Герцог бросился к ней и помог подняться, отряхнул ее платье, и готов был нести ее на руках в спальню, когда Мирабелла охая и держась за ушибленный бок, отстранилась. — Не стоит беспокойства, Ваше Высочество, — сказала она. Он тут же убрал руки и отошел на шаг. — Простите, мадам. Я не ожидал, что так могу напугать вас. Она выдавила из себя улыбку. — Я задумалась. Вы ни в чем не виноваты. Она подошла к кованной скамейке и тяжело опустилась на нее. Доминик остался стоять, скрестив руки на груди. — Мадам, — он помолчал, и заговорил, когда она поняла на него глаза, — мадам, я хочу поблагодарить вас за гостеприимство. Завтра я отправляюсь домой, и, позвольте признаться вам, я делаю это с сожалением. Мне будет не хватать вашей милой сестры, вашего мудрого отца, и вас, — он улыбнулся, — хоть вы редко радовали меня своим вниманием. Мирабелла растерялась. Он был невероятно красив в полумраке сада, и глаза его казались ей ночными озерами, в которых отражались отблески звезд. — Не стоит благодарности, месье, — сказала она тихо. Герцог снова замолчал, и она ждала, что он уйдет, но он прошелся вдоль скамейки, а потом вдруг опустился перед Мирабеллой на одно колено. Она вскрикнула от неожиданности. — Мадам, — Доминик смотрел ей прямо в глаза, — я хочу поблагодарить вас. Вы спасли мне жизнь, и, поверьте мне, вы первый человек, который проявил заботу обо мне просто так, не желая ничего взамен. Я очень ценю все, что вы для меня сделали. Мирабелла растерялась, не зная, что сказать, и когда он взял ее руку, она не вырвала ее. Доминик некоторое время смотрел ей в глаза, потом сжал ее руку и поднес к губам. Казалось, он был искренен. Мирабелла задохнулась, сердце ее готово было выскочить из груди. Но тут на его лице появилась насмешливая улыбка. — Но я ужасно рад, что избавляюсь от ваших охранников, мадам, — сказал он. Мирабелла вспыхнула. — Вот как вы цените мою заботу! — воскликнула она, вырывая руку. Герцог поднялся и улыбаясь смотрел на нее. — Вы невероятно хороши в гневе, — сказал он, — надо будет это запомнить и почаще злить вас во Франции. — Вы такой смелый потому, что тут нет стула, — прошипела Мирабелла, вскакивая, но герцог смеялся, глядя на нее, и Мирабеллу тоже разобрал смех. — Прошу вас, мадам, давайте вернемся к гостям. Наше присутствие на балу скрасит жизнь несчастному мистеру Винсену, которого мы бросили заниматься всем в одиночестве, и Аманде, которую женихи рвут на части. Мирабелла махнула рукой. — Пусть рвут. Раньше она не была достойна их. Теперь же они не достойны ее. Через год она будет еще свободна, чтобы сделать лучшую в Париже партию. Шаль упала на землю, но Мирабелла не заметила этого, ведь рука ее лежала на руке Доминика. Они пошли в дом, мило беседуя. И даже боль от скорого расставания не могла испортить Мирабелле настроения. ... Спустя два дня герцог отправился обратно во Францию, погрузив на борт огромного корабля весь свой багаж и сжимая в руке свиток с картиной. Невероятно красивый в белом костюме и соломенной шляпе, он будто сошел с картинки в модном журнале. Мирабелла сидела на заднем сиденье автомобиля на многолюдной пристани, и смотрела ему в след. Ровно через год она тоже отправится во Францию. Если, конечно, к этому времени наемные убийцы, преследовавшие ее мужа, не довершат начатое. Она сжала руки в кулаки. Он знает, кто хочет его убить. Мирабелла надеялась, что Доминик достаточно умен, чтобы оценивать опасность. И достаточно хитер, чтобы победить всех своих врагов. Она ему больше в этом не помощник. Вернувшись домой в самых растрепанных чувствах, Мирабелла расстроилась еще больше. Ее сапфировое ожерелье пропало из ее комнаты. Служанка в панике доложила ей о пропаже, в доме все было перевернуто вверх дном, но ожерелье не нашлось. — Я отдала его своему супругу, — сказала Мирабелла, чтобы остановить отца, собиравшегося с заявлением в полицейский участок, — на память о бале. Отец только недоуменно развел руками. А Мирабелла подошла к окну. Благодарен ей? Вот вся его благодарность. Ей не было жалко ожерелья. Ей было жалко, что этот красивый аристократ, которого она назвала своим супругом, оказался банальным вором. Глава 6, в которой Аманда отказывает женихам Доминик? Ты уже вернулся? — она стояла в дверях и смотрела на него, не скрывая ухмылки.