В моей же голове прочно поселилась догадка о том, что в этом мире получится найти только сотню разновидностей демонов. Ради остальных придется отправляться через портал.. — А что. Вполне в духе игры. Надо, пожалуй, действительно найти и покусать тринадцать недостающих до сотни мобов. Но это позднее, после сета Змея. Или вообще после того, как я вернусь обратно на двухсот пятидесятый уровень. Я поднялся на ноги и, чувствуя накатившее головокружение, крепко ухватился за стол, чуть не опрокинув его вместе с компьютером. В глазах плясали бледные звездочки. — Да что со мной такое, — пробормотал я, аккуратно добираясь до дивана. Звездочки не прекращались, а организм, почувствовавший под собой место для отдыха, неожиданно решил отрубиться. Я даже раздеться не успел, как провалился в сон. Мне приснился очередной кошмар. Я летел в вертолете. Куда, зачем… Не знаю. Но адская машина, подавляя меня грохотом своих винтов, почему-то начинала все больше раскачиваться в воздухе, а затем еще и принялась крутиться в разные стороны. Чувствуя тошноту и возмущение, я поднялся с места, открыл дверь в кабину пилотов… За штурвалом сидел до отвращения бодрый и веселый краб с оранжевым панцирем. — Смотри, как я могу!, — радостно воскликнул он, дергая руль в сторону. Вертолет завертело со страшной скоростью, а я проснулся, чувствуя тошноту и головную боль. — За что мне это…, — простонал я, мужественно борясь с организмом и недобрыми глазами рассматривая остатки пиццы. — Твою мать… Жертвы белому брату принести все же пришлось. А пицца отправилась в мусор. Обойдусь уж как-нибудь бутербродами, по-привычке. В задницу эти кулинарные эксперименты… Слегка пошатываясь на ватных ногах, я добрался до капсулы и плюхнулся внутрь. Благо, детище Роботека стирает любое недомогание, буквально возвращая тебя к жизни, как бы хреново ты себя не чувствовал на самом деле. В игре меня встретил легкий морозец и быстро темнеющее небо. Сейчас я стоял на одной из скал великого Северного хребта, отделяющего собственно Север от остальных земель. Прямо передо мной виднелись покрытые редким лесом скалы, дальше местность понижалась, переходя в однообразную заснеженную тайгу. А еще дальше… — А что там, Жорик, как думаешь?, — поинтересовался я у питомца, появившегося рядом. — Может, слетаем, посмотрим? Дракон, как обычно, постарался донести до меня все свое негодование по поводу этой затеи. Ленивая у меня живность все-таки. — Да ладно, мы туда и обратно, — подбодрил я его. По-хорошему, нужно идти и валить снежных троллей, но почему-то именно сегодня делать это настолько влом… Не иначе, как пицца подействовала. А на неизведанных просторах Севера может найтись что-то интересное. Почему бы и не прогуляться. Некоторое время я убеждал себя в том, что убийство троллей и прокачка уровня — это счастье и радость… Но в итоге только проникся еще большим отвращением к этому занятию. Хотелось просто лететь, смотреть по сторонам и ничего не делать. Ну, так тому и быть. Все равно времени для набора опыта еще достаточно. — Поехали, Жора… Лететь потихоньку становилось все неуютнее — вокруг мерно машущего крыльями дракона постепенно понижалась температура. На скелете питомца уже начал проступать иней, у меня изо рта вырывались настоящие облака пара. Север, мать его… Темнота все не шла. Игровая ночь уже вступила в свои права, но свет появившихся звезд, отражающихся в белоснежной поверхности под нами, неплохо освещал ландшафт. А мне с моим зрением жаловаться не приходилось вообще. К середине ночи однообразное путешествие начало откровенно утомлять. К рассвету — надоело напрочь. Внизу по-прежнему не было ничего интересного, летучая мышь, выпущенная на свободу, подсвечивала только обычных мобов, кучками и по одиночке болтающихся внизу. Пару раз я заставлял Жору снизиться и рассматривал местную фауну, но не был впечатлен. Обычные волки, медведи, тролли и откуда-то взявшиеся промерзшие насквозь скелеты. — А вот хрен вам я обратно поверну, — произнес я, смотря на постепенно светлеющее небо. — Жора, держи курс, если будет что-то интересное — буди! К сожалению, заснуть, сидя на шипастом и холодном драконе, у меня так и не получилось. Пришлось бодрствовать, восседая у него на спине со злобным выражением лица и стараясь хоть как-то сохранить последние крохи тепла. Через час после рассвета пошел ледяной дождь. Полузамерзшие капли воды разбивались о меня и питомца, покрывали нас мерзкой мокрой кашицей — а затем замерзали окончательно, окутывая настоящей ледяной шубой. И Жора начал постепенно снижаться. Никакие понукания больше не могли заставить облепленного льдом пета держать заданную высоту. Мы тяжело плюхнулись где-то посреди покрытых снегом и льдом пологих холмов, пропахали нехилую борозду и остановились. Я слез с дракона, тот принялся отряхиваться и отколупывать с себя ледяную корку. — Дурная голова ногам покоя не дает, — философски произнес я, расхаживая вокруг и время от времени ежась от холода. Сидел бы у хребта, мочил троллей… В этот прекрасный момент смерзшийся снег вокруг нас легонько зашевелился. Снежинки с легким шорохом покидали свои места, тянулись друг к другу, создавая новые очертания… — Жора, нам пора, — нервно произнес я, наблюдая, как из снега появляется тонкая полупрозрачная рука с огромными когтями. Ледяной