– Мур – мяу – мур – мур – мяу. Неожиданно кот схватил телефон Курта и бросился в отверстие в кирпичной стене бара. Курт не сразу заметил этот вход, кот прикрывал его своим телом, когда сидел. Не долго думая мужчина помчался за котом. Конечно, после выпитого, движения его были не такими резкими и точными, как ему казалось. С трудом протиснувшись в дыру в стене, Курт оказался в каком-то туннеле. У парня возникло ощущение, что у него на глазах завязали черную повязку. Где-то вдалеке мелькал свет от фонарика на его телефоне. Став в полный рост Курт понял, что туннель достаточно большой для его роста. Он нащупал стены и потолок. На ощупь они были сухие, но холодные. Мужчина зажег зажигалку и осмотрел место, где он находится. Это был туннель квадратной формы, стены, потолок и пол которого были сделаны из какого-то неизвестного красного камня. Повернувшись обратно, Курт увидел, что входа, через который он попал в это странное место нет. Туннель вел неизвестно куда в темноту. “Да, видимо, я переборщил немного…” – подумал Курт. Он начал возвращаться назад, но выхода все не было. “Еще и этот чертов кот, как назло утащил телефон!” – навязчивые мысли не покидали его нетрезвый мозг. Курт начал приходить в себя и попытался включить логику, что было очень сложно после выпитого и увиденного. Он ощупывал стены в надежде найти выход. После нескольких минут безуспешных поисков он решил направиться в ту сторону, куда убежал кот, тем более, что вдалеке виднелся какой-то тусклый свет, а бензин в зажигалке был уже на исходе. Потушив огонь, мужчина двигался на ощупь в сторону источника света. Спустя некоторое время он понял, что не приближается к нему, а как-будто топчется на одном месте. Внезапно Курт носом уткнулся в стену, хотя он отчетливо видел свет в конце туннеля перед собой. Мужчина добыл пламя в зажигалке и увидел, что туннель уходит влево, а свет на повороте лабиринта невообразимо заламывался. От злости Курт ударил кулаком о стену. На секунду ему показалось, что своим ударом он немного вдавил каменный кирпич внутрь стены. Боль в кулаке немного отрезвила его и он упрямо направился далее к источнику света. Было сотни поворотов налево и столько же вправо, порез на ноге мужчины постоянно напоминал о себе болью, а туфли медленно и безжалостно натирали мозоли. От изнеможения Курт начал валиться с ног. В конце-концов он упал на каменный пол. Запах на полу был на удивление приятным, отдавал мятой. Аромат расслаблял. “Этого всего не может быть. Я немного посплю, а проснусь дома и все будет на своих местах.” – были последние мысли Курта. Он прижал к животу ноги, сложил ладошки под голову, как в детстве и отключился. Проснулся мужчина из-за того, что жутко хотел в туалет. Он сделал свое дело в темноте, еще плохо соображая, где находится и что произошло. После расслабления мочевого пузыря память, как двигатель, набирающий обороты, начала восстанавливать события злополучного вечера. “Да, вот это я напился, – подумал Курт, – что только не приснится.” Он захотел прикурить сигарету и пламя от зажигалки осветило лежащий на кирпичном полу туннеля блестящий предмет. Курт поднял его. Это был выкидной нож. Сигарета выпала из открытого рта мужчины. В состоянии паники Курт схватил нож и помчался на видимый источник света. – Я больше никогда не буду пить, Мелисса была права! – прокричал он в пустоту. К его изумлению в этот раз он добрался к выходу из туннеля всего за несколько минут. Ближе к выходу свет начал тускнеть. Курт ускорился и с разгону вылетел из отверстия в каменной стене, не удосужившись сначала выглянуть наружу. Выход находился на высоте приблизительно шесть футов от поверхности земли и Курт, кувыркаясь, нырнул в мусорный бак. Бак был наполовину заполнен объедками и прочим неприятным на запах и вид мусором, мужчина с отвращением стал выбираться наружу. Размер мусорки показался ему больше привычного. Курт не придал этому значения, подумав, что странное путешествие его прилично утомило. Это было то же место, на котором он встретил кота в костюме, только вход в туннель каким-то образом переместился выше. – Сраный кот, порезал мои любимые брюки, – выругался Курт и осмотрел свой жалкий вид. Он был в царапинах и ссадинах. – Парнишка, ты откуда такой красивый свалился? – раздался хриплый жуткий голос из темного угла напротив Курта. Из-за соседних мусорных баков послышались шевеления. Начали вырисовываться странные силуэты, угрожающе нависая над испуганным мужчиной. Курт не знал чего ожидать. Он насчитал троих человек, один из которых был огромным толстяком. Они имели очень странный вид и были похожи на первобытных людей в лохмотьях отдаленно напоминавших одежду. От них доносился запах несвежей пищи и испражнений. Судя по тому, что у одного из них не было бороды и кое-как прикрыта грудь обрывком из грязной ткани, это была женщина. Тощий сгорбленный мужчина, как будто готовый к прыжку, зашипел на Курта: – Мамочкин сыночек, как ты посмел зайти на нашу территорию? – Ребята, какой мамочки, какая территория, вы чего? Вы из шоу в “Гладиаторе”? – спросил Курт. Он не терял надежду, что все происходящее – розыгрыш. – Смотрите, как его вылизали, – заговорила особь предположительно женского пола, – в попку, наверно, целовали. – Ха-ха-ха! – рассмеялась троица. Особенно громко смеялся толстяк. – Ребята, я пошел домой, а вы