Мирабелла села на скамью. Пусть уже выйдет замуж. Тогда Аманда останется во Франции, а сама она отправится домой, вершить великие дела на Нью-Йоркской бирже. В акциях она хоть что-то да понимает. Намного больше, чем в ремонте старых замков или в отношениях. Вот как относиться теперь к Доминику, если рука его лежала на ее колене, а потом он как ни в чем ни бывало встал из-за стола, проводил ее до лестницы и ушел в свою комнату. Она сложила на коленях руки, и смотрела на разбитый цветник. Интересно, думала она, что в этом цветнике всем не нравится. Да, до этого тут росли розы. Как хотели, так и росли. Никто не ухаживал за ними. Она приказала розы убрать и разбить клумбы с разными цветами. Чтобы было ярко и красив. Но мадам старая графиня только скривилась, глядя на них. — Мадам? Перед ней стоял Криситан де Шарсельи, похожий на сбывшуюся мечту. Красивый в синем полосатом пиджаке, с золотистыми кудрями. Апполон из книжки, не иначе. Мирабелла хотела подняться, но он сам опустился на скамью рядом с нею. — Разрешите поговорить с вами, мадам, о вашей сестре? Мирабелла подняла на него глаза. Она совсем не удивилась вопросу. В последнее время Аманду она часто видела в его обществе. — Я вас слушаю. — Вы мне, наверно, не поверите. Ведь Аманда очень богата. Мирабелла повернула к нему голову. — Я влюбился в нее с первого взгляда, — продолжал виконт, — даю вам слово. Ну вы же понимаете, что в Аманду можно влюбиться? — Понимаю, конечно, — кивнула она. — А вы верите в любовь с первого взгляда? — он заискивающе смотрел на нее. — Верю, — вздохнула она. — Тогда вы поймете меня, — воскликнул Кристиан, и глаза его засияли, — мадам, я влюбился в Аманду с первого взгляда! Она прекрасна, как ангел небесный! Мадам, я умоляю вас позволить сделать предложение вашей сестре! Мирабелла встала и Кристиан поднялся следом. В глазах его было напряженное ожидание. Мирабелла смотрела на него и не верила ни единому его слову. — Я позволяю вам спросить Аманду, готова ли она связать с вами свою судьбу, виконт, — тем не менее сказала она, — пусть Аманда сама решает. ... — И что же ты ответила? Аманада стояла перед Мирабеллой и мяла в руке платочек. — Я сказала “нет”. — Тебе не нравится виконт? Он же красив, как античный герой. Аманда пожала плечами. — Не нравится... Темнело. Сестры медленно шли по дорожке вдоль замка, думая каждая о своем. Головка Аманды была опущена, казалось, она о чем-то напряженно думает. Мирабелла в последнее время не понимала сестру, не улавливала перемен ее настроения, не знала, чем целыми днями Аманда занята. Ей было все время некогда, да и, честно признаться, не до нее. Собственные мысли и чувства не давали покоя, и стараясь занять себя работой, Мирабелла как будто отгораживалась от всего мира прозрачной стеной. Вот и сестра стала просто еще одним человеком из окружения, а не ее малышкой. О ней нужно было думать, но с ней так же, как и с остальными, не хотелось общаться. Вдруг Аманда подняла глаза наверх и резко остановилась. Мирабелла тоже подняла голову, но не поняла, что не так. — Посмотри, — Аманда коснулась ее руки, — в моей комнате кто-то есть! Действительно, в окне Аманды мелькал свет, будто кто-то ходил, держа в руках свечу. — Боже мой, — Аманда сжала руки, а потом бросилась бежать, и бежала пока не оказалась около двери. Мирабелла еле поспевала за ней. Дверь была заперта. — Там никого не может быть, — сказала Мирабелла. — Но я точно видела свет! Аманда достала ключ и быстро распахнула дверь, ворвалась внутрь. У Аманды была личная служанка, но она осталась в Америке, и девушке помогала Кэсси, поэтому комната была пуста, но на окне стояла погасшая свеча.