Какое-то время Ната лежала, прислушиваясь к разговору, потом встала и на цыпочках подкралась поближе. Но как раз в тот момент, когда Нате показалось, что она различает отдельные слова, мужской голос произнес: – Ну до встречи! За деньгами заеду через пару дней. Успеешь все распродать? – Можешь быть уверен, расхватают в один момент. После него хлопнула входная дверь, и Ната поняла: гость ушел. Она хотела выйти к Максиму и потребовать от него объяснений, но передумала. В поведении братца было столько загадочного, что доверять ему полностью Ната не могла. Люди, которые столь основательно опустошают свою квартиру, распродают фамильные вещи и ценности, редко бывают искренними со своими близкими. Максим успешно разорял родительское гнездо на протяжении двух лет, но ни разу не предложил Нате что-то у него взять или купить. Просто на память о тете Зое, которая была не только матерью Макса, но еще и крестной матерью и по совместительству родной теткой самой Наты. Но Макс даже не заикнулся об открывшейся распродаже, потому что прекрасно понимал, как отнесется к ней Ната. Он научился скрывать от нее многие вещи, и не факт, что захотел бы раскрыть свои дела. Поэтому вместо откровенного разговора с братцем Ната просто тихонько приоткрыла дверь и сквозь образовавшуюся щелочку выглянула в коридор. Что же она там увидела? Ее дорогой Максим на коленях стоял возле довольно внушительных размеров коробки, которую пытался вскрыть. Кузен очень торопился. Сподручней было бы орудовать ножом, но у него не хватало терпения даже для того, чтобы сбегать за ним на кухню. Какое-то время Ната наблюдала за своим братцем, который потрошил картон голыми руками, потом она толкнула дверь и вышла в прихожую. – Привет! – произнесла она, притворно зевая и потягиваясь. – Кто-то уже приходил или мне спросонок показалось? – Нет, нет, тебе показалось. Кузен врал с такой неуклюжестью, что еще сильней насторожил Нату. – А откуда тут эта коробка? – Из чулана только что вытащил. Ната чувствовала, что Максим сильно раздосадован ее появлением. – Чего ты не спишь? – Ты меня разбудил. – Извини, что разбудил тебя. Ты иди, спи. Но Ната, хоть и видела, что ее присутствие тяготит Макса, уходить не собиралась. – А что в ней? – с любопытством спросила она. – Что в этой коробке? И прежде, чем кузен успел помешать ей, наклонилась и заглянула в коробку. – Ой! Игрушки! – Ната… Вид у Максима был чрезвычайно взволнованный. Что же так напугало его? В коробке не было ни взрывчатки, ни оружия, ни чего-то опасного, она была заполнена коробочками с симпатичными фигурками. Зайчики, белочки, мальчики и девочки. Все игрушки были выполнены из папье-маше. И Ната нахмурилась. – Откуда у тебя это? Таких у твоей мамы не было. Где ты их взял? – Послушай… Не много ли вопросов? Я разбирал чулан, наткнулся на эту коробку… Иди спать, ладно? После такого прямого указания убираться Ната уже не могла оставаться в коридоре. У нее не было для этого никаких причин. Пусть кузен соврал про своего ночного гостя, отрицая его присутствие, но что в этом такого особенного? Пришел какой-то человек, сразу ушел. И, в конце концов, коробку Макс и впрямь мог достать из чулана. Хотя и сомнительно, фигурки из папье-маше были очень похожи на те, которые уже доводилось видеть Нате в «Чайна той». Нельзя сказать, чтобы девушку не заинтересовало это совпадение, но под пристальным взглядом брата Нате пришлось уйти к себе. Она скрылась в комнате, дав себе клятву, что не заснет до тех пор, пока не разберется в том, что тут происходит. Но легче было сказать, чем сделать. После ухода Наты кузен тоже ненадолго задержался в коридоре. Он быстренько перетащил коробку с игрушечными фигурками к себе в комнату и плотно закрыл за собой дверь. Сколько ни прислушивалась Ната, она так и не сумела услышать чего-то изобличающего. А когда попыталась прокрасться и подслушать, тоже ничего интересного не услышала. У Макса в комнате негромко играла музыка, но это ровным счетом ничего не означало, потому что он частенько засыпал под музыку, которая так и играла до самого утра. Телевизора в комнате братца Ната не увидела, видимо, музыка была включена со смартфона. Нату стало клонить в сон, и она пошла к себе. Немного поворочалась и дала себе слово, что утром она