развлекайтесь себе дальше, – сказал Курт и с напускным уверенным видом направился к дороге. – Стой, сладенький! – злобно прорычал тощий мужчина, который, видимо, был главарем этой шайки. В этот миг все трое бродяг набросились на мужчину. Несмотря на убогий вид все участники банды были очень шустрыми, даже толстяк в два прыжка добрался до Курта. Но Курт не растерялся, в колледже он был в футбольной команде, с реакцией у него было все в порядке. Завязалась борьба. Только главарь шайки поднял свою руку с огромными ногтями в надежде схватить Курта, как сразу же получил с правой в челюсть и отлетел на приличное расстояние, с криком боли ударившись затылком о мусорный бак. Следующей была атака девушки. Она была резче других и успела поцарапать Курту плечо. Была такая боль, словно ее острые ногти добрались до самой кости. Левый апперкот вывел ее из игры, казалось, что навсегда. Но толстяк успел схватить мужчину со спины. У Курта было ощущение, что его приковали корабельной цепью, от которой воняло протухшей рыбой. Пока велась тщетная борьба по освобождению от хватки громилы, девушка и тощий мужчина сумели прийти в себя. Главарь шайки подошел вплотную к Курту. Свет неонов осветил его лицо. Вблизи он выглядел еще страшнее. У него не было одного уха, из головы вырван клапоть скальпа, отсутствовала половина зубов. Девушка была не лучшего вида – одноглазая, с оборванными грязными волосами на голове. – Ну, мамочкин гад, ты пожалеешь, что зашел полакомиться на чужую территорию, – промолвил предводитель банды и достал заточенную кость. Он приставил самодельный нож к горлу Курта. – Кончай его, Гарри! – взвыла девушка, потирая свою голову. Курт вспомнил за нож и пытался его достать, но все было тщетно, в руках толстяка он был словно в пасти у аллигатора. – Режь его, режь! – поддержал громила девушку, при этом по-идиотски улыбаясь. Тощий уродливый мужчина замахнулся своим первобытным орудием, но внезапно остановился. На дороге послышался звук останавливающегося автомобиля. Вся шайка стала настороженно всматриваться в сторону дороги. – Бежим, это Майки! – завопила девушка и первой нырнула в тень. Курт почувствовал расслабление, его больше никто не держал. Все, кроме Курта, бросились в рассыпную и за одну секунду растворились в темноте. Послышались тяжелые шаги. Кто-то не спеша уверенной походкой подходил к мужчине. “Слава Богу!” – подумал Курт, его спасли от смерти. Он еще не знал, что его ожидало впереди. Когда незнакомец вышел на свет, мужчина был ошарашен. Это был черный вислоухий кот британской породы размерами вдвое больше человека. Курт был немного выше его коленей и мог отчетливо видеть его резиновые сапоги, замазанные липкой грязью. Кот осторожно приближался, преграждая мужчине дорогу к бегству. Сзади него был тупик, по сторонам неприступные стены зданий. Теперь Курту стало ясно, почему все разбежались от этого Майки, даже толстяк упорхнул. От него так и исходили флюиды опасности. Черный кот был одет в грязный фартук мясника, в одной руке держал сачок для отлова животных, а во второй тесак, величиной с самого Курта. – Не бойся, малыш, они тебя больше не тронут, – промурлыкал Майки на чистом английском. – Котик, брось эти свои шуточки, – ответил Курт, собрав в себе всю храбрость. В панике он начал размышлять, куда бы ему скрыться. За спиной кота он увидел фургончик, который стоял с запущенным двигателем. – Не шипи, человечек, я тебя не обижу, – сказал сладким голосом кот и протянул к Курту свой сачок, – иди ко мне, я отведу тебя домой. Кот начал медленно приближаться. Курт не стал ждать пока его поймают, как мышку, и попытался проскользнуть между ногой Майки и стеной бара. К его несчастью кот оказался проворнее, чем казался на первый взгляд. Он выставил свою ногу, в которую Курт врубался, словно муравей в слона. Мужчина не растерялся и изо всех сил укусил кота за ногу. Густая шерсть животного помешала добраться до тела. В горле у Курта застрял комок грязных кошачьих волос. Он начал выкашливать их, а сверху на его затылок опустилась рукоять тесака, после чего мысли Курта помутнели. Он оказался в сачке. – Плохой мальчик, – промурлыкал кот, ухмыляясь. Он поднес сачок к своему лицу, обдавая Курта запахом свежего мяса и смерти, – скоро ты узнаешь, что бывает с плохими мальчиками. Майки понес оглушенного мужчину к своему фургону, на котором при свете придорожных фонарей Курт прочитал название “Закусочная Майки”. Кот закрыл человека в клетке в фургончике. – Я оставлю тебе свет, чтобы ты не боялся, тогда мясо получится вкуснее. Майки с довольной улыбкой отправился за руль, насвистывая неизвестный мотив. – Подавишься! – процедил сквозь зубы Курт и начал искать возможность, как освободиться. Машина тронулась с места и мужчину сильно качнуло. Клетка, в которой он находился, была сделана из стальных прутьев толщиной в палец и запиралась на навесной замок. Курт перепробовал разные способы, чтобы открыть его, он и ковырялся в нем ножом, и стучал по нему ногой, все было бесполезно. В итоге он безнадежно свесил руки через клетку и будто в трансе смотрел на двери фургона. Во время очередной встряски фургончика мужчину резко бросило на прутья клетки, один из которых надломился. Курт отодвинул сломанный прут и выбрался наружу. “Полдела сделано, – подумал он, – дальше нужно выбраться из этой ужасной машины.”