урри. Уровень 340. — Летим, Жора, летим!, — завопил я, бросаясь к питомцу. Не знаю, что это за урри такие, но находиться в их обществе мне не хотелось. Точка возрождения слишком далеко… Дракон, немного почистившийся от льда, подпрыгнул и поднялся в воздух. — Стой, твою мать! Меня забери! Сзади раздался вожделеющий рев, сбоку вспыхнули ярко-синие глаза… Но я в высоком прыжке успел схватить питомца за заднюю лапу и теперь медленно удалялся от земли. Жора, с натугой взмахивающий крыльями, повернул голову вниз, оценил ситуацию и недовольно потряс конечностью. — Не смей, скотина! Вперед лети! Кое-как мы перевалили вершину ближайшего холма и устремились дальше на север. Еще через километр приземлились и я шустро перебрался на привычное место на спине дракона, тут же опять подняв его в воздух. Погони не было. — Тут, блин, хоть что-то вообще есть?!, — вопросил я небеса спустя четыре часа. Передо мной находился берег моря. Заснеженная земля плавно переходила в лед, который практически сразу уступал место медленным черным волнам, плавно накатывающим на преграду и неохотно отступающим обратно. Мы опустились на снег и я слез с дракона. Подошел к срезу воды, потыкал ее носком сапога… Даже плюшки какой-нибудь — и то не дали. Наверное, кто-то сюда уже залетал — из таких же шальных исследователей. — Блин. Возвращаться несолоно хлебавши не хотелось. Но ничего, что можно было бы использовать к своей выгоде, в округе тоже не наблюдалось. Мертвые, никому не нужные земли. Ледяная пустыня… Я бестолково побродил возле берега, затем снова залез на дракона и приказал ему подниматься как можно выше. Если повезет, хоть оттуда что-то видно будет. Не может быть, чтобы в такой заднице мира не спрятался какой-нибудь интересный бонус, мать его. Замерзший Жора снова принялся неохотно махать крыльями и мы медленно поползли вверх. Благо, практически самый полдень, видно далеко… Под нами остался слой редких кучевых облаков. Выше виднелись другие, но дракон никак не мог до них добраться — похоже, потолок высоты был достигнут. — А теперь покружись на месте, пока я рассмотрю окрестности. Пятиминутное изучение горизонта дало-таки результат. Не знаю уж, хороший или нет. Но в бескрайнем темном море далеко-далеко на северо-западе виднелась какая-то возвышенность. То ли остров, то ли айсберг. Чувствуя нездоровое предвкушение, я повернул Жору в ту сторону. — Давай, давай, немного осталось. Если и там ничего не будет, тогда уже вернемся. До нужной нам точки в итоге мы ползли по небу еще семь часов. И все эти семь часов не происходило практически ничего интересного. Лишь однажды нам попалось стадо огромных белых китов, величаво выныривающих из темных вод и затем так же торжественно в них скрывающихся. Киты плыли в одном направлении с нами, так что я некоторое время за ними наблюдал, делая скриншоты и ища способы, как бы отправить хоть одного на тот свет. Увы, ничего не придумывалось. Кроме отважного прыжка на спину самого крупного животного и героической гибели от хвостов его собратьев. Стадо осталось позади. А вот небольшой кусочек суши, к которому мы так стремились, с каждой минутой становился все ближе и ближе, уже позволяя в подробностях рассмотреть не только себя, но и старый полуразвалившийся замок, расположенный в самом центре скалистой поверхности. — Что и требовалось доказать, — в предвкушении потер я руки, когда до цели оказалось совсем немного.. Забытые земли любят и поощряют исследователей — вот и мой почти суточный полет по промерзшей части мира тоже принес свои плоды. Неизвестно, правда, какие именно. Поздравляем! Вы первыми открыли Северный Предел и получаете особенность Первооткрыватель! Первооткрыватель: +1. Текущее значение: 1. Черный костяной дракон опустился на серые скалы только после того, как игровое сообщение уведомило меня о наступлении ночи — я не хотел лишний раз рисковать и оказываться на неизвестном куске земли посреди океана при свете предательского солнца. Жора исчез, стоило мне только спрыгнуть на сушу. Рисковать своим питомцем я тоже не собирался. Да и вообще, островок мне не нравился. Заснеженный, стылый, с этими древними развалинами по центру… Так что первые минут десять я стоял на одном месте, прячась в невидимости и наблюдая, не появится ли здесь какая-нибудь недобрая живность. Или не-живность. Затем на местные скалы встал мой камень воскрешения, а сам я осторожно двинулся к замку. Тот оказался не очень велик. Массивные стены, сложенные из солидных булыжников, но попавшие под действие времени и сейчас местами обвалившиеся. Четыре башенки, расположенные по углам и тоже весьма и весьма обветшалые. Торчащая над стенами центральная внутренняя башня — самая целая из всего того, что открылось моему взору. Ворота, некогда бывшие надежными и неприступными, а теперь сгнившие и зияющие дырами. Я аккуратно проник внутрь. Запустение… Камни, выпавшие из стен и теперь валяющиеся во внутреннем дворе. Какое-то ползущее растение, жалкое и засохшее. Обломки телеги… Я сделал круг по двору и, не найдя там ничего интересного, остановился перед стальной дверью, ведущей внутрь центральной постройки. Осторожно подергал за ручку, толкнул дверь. — Штирлиц догадался, что ворота были заперты, — пробормотал я, а затем, заметив в металлическом полотне замочную скважину, включил дым.