обязательно хорошенько потолкует с братом обо всем, что с ним происходит. Ах, как часто мы даем себе обещания, которые оказываются невыполнимы впоследствии. Мама всегда говорила Нате: «Помни, что живем здесь и сейчас. Все эти «потом» и «завтра» могут и не наступить». Но как быть, если «тут» и «сейчас» Макс не желал откровенничать, а у Наты имелась к нему масса вопросов. – Где он работает? На что живет? Неужели дела у него так плохи, что он распродал все вещи, чтобы прокормиться? На все эти вопросы, кроме самого Макса, могли ответить разве что пара-тройка его друзей. Если не удастся завтра добиться откровенности от брата, а это было вполне вероятно, тогда придется Нате поговорить с друзьями. Она припоминала, что где-то у нее был телефон некоего Руслана, с которым у нее когда-то был коротенький роман. Длился он ровно до тех пор, пока про эти отношения не стало известно Максу. После чего Руслану было поставлено условие: жениться или порвать с Натой. Нетрудно догадаться, какой выбор сделал Руслан. Несмотря на это, Ната не видела другого выхода, кроме как позвонить Руслану. Уж лучший друг должен был знать, что происходит у Макса! На этом Ната и успокоила свою совесть. И дальше ее сон уже ничего не нарушало. Разве что где-то под утро ей приснилось, что Максу принесли пиццу, и он зачем-то пригласил доставщика пиццы в свою комнату, куда тот и прошел. Но, конечно, это была совершеннейшая чушь, потому что Нате было прекрасно известно, что ее кузен не был поклонником итальянской кухни, предпочитая суши и роллы, которые Ната привезла кузену в таком количестве, что можно было забить весь холодильник, имейся таковой в хозяйстве у двоюродного брата. Утром Нату разбудил звонок. Она открыла глаза и поморщилась. В свой выходной день не дадут поспать нормально! – Макс! К тебе пришли! Но тут же Ната поняла свою ошибку, звонили не в дверь. Это был звонок смартфона. И она снова крикнула: – Макс! Тебе звонят! Но кузен отчего-то не спешил принять вызов. Потом звонок умолк, снова стало тихо. Лишь в ванной комнате текла вода. Видимо, Максим принимал душ, а взять свой смартфон в ванную не удосужился. Смартфон на какое-то время затих, потом зазвонил снова. – Да что же это такое! – возмутилась Ната. – Поспать человеку не дают! Пока она складывала кресло, в котором ей довелось провести ночь, и приводила в порядок свой гардероб, смартфон успел позвонить еще несколько раз. А кузен по-прежнему плескался в душе, наплевав на весь мир. В этом был он весь, Ната даже не удивлялась. Она прибралась в комнате, на что не потребовалось много времени, прошла на кухню, где на чудом уцелевшей плите в чудом уцелевшей «турке» сварила им кофе на двоих. Кофе она тоже привезла вчера, впрочем, как и сахар, сливки и ржаные хлебцы, которые так вкусно размачивать в ароматном кофе. Своих запасов кузен не держал, кухонные шкафчики, в которые заглянула Ната, были пусты. Там не было ни круп, ни макарон, одни пустые банки, от которых любитель минимализма Макс почему-то до сих пор не избавился. Вчерашних суши и роллов не наблюдалось. Зато в мусоре нашлись пустые упаковки. Похоже, после того, как Ната уснула, братец подчистил все принесенное ею дочиста. – Макс! Все готово! Иди завтракать! Кузен не отозвался, зато его смартфон снова зазвонил. И тут Ната рассердилась: – Ну, это уже ни в какие рамки не лезет! Она взяла смартфон и взглянула, кто звонит. – Макс, тебе звонит какой-то Сергей Крыша. Что это за крыша? Ты на даче собрался перекладывать крышу? Молодец! Давно пора! Кузен не ответил, Нате это стало уже надоедать. – Я отвечу? Молчание и безразличие, лишь плеск воды в душе. – Так я отвечаю! И Ната нажала на кнопку «принять». – Ты чё, урод? – раздался в трубке хриплый голос. – В бега решил податься? Не поможет! Это что? Какая-то шутка? Нет, на шутника звонивший был совсем не похож. – Ты учти, от нас не убежишь! У нас длинные руки. Мы тебя хоть из-под воды достанем. Ната вздрогнула. Откуда этот тип знает, где сейчас ее кузен? Она открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но у нее язык отчего-то прилип к гортани. – Не вздумай от нас прятаться, – продолжал этот голос. – Что положено, ты нам все равно отдашь. Пусть даже нам для этого придется порезать тебя на кусочки. Так что жди!