54 Роуз Ноябрь 1980 года И вот, похоже, он нашел нас. Полагаю, это было неизбежно. Мы не могли скрываться вечно – я, ты и Лолли. Это был лишь вопрос времени. Никто не мог подгадить Виктору Кармайклу и остаться безнаказанным. Но, когда начинался ноябрь, я все еще пребывала в блаженном неведении. Между мной и Дафной все наладилось. Я все еще иногда просыпалась по ночам, пижама прилипала к моему потному телу, сердце бешено колотилось после снов об убийстве Нила. И, когда это случалось, Дафна, мой ангел, была рядом со мной, успокаивая и убаюкивая меня, пока я снова не засыпала. Я смирилась с тем, что чувство вины будет вечно жить рядом со мной, словно моя тень. И это была цена, которую я должна была заплатить. Я все еще сомневалась в Дафне, конечно, сомневалась. Но я любила ее. И хотела верить в нее. И по большей части верила. После случая с Джоэлом она никогда не давала мне повод усомниться в ней. Даже если иногда лгала обо всяких мелочах – например, о том, как она получала что-то «бесплатно» с фермы или, в частности, от Шона. Она не приносила ничего стоившего больших денег – только такие продукты, как яйца и молоко, – но все равно мне это не нравилось. Однажды Дафна позвонила мне с фермы и спросила, не заеду ли я за ней на своем «Моррисе». Сказала, что ей дали пару лишних коробок с плиткой. Она выглядела такой радостной, когда шла к машине, неся их… В те выходные Дафна сбила уродливую коричневую плитку вокруг плиты и раковины, и я с трепетом наблюдала, как она клеит на стену новую. – Что? – Она рассмеялась, увидев изумление на моем лице. – Ты не поверишь, какие навыки я приобрела в тюрьме. Это было суровое напоминание о ее прошлом, и я подавила тревожное чувство, которое зарождалось в моей груди каждый раз, когда Дафна упоминала тюрьму. Не то чтобы она часто это делала. И никогда – при тебе. Тебе понравилась новая плитка – она была очень в деревенском стиле, с нарисованными на ней свинками и овечками, и смягчала мрачность кухни. На следующий день, в среду, Дафна пошла со мной, чтобы проводить тебя в игровую школу, потому что у нее был выходной. Вечером на ферме собирались устроить фейерверк, и она очень хотела, чтобы мы туда пошли. Я немного беспокоилась о том, стоит ли брать тебя – ты никогда раньше не видела фейерверков, и я боялась, что они тебя напугают, – но Дафна убедила меня, что это будет весело, хотя я ненавидела большие толпы. Мы смотрели, как ты прогуливалась с мисс Тиллинг. – Слушай, Даф, насчет сегодняшнего вечера, – начала я. – Ты не думаешь, что Лолли немного мала… Нас прервала Мелисса, которая вышла из кафе и направилась к нам с полистироловым стаканчиком в руке. – Привет, дамы, – сказала она и пристально посмотрела на наши сцепленные руки. Смутившись, я отстранилась от Дафны, но у той было вызывающее выражение лица. Я знаю, что она продолжала бы держать меня за руку, не заботясь о том, что подумает Мелисса. Ей было не более сорока лет, но она была такой старомодной в своих взглядах на жизнь. Она никогда не поняла бы наших отношений. – Роуз, я рада, что застала тебя, – сказала она, полностью игнорируя Дафну. – В понедельник в кафе заходил мужчина, который искал тебя. Мое сердце остановилось. – Правда? Он… назвал свое имя? Она покачала головой. – Нет. Он просто спросил, знаю ли я тебя. – Как он выглядел? Мелисса обдумывала этот вопрос несколько секунд. – Ну, красивый, можно сказать. Темные волосы. Высокий. Виктор. Это должен был быть он. – Ты сказала ему… – Я сглотнула, в горле пересохло. – Что-нибудь? Она посмотрела на меня с состраданием. – Нет, конечно, нет. – Спасибо, – сказала я, испытывая к ней огромную благодарность. – Большое спасибо. Мелисса ободряюще похлопала меня по плечу. – Вдобавок он был весьма обаятелен. Но, – выражение ее лица омрачилось, – похоже, он твердо решил найти тебя, Роуз. Я с трудом сдерживала слезы. Почувствовала, как Дафна придвинулась ближе ко мне. – Пожалуйста, – выговорила я дрожащим голосом. – Пожалуйста, не говори ему ничего обо мне. Мелисса внимательно всматривалась в мое лицо темными, как смородина, глазами. – Конечно, не скажу, – серьезно пообещала она. Я поблагодарила ее и ушла, пока у меня не случилась истерика в ее присутствии. – Ты думаешь, это Виктор? – прошептала Дафна. Ей пришлось бежать, чтобы не отстать от меня. – Кто еще это может быть? – рявкнула я, а потом почувствовала себя виноватой, когда увидела обиду на ее лице. – Прости, прости. Просто… – я всхлипнула, – он нашел меня. Спустя три долбаных года он нашел меня! – Роуз, успокойся, ты меня пугаешь. Прекрати! – Она схватила меня за руку. Повторила, на этот раз мягче: – Прекрати. – К этому времени мы были уже на полпути вверх по холму к коттеджу. Вокруг никого не было, но я вздрогнула, как будто Виктор уже гнался за нами. – Слушай, это было два дня назад. Он, наверное, уехал домой. Где он живет? – В Йоркшире, – ответила я, вытирая слезы. – Мы с Одри жили там, чтобы быть рядом с ее семьей. Я была счастлива там, пока не встретила его. – Ясно. Вполне возможно, он приехал сюда, но никто ничего ему не сказал, и он вернулся домой. – Я не знаю, но это не похоже на Виктора. Если он считает, что я здесь, он не сдастся. Дафна взяла меня за руку. – Давай пойдем домой и поговорим об этом. Если ты хочешь, чтобы я забрала Лолли позже, я заберу. Он ведь не знает, как я выгляжу, правда? Я кивнула и позволила ей отвести меня домой. Войдя в дом, Дафна усадила меня за сосновый кухонный стол и приготовила мне чашку чая. – Мы можем переехать, если хочешь, – предложила она, протягивая мне кружку и садясь рядом со мной. Мы все еще были в пальто и сапогах. – Я не могу продать коттедж. Особенно сейчас, когда… когда… – Я не могла заставить себя произнести имя Нила. Мы были в ловушке. – Тогда мы могли бы сдавать его в аренду. Переехать куда-нибудь еще. В город. Там легче спрятаться. – А если кто-нибудь найдет… его? – Если мы сдадим дом в аренду, арендаторам будет запрещено перекапывать сад. Мы включим это в договор аренды. Меня затошнило. – Даф, я должна быть честной с тобой. Насчет Виктора. Она откинула челку с лица. – Что ты имеешь в виду? – Он… У нас никогда не было романтических отношений. У нас никогда не было секса. Он был моим врачом. – Твоим врачом? Я не понимаю. – Он был моим врачом по лечению бесплодия. Но он… Я сглотнула. Я так старалась выбросить его из головы последние три года. Предательство, которое я пережила. Страх. Все это еще было таким болезненным… Его угрозы забрать тебя. – Он сделал кое-что ужасное. Она потянулась через стол и взяла меня за руку. – Что… что он сделал? – Он обманул меня. – Как? Это было облегчением – раскрыть тайну, которую я скрывала все эти годы. И я рассказала ей все.