стал удалять его из базы данных по одной простой причине, — это было очень времязатратно. Бартмосс тогда очень помог корпорации и она, исполняя свой договор перед ним, предоставила глубокий доступ к своим системам. Тогда ей было проще пойти на уступки этому хакеру, иначе он бы всё равно добился своей цели. Поэтому руководители корпорации в то время решили не тушить костёр бензином и нанять хакера, пообещав пустить Рейча в свои базы данных на его условиях. И в тоже время им никто не мешал помочь своему идейному врагу избавиться от мешающего всем нетраннера. Они поступили весьма изобретательно, просто слив его примерные координаты, по которым был произведен орбитальный удар спутником. Сабуро решил не мелочиться на расправу и использовал один из своих главных на тот момент козырей, после которого все с облегчением вздохнули. Подобные личности были неконтролируемы, а значит, по их мнению закономерно опасны. Возможно ли то, что Бартмосс каким-то непонятным образом выжил в той заварушке и сейчас он решил вспомнить старые долги? В последнее время Розалинд убедилась в том, что в этом мире всё возможно и даже гипотетическое выживание старого хакера не является каким-то особым исключением. Его последняя выходка буквально разделила весь мир на «до» и «после» едва не откатив его на столетие в своём развитие и встретиться с подобной личностью лицом к лицу лидеру НСША совершенно не хотелось. Но, даже зная, кто устроил эти беспорядки, непонятным остаётся их цель. Какого вообще чёрта двое неизвестных проникают на потрёпанные временем корабли и пытаются их починить⁈ Прикусив ноготь на большом пальце, и едва ли не откусывая его с корнем, Майерс раздраженно выплюнула некогда принадлежащую ей частичку своего тела в сторону, приводя себя в относительное спокойствие. Злость точно не станет в этом деле ей хорошим советчиком, а значит нужно изучить имеющуюся у неё на руках информацию с самого начала. Первое — штурм происходил практически в одно и то же время с минимальной разницей между ними; Второе — диверсанты использовали для подавления идентификатор Рейча Бартмосса, а значит, они каким-то образом связанны с этим человеком; Третье — изначальная цель захвата фортов неизвестна, но предположительно корабли нужны были им целыми. В ином случае объяснить их последующие действия, связанные с попыткой стабилизировать реакторы неясны. Обобщив все имеющиеся факты Розалинд окончательно запуталась. На обычную демонстрацию собственных сил и возможностей данная акция была не похожа. В таком случае неизвестным не было бы никакого смысла скрывать своё присутствие от систем защиты и выдавать себе высший административный доступ. В конечном итоге остаётся лишь вариант захвата, который пошёл не по заранее продуманному плану. Обдумав информацию ещё раз, Майерс наткнулась глазами на старые отчёты и, к ней внезапно пришло осознание. Если диверсанты имели высший доступ к системам, значит ли это, что они имели на руках ложную информацию о техническом состоянии мобильных крепостей, аналогичную той, что получала она сама? В таком случае их попытки стабилизировать энергоустановки становятся понятными, как и маршрут движения, который был изначально построен в сторону реакторной комнаты. В этом случае всё встаёт на свои места. Корабли действительно хотели захватить и сильно повредить, но не уничтожить. А как это можно сделать максимально быстро? Ответ крайне прост — перегрузить реактор и заставить его активировать аварийную директиву, после которой капитальный ремонт будет неизбежен. Без мобильных фортов наступление сильно затянется и продвигаться вглубь вражеской территории станет крайне затруднительным занятием. Кому это может быть выгодно? Многим. Легче будет назвать тех, кто не хотел подгадить Миллитеху в их маленькой войнушке. Но стоит всё же отметить, что кто бы ни желал помешать её планам, им это удалось сделать крайне успешно. Правда, узнать главного подозреваемого удалось лишь на следующий день. Поступивший отчёт от одного из подчинённых Розалинд помог внести ещё немного ясности в произошедшие события. Арасака… Именно они были главными кандидатами в том немногочисленном списке мегакорпораций, ресурсы которых позволили бы провернуть нечто подобное столь быстро, а главное нагло и дерзко. Буквально в восемь часов утра состоялся разговор одного из высокопоставленных людей Найт-Сити Люциуса Райна с некой Мичико Сандерсон, по совместительству являющейся внучкой самого Сабуро. Суть самой беседы узнать не представляется возможным, но не трудно догадаться о чём они говорили, зная то, что флот Императора буквально два часа назад устремился в сторону берегов Америки. В конечном итоге всё сводилось к одному. Дальнейшее ведение боевых действий не представляется возможным. Стоит только Миллитеху столкнуться с другим корпоративным гигантом в лице Арасака, как новая корпоративная война не заставит себя долго ждать. Эскалация конфликта будет неизбежна, а вместе с ней и новая угроза использования ядерного оружия, чего Розалинд крайне не хотелось. НСША слишком сильно пострадала в результате его применения и случись подобное вновь, Америки с большой вероятностью превратятся в самые настоящие радиоактивные пустоши из фантастических романов прошлого столетия. Это было поражением. Полным и крайне неприятным фактом для Майерс было то, что их переиграли на своём собственном поле, затратив смехотворное количество ресурсов. Осознавая это, девушке нестерпимо захотелось напиться до беспамятства в надежде на то, что когда она очнётся, произошедшие днём ранее события окажутся лишь её пришедшим в состоянии алкогольного опьянения сном… Входящий вызов — Элизабет Кресс Разглядывая всплывшую на периферии своего зрения иконку, Розалинд протяжно вздохнула, не решаясь подтвердить звонок. Не трудно было догадаться, о чём сейчас будет говорить бывший президент НСША, но как бы то ни было, проблемы нужно решать, а не убегать от них, иначе будет только хуже. Прокрутив в руках ручку, Майерс стиснула зубы и всё-таки решилась ответить на звонок. Вызов принят — установка соединения — Мы облажались… — Констатировала факт Элизабет, смотря на свою протеже цепким и немного уставшим взглядом. — Остаётся лишь вопрос, как быть теперь. — Для начала нужно локализировать конфликт и собрать всех за столом переговоров. В ином случае говорить о будущем не имеет никакого смысла. — Последовал незамедлительный ответ более опытной в этом плане женщины. — Что будем делать со скорым прибытием Арасаки? — Посмотрим по ситуации. Сабуро стар, но далеко не дурак. Устраивать новую войнушку ему банально не с руки, а значит, он обязательно что-то от нас потребует. И сдаётся мне, я догадываюсь о том, что это может быть… — Найт-сити. — Протянула Розалинд, прекрасно осознавая, куда клонит её собеседница. — У судьбы определенно есть чувство юмора. Вернуться сюда спустя столько лет на правах победителя дорого стоит. На его месте я бы не отказала себе в подобном удовольствии… — В любом случае нам нельзя позволить этому наглому желтолицему пережитку прошлого творить здесь то, что ему вздумается. Нужно показать решительность наших действий, иначе целостность Миллитеха и нынешней НСША останется под большим вопросом. Что касается другой нашей проблемы, то настало время использовать спящих агентов по прямому назначению. Я практически уверена, что вчерашние диверсанты как-то связанны с Арасакой и им будет поручено это выяснить. — Значит, моя задача устроить нашим гостям тёплый приём? — Вопросительно вздёрнула бровь Розалинд, смотря на маркер мобильной крепости, находящейся в двух штатах от Северной Калифорнии. — Отзови все свободные резервы к границе. Вести переговоры с Сабуро буду я лично, а до этого времени твоя основная задача не дать конфликту превратиться в новую корпоративную войну. Рассчитываю на тебя… Звонок окончен — соединение прервано — Диалог с Сабуро или же разговор с лидерами свободных штатов. Действительно, к первому я пока морально не готова… — Саркастически пробормотала девушка, с тяжёлым вздохом роняя голову на руки, сложенные друг на друга. — Пожалуй, это самый отвратительный день в моей жизни… * * * 10 Августа 2069 года 